Cách bảo vệ bản thân khỏi khói cháy rừng

Khi xem xét những mối nguy hiểm của cháy rừng, bạn rất dễ bị ám ảnh bởi ý nghĩ phải chạy khỏi nhà khi một đám cháy rừng dữ dội đang nhanh chóng áp sát. Tuy nhiên, nguyên nhân gây tử vong hàng đầu trong các vụ cháy là hít phải khói.

Hít phải khói gây tổn hại cho cơ thể bạn theo một hoặc cả hai cách sau:

• làm cơ thể thiếu oxy
• gây kích ứng do vật chất dạng hạt

Hít phải khói đặc biệt nguy hiểm vì bạn có thể không xuất hiện triệu chứng cho đến 24 đến 48 giờ sau khi phơi nhiễm. 50–80 phần trăm ca tử vong do hỏa hoạn là do hít phải khói.¹

Hãy tiếp tục đọc để tìm hiểu cách giúp bảo vệ sức khỏe của bạn và những người thân yêu, đồng thời tìm hiểu một số mẹo an toàn về khói cháy rừng để yên tâm rằng bạn đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa an toàn cháy rừng cần thiết nhằm giảm hậu quả của khói cháy rừng độc hại.

Khói cháy rừng chứa những gì?

Khói cháy rừng là hỗn hợp của hàng nghìn hợp chất riêng lẻ, bao gồm các hạt và khí độc hại gây ra rủi ro nghiêm trọng cho sức khỏe đối với bất kỳ ai (bao gồm cả thú cưng) ở gần đám cháy và ở phía cuối hướng gió.

Khói cháy rừng thường chứa:

• hơi nước

• vật chất dạng hạt

• khoáng chất vi lượng

• carbon dioxide

• carbon monoxide

• oxit nitơ

• hydrocacbon và các hợp chất oxit nitơ góp phần làm tăng nồng độ ozone (O₃)

• hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOCs), bao gồm acrolein và formaldehyde (các chất gây kích ứng đường hô hấp mạnh)

Khói cháy rừng thường chứa các hạt mịn (PM2.5) và siêu mịn có thể được hấp thụ trực tiếp vào máu và đi đến bất kỳ cơ quan hay khu vực nào trong cơ thể bạn.

Hình ảnh: Các thành phần điển hình của khói cháy rừng, bao gồm hạt siêu mịn (≤ 0,3 micron), PM2.5 (2,5-10 micron), acrolein, PM10 (> 10 micron), formaldehyde, carbon dioxide (CO₂), carbon monoxide (CO), oxit nitơ và hydrocacbon. Nguồn: IQAir

Thành phần của khói cháy rừng phụ thuộc vào nhiều yếu tố, bao gồm:

• các loại gỗ và thảm thực vật đang cháy

• độ ẩm

• nhiệt độ đám cháy

• điều kiện gió

• các yếu tố ảnh hưởng khác liên quan đến thời tiết

Chất ô nhiễm chính đe dọa sức khỏe của những người ở gần và ở khu vực đầu gió xuôi của cháy rừng là bụi mịn. Khói cháy rừng thường chứa hạt mịn (hoặc PM2.5) và hạt siêu mịn. Những hạt cực nhỏ lơ lửng trong không khí này là nguy hiểm nhất đối với sức khỏe của bạn.

Hạt mịn (nhỏ hơn 2,5 micron) xâm nhập sâu vào phổi của bạn.

Nguy hiểm nhất là các hạt siêu mịn (nhỏ hơn 0,1 micron), chiếm 90% tổng số hạt trong không khí. Các hạt này cực kỳ nhỏ và có thể được hấp thụ trực tiếp vào máu. Khi đã vào máu, chúng có thể đến bất kỳ cơ quan hoặc vùng nào trên cơ thể bạn.

Khói cháy rừng và các nhóm có nguy cơ cao

Hầu hết người lớn khỏe mạnh sẽ hồi phục sau khi tiếp xúc với khói. Tuy nhiên, một số nhóm đối tượng có nguy cơ cao hơn gặp phải hậu quả nghiêm trọng đối với sức khỏe, bao gồm:²

• Trẻ nhỏ. Trẻ em có phổi vẫn đang phát triển được xem là dễ bị ảnh hưởng hơn, bất kể có bệnh lý nền từ trước hay không.

• Phụ nữ mang thai. Việc hít phải khói cháy rừng khiến phụ nữ mang thai và thai nhi có nguy cơ cao hơn so với dân số nói chung.

• Người lớn tuổi. Nhóm này có nguy cơ cao do tỷ lệ mắc bệnh tim và phổi sẵn có cao hơn.

• Bất kỳ ai mắc bệnh hô hấp. Những người bị khí phế thũng, viêm phế quản mạn tính, COPD, hen suyễn hoặc bệnh hô hấp khác đều thuộc nhóm có nguy cơ.

• Những người mắc bệnh tim. Các bệnh về tuần hoàn bao gồm tăng huyết áp, bệnh mạch máu, suy tim và các bệnh lý mạch máu não. Những tình trạng này khiến người bệnh dễ bị đau tim, đau ngực thoáng qua, suy tim, đột quỵ và đột tử do rối loạn nhịp tim.

Trẻ nhỏ, phụ nữ mang thai, người lớn tuổi và những người có bệnh lý hô hấp và tim mạch nền có thể gặp các triệu chứng nghiêm trọng hơn và thấy khó thở hơn.³

Tác động đầy đủ của khói cháy rừng hiện vẫn chưa được hiểu rõ hoàn toàn. Một bài tổng quan năm 2017 trên tạp chí Environmental Toxicology and Pharmacology cho thấy vẫn còn nhiều cơ hội nghiên cứu quan trọng để tìm hiểu các hệ quả sức khỏe lâu dài của việc phơi nhiễm với khói, quá trình phục hồi sau phơi nhiễm với khói, và các tác động sức khỏe khác do hít phải khói đối với trẻ em.⁴

Việc phơi nhiễm với khói có thể nguy hiểm đơn giản là do các vi sinh vật có trong khói. Một nghiên cứu năm 2020 trên tạp chí Science lưu ý rằng các vi sinh vật, chẳng hạn như vi khuẩn và bào tử nấm, cấu thành một phần vật chất dạng hạt có trong khói.⁵ Nghiên cứu này đưa ra giả thuyết rằng bệnh truyền nhiễm có thể lây lan khi vi khuẩn và nấm trở thành một phần trong thành phần hạt của khói.

Khói cháy rừng hoạt động như thế nào

Nhiều yếu tố ảnh hưởng đến đặc tính của khói cháy rừng, chẳng hạn như:

• thời tiết

• địa hình địa lý

• giai đoạn của đám cháy

• gió

Sử dụng bản đồ chất lượng không khí trực tiếp, tương tác bên dưới để xem thời tiết, gió và vị trí có thể ảnh hưởng như thế nào đến đặc tính của khói cháy rừng gần bạn.

Điều kiện nhiều gió thường khiến khói hòa trộn với thể tích không khí lớn hơn, từ đó làm giảm nồng độ khói. Tuy nhiên, gió mạnh cũng có thể làm đám cháy lan nhanh hơn, gây ra các đám cháy lớn hơn với tác động nghiêm trọng hơn.

Thời tiết khu vực có thể là yếu tố quyết định chủ đạo đối với cách một đám cháy diễn biến cũng như cách khói ảnh hưởng đến các khu vực xung quanh. Tuy nhiên, các hệ thống thời tiết khu vực có thể làm đám cháy lan nhanh và dẫn đến các đám cháy lớn hơn với lượng khói tạo ra nhiều hơn, làm gia tăng khả năng xảy ra các tác động nghiêm trọng hơn nữa.

Các hệ thống thời tiết khu vực mạnh cũng có thể chi phối diễn biến của đám cháy trong nhiều ngày và là yếu tố quyết định khói sẽ ảnh hưởng đến một khu vực ở đâu và như thế nào.

Khói có thể di chuyển hàng dặm vượt xa nguồn phát sinh. Vào năm 2020, khói từ các vụ cháy rừng ở miền Tây Hoa Kỳ đã trôi dạt gần 5.000 dặm và cuối cùng được phát hiện ở châu Âu.⁶

Mẹo an toàn khi xảy ra cháy rừng

Các đợt khói do cháy rừng có thể xảy ra dường như không có cảnh báo trước. Nhưng bạn có thể thực hiện một số bước để chuẩn bị cho bản thân bằng cách áp dụng các biện pháp phòng ngừa an toàn phù hợp khi xảy ra cháy rừng.

• Giữ không khí trong nhà bạn luôn sạch. Giữ cửa sổ và cửa ra vào đóng kín và bịt kín mọi khe hở thông ra bên ngoài, bao gồm cả lỗ thông gió, để giúp ngăn khói ngoài trời lọt vào. Khi sử dụng máy điều hòa không khí, hãy nhớ cài đặt chế độ tuần hoàn và đóng cửa nạp khí tươi. Lọc không khí khi thông gió cho không gian. Một máy lọc không khí cho khói cháy rừng sẽ giúp loại bỏ các hạt khói ở mọi kích thước, nhỏ đến 0,003 micron, khỏi không khí trong nhà và giúp kiểm soát nồng độ ozone. Điều này đặc biệt quan trọng nếu bạn sống ở khu vực đô thị nằm ở phía xuôi gió (dù ở rất xa) so với các đám cháy rừng.

• Ở trong nhà càng nhiều càng tốt. Biện pháp này hữu ích nhất trong các tòa nhà có khả năng ngăn không cho không khí ngoài trời xâm nhập vào bên trong một cách hiệu quả. Nếu bạn cần di chuyển bằng ô tô để rời đi hoặc sơ tán khỏi khu vực bị ảnh hưởng bởi khói cháy rừng, hãy sử dụng máy lọc không khí cho ô tô để giúp giữ cho không khí bên trong xe sạch khi đi qua các khu vực có khói hoặc ô nhiễm. Bạn cũng có thể sử dụng máy lọc không khí cá nhân di động để tiếp cận không khí sạch ở những nơi không có sẵn các hệ thống lọc không khí khác.

• Đeo khẩu trang khi ở ngoài trời. Chỉ sử dụng khẩu trang chống ô nhiễm không khí có xếp hạng N95, KN95, N100 hoặc FFP2 để được bảo vệ hiệu quả.

• Tránh các hoạt động làm ô nhiễm thêm không khí trong nhà. Tránh đốt nến, sử dụng lò sưởi, hoặc thậm chí hút bụi trừ khi bạn sở hữu máy hút bụi HEPA hiệu suất cao. Nếu không, tất cả những hoạt động này có thể trở thành các nguồn phát sinh chất ô nhiễm không khí trong nhà bổ sung.

• Theo dõi chất lượng không khí trong nhà. Sử dụng máy theo dõi chất lượng không khí để theo dõi nồng độ các chất ô nhiễm trong nhà như PM2.5 và CO₂ từ khói và các nguồn ô nhiễm trong nhà khác. Hãy hành động nếu các chất ô nhiễm không khí trong nhà tăng lên mức nguy hiểm bằng cách vận hành máy lọc không khí, lưu thông không khí tươi qua hệ thống HVAC của bạn, hoặc tạm thời rời khỏi nhà nếu không khí trong nhà trở nên không an toàn để hô hấp hoặc ngôi nhà của bạn bị cháy rừng đe dọa.

• Sử dụng ứng dụng theo dõi chất lượng không khí để cập nhật các chất ô nhiễm trong môi trường xung quanh bạn. Ứng dụng AirVisual hiển thị dữ liệu siêu cục bộ theo thời gian thực từ hơn 80.000 cảm biến trên toàn thế giới. Ứng dụng này cũng theo dõi tối đa sáu chất ô nhiễm chính từ cháy rừng, chẳng hạn như PM2.5, CO₂ và NO₂, để bạn có cái nhìn đầy đủ nhất về chất lượng không khí địa phương trong thời gian xảy ra cháy rừng và có thể hành động để giúp bảo vệ sức khỏe của mình.

Các vụ cháy rừng đang gia tăng về tần suất và cường độ. Khói cháy rừng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của bạn, ngay cả khi bạn ở xa đám cháy thực tế. Hãy tìm hiểu cách bảo vệ sức khỏe của bản thân và gia đình, đồng thời yên tâm rằng bạn đã thực hiện các biện pháp phòng ngừa cần thiết.

Trong thời gian xảy ra cháy rừng, việc theo dõi chất lượng không khí tại địa phương cũng rất quan trọng để biết khói cháy rừng sẽ ảnh hưởng đến không khí ngoài trời của bạn như thế nào.

Điểm chính cần nhớ

Các vụ cháy rừng đang gia tăng về tần suất và cường độ. Khói cháy rừng có thể ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe của bạn, ngay cả khi bạn ở xa đám cháy thực tế. Và mặc dù khói cháy rừng có thể là dấu hiệu cảnh báo về các đám cháy sắp xảy ra, bản thân khói cũng mang đến những rủi ro riêng cho những người sống cách xa nguồn phát sinh hàng dặm.

Mặc dù các chất ô nhiễm trong khói được gió mang theo có thể vô hình, nhưng tác động của chúng lại được cảm nhận rõ nhất bởi những người có nguy cơ cao nhất. Các chất ô nhiễm trong khói gây ra các mối đe dọa sức khỏe, từ kích ứng và ho đến những rủi ro nghiêm trọng hơn đối với hệ hô hấp và tim mạch.

Bằng cách giúp kiểm soát các chất ô nhiễm trong khói đe dọa chất lượng không khí trong nhà của chúng ta thông qua giám sát và lọc không khí, chúng ta có thể góp phần quản lý các rủi ro sức khỏe do khói cháy rừng gây ra.