Cosa sono i COV?
I composti organici volatili (COV) sono composti chimici emessi come gas da solidi o liquidi.
I COV sono volatili perché evaporano facilmente a temperatura ambiente e sono composti organici perché includono carbonio. I COV sono molto diffusi e hanno diversi livelli di tossicità.
Quali sono alcuni esempi di COV?
Un elenco parziale di COV tossici di rilievo comprende: 1,2,3
- acetone
- benzene
- formaldeide
- stirene
- tetracloroetilene
- toluene
- xilene
Il metano è un composto organico ed è elencato come COV da alcune agenzie governative di regolamentazione ambientale.4 Tuttavia, le agenzie di regolamentazione separano il metano dagli altri COV per diverse ragioni:
- bassa reattività fotochimica
- non contribuisce alla formazione dell'ozono troposferico come altri COV
- fornisce un forte contributo diretto al cambiamento climatico
Da dove provengono i COV?
I COV sono emessi da un'ampia gamma di fonti, che variano in parte a causa della geografia. Nelle città il contributo maggiore proviene dalle emissioni dei veicoli, mentre le fonti industriali e suburbane possono derivare maggiormente dalla combustione di combustibili fossili e dalle emissioni di rifiuti.5
Le emissioni di COV sono un problema per tutte le nazioni. Ad esempio, uno studio del 2018 pubblicato su Atmospheric Environment ha rilevato che la combustione a cielo aperto dei residui del raccolto di mais ha provocato 79 tonnellate di emissioni di COV nel nord della Thailandia.6
A Delhi, in India, l'80% dei COV presenti nell'aria della città proveniva dalle emissioni del traffico e dalla combustione di combustibili solidi.7
I dieci principali emettitori industriali di COV in Canada nel 2017 hanno immesso nell'atmosfera 55.000 tonnellate di COV, principalmente attraverso l'estrazione e la raffinazione del petrolio e la produzione di alcolici. 8
Le fonti di COV includono:9,10
- vernici
- spray aerosol
- inchiostri da stampa
- prodotti per la pulizia
- conservanti del legno
- detergenti e disinfettanti
- materiali da costruzione
- materie prime
- legna da ardere in casa
- industria del petrolio e del gas
- combustibile
- batteri
- propano
- etanolo
- butano
- acquavite bianca
La combustione dei veicoli è un'importante fonte di COV. Tuttavia, i COV non provengono esclusivamente dai tubi di scappamento dei veicoli: I COV tossici possono essere emessi attraverso sostanze chimiche off-gassing. all'interno dell'abitacolo.
I prodotti dall'odore gradevole possono emettere attivamente VOC. Per esempio, l'odore di "auto nuova" che si sente durante l'acquisto di un veicolo nuovo è un esempio di off-gassing di parti interne dell'auto.11 Una ricerca condotta dal centro no-profit Ecology Center ha stabilito che esiste un cocktail di centinaia di sostanze chimiche tossiche che si sprigionano negli interni delle automobili.
I deodoranti per auto e per la casa emettono COV..12 Uno studio del 2011 pubblicato su Salute ambientale Perspectives ha rilevato l'emissione di oltre 100 COV da parte dei prodotti di consumo profumati.
È stato riscontrato che le candele profumate influenzano negativamente la qualità dell'aria interna in quanto emettono COV. anche quando è spento.13 Uno studio del 2015 pubblicato sulla rivista Journal of Hazardous Materials ha rilevato che, sebbene la composizione dei COV variasse a seconda che le candele profumate fossero accese o non accese, le candele profumate erano forti fonti interne di emissioni di COV in entrambi gli stati.
Le concentrazioni interne di COV sono in media da 2 a 5 volte superiori a quelle esterne.14 Le concentrazioni di COV possono essere più elevate negli ambienti interni a causa di una ventilazione inadeguata, di temperature e umidità più elevate rispetto all'esterno e di condizioni meteorologiche esterne che favoriscono una ventilazione naturale ridotta e un flusso d'aria ridotto.
Come influiscono i COV sulla salute?
I VOC possono variare notevolmente nella loro composizione: alcuni VOC, come il benzene (noto cancerogeno), sono altamente tossici. Come altri inquinanti, i COV possono creare seri problemi di salute a seconda della durata dell'esposizione.
Gli effetti a breve termine includono:15
- irritazione di occhi, naso e gola
- mal di testa
- problemi di respirazione
Gli impatti a lungo termine sulla salute possono includere16,17,18
- malattia da edificio malato
- allergie e asma
- cancro
- danni ai reni
I COV possono influire sulla funzione cardiovascolare. Uno studio del 2015 pubblicato su Atmospheric Environment ha indicato che alcuni tipi di COV sono associati a un aumento della frequenza cardiaca e hanno un impatto negativo sulle arterie brachiali.19
Contribuendo alla formazione di ozono e PM2,5, i COV contribuiscono anche indirettamente ai significativi effetti sulla salute di entrambi questi inquinanti.
Quali sono gli effetti ambientali dei COV?
I COV svolgono un ruolo significativo nella formazione di ozono e PM2,5che contribuiscono a creare smog. I COV e ossidi di azoto agiscono come precursori che, sotto la luce del sole, reagiscono per creare ozono e PM2,5, contribuendo in modo significativo all'inquinamento atmosferico urbano esterno.
Contribuendo alla formazione dell'ozono, i COV danneggiano indirettamente la vita delle piante, tra cui la diminuzione della resa dei raccolti e l'aumento della suscettibilità delle piante alle malattie.
I COV sono gas a effetto serra?
I COV non sono un contributo diretto significativo ai gas serra. Sono invece considerati gas a effetto serra indiretti perché contribuiscono al cambiamento climatico indirettamente attraverso processi chimici.20
I COV e gli ossidi di azoto reagiscono con la luce solare per creare ozono troposferico o ozono a livello del suolo. L'ozono troposferico è il terzo più importante gas serra dopo l'anidride carbonica e il metano, perché l'ozono assorbe le radiazioni solari e aumenta la temperatura.
Cosa si può fare per ridurre i COV nel proprio ambiente?
Per proteggersi dalle concentrazioni interne di COV, è necessario ridurre al minimo il numero di fonti di COV presenti in casa. Esistono diversi modi per ridurre l'esposizione ai COV, come ad esempio:21,22
- utilizzare contenitori a tenuta d'aria per conservare i prodotti contenenti COV
- tenere i prodotti chimici contenenti COV lontano dalle persone, possibilmente in un garage o in un capannone
- smaltire i prodotti chimici inutilizzati attraverso il sistema di raccolta dei rifiuti pericolosi domestici della propria comunità
- cercare di non acquistare prodotti di consumo aerosol
- acquistare vernici a base d'acqua piuttosto che a base di solventi
- ristrutturare la casa quando non è occupata, se possibile
- quando si guida, utilizzare un purificatore d'aria per auto, come Atem Car
A I purificatori d'aria specifici per i COV, come la serie GC, possono essere configurati in base ai filtri per eliminare i COV. e pulire l'aria. È inoltre possibile tenere aperte le finestre e ventilare l'ambiente interno con aria fresca per diluire e ridurre le concentrazioni di VOC.
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