Sự đồng thuận khoa học áp đảo theo hơn 99,9% các nghiên cứu được bình duyệt đều rõ ràng - biến đổi khí hậu là có thật và do con người gây ra (1). Biến đổi khí hậu dẫn đến lũ lụt gia tăng, nắng nóng kỷ lục, bão mạnh hơn và mùa cháy rừng kéo dài hơn, khắc nghiệt hơn, tất cả đều ảnh hưởng trực tiếp đến phúc lợi của chúng ta (2)(3)(4).
Biến đổi khí hậu được dự đoán sẽ gây ra những tác động tàn phá lâu dài đến sức khỏe và sự an toàn của con người. Các tác động khu vực do Ủy ban Liên chính phủ về Biến đổi Khí hậu đưa ra bao gồm (5):
- sự thay đổi đột ngột của hệ sinh thái
- sự tuyệt chủng của các loài
- lớp tuyết phủ giảm
- nguy cơ lũ quét cao hơn
- sản lượng nông nghiệp giảm cho dân số ngày càng tăng
- những đợt nắng nóng kéo dài và dữ dội hơn
- hạn hán gia tăng
Mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu là gì?
Nguyên nhân chính gây ra biến đổi khí hậu là ô nhiễm không khí do khí thải mê-tan và đốt nhiên liệu hóa thạch, ô nhiễm không khí dạng khí. Hai mối nguy hại về môi trường này có mối liên hệ chặt chẽ với nhau và phải được giải quyết cùng lúc.
Hậu quả của biến đổi khí hậu là vô cùng nghiêm trọng và nhu cầu hành động giảm thiểu là cấp thiết. Bởi vì mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu đã được xác định rõ ràng, việc hiểu được sự tương tác phức tạp giữa các chất ô nhiễm và môi trường, cách thức chúng dẫn đến biến đổi khí hậu và những gì chúng ta có thể làm để giải quyết vấn đề này là vô cùng quan trọng.
Các chất ô nhiễm chính ảnh hưởng đến chất lượng không khí kém và biến đổi khí hậu
Sự khác biệt giữa khí nhà kính và vật chất dạng hạt
Các chất gây ô nhiễm không khí tồn tại ở hai trạng thái vật lý: chất rắn, dạng hạt và chất ô nhiễm ở dạng khí. Các chất ô nhiễm ở dạng khí, chẳng hạn như khí nhà kính (GHG), bao gồm mê-tan, oxit nitơ, Và khí cacbonic. Các chất ô nhiễm khí này xâm nhập vào bầu khí quyển của Trái Đất với nồng độ chưa từng có, khiến hệ thống khí hậu của hành tinh chúng ta thay đổi.
Khi khí nhà kính hấp thụ bức xạ, chúng cũng giữ lại nhiệt của mặt trời và ngăn không cho chúng đi vào không gian. Điều này tạo ra hiệu ứng nhà kính.; hiệu ứng này giống như một tấm chăn quấn quanh Trái Đất, giữ nhiệt và làm cho hành tinh nóng lên (6).
Đáng chú ý, nhiều chất gây ô nhiễm không khí đáng kể như PM2.5 Không phải khí – chúng là những hạt bụi siêu nhỏ. PM2.5 là các chất ô nhiễm dạng hạt có đường kính 2,5 micron hoặc nhỏ hơn. Tính chất hóa học của PM2.5 không linh hoạt và dễ bay hơi như các chất ô nhiễm dạng khí. Tuy nhiên, ô nhiễm dạng hạt có thể gây hại nghiêm trọng cho sức khỏe con người. Trên thực tế, hơn 7 triệu người tử vong mỗi năm chủ yếu do ô nhiễm dạng hạt, vì nó liên quan đến sự gia tăng các bệnh tim mạch, phổi và các tác động nghiêm trọng khác đến sức khỏe.
Do những khác biệt này, hầu hết các chính phủ đều soạn thảo luật và phát triển chính sách tách biệt khí thải nhà kính (còn gọi là ô nhiễm không khí dạng khí) và ô nhiễm không khí dạng hạt.
Ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến kiểu thời tiết như thế nào
Nhiệt độ nóng hơn tác động của đợt nắng nóng kéo dài và cường độ, tần suất cháy rừngvà làm tăng ô nhiễm không khí. Nhiệt độ và ánh sáng mặt trời tăng cao tạo ra nồng độ cao hơn ôzôn, một loại khí hình thành thông qua sự kết hợp của hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC) và oxit nitơ tương tác hóa học với ánh sáng mặt trời. Ôzôn ở tầng mặt đất cũng được gọi là sương khói. Tầng này khác với "tầng ôzôn", ở trên cao trong bầu khí quyển của Trái Đất, bảo vệ chúng ta khỏi các tia có hại của mặt trời (7).
Bản thân tầng ozone mặt đất đã là một chất gây ô nhiễm, nhưng nhiệt độ cao còn có tác động làm gia tăng các hạt ô nhiễm. Bằng cách làm khô cây cối và đất, nhiệt độ cao làm tăng lưu thông bụi và tạo điều kiện thuận lợi cho cháy rừng. Một người cắm trại bất cẩn trong rừng sâu hoặc sét đánh có thể gây ra những đám cháy lớn, sau đó mang theo khói bụi lan rộng hàng trăm hoặc hàng nghìn dặm.
Ô nhiễm không khí có thể ảnh hưởng đến thời tiết (khí tượng) không?
Có nhiều cách mà ô nhiễm không khí tác động trực tiếp đến thời tiết.
Nồng độ ô nhiễm hạt cao hơn có thể ảnh hưởng đến quá trình hình thành mây. Khi nồng độ ô nhiễm hạt ở mức vừa phải, nước sẽ ngưng tụ trên các hạt. Mây trở nên cao hơn, tạo ra lượng mưa lớn hơn, giông bão và sét đánh. Điều này cũng có thể làm thay đổi các kiểu mưa truyền thống, với những hậu quả tiềm ẩn đáng kể (8).
Ví dụ, khi một khu vực trải qua thời gian hạn hán kéo dài và thảm thực vật khô cằn, bão có thể làm cháy bụi rậm. Sét đánh thường gây ra cháy rừng, tạo ra khói cháy rừng độc hại và các hạt vật chất.
Nếu nồng độ ô nhiễm hạt cực cao - như có thể thấy trong khói - thì nồng độ đó có thể chặn ánh sáng mặt trời và làm mát bề mặt trái đất. Điều này ức chế sự hình thành và phát triển của mây, ngăn cản mưa.
Mối đe dọa kép: Carbon đen và băng tan ở Bắc Cực
Bản thân các hạt vật chất có thể ảnh hưởng đến hiện tượng nóng lên toàn cầu theo nhiều cách khác nhau, tùy thuộc vào thành phần của chúng. Nhìn chung, các hạt sáng màu sẽ phản chiếu ánh sáng mặt trời ra xa và làm mát Trái Đất. Các hạt tối màu hấp thụ nhiệt, tạo ra hiệu ứng ấm lên. Sunfat và nitrat là những hạt nhẹ, dễ nguội; cacbon đen hấp thụ nhiệt.
Cacbon đen là một loại ô nhiễm hạt phát sinh từ việc đốt nhiên liệu hóa thạch và sinh khối, và nó góp phần làm nóng lên bằng cách hấp thụ ánh sáng mặt trời. Nó có thể có tác động đặc biệt tiêu cực khi lắng xuống băng Bắc Cực, làm tăng tốc độ tan chảy.
Tương tự như vậy, càng nhiều băng Bắc Cực tan chảy thì càng có ít khoảng không gian trắng phản chiếu ánh sáng mặt trời và nhiệt ra khỏi Trái Đất – do đó, điều này góp phần gấp đôi vào hiện tượng nóng lên toàn cầu.
Cả cacbon đen và ôzôn đều giữ nhiệt trong khí quyển, dẫn đến nhiệt độ toàn cầu ấm hơn.
Giảm ô nhiễm không khí giúp chống lại biến đổi khí hậu như thế nào
Việc giảm thiểu ô nhiễm không khí và giảm thiểu biến đổi khí hậu có vai trò rất quan trọng. Ô nhiễm không khí ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng hô hấp và sống khỏe mạnh của chúng ta. Giảm thiểu mức độ nghiêm trọng của biến đổi khí hậu là chìa khóa để duy trì một hành tinh bền vững cho các thế hệ tương lai. Khoa học kết nối các vấn đề môi trường này đòi hỏi một phương pháp tiếp cận giải quyết cả hai vấn đề cùng một lúc.
Ô nhiễm không khí và khí thải nhà kính thường đến từ nhiều nguồn giống nhau. Những tác nhân đáng kể gây ra cả hai bao gồm quá trình đốt nhiên liệu gốc carbon, quá trình đốt cháy tạo ra khí thải từ phương tiện giao thông và công nghiệp.
Cả hai vấn đề này thường có thể được giải quyết đồng thời bằng cách giảm lượng khí thải độc hại và giảm lượng khí thải carbon.
Chúng ta có thể giảm lượng khí thải carbon ở cấp độ cá nhân và thông qua việc vận động hợp tác quốc gia và quốc tế nhằm giảm lượng khí thải carbon.
Nhiều quốc gia đã cam kết đạt được các mục tiêu giảm phát thải thông qua các hiệp ước quốc tế như Thỏa thuận Paris năm 2015 (9). Tuy nhiên, chúng ta cũng biết rằng không có quốc gia nào trên thế giới đáp ứng được hướng dẫn mới nhất của Tổ chức Y tế Thế giới về việc giảm nồng độ PM2.5 trung bình hàng năm xuống còn 5 µg/m3 (microgam trên mét khối không khí) hoặc thấp hơn.
Cho đến khi các quốc gia thiết lập chính sách quốc gia theo mục tiêu đó, mức độ ô nhiễm hạt sẽ vẫn ở mức cao hơn mức an toàn cho sức khỏe con người – và sẽ tiếp tục tác động đến biến đổi khí hậu.
Những gì bạn có thể làm hôm nay
Mỗi chúng ta có thể cam kết thực hiện các bước có ý nghĩa để giảm lượng khí thải carbon cá nhân của chúng ta theo nhiều cách:
- Khi có thể, hãy đi bộ đến các cửa hàng và nhà hàng thay vì đi ô tô – hoặc đi chung xe.
- Khi mua xe mới, hãy chọn xe tiết kiệm nhiên liệu, xe hybrid hoặc xe điện.
- Lắp đặt năng lượng mặt trời cho ngôi nhà hoặc doanh nghiệp của bạn.
Bạn có thể đóng vai trò tích cực trong việc nâng cao nhận thức về ô nhiễm không khí bằng cách cung cấp cho cộng đồng của bạn một máy theo dõi chất lượng không khí giá rẻ. Máy theo dõi chất lượng không khí có thể thông báo cho bạn và bất kỳ ai theo dõi trạm của bạn khi chất lượng không khí giảm xuống dưới tiêu chuẩn an toàn, giúp bạn có thể thực hiện hành động ngay lập tức như đóng cửa sổ, đeo khẩu trang đeo mặt nạ ngoài trời, hoặc chạy một máy lọc không khí hiệu suất cao.
Tham gia vào cộng đồng của bạn
Có những bước khác bạn có thể thực hiện để cải thiện chất lượng không khí trong cộng đồng của mình.
-
Tham gia các hội thảo và sự kiện địa phương để giáo dục mọi người về tầm quan trọng của việc giảm ô nhiễm không khí và chống biến đổi khí hậu.
-
Tham gia vào các nhóm hoặc sáng kiến môi trường địa phương để giảm phát thải và cải thiện chất lượng không khí.
-
Schools4Earth: Hợp tác với các trường học và cơ sở giáo dục để đưa các chương trình giáo dục môi trường vào như Schools4Earth, giúp học sinh có hành động ứng phó với biến đổi khí hậu và ô nhiễm không khí.
Người ủng hộ sự thay đổi
Sự thay đổi bắt đầu từ chính ngôi nhà của bạn, nhưng bạn cũng có thể góp phần cải thiện chất lượng không khí ở quy mô lớn hơn.
-
Gửi đơn thỉnh cầu tới đại diện của bạn để có các tiêu chuẩn quốc gia chặt chẽ hơn về mức PM2.5 và lượng khí thải nhà kính.
-
Hỗ trợ các chính sách nhằm mục đích giảm ô nhiễm không khí và giảm thiểu biến đổi khí hậu.
-
Ủng hộ luật pháp hạn chế khí thải nhà kính và thúc đẩy việc sử dụng các nguồn năng lượng tái tạo.
Hành động cá nhân giúp thúc đẩy thay đổi toàn cầu như thế nào
Các hành động cá nhân có thể cùng nhau thúc đẩy sự thay đổi toàn cầu đáng kể bằng cách tác động đến cộng đồng, tập đoàn và chính phủ để cải thiện chất lượng không khí và giảm phát thải khí nhà kính.
Một cách để trực tiếp nâng cao nhận thức về chất lượng không khí là chia sẻ công khai dữ liệu chất lượng không khí. Các thiết bị giám sát chất lượng không khí cung cấp dữ liệu thời gian thực để nâng cao nhận thức về các nguồn ô nhiễm tại địa phương và cho phép phản ứng nhanh chóng với các sự cố chất lượng không khí kém.
Những người đóng góp dữ liệu về chất lượng không khí có thể giúp hàng xóm của mình hiểu rõ hơn về không khí mà họ hít thở trên toàn thế giới bằng cách:
-
Làm sáng tỏ những cộng đồng ô nhiễm nhất ở Milwaukee.
-
Đào tạo thế hệ nhà hoạt động môi trường tiếp theo tại Bangkok, Thái Lan.
-
Bổ sung những thiếu sót về kiến thức về chất lượng không khí ở Vùng Volta của Ghana.
Món mang đi
Khi nhận thức về mối liên hệ giữa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu ngày càng tăng, các nhà hoạch định chính sách ngày càng thấy cần phải kết nối các nguồn gốc chung của những vấn đề này và tìm ra giải pháp giải quyết cả hai vấn đề cấp bách này.
Tất cả chúng ta đều có thể chung tay ngăn ngừa ô nhiễm không khí và biến đổi khí hậu. Thông qua những lựa chọn và hành động thiết thực của mỗi cá nhân, chúng ta có thể giảm thiểu khí thải, giúp ích cho chính mình và đồng thời giúp ích cho hành tinh của chúng ta.
