Tất cả các bà mẹ tương lai đều mong muốn một điều giống nhau – những đứa con khỏe mạnh.
Thật không may, ô nhiễm không khí là một mối nguy hiểm tiềm ẩn có thể ngăn cản những mong muốn đó trở thành hiện thực. Thai nhi và trẻ sơ sinh phải đối mặt với những nguy cơ nghiêm trọng do tiếp xúc với không khí ô nhiễm ở mức độ cao, bao gồm các cơ quan kém phát triển, sinh non, trẻ nhẹ cân và thậm chí tử vong ở trẻ sơ sinh (1).
Các mối đe dọa đối với não bộ đang phát triển
Các chất ô nhiễm nguy hiểm nhất trong không khí là các hạt siêu mịn (UFP), có kích thước nhỏ hơn 0,1 micron và chiếm khoảng 90% tổng số chất ô nhiễm trong không khí. Chúng có khả năng gây hại rất lớn cho sự phát triển não bộ của trẻ sơ sinh vì chúng có thể dễ dàng xuyên qua hàng rào máu não.
Trẻ sơ sinh đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi ô nhiễm không khí vì (2) (3):
- phổi của chúng vẫn đang phát triển
- chúng có tốc độ thở nhanh hơn người lớn, vì vậy chúng hấp thụ nhiều chất ô nhiễm hơn
- họ dành thời gian gần mặt đất nơi tập trung một số chất ô nhiễm
- họ rất năng động
Nhưng ô nhiễm không khí bắt đầu gây hại ngay cả trước khi trẻ được sinh ra.
Tiếp xúc với ô nhiễm không khí trước khi sinh
Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng tổn thương đến sự phát triển não bộ của trẻ sơ sinh do ô nhiễm không khí có thể bắt đầu từ trong bụng mẹ.
Một phân tích có trụ sở tại Hà Lan đã liên kết việc tiếp xúc nhiều hơn với ô nhiễm không khí trong thời kỳ mang thai với các vùng não kém phát triển, bao gồm cả nhân accumbens, giúp hướng dẫn các quá trình thúc đẩy và cảm xúc (4) (5).
Một nghiên cứu năm 2022 do các nhà nghiên cứu tại Đại học Washington dẫn đầu cho thấy những bà mẹ tương lai tiếp xúc với nồng độ nitơ dioxide (NO2) cao hơn có nhiều khả năng sinh ra những đứa trẻ mắc các vấn đề về hành vi (6).
Một nghiên cứu khác, được công bố vào năm 2015, đã tìm thấy mối tương quan tương tự giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí trước khi sinh và các vấn đề về hành vi ở trẻ em. (7).
Mức độ tiếp xúc với hydrocarbon thơm đa vòng (PAH - một nhóm hóa chất là sản phẩm phụ của quá trình đốt than, xăng, rác và các nguồn khác) trong bụng mẹ càng cao thì lượng chất trắng (sợi thần kinh kết nối các vùng não khác nhau) ở bán cầu não trái của trẻ càng ít.
Lượng chất trắng thấp hơn ở vùng đó có liên quan đến các vấn đề về hành vi.
Một nghiên cứu tại Thành phố New York Đại học Columbia phát hiện ra rằng khi tiếp xúc với nồng độ PAH cao trong bụng mẹ, trẻ em có nhiều khả năng mắc phải nhiều vấn đề về sức khỏe tâm thần, bao gồm trầm cảm, khó tập trung và căng thẳng gia tăng, được xác định là tiền thân của các rối loạn tâm thần nghiêm trọng hơn (8) (9).
Một liên kết đến sự suy giảm nhận thức ở trẻ em
Ngoài các rối loạn thần kinh đã thảo luận, nhiều nghiên cứu đã chỉ ra tác động đáng báo động của ô nhiễm không khí đến nhận thức của trẻ em.
Những đứa trẻ tiếp xúc nhiều với ô nhiễm không khí trong nghiên cứu ở Hà Lan cũng được phát hiện có hồi hải mã kém phát triển, đóng vai trò quan trọng trong việc học tập và ghi nhớ (10).
Trong nghiên cứu năm 2015 về việc tiếp xúc với PAH ở các bà mẹ tương lai, não của trẻ sơ sinh được quét lại khi trẻ được 5 tuổi. Lần này, các nhà khoa học phát hiện ra chất trắng ở vỏ não trước trán, vùng não liên quan đến khả năng tập trung, lý luận, phán đoán và giải quyết vấn đề, giảm đi.
Nghiên cứu của Đại học Washington phát hiện ra rằng trẻ em từ hai đến bốn tuổi tiếp xúc với nồng độ PM2.5 (các hạt ô nhiễm có đường kính 2,5 micron hoặc nhỏ hơn) cao hơn so với bạn bè cùng trang lứa có khả năng nhận thức thấp hơn.
Giảm nguy cơ chậm phát triển não bộ
Bất kể bạn sống ở đâu, bạn cũng có thể thực hiện các bước để giảm thiểu việc trẻ sơ sinh tiếp xúc với các hạt có hại trong không khí, giúp đảm bảo sự phát triển não bộ của trẻ không bị cản trở.
Hạn chế hoặc loại bỏ các nguồn gây ô nhiễm trong nhà. Cảnh giác với ô nhiễm không khí ngoài trời xâm nhập vào nhà, đặc biệt là vào giờ cao điểm buổi sáng và buổi tối. Chi phí thấp máy theo dõi chất lượng không khí trong nhà có sẵn để giúp bạn theo dõi chất lượng không khí bên trong nhà bạn.
Giám sát hoạt động ngoài trời tại địa phương của bạn chất lượng không khí và khi mức độ hạt ô nhiễm cao, hãy đóng cửa sổ, cửa ra vào và hạn chế các hoạt động ngoài trời.
Một trong những bước quan trọng nhất bạn có thể thực hiện là sử dụng máy lọc không khí hiệu suất cao. Điều này đặc biệt quan trọng trong phòng trẻ sơ sinh. Có máy lọc không khí cá nhân nhỏ gọn có khả năng đưa luồng không khí sạch trực tiếp đến vùng hô hấp của trẻ.
Món mang đi
Tiếp xúc với không khí kém chất lượng sẽ ảnh hưởng đến chức năng não bộ của chúng ta ngay từ khi còn trong bụng mẹ và cho đến tận khi về già.
Những phát hiện của một nghiên cứu gần đây đã nhấn mạnh điểm này khi chỉ ra mối liên hệ chặt chẽ giữa việc tiếp xúc với ô nhiễm không khí ở trẻ em và sự phát triển sớm các triệu chứng của bệnh Alzheimer (11).
Nghiên cứu đã xem xét lại các cuộc khám nghiệm tử thi của trẻ em ở Thành phố Mexico, một trong những các khu vực đô thị ô nhiễm nhất thế giới.
So với nhóm đối chứng đến từ những khu vực có chất lượng không khí tốt hơn, những người trẻ sống ở Thành phố Mexico biểu hiện nhiều dấu hiệu cho thấy bệnh Alzheimer tiến triển nhanh hơn, bao gồm mất cân bằng ở một số gen, tổn thương mạch máu thần kinh, viêm thần kinh và tổn thương não.
Các nhà nghiên cứu kết luận rằng cần phải chú ý nhiều hơn đến những tác động tàn phá mà ô nhiễm không khí gây ra đối với sự phát triển não bộ của trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ.
Các tác giả của nghiên cứu kêu gọi ưu tiên các chính sách và quy định về ô nhiễm không khí, đồng thời hướng tới các biện pháp can thiệp bảo vệ thần kinh trong những năm đầu đời của một người, đặc biệt là những người tiếp xúc với nồng độ chất ô nhiễm cao trong không khí mà họ hít thở.
Ô nhiễm không khí có thể được kiểm soát. Tác động tàn phá của ô nhiễm không khí đến sự phát triển não bộ cũng vậy.
