Việc phòng ngừa COVID-19 khi trở lại trường học đòi hỏi những chiến lược thông minh để tạo ra một môi trường học tập an toàn. Ban quản lý và giáo viên tại các khu học chánh mở cửa cho việc học trực tiếp cần xem xét lại nguồn lực, cơ sở hạ tầng và trình độ nhân sự của mình để mang đến môi trường học tập tốt nhất có thể (1).
COVID-19 đòi hỏi cộng đồng và chính phủ phải quyết định sự cân bằng phù hợp giữa học tập trực tuyến và trực tiếp, thực hiện các chính sách công giúp duy trì hoạt động của trường học và thực hiện các giao thức an toàn COVID-19 trong các nhóm.
Học sinh và giảng viên phải đối mặt với nguy cơ tiềm ẩn của COVID-19 tại trường học
Tất cả giáo viên, phụ huynh, giảng viên và học sinh, đặc biệt là những người chưa tiêm vắc-xin, đều có nguy cơ nhiễm COVID-19 cao hơn ở bất kỳ môi trường công cộng nào, bao gồm cả trường học.
Những người trẻ tuổi có nguy cơ nhiễm COVID-19 và các vấn đề sức khỏe nghiêm trọng, bao gồm (2):
- khó thở
- hội chứng suy giảm hô hấp cấp tính
- rối loạn chức năng hệ thống đa cơ quan
- trong những trường hợp hiếm hoi, cái chết
Trẻ em mắc bệnh phổi hoặc bệnh suy giảm miễn dịch tiềm ẩn có thể có các triệu chứng nghiêm trọng hơn những trẻ khác.
Ngoài ra, các cộng đồng không phải da trắng chịu tỷ lệ tử vong cao hơn nhiều so với cộng đồng da trắng. Một báo cáo năm 2020 của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) xác định rằng từ ngày 12 tháng 2 đến ngày 31 tháng 7, người gốc Tây Ban Nha, người da đen và người Mỹ bản địa/người Alaska chiếm 78% số trẻ em Mỹ tử vong do COVID-19 và các biến chứng sức khỏe liên quan (3).
Tuy nhiên, trẻ em và thanh thiếu niên có vẻ như có nguy cơ mắc bệnh nặng thấp hơn so với các nhóm tuổi khác.
Một nghiên cứu năm 2020 được công bố trong Y học tự nhiên phát hiện ra rằng trẻ em và thanh thiếu niên dưới 20 tuổi có nguy cơ bị nhiễm COVID-19 thấp hơn khoảng một nửa so với những người trên 20 tuổi. Các triệu chứng lâm sàng có thể xảy ra trung bình 21 phần trăm thời gian ở những người từ 10 đến 19 tuổi, so với 69 phần trăm ở những người trên 70 tuổi (4).
Tuy nhiên, ngay cả khi số ca nhiễm ở trẻ em ít hơn người lớn, vẫn có những đợt bùng phát COVID-19 liên quan đến các cơ sở chăm sóc trẻ em và trường học, khi trẻ em lây lan virus cho nhau, cho người lớn và cho người chăm sóc (5) (6). Vai trò chính xác của trẻ em trong việc lây truyền bệnh vẫn chưa được xác định đầy đủ, nhưng có bằng chứng cho thấy thanh thiếu niên có thể lây truyền virus dễ dàng như người lớn.
Ngoài ra, giáo viên và nhân viên chưa tiêm vắc-xin còn phải đối mặt với nguy cơ sức khỏe nghiêm trọng chỉ bằng việc đi làm. Theo báo cáo năm 2020 của Quỹ Gia đình Kaiser, cứ bốn giáo viên hoặc giảng viên thì có một người, tương đương gần 1,5 triệu người lớn, có nguy cơ mắc bệnh nặng do COVID-19 do có bệnh lý nền từ trước (7).
Chất lượng không khí kém góp phần gây hại cho sức khỏe
Chỉ riêng việc thông gió đúng cách trong trường học sẽ không ngăn chặn được sự lây lan của COVID-19. Không khí sạch và kiểm soát nguồn lây nhiễm kết hợp với thông gió được cải thiện có thể giúp giảm sự lây lan của vi-rút và vi khuẩn (8).
COVID-19 có thể lây lan qua việc chạm vào người, bề mặt và đồ vật bị nhiễm bệnh (9). Nó cũng có thể lây lan qua các giọt bắn. Các biện pháp kiểm soát nguồn lây nhiễm như đeo khẩu trang, ở nhà khi bị bệnh và giãn cách xã hội giúp giảm trực tiếp sự lây truyền qua các giọt bắn lớn bằng cách hạn chế lây nhiễm từ người sang người trong phạm vi sáu feet so với nhau.
Một hình thức lây truyền khác là lây truyền qua không khí. Các giọt bắn hô hấp nhỏ hơn nhiều có thể khiến các hạt virus truyền nhiễm lơ lửng trong không khí hàng giờ và di chuyển xa hơn theo các luồng không khí (10).
Thông gió di chuyển không khí và cùng với nó là những giọt nhỏ chứa các hạt truyền nhiễm dạng khí dung xung quanh tòa nhà. Tuy nhiên, hệ thống lọc không khí chất lượng cao, chẳng hạn như HyperHEPA Công nghệ này có thể giữ lại các hạt ô nhiễm lơ lửng, vi-rút và vi khuẩn. Làm sạch không khí bằng phương pháp lọc có thể giúp giảm nguy cơ mắc COVID-19 bằng cách giữ lại các hạt nhỏ tới 0,003 micron và giảm nồng độ của chúng trong không khí.
Các giải pháp thông gió tự nhiên như mở cửa sổ hoặc tổ chức lớp học trong lều ngoài trời có thể giúp kiểm soát khí dung, nhưng chúng không thực tế trong hầu hết các vùng khí hậu mùa đông. Và với lọc không khí chất lượng cao, thông gió cơ học không cần phải vượt quá các yêu cầu của quy định xây dựng, do đó duy trì mức hiệu quả năng lượng cao hơn.
Hơn nữa, khi các trường học lựa chọn kết hợp hệ thống lọc không khí chất lượng cao, hệ thống sưởi ấm, thông gió và điều hòa không khí (HVAC) không cần phải chạy 100% thời gian, điều này làm giảm thêm nhu cầu năng lượng. Một lợi ích khác của HyperHEPA Công nghệ này có độ giảm áp suất thấp, cho phép thay thế bộ lọc chỉ một lần mỗi năm (dựa trên chu kỳ hoạt động trung bình 50%) nhờ vật liệu lọc có hiệu suất cao.
Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ đưa ra hướng dẫn về cách sử dụng thông gió trong trường học và các chương trình chăm sóc trẻ em (11). Hướng dẫn nhấn mạnh rằng việc cải thiện mức độ lọc không khí mà không làm giảm đáng kể luồng không khí là một thành phần quan trọng giúp duy trì môi trường trong lành.
Mặc dù thông gió tốt hơn có thể giúp giảm sự lây truyền COVID-19, nhưng luồng không khí ngoài trời cũng có thể đưa các chất ô nhiễm và chất gây dị ứng trong không khí vào trường học.
Có nhiều thứ khác các nguồn gây ô nhiễm trong trường học, bao gồm:
- sản phẩm làm sạch
- trường học mới đóng kín, thông gió không đủ
- các hóa chất thoát khí như formaldehyde
- ô nhiễm chì, amiăng và radon ở trường học cũ
- khuôn
- ô nhiễm dạng hạt, chẳng hạn như PM2.5 Và PM10
Một số nghiên cứu đã chỉ ra rằng nồng độ cao của các hạt vật chất trong môi trường đã được liên quan đến việc gia tăng các triệu chứng COVID-19(12) (13) (14).
Một nghiên cứu trong Khoa học tiến bộ phát hiện ra rằng cứ mỗi lần tăng 1 microgam trên mét khối (𝜇g/m3) PM2.5, nguy cơ mắc các triệu chứng COVID-19 nghiêm trọng hoặc tử vong tăng 8%.
Những nhà nghiên cứu này sau đó đã cập nhật nghiên cứu của họ và xác định rằng việc tiếp xúc lâu dài với PM2.5 có liên quan đến tỷ lệ tử vong do COVID-19 cao hơn ở các quận của Hoa Kỳ.
Một nghiên cứu sâu hơn trong Khoa học về Môi trường Toàn diện xác định rằng các hạt vật chất có liên quan trực tiếp đến các trường hợp mắc COVID-19 mới ở Milan, Ý.
PM2.5, hay bụi mịn, có đường kính 2,5 micron hoặc nhỏ hơn. Nó được coi là nguy hiểm cho cả trẻ em và người lớn, vì PM2.5 có thể xâm nhập vào phổi qua đường hô hấp và đi vào máu (15). Các thành phần của PM2.5 bao gồm:
- bụi
- bồ hóng
- bụi bẩn
- khói
- muối
- axit
- kim loại
Một nghiên cứu năm 2019 được công bố trong Sức khỏe cộng đồng BMC đã liên kết bệnh giống cúm với PM2.5, trong khi bệnh đường hô hấp từ lâu đã được cho là có liên quan đến việc tiếp xúc với chất gây ô nhiễm (16).
Trong một nghiên cứu năm 2010, trẻ em ở sáu cộng đồng đô thị của Pháp đã được nghiên cứu trong ba năm để xác định tác động lâu dài của ô nhiễm không khí đối với sức khỏe (17). Kết quả được công bố trên Tạp chí hô hấp Châu Âu, đã tìm thấy một số vấn đề sức khỏe liên quan đến việc tiếp xúc với PM10, PM2.5 và chất ô nhiễm khí, chẳng hạn như:
- hen suyễn
- bệnh chàm
- viêm mũi dị ứng suốt đời
- nhạy cảm với phấn hoa
Ô nhiễm không khí thậm chí có thể gây hại cho khả năng học tập của trẻ em. Một nghiên cứu năm 2015 được công bố trên Dân số và Môi trường phát hiện ra rằng ngay cả khi tính đến các yếu tố khác, học sinh tiếp xúc với các chất ô nhiễm liên quan đến giao thông có điểm trung bình thấp hơn (18).
Không khí sạch có thể giúp giảm nguy cơ lây nhiễm COVID-19 ở trường học như thế nào?
Triệt để và hiệu quả làm sạch không khí trong nhà ở trường học có thể giúp giảm nguy cơ tiếp xúc với vi-rút và COVID-19.
Các hạt COVID-19 trong không khí thường có kích thước từ 0,06-0,14 micron (19). Máy lọc không khí hiệu suất cao như CleanZone Bộ lọc không khí SL và NanoMax có khả năng lọc được các hạt có kích thước nhỏ tới 0,003 micron.
Một cân nhắc quan trọng về sức khỏe đối với các trường học có hình thức học trực tiếp là hệ thống làm sạch không khí dựa trên HVAC. Các bộ lọc như IQAir Bộ lọc NanoMax loại bỏ các hạt thô PM10 (< 10 μm), các hạt mịn PM2.5 (< 2,5 μm) và các hạt siêu mịn (< 0,1 micron).
Bộ lọc NanoMax chụp Lọc tới 90% các hạt bụi có kích thước nhỏ đến 0,003 micron, bao gồm vi-rút, vi khuẩn, chất gây dị ứng và chất ô nhiễm không khí. Bộ lọc NanoMax có thể được sử dụng trong hầu hết mọi hệ thống HVAC của trường học và được thiết kế để đáp ứng chính xác các yêu cầu HVAC của trường bạn.
Các CleanZone Máy lọc không khí SL loại bỏ 95 phần trăm tất cả các hạt có kích thước 0,003 micron hoặc lớn hơn.
Lợi ích của CleanZone SL bao gồm:
- có khả năng lọc các hạt siêu mịn có đường kính xuống tới 0,003 micron, bao gồm cả vi-rút
- làm sạch toàn bộ không khí trong không gian rộng 1.000 feet vuông cứ sau 15 phút
- virus và vi khuẩn được lọc qua HyperHEPA lọc bốn lần một giờ
Khoa và quản trị viên có thể chủ động theo dõi chất lượng không khí trong nhà và ngoài trời với AirVisual Series Máy giám sát chất lượng không khí. Các máy giám sát này có thể phát hiện các chất ô nhiễm PM2.5, dự báo chất lượng không khí trong 72 giờ tới và cung cấp cảnh báo cho người quản lý khi chất lượng không khí xuống dưới mức tiêu chuẩn do người dùng thiết lập.
Các trường học cũng có thể xem xét IQAir Trường học không khí sạch Chương trình hỗ trợ giảm thiểu các bệnh lây truyền qua không khí. Air Quality Experts cung cấp dịch vụ lắp đặt máy lọc không khí và các giải pháp phù hợp với nhu cầu của từng trường học.
Các phương pháp tiếp cận được khuyến nghị để kiểm soát COVID-19 tại trường học
Bên cạnh việc kiểm soát nguồn, thông gió và lọc không khí, còn có nhiều chính sách của trường học được các chuyên gia y tế khuyến nghị.
CDC và Cơ quan Y tế Công cộng Canada khuyến khích một số chiến lược nhằm giảm sự lây lan của COVID-19 trong các trường học có hình thức học trực tiếp, bao gồm (20) (21) (22):
- lớp học nhỏ hơn
- sự kết hợp giữa học tập ảo và học tập trực tiếp, tùy theo nhu cầu của học sinh
- nhóm học sinh thành các nhóm xã hội nhỏ hoặc nhóm đồng đẳng
- các nhóm học sinh và giáo viên của họ tránh tiếp xúc với các nhóm khác
- cung cấp khăn giấy và thùng rác không cần chạm
- áp dụng lịch trình xen kẽ và so le
- đồ vật và thức ăn không bao giờ được chia sẻ giữa học sinh và giáo viên
- mọi người trong trường phải đeo khẩu trang và giữ khoảng cách xã hội
- cung cấp nước rửa tay, bao gồm cả tại quầy thanh toán bữa trưa
- rửa tay thường xuyên và che miệng khi ho và hắt hơi
- tránh bất kỳ lựa chọn đồ ăn hoặc đồ uống tự phục vụ nào
- tăng cường các rào cản và vách ngăn tại bàn làm việc, văn phòng và quầy nếu có thể
- bất kỳ người nào có triệu chứng COVID-19 phải ở nhà
Giáo viên và nhân viên đã tiêm vắc-xin nên tuân theo các hướng dẫn bổ sung của CDC, bao gồm (23):
- đeo khẩu trang với những người chưa tiêm vắc-xin và ở những nơi công cộng
- tiếp tục giữ khoảng cách xã hội với những người chưa tiêm vắc-xin và ở những nơi công cộng
- hãy đi xét nghiệm nếu gặp các triệu chứng của COVID-19
Trong khi mọi người nên đeo khẩu trang ở trường học, một số loại khẩu trang có tác dụng bảo vệ tốt hơn những loại khác. Các loại mặt nạ có thể đeo bao gồm:
- khăn quàng cổ và khẩu trang vải: một lớp bảo vệ ngăn chặn các giọt bắn thô
- khẩu trang phẫu thuật: một vật dụng dùng một lần có hai lớp bảo vệ
- KN95 / Khẩu trang N95 / FFP2: nhiều lớp bảo vệ giúp ngăn chặn các giọt thô, mịn và siêu mịn
Các khu vực chung giữa các nhóm như sân chơi và căng tin nên được đóng cửa nếu có thể. Ví dụ, học sinh nên ăn trong lớp học hoặc ngoài trời thay vì ăn trong căng tin. Nếu không thể, việc sử dụng khu vực chung phải được sắp xếp xen kẽ cho các nhóm và tất cả các vật dụng trong khu vực phải được vệ sinh và khử trùng giữa các lần ghé thăm của nhóm.
Bố trí lớp học có thể là một thách thức, nhưng lại là một chiến lược thiết yếu khác. Tất cả chỗ ngồi nên cách nhau sáu feet (khoảng 2 mét) bất cứ khi nào có thể. Bàn học hoặc bàn ăn nên hướng về một hướng.
Cả việc học trực tuyến và các hạn chế trong lớp học đã khuyến khích một số hệ thống trường học tuyển thêm giáo viên. Vào tháng 10 năm 2020, Ontario đã phân bổ 35 triệu đô la để tuyển thêm giáo viên cho Ottawa, Bóc, Toronto, Bắc York, Và Đông York(24). Giáo viên được thuê để hỗ trợ học tập trực tuyến và thúc đẩy giãn cách vật lý giữa các học sinh trong các lớp học trực tiếp. Tỉnh cũng đã thuê thêm y tá và nhân viên vệ sinh tại trường để tăng cường công tác vệ sinh.
Chính sách lớp học trực tuyến toàn quốc hoặc lớp học trực tiếp
Phù hợp với chính sách của tiểu bang, tỉnh bang và liên bang, các cộng đồng đã tự quyết định hình thức kết hợp giáo dục trực tuyến và trực tiếp nào là tốt nhất cho họ. Hiện vẫn chưa có sự đồng thuận toàn cầu về thời điểm và địa điểm triển khai giáo dục trực tuyến hoặc trực tiếp.
Lợi ích của việc học trực tiếp
Trong khi một số chính phủ bày tỏ rằng việc giữ trường học mở cửa hoặc mở cửa trở lại là ưu tiên của họ, thì việc cân bằng giữa các mối quan ngại về sức khỏe và an toàn với lợi ích của việc học trực tiếp có thể là một thách thức (25).
Mặc dù việc đóng cửa trường học giúp loại bỏ một nguồn nguy cơ COVID-19 cho giảng viên, phụ huynh và học sinh, việc học trực tuyến và đóng cửa trường học lại có những tác động tiêu cực đến trẻ em và cộng đồng của các em. Việc học trực tiếp mang lại những lợi ích cho xã hội và học sinh, chẳng hạn như (26) (27):
- tiếp cận dinh dưỡng
- dịch vụ phúc lợi và phòng chống bạo lực đối với trẻ em
- xây dựng kỹ năng xã hội hóa
- sức khỏe tâm lý thông qua việc giảm sự cô lập
- cho phép cha mẹ quay lại làm việc và tránh chi phí chăm sóc trẻ em bổ sung
- công thái học tốt hơn
- môi trường học tập tốt nhất có thể
Ngoài ra, một số học sinh khuyết tật về thể chất hoặc học tập có thể được hưởng lợi nhiều hơn từ các chiến lược học tập trực tiếp so với các lớp học ảo, đặc biệt nếu các trường học ảo của hệ thống trường học tạo ra các vấn đề về khả năng tiếp cận (28).
Món mang đi
Trẻ em luôn phải đối mặt với những lo lắng về sức khỏe quanh năm trong và ngoài trường học, từ những lo lắng về thể chất như ô nhiễm, hen suyễn và dị ứng cho đến sự cô lập và khó khăn trong việc tiếp cận học tập đối với những người học trực tuyến.
COVID-19 đặt ra thêm một thách thức về sức khỏe bên cạnh những vấn đề hiện hữu này cho cả sinh viên và giảng viên chưa tiêm chủng. Hiệu quả lâu dài của vắc-xin, bao gồm cả hiệu quả chống lại các biến thể COVID-19 mới hơn, vẫn cần được xác định. Cho đến khi đạt được miễn dịch cộng đồng, vẫn cần tiếp tục thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung ngay cả sau khi tiêm chủng.
Khi trường học mở cửa trở lại hoặc duy trì hoạt động trong thời gian diễn ra dịch COVID-19, ban quản lý sẽ cần tập trung vào việc kiểm soát nguồn lây nhiễm thông qua khẩu trang và giãn cách xã hội, đồng thời phát triển các chiến lược làm sạch không khí để giúp kiểm soát các chất ô nhiễm và vi sinh vật trong môi trường.
Việc thực hiện các quy trình được khuyến nghị bởi các quan chức y tế công cộng – kiểm soát nguồn lây nhiễm – có thể giảm nguy cơ lây nhiễm trong trường học. Việc làm sạch không khí cũng có thể giúp bảo vệ học sinh và giảng viên khỏi các chất ô nhiễm có hại, vi khuẩn, vi-rút và bào tử nấm trong không khí.
