Trong năm 2014, người Mỹ đã mua 39 triệu TV LCD, 89 triệu máy tính và 152 triệu điện thoại thông minh. Những thiết bị điện tử đó cuối cùng sẽ bị loại bỏ dưới dạng chất thải điện tử (chất thải điện tử), bao gồm hàng triệu tấn chất thải điện tử tràn vào bãi rác mỗi năm. Đó là một cơn ác mộng về môi trường và sức khỏe có độ lớn rất lớn. Thêm vào vấn đề, những tiến bộ mới trong công nghệ đang rút ngắn vòng đời của các sản phẩm điện tử.
Nó thậm chí không an toàn khi cho rằng các sản phẩm điện tử được tái chế không thêm vào vấn đề. Khoảng 80% chất thải điện tử được tái chế ở Hoa Kỳ được nạp vào các tàu container hướng đến Trung Quốc, Việt Nam, Nigeria và các quốc gia khác. Sau khi xuất khẩu, chất thải điện tử được nhặt rác bởi các công nhân loại bỏ các kim loại độc hại và các thành phần khác bằng cách đốt cháy các thành phần hoặc trộn chúng với các hóa chất độc hại. Các công nhân hiếm khi đeo thiết bị bảo vệ.
Bạn có biết những gì bên trong thiết bị điện tử của bạn không?
Mặc dù các sản phẩm điện tử khác nhau trong trang điểm của họ, ngay cả một sản phẩm nhỏ như điện thoại di động chứa tới 1.000 thành phần. Và nhiều trong số các thành phần này chứa các vật liệu có tính độc hại cao. Ví dụ:
- Bảng mạch và vỏ nhựa. Nhiều người trong số này chứa chất chống cháy ngọn lửa có thể làm giảm trí nhớ và học tập và có thể ảnh hưởng xấu đến mức độ nội tiết tố.
- Màn hình. Các ống tia catốt (CRT) có chứa chì, tiếp xúc có thể gây suy giảm trí tuệ và có thể làm hỏng nghiêm trọng hệ thống thần kinh, máu và sinh sản ở người.
- Màn hình phẳng hiển thị. Những màn hình mới hơn này sử dụng thủy ngân, một yếu tố độc hại có thể làm hỏng não và hệ thần kinh trung ương.
- Pin máy tính có thể sạc lại. Chúng có thể chứa cadmium, một yếu tố độc hại làm hỏng thận và xương. Cadmium cũng có thể được tìm thấy trong các công tắc và các thành phần khác.
- Vỏ nhựa và hệ thống dây điện. Nhiều người chứa polyvinyl clorua (PVC), một loại nhựa clo có tính độc hại cao và tạo ra các hợp chất độc hại bổ sung khi bị đốt cháy.
Đáng buồn thay, có tới 60% của tất cả các chất thải điện tử ở Hoa Kỳ kết thúc tại các bãi rác. Mặc dù một số tiểu bang đã đặt ra ngoài vòng pháp luật xử lý các thiết bị điện tử trong thùng rác, những người khác thì không. Khi ở trong một bãi rác, các hóa chất và kim loại nguy hiểm trong chất thải điện tử cuối cùng có thể chảy ra nước ngầm hoặc suối và sông gần đó. Nếu chất thải điện tử bị thiêu hủy, nó có thể tạo ra dioxin độc hại cao trong không khí.
Trong khi tỷ lệ tái chế ở Hoa Kỳ đang tăng lên, một phần đáng kể của chất thải điện tử tái chế tiếp tục được xuất khẩu sang các quốc gia khác, công nhân làm bệnh và dân số nói chung ở bất cứ nơi nào các container được giải nén và đốt cháy cho các yếu tố của họ. Ví dụ, một nghiên cứu về các mẫu không khí từ một trong những khu vực xử lý chất thải điện tử lớn nhất thế giới ở Trung Quốc đã tìm thấy mức độ gây ô nhiễm độc hại đáng báo động, bao gồm cả kim loại nặng, trong không khí.
Những gì bạn có thể làm để giúp đỡ
Mỗi cá nhân có thể có tác động bằng cách tham gia vào nỗ lực chống lại chất thải điện tử và bằng cách làm việc cho một môi trường an toàn hơn cho mọi người. Dưới đây là một vài ý tưởng:
- Hỗ trợ luật pháp và các nhà lập pháp, những người sẽ ngăn chặn xuất khẩu chất thải điện tử. Hoa Kỳ vẫn còn trong số ít các quốc gia không ký Công ước Basel vào năm 1992, nơi ngoài vòng pháp luật xuất khẩu chất thải điện tử. Thúc giục các nhà lập pháp Hoa Kỳ tham gia 170 quốc gia khác đã ký hiệp ước. Ngoài ra, một số tiểu bang như California đã có hành động bằng cách cấm xuất khẩu chất thải điện tử, nhưng nhiều quốc gia khác thì không.
- Giúp ngừng bán phá giá điện tử trong các bãi rác. Nhiều tiểu bang Hoa Kỳ vẫn cho phép các doanh nghiệp và cá nhân đổ điện tử vào thùng rác. Tìm hiểu vị trí của nhà nước của bạn và hành động nếu trạng thái của bạn vẫn cho phép chất thải điện tử được xử lý trong thùng rác.
- Biết nhà tái chế của bạn. Đặt câu hỏi của bất kỳ nhà tái chế nào chấp nhận chất thải điện tử của bạn. Nhiều người tái chế cho rằng họ biết các sản phẩm tái chế của họ đi đâu khi thực tế họ không làm. Kiểm tra các trang web như E-Stewards.org để tìm một trình tái chế được chứng nhận gần bạn.
- Mua ít hơn và mua thông minh. Hãy tự hỏi mình - bạn có thực sự cần thiết bị điện tử mới nhất đó không? Bạn có thể thấy rằng những gì bạn đã có, cho dù đó là điện thoại hay máy tính hay bảng điều khiển trò chơi, đã đáp ứng nhu cầu của bạn.
- Mua các sản phẩm tuân thủ ROHS. Bất cứ khi nào có thể, hãy mua các sản phẩm đáp ứng các tiêu chuẩn ROHS (hạn chế các chất độc hại), được phát triển bởi Liên minh châu Âu. Nhiều tiểu bang đã yêu cầu các sản phẩm được bán trong tiểu bang để đáp ứng các tiêu chuẩn hạn chế lãnh đạo, thủy ngân và các thành phần độc hại khác.
- Tái sử dụng và sửa chữa. Thông thường, máy tính và các thiết bị điện tử khác có thể được sửa chữa thay vì loại bỏ. Bạn cũng có thể nỗ lực để mua các sản phẩm tân trang hoạt động như mới và tiết kiệm tiền của bạn.
Bằng cách thực hiện các bước để giảm chất thải điện tử ngay hôm nay, mỗi chúng ta có thể đóng một vai trò trong môi trường lành mạnh hơn cho mọi người trong tương lai. Truy cập www.nrdc.org để tìm hiểu thêm về vấn đề chất thải điện tử đang phát triển và làm thế nào để trở thành một phần của giải pháp.
