Chất lượng không khí tại Houston

*Được dịch bằng bản dịch máy

Chất lượng không khí ở Houston như thế nào?

Trong những năm gần đây, điểm chỉ số chất lượng không khí trung bình hàng năm (AQI) của Houston đã đáp ứng tiêu chuẩn của Cơ quan Bảo vệ Môi trường Hoa Kỳ (EPA) về mức “tốt”, cho thấy rằng không khí nói chung ít hoặc không có nguy cơ đối với sức khỏe. Tuy nhiên, mức trung bình hàng năm có thể ổn định trong các giai đoạn ô nhiễm gia tăng và không mô tả chính xác các rủi ro tiềm ẩn. Mặc dù có AQI “tốt” hàng năm, đã có một số ngày ô nhiễm không lành mạnh trong những năm gần đây. Những sự kiện ô nhiễm ngắn hạn này đã khiến Houston không đáp ứng được mức đạt được của liên bang về ôzôn hàng ngày kể từ khi quá trình giám sát bắt đầu cách đây hai thập kỷ.

Giá trị AQI được tính bằng cách tính theo trọng số của sáu tiêu chí chất ô nhiễm đối với nguy cơ đối với sức khỏe của chúng trong một công thức. Chất ô nhiễm có AQI cá nhân cao nhất quyết định điểm AQI tổng thể. Do mức độ phổ biến và tương đối nguy hiểm khi hít phải vật chất dạng hạt mịn (PM2.5) và ozon, hai chất ô nhiễm này thường xác định AQI tổng thể.

Ô nhiễm PM2.5 mô tả một hỗn hợp các vật chất dạng hạt mịn trong không khí có đường kính 2,5 microgam hoặc nhỏ hơn. Do kích thước gần siêu nhỏ, PM2.5 có thể xâm nhập sâu vào phổi và sau đó đi vào máu, có khả năng gây ra một loạt các ảnh hưởng sức khỏe ngắn hạn và dài hạn. Tiếp xúc với PM2.5 có liên quan trực tiếp đến các tình trạng bao gồm bệnh tim, phổi và tử vong sớm.

Vào năm 2019, Houston đã đáp ứng tiêu chuẩn EPA của Hoa Kỳ về mức phơi nhiễm PM2.5 hàng năm (12 μg/m³) nhưng vượt quá tiêu chuẩn nghiêm ngặt hơn của Tổ chức Y tế Thế giới (10 μg/m³) do 0,8 μg/m³.

Tháng 11 (14,8 μg/m³), tháng 12 (13 μg/m³) và tháng 3 (12,7 μg/m³) của năm 2019, tất cả các mức độ ô nhiễm hạt đều trải qua được xác định là AQI của Hoa Kỳ “vừa phải” - không khí gây ra một số rủi ro cho các nhóm nhạy cảm, bao gồm trẻ em, người già và những người có sẵn các bệnh về tim mạch hoặc hô hấp. Mặc dù mức PM2.5 “vừa phải” không phải là hiếm ở khu vực Houston, Quận Harris trung bình chỉ 1 ngày một năm chất lượng không khí được coi là “không tốt cho các nhóm nhạy cảm.”

Quỹ Bảo vệ Môi trường và Trường Y tế Công cộng Harvard ước tính rằng ô nhiễm PM2.5 ở Houston, tuy ở mức độ vừa phải, đã góp phần gây ra hơn 5.000 ca tử vong sớm và gây thiệt hại kinh tế 49 tỷ đô la chỉ trong năm 2015. ¹ Chi phí hàng năm cao như vậy cho thấy nhu cầu thắt chặt hơn nữa các tiêu chuẩn PM2.5. Một nghiên cứu do US EPA thực hiện đã ước tính rằng việc giảm giới hạn liên bang đối với PM2.5 hàng năm từ 12 μg/m³ xuống 9 μg/m³ có thể tiết kiệm tới 12.150 tồn tại một năm (nước láng giềng Canada sử dụng tiêu chuẩn PM2.5 là 8 μg/m³).²

Ôzôn là một chất ô nhiễm khác được quan tâm ở Houston. Ozone là một chất ô nhiễm dạng khí và là thành phần của sương khói được hình thành trong khí quyển khi ánh sáng mặt trời gây ra các oxit nitơ (NO₂) và các chất hữu cơ (VOC) phản ứng. Giống như PM2.5, ozone cũng có thể gây nhiễm trùng đường hô hấp, viêm nhiễm và tử vong sớm.

Theo báo cáo State of the Air năm 2019 của Hiệp hội Phổi Hoa Kỳ (ALA), Houston xếp thứ 9 trên toàn quốc về ô nhiễm ôzôn tồi tệ nhất với mức trung bình hàng năm vượt quá tiêu chuẩn là 22,3 ngày.³

Nhiệt độ trung bình tương đối cao của Houston, ánh nắng dồi dào, ngành công nghiệp dầu khí lớn và dân số phân tán phụ thuộc vào các phương tiện cơ giới để vận chuyển, tất cả đều khiến thành phố trở nên khó khăn trong việc đạt được mức đạt được. Trên thực tế, thành phố chưa bao giờ đáp ứng mức ôzôn đạt được hàng ngày. Các thành phố đô thị khác của Texas, chẳng hạn như Dallas, Fort Worth, Austin và San Antonio, cũng ở vị trí tương tự, chưa bao giờ đạt mức ôzôn liên bang.

Dữ liệu chất lượng không khí thay đổi hàng giờ dựa trên lượng khí thải và thời tiết. Kiểm tra mức chất lượng không khí theo thời gian thực ở Houston ở đầu trang này và theo dõi dữ liệu dự báo về chất lượng không khí của Houston để thực hiện các bước chủ động trong việc giảm tiếp xúc với không khí có hại cho sức khỏe của bạn.

Chất lượng không khí ở Houston có được cải thiện không?

Giống như phần lớn của Hoa Kỳ, tình trạng ô nhiễm không khí của Houston đã được cải thiện trong những thập kỷ gần đây do các quy định ngày càng nghiêm ngặt đối với nhiều ngành công nghiệp. Chỉ hai mươi năm trước, Houston thường hoán đổi danh hiệu ‘ô nhiễm nhất’ với Los Angeles. Ngày nay, chất lượng không khí của Houston đã được cải thiện nhiều, mặc dù vẫn còn tương đối cao so với mức trung bình của Hoa Kỳ. Theo Báo cáo chất lượng không khí thế giới năm 2019, Houston xếp thứ 244 trong số 1517 thành phố được bao gồm cho PM2.5 cao nhất ở Mỹ. Hơn nữa, thành phố đã chứng kiến sự gia tăng gần đây về cả ô nhiễm PM2.5 và ô nhiễm ôzôn kể từ năm 2017.

Đối với vật chất dạng hạt mịn, hay PM2.5, Houston đã tăng 7,8 phần trăm từ năm 2017 đến năm 2018 và tăng 11,3 phần trăm khác từ năm 2018 đến năm 2019. Những sự gia tăng này, mặc dù nhỏ, cho thấy một xu hướng đáng lo ngại. Nhiều người đổ lỗi cho sự gia tăng này là do dân số và nền kinh tế đang gia tăng của Houston. Tuy nhiên, những lý do này không nhất thiết làm tăng lượng khí thải. Việc chuyển hướng sang sử dụng năng lượng sạch hơn và các phương tiện phát thải thấp tiết kiệm nhiên liệu hơn là hai phương tiện có tác động để giảm hơn nữa mức độ ô nhiễm không khí ở Houston.

Đối với ôzôn, Houston đã trải qua mức cao nhất từ năm 1997 đến năm 1999, với mức trung bình có trọng số là 110 ngày không khí không tốt cho sức khỏe mỗi năm. Con số này đã giảm đáng kể kể từ đó - tuy nhiên, mức trung bình gần đây nhất là 26,7 ngày vẫn gần gấp 8 lần giới hạn đạt được của EPA Hoa Kỳ cho phép không quá 3,2 ngày ozone không lành mạnh mỗi năm.

Các biện pháp 'ở tại nhà' được thực hiện trong đại dịch COVID-19 năm 2020 đã giúp giảm thiểu ô nhiễm trên toàn thành phố, bao gồm giảm 13% ôzôn.⁴ Khi nền kinh tế mở cửa trở lại tuy nhiên, sự giảm thiểu ô nhiễm giảm dần. Mặc dù tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng các biện pháp khóa cửa cho thấy có thể cắt giảm nếu nhiều cư dân chuyển sang sử dụng xe điện không phát thải và ngành công nghiệp dựa vào tỷ trọng năng lượng tái tạo lớn hơn.

Tại sao Houston có chất lượng không khí không tốt?

Chất lượng không khí không lành mạnh của Houston chủ yếu là do ô nhiễm ôzôn. Khí hậu đô thị ấm áp có khuynh hướng tự nhiên với mức ôzôn cao hơn vì chúng cung cấp các điều kiện môi trường lý tưởng để hình thành ôzôn, chẳng hạn như ánh nắng mặt trời, nhiệt và các chất ô nhiễm tiền chất dồi dào.

Giống như hầu hết các thành phố lớn, ô nhiễm không khí dường như là một sản phẩm phụ không thể tránh khỏi đối với dân số và nền kinh tế của khu vực. Có 7 triệu người, 5 triệu phương tiện đã đăng ký và 121.000 cơ sở kinh doanh công nghiệp ở khu vực Houston rộng lớn hơn. Cảng Houston là một trong những cảng bận rộn nhất của quốc gia, tạo ra 4,1 tấn khói ô nhiễm mỗi năm.⁵

Ngoài các yếu tố góp phần phát thải này, sự nóng lên toàn cầu dự kiến ​​sẽ làm trầm trọng thêm mức ôzôn bằng cách cung cấp nhiệt độ ấm hơn làm tăng tốc độ hình thành ôzôn.

60% ô nhiễm ôzôn của Houston được ước tính là do khí thải của xe cộ. Trong đại dịch COVID-19, các biện pháp ‘ở nhà’ có thể đã góp phần cải thiện chất lượng không khí của thành phố bằng cách giữ cho xe ô tô lưu thông trên đường với số lượng đáng kể. Houston đã chứng kiến lượng ôzôn giảm 13% trong thời gian này.

Các vùng lân cận ở Houston với mật độ cao hơn có xu hướng có mức độ ô nhiễm cao hơn. Ví dụ, AQI ở trung tâm thành phố Houston có xu hướng cao hơn nhiều so với khu vực Houston lớn hơn. Sử dụng bản đồ ô nhiễm không khí của Houston để hiểu sự khác biệt về địa phương trên toàn thành phố.

Houston đang làm gì để kiểm soát ô nhiễm không khí?

Ô nhiễm không khí phần lớn là một sản phẩm phụ không mong muốn của lối sống di động, tiêu dùng của chúng ta. Những tiến bộ trong công nghệ xanh, năng lượng tái tạo và lọc ô nhiễm không khí cũng như các quy định ngày càng nghiêm ngặt đều mang lại cơ hội giảm thiểu đáng kể tác động đến môi trường của chúng ta với một vài thay đổi đối với lối sống của chúng ta.

Những nỗ lực hiện tại để hạn chế ô nhiễm không khí ở Houston bao gồm:^6,7

• yêu cầu nhiên liệu chuyên biệt
• chương trình kiểm tra và hệ thống giấy phép
• lệnh cấm và giấy phép xây dựng
• giới hạn phát thải và ngân sách
• cải tiến đối với tính mong muốn và khả năng tiếp cận của phương tiện giao thông công cộng
• khuyến khích và cơ sở hạ tầng cho xe điện không phát thải

Vào năm 2020, thành phố Houston và Quận Harris và Quỹ Bảo vệ Môi trường (EDF), với sự hỗ trợ từ Houston Endowment, đã cam kết 1,1 triệu đô la cho việc phát triển mạng lưới giám sát chất lượng không khí của Houston nhằm giúp xác định các cơ sở có ảnh hưởng đến sức khỏe rủi ro.⁸ Nỗ lực mới diễn ra sau một loạt vụ cháy và nổ công nghiệp làm lộ ra những lỗ hổng trong việc giám sát chất lượng không khí và trách nhiệm giải trình, bao gồm vụ hỏa hoạn tại Công ty Thiết bị đầu cuối Liên lục địa (ITC) ở Deer Park vào tháng 3 năm 2019. Tăng cường chi tiết dữ liệu chất lượng không khí ở Houston là một bước quan trọng để vừa ứng phó hiệu quả hơn với các tình huống khẩn cấp liên quan đến mức độ ô nhiễm không lành mạnh và yêu cầu các ngành công nghiệp phát thải cao phải chịu trách nhiệm về lượng phát thải dư thừa.

Đâu là nơi ô nhiễm không khí nặng nhất ở Houston?

Ở Houston, giải quyết ô nhiễm không khí là một vấn đề công bằng môi trường. 75 phần trăm gánh nặng sức khỏe là do các cộng đồng vượt quá tiêu chuẩn PM2.5 của liên bang hiện hành, thường không phải do lỗi của họ. Các đặc điểm của thành phố phát thải ô nhiễm như sân bay, đường lớn, nhà máy, khu liên hợp công nghiệp và nhà máy điện đều nằm gần các cộng đồng khó khăn về mặt lịch sử. Những cộng đồng này thường là nơi sinh sống của người da màu, những người có ít nguồn tài chính và quyền lực chính trị hơn, và những người có tình trạng sức khỏe mãn tính.

Phường thứ 5 của Houston là một ví dụ điển hình về khu dân cư có các ngành công nghiệp gây ô nhiễm cao, bao gồm một số nhà máy tái chế kim loại và nhà máy chế biến bê tông, cùng với những cư dân không phải người da trắng (90%) và nghèo (40% dưới mức nghèo liên bang) không cân đối.⁹ Mức độ NO₂ ở đây cao hơn 48 phần trăm so với phần còn lại của thành phố và cư dân bị ảnh hưởng sức khỏe liên quan một cách không tương xứng so với Quận Harris lớn hơn, chẳng hạn như:

• Bệnh hen suyễn: 11% (Hạt Harris: 9%)
• Bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính (COPD): 10% (Hạt Harris: 6%)
• Bệnh tim mạch vành: 9% (Hạt Harris: 5%)
• Đột quỵ: 6% (Hạt Harris: 3%)
• Tuổi thọ: 69 tuổi (Hạt Harris: 78 tuổi)

Ngược lại, vùng lân cận River Oaks giàu có hơn của Houston không có nguồn ô nhiễm công nghiệp, mức độ ô nhiễm thấp hơn , và ít tỷ lệ ảnh hưởng đến sức khỏe do ô nhiễm hơn. Cư dân ở đây có tỷ lệ mắc bệnh hen suyễn là 7%, tỷ lệ COPD là 4%, tỷ lệ đột quỵ là 2% và sống trung bình đến 85 tuổi.

Sử dụng bản đồ chất lượng không khí ở Houston của IQAir để khám phá mức độ ô nhiễm khác nhau trong thành phố. Khi mức độ ô nhiễm hiện tại hoặc được dự báo là cao, hãy làm theo các hướng dẫn sức khỏe được khuyến nghị để giảm mức độ phơi nhiễm của bạn.

+ Tài nguyên bài viết

[1] Roy A. (2020, May 11). Amid COVID-19, the Trump administration sets dangerous air pollution standards. What is at stake for Houstonians? Environmental Defense Fund.
[2] Environmental Protection Agency. (2019). Policy assessment for the review of the national ambient air quality standards for particulate matter, external review.
[3] American Lung Association. (2019). State of the Air – 2019.
[4] Rogalski J. (April 10, 2020). A side effect of COVID-19 crisis: Houston's air is cleaner. WQAD 8.
[5] Environmental Defense Fund. (2020). Cleaner air in port cities.
[6] Green K, et al. (2000, November 1). Clearing the air in Houston. Reason Foundation.
[7] City of Houston. (2020). Fleet management department - electric vehicles.
[8] Environmental Defense Fund. (2020, September 28). New multi-agency effort aims to reduce air pollution, disaster risk in Houston.
[9] Environmental Defense Fund. (2020, June 3). Finding pollution—and who it impacts most—in Houston.