Come proteggersi dal fumo degli incendi boschivi

Quando si considerano i pericoli degli incendi boschivi, il pensiero di dover fuggire da casa mentre un violento incendio si avvicina rapidamente può facilmente occupare la mente. Tuttavia, la principale causa di morte negli incendi è l’inalazione di fumo.

Inalare fumo danneggia il corpo in uno o in entrambi i seguenti modi:

• privandolo di ossigeno
• attraverso l’irritazione causata dal particolato

L’inalazione di fumo è particolarmente pericolosa perché i sintomi potrebbero non manifestarsi fino a 24-48 ore dopo l’esposizione. Il 50–80 percento dei decessi dovuti agli incendi è causato dall’inalazione di fumo.¹

Continua a leggere per scoprire come contribuire a proteggere la salute tua e dei tuoi cari e per apprendere alcuni consigli di sicurezza sul fumo degli incendi boschivi, così da avere la tranquillità di aver adottato le necessarie precauzioni di sicurezza contro gli incendi boschivi per ridurre le conseguenze del fumo tossico degli incendi boschivi.

Cosa contiene il fumo degli incendi boschivi?

Il fumo di Incendi boschivi è una miscela di migliaia di singoli composti, comprese particelle e gas nocivi che rappresentano un grave rischio per la salute di chiunque (animali domestici inclusi) si trovi nelle vicinanze e sottovento rispetto a un incendio.

Il fumo di Incendi boschivi contiene spesso:

• vapore acqueo

• particolato

• oligoelementi minerali

• anidride carbonica

• monossido di carbonio

• ossidi di azoto

• idrocarburi e composti dell’ossido di azoto che contribuiscono ad aumentare i livelli di ozono (O₃)

• composti organici volatili (VOC), tra cui acroleina e formaldeide (potenti irritanti delle vie respiratorie)

Il fumo di Incendi boschivi contiene spesso particelle fini (PM2.5) e ultrafini che possono essere assorbite direttamente nel flusso sanguigno e raggiungere qualsiasi organo o area del corpo.

Nell’immagine: I componenti tipici del fumo degli incendi boschivi, comprese particelle ultrafini (≤ 0,3 micron), PM2.5 (2,5-10 micron), acroleina, PM10 (> 10 micron), formaldeide, anidride carbonica (CO₂), monossido di carbonio (CO), ossidi di azoto e idrocarburi. Fonte: IQAir

La composizione del fumo di Incendi boschivi dipende da molteplici fattori, tra cui:

• i tipi di legno e vegetazione che bruciano

• il contenuto di umidità

• la temperatura dell’incendio

• le condizioni del vento

• altre influenze legate alle condizioni meteorologiche

L’inquinante principale che minaccia la salute di chi si trova nelle vicinanze e sottovento rispetto a un incendio boschivo è il particolato. Il fumo di Incendi boschivi contiene spesso particelle fini (o PM2.5) e particelle ultrafini. Queste minuscole particelle aerodisperse sono le più pericolose per la salute.

Le particelle fini (più piccole di 2,5 micron) penetrano in profondità nei polmoni.

Le più pericolose sono le particelle ultrafini (più piccole di 0,1 micron), che rappresentano il 90% di tutte le particelle aerodisperse. Queste particelle sono minuscole e possono essere assorbite direttamente nel flusso sanguigno. Una volta nel sangue, possono raggiungere qualsiasi organo o area del corpo.

Il fumo di Incendi boschivi e le popolazioni a rischio

La maggior parte degli adulti sani si riprenderà dall’esposizione al fumo. Tuttavia, alcuni individui sono maggiormente a rischio di gravi conseguenze per la salute, tra cui:²

• Bambini piccoli. I bambini i cui polmoni sono ancora in fase di sviluppo sono considerati più vulnerabili, indipendentemente dal fatto che abbiano una condizione preesistente.

• Donne in gravidanza. L’inalazione di fumo di Incendi boschivi espone le donne in gravidanza e i loro bambini non ancora nati a un rischio maggiore rispetto alla popolazione generale.

• Anziani. Questa popolazione è a rischio a causa di una maggiore incidenza di patologie cardiache e polmonari preesistenti.

• Chiunque soffra di una malattia respiratoria. Gli individui con enfisema, bronchite cronica, BPCO, asma o un’altra malattia respiratoria sono a rischio.

• Persone con malattie cardiache. Le malattie del sistema circolatorio includono pressione alta, malattie vascolari, insufficienza cardiaca e patologie cerebrovascolari. Queste condizioni rendono chi ne soffre suscettibile a infarti, dolore toracico transitorio, insufficienza cardiaca, ictus e morte improvvisa dovuta ad aritmia cardiaca.

I bambini piccoli, le donne in gravidanza, gli anziani e le persone con condizioni respiratorie e cardiovascolari preesistenti possono riscontrare sintomi più gravi e avere maggiori difficoltà a respirare.³

Il pieno impatto del fumo degli incendi boschivi non è ancora completamente compreso. Una revisione del 2017 pubblicata su Environmental Toxicology and Pharmacology ha rilevato che esistono ancora importanti opportunità di studio per esplorare le implicazioni a lungo termine dell'esposizione al fumo sulla salute, il recupero dopo l'esposizione al fumo e ulteriori effetti sulla salute dovuti all'inalazione di fumo nei bambini.⁴

L'esposizione al fumo può essere pericolosa semplicemente a causa dei microrganismi presenti nel fumo. Uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista Science ha osservato che i microrganismi, come batteri e spore fungine, costituiscono una parte del particolato presente nel fumo.⁵ Lo studio ipotizza che le malattie infettive possano diffondersi quando batteri e funghi entrano a far parte della composizione particellare del fumo.

Come si comporta il fumo degli incendi boschivi

Molti fattori influenzano il comportamento del fumo degli incendi boschivi, come:

• meteo

• conformazione geografica del terreno

• la fase dell'incendio

• vento

Usa la mappa della qualità dell'aria in tempo reale e interattiva qui sotto per vedere come meteo, vento e posizione possano influire sul comportamento del fumo degli incendi boschivi nella tua zona.

Le condizioni di vento in genere fanno sì che il fumo si mescoli con volumi d'aria maggiori, riducendo le concentrazioni di fumo. Tuttavia, i venti forti possono anche diffondere gli incendi più rapidamente, causando incendi più estesi con un impatto maggiore.

Il meteo regionale può essere il fattore dominante nel determinare sia il comportamento di un incendio sia il modo in cui il fumo influisce sulle aree circostanti. Tuttavia, i sistemi meteorologici regionali possono diffondere gli incendi rapidamente e provocare incendi più estesi con una maggiore produzione di fumo, creando il potenziale per impatti ancora maggiori.

Anche i forti sistemi meteorologici regionali possono dominare il comportamento di un incendio per giorni ed essere il fattore determinante di dove e come il fumo influenzerà un'area.

Il fumo può percorrere miglia oltre il suo punto di origine. Nel 2020, il fumo degli incendi boschivi negli Stati Uniti occidentali si è spostato per quasi 5.000 miglia, fino a essere rilevato in Europa.⁶

Suggerimenti di sicurezza per Incendi boschivi

Gli episodi di fumo da Incendi boschivi possono verificarsi apparentemente senza preavviso. Ma ci sono misure che puoi adottare per prepararti utilizzando adeguate precauzioni di sicurezza per gli incendi boschivi.

• Mantieni pulita l'aria nella tua casa. Tieni finestre e porte chiuse e sigilla tutte le aperture verso l’esterno, comprese le prese d’aria, per aiutare a impedire al fumo esterno di entrare. Quando utilizzi un condizionatore d’aria, assicurati di impostarlo sulla modalità di ricircolo e di chiudere la presa d’aria esterna. Filtra l’aria quando ventili l’ambiente. Un purificatore d’aria per il fumo degli incendi boschivi aiuterà a rimuovere dall’aria interna particelle di fumo di tutte le dimensioni fino a 0,003 micron e ad aiutare a controllare i livelli di ozono. Questo è fondamentale se vivi in un’area urbana sottovento (anche a grande distanza) rispetto agli incendi boschivi.

• Rimani al chiuso il più possibile. Questa tattica è particolarmente utile negli edifici che impediscono efficacemente all’aria esterna di entrare all’interno. Se devi spostarti in auto per lasciare o evacuare un’area colpita dal fumo degli incendi boschivi, usa un purificatore d’aria per auto per contribuire a mantenere pulita l’aria all’interno del veicolo mentre attraversi aree con fumo o inquinate. Puoi anche usare un purificatore d’aria personale portatile per avere accesso ad aria pulita dove altri sistemi di filtrazione dell’aria non sono disponibili.

• Indossa una maschera all’aperto. Per una protezione efficace, usa una maschera antinquinamento con classificazione N95, KN95, N100 o FFP2.

• Evita attività che inquinano ulteriormente l’aria interna. Evita di bruciare candele, di usare il caminetto o anche di passare l’aspirapolvere, a meno che tu non abbia un aspirapolvere HEPA ad alte prestazioni. Tutte queste attività possono altrimenti diventare ulteriori fonti di inquinanti dell’aria interna.

• Monitora la qualità dell’aria interna. Usa un monitor della qualità dell’aria per tenere sotto controllo i livelli di inquinanti interni come PM2.5 e CO₂ provenienti dal fumo e da altre fonti di inquinamento indoor. Intervieni se gli inquinanti dell’aria interna raggiungono livelli pericolosi, facendo funzionare un purificatore d’aria, facendo circolare aria fresca attraverso il sistema HVAC oppure lasciando temporaneamente la tua abitazione se l’aria interna diventa pericolosa da respirare o se la tua casa è minacciata da un incendio boschivo.

• Usa un’app di monitoraggio della qualità dell’aria per tenere traccia degli inquinanti nel tuo ambiente. L’app AirVisual mostra dati iperlocali in tempo reale provenienti da oltre 80.000 sensori in tutto il mondo. L’app monitora anche fino a sei principali inquinanti degli incendi boschivi, come PM2.5, CO₂ e NO₂, così da offrirti il quadro migliore della qualità dell’aria locale durante un incendio boschivo e permetterti di agire per contribuire a proteggere la tua salute.

Gli incendi boschivi stanno aumentando in frequenza e intensità. Il fumo degli incendi boschivi Incendi boschivi può influire negativamente sulla salute, anche se ci si trova lontano dall’incendio vero e proprio. Scopri come proteggere la tua salute e quella della tua famiglia, e assicurati di aver adottato le precauzioni necessarie.

Durante un incendio boschivo, è anche importante monitorare la qualità dell’aria locale per capire in che modo il fumo dell’incendio influirà sull’aria esterna.

In sintesi

Gli incendi boschivi stanno aumentando in frequenza e intensità. Il fumo degli incendi boschivi Incendi boschivi può influire negativamente sulla salute, anche se ci si trova lontano dall’incendio vero e proprio. E mentre il fumo degli incendi boschivi può essere un segnale di incendi imminenti, comporta anche una propria serie di rischi per le persone che vivono a chilometri di distanza dalla fonte.

Sebbene gli inquinanti presenti nel fumo trasportati dal vento possano essere invisibili, i loro effetti si fanno sentire soprattutto tra le persone più a rischio. Gli inquinanti del fumo rappresentano minacce per la salute che vanno dall’irritazione e dalla tosse fino a rischi respiratori e cardiaci più gravi.

Aiutando a controllare gli inquinanti del fumo che minacciano la qualità dell’aria indoor attraverso il monitoraggio e la purificazione dell’aria, è possibile contribuire a gestire i rischi per la salute legati al fumo degli incendi boschivi.