Le città del Nord-Ovest si classificano per l'aria più sporca

Nella foto: Gli incendi che stanno bruciando a Washington, in Oregon e in California hanno provocato un inquinamento da PM2,5 di vasta portata da tutti gli Stati Uniti fino al Canada e verso est per migliaia di chilometri, qui mappati con i colori dell'AQI statunitense. Fonte: IQAir Earth

Nel settembre 2020, milioni di persone nel Nord-Ovest hanno visto i loro cieli diventare rossi di fumo e sono fuggite da condizioni di qualità dell'aria pericolose in Oregon, Washington e British Columbia.

In diversi momenti, tre delle principali città della regione sono state in cima alla classifica di IQAir sulla qualità dell'aria e sull'inquinamento: Portland, Seattle e Vancouver, ognuna delle quali ha registrato un inquinamento dell'aria ben al di sopra della soglia di 200, aumentando il rischio di effetti sulla salute per chiunque sia esposto all'inquinamento atmosferico causato dal fumo degli incendi in queste città.

I database di IQAir Map, alimentati da oltre 80.000 sensori in tutto il mondo, hanno contribuito a dimostrare quanto sia stato diffuso l'impatto sulla qualità dell'aria di questi incendi per oltre 9 milioni di persone nel Pacifico nordoccidentale per un periodo di settimane.

Impatto sulla qualità dell'aria degli incendi nel Nord-Ovest

Lunedì 8 settembre sono scoppiati diversi incendi in tutto lo stato di Washington. Sospinti da venti a 50 miglia orarie e alimentati dall'abbondanza di legname secco, gli incendi hanno bruciato più di 580.000 acri in meno di 72 ore.¹

Il fumo degli incendi di Washington ha presentato i maggiori rischi per:

• la qualità dell'aria di Seattle: Venerdì 11 settembre è stata raggiunta una media giornaliera elevata dell'indice di qualità dell'aria degli Stati Uniti (AQI) pari a 196, più di 2,5 volte l'obiettivo giornaliero dell'OMS per l'esposizione al PM2,5 (particolato con un diametro di 2,5 micron o inferiore).
• Qualità dell'aria a Olympia: Ha raggiunto una media giornaliera elevata di 168 AQI venerdì 11 settembre.
• Qualità dell'aria a Tacoma: Ha raggiunto una media giornaliera elevata di AQI 182 venerdì 11 settembre.
• Qualità dell'aria a Vancouver, Canada: Ha raggiunto una media giornaliera elevata di AQI 227 domenica 13 settembre.

Decine di incendi hanno devastato le valli boscose e le linee costiere dell'Oregon in quella che potrebbe diventare la stagione degli incendi più letale e distruttiva dello Stato.² Più di 3.000 vigili del fuoco hanno lavorato in prima linea sui 48 incendi dell'Oregon, che hanno bruciato più di 500 miglia quadrate, ovvero più di 320.000 acri.

Il fumo degli incendi in Oregon ha presentato i maggiori rischi per:

• Qualità dell'aria di Eugene: Ha raggiunto una media giornaliera di 384 AQI "pericolosi" martedì 8 settembre, più di 13 volte l'obiettivo giornaliero dell'OMS per l'esposizione a PM2,5. La qualità dell'aria pericolosa è stata mantenuta mercoledì 9 settembre, con un AQI medio giornaliero di 331.
• Qualità dell'aria a Salem: Ha raggiunto una media giornaliera elevata di 487 AQI sabato 12 settembre. Misurazioni orarie di AQI superiori a 160 sono state mantenute per 14 ore martedì 8 settembre, prima di scendere a livelli "moderati" in serata.
• Qualità dell'aria a Portland: Ha raggiunto una media giornaliera elevata di AQI 357 lunedì 7 settembre. I livelli di inquinamento dell'aria a Portland sono rimasti al di sopra della soglia 200 dell'indice AQI "malsano" per 7 giorni consecutivi, compresi tre giorni consecutivi al di sopra di 300 ("pericoloso") prima di scendere di nuovo verso gli alti 100.

Come si interpretano i dati di qualità dell'aria di IQAir relativi agli incendi?

Mappa IQAir fornisce una visualizzazione su larga scala che mostra l'impatto sulla qualità dell'aria del fumo degli incendi boschivi, oltre a consentire di localizzare gli incendi attivi nel proprio Stato e di comprendere l'effetto del vento sul trasporto degli inquinanti atmosferici tossici degli incendi boschivi attraverso molti chilometri.

Queste visualizzazioni sono generate da un'aggregazione di dati sulla qualità dell'aria in tempo reale e a livello iperlocale provenienti da migliaia di monitor della qualità dell'aria di enti governativi e comunità negli Stati colpiti, che contribuiscono alle misurazioni dell'AQI mostrate sulle nostre mappe. Questi valori rappresentano una misura incredibilmente precisa del livello di inquinamento atmosferico a cui si è esposti e della sua pericolosità per la salute.

I dati sulla qualità dell'aria vengono aggiornati ogni ora: ciò consente di evitare la trasmissione di fluttuazioni imprecise nei dati che si verificano nel corso dell'ora e che danno luogo a letture errate, comuni a molti altri monitor e sensori della qualità dell'aria. I dati vengono inoltre confrontati con le letture dei sensori vicini per garantire la coerenza dei dati in tutta l'area geografica.

I dati sugli incendi attivi sono integrati dal Fire Information for Resource Management System (FIRMS) della NASA e vengono aggiornati ogni tre ore. Le posizioni degli incendi sono indicate con icone posizionate alle coordinate esatte, mentre i dati sulla qualità dell'aria sono riportati da monitor governativi e comunitari, modellati in tempo reale e aggiornati ogni ora.

IQAir Map consente inoltre di visualizzare in tempo reale le letture della qualità dell'aria provenienti dai sensori AirVisual: rappresentate come un numero AQI, le letture di ciascun monitor rappresentano dati altamente precisi provenienti da una posizione esatta che possono essere ulteriormente esaminati per ottenere dati storici e previsionali fino a 72 ore.

Nella foto: Misurazioni dell'indice di qualità dell'aria in tempo reale dai sensori AirVisual di IQAir in California e nel Pacifico nordoccidentale durante i grandi incendi del settembre 2020. All'epoca, Portland era la grande città più inquinata del mondo, seguita da vicino da Vancouver al secondo posto e Seattle al sesto. Fonte: Mappa IQAir

Visualizza i dati sulla qualità dell'aria in diretta dai monitor della qualità dell'aria nelle principali città del tuo Stato, oltre a migliaia di altri sensori iperlocali della qualità dell'aria nei quartieri, nelle comunità e in altre regioni all'interno di quelle città:

• Oregon - oltre 225 monitor della qualità dell'aria in città in tempo reale
• Washington - oltre 400 monitor della qualità dell'aria in tempo reale in città
• Columbia Britannica - oltre 117 monitoraggi in tempo reale della qualità dell'aria in città

Incendi di Washington

Prima del 2020, il 2015 è stata la stagione degli incendi più distruttiva dello Stato, con 500.000 ettari bruciati. Il 2020 ha superato questo record in tre giorni.

Nella foto: Il vento ventila l'inquinamento atmosferico provocato dagli incendi nello Stato di Washington (mercoledì 9 settembre, ore 12:00 PST). Fonte: Mappa IQAir

Dei 37 incendi attivi che hanno bruciato a Washington martedì 9 settembre, i due più grandi sono stati il Pearl Hill Fire, di 174.000 acri, nella contea di Douglas, e il Cold Springs Fire, di 163.000 acri, vicino a Omak.³

Tre incendi nella Contea di Whitman hanno bruciato rapidamente 32 miglia quadrate, o più di 20.000 acri, tra cui:⁴

• L'incendio Malden-Babbs: 17.781 acri bruciati (vedere l'impatto della qualità dell'aria in diretta vicino all'incendio Malden-Babbs in Rosalia, WA)
• L'incendio di Manning: 3.063 acri bruciati (vedere l'impatto sulla qualità dell'aria in prossimità dell'incendio di Manning a Rosalia, WA). Lacrosse, WA)
• L'incendio di Colfax: 5 acri bruciati (vedere l'impatto in diretta sulla qualità dell'aria dell'incendio di Colfax vicino alla città di Lacrosse, WA). Mosca, ID)

La cittadina di Malden, Washington, appartenente alla contea di Whitman, è stata quasi completamente rasa al suolo martedì, con circa l'80% delle strutture distrutte. Anche Pine City ha subito danni significativi. Il rapporto più recente stima che questi tre incendi abbiano bruciato 91 case, 8 proprietà commerciali e 90 altre strutture nel giro di pochi giorni.

Il Commissario per le Terre Pubbliche Hillary Franz ha descritto la situazione come "uno dei peggiori incubi che possiamo immaginare".

Più di 1.500 vigili del fuoco sono stati in prima linea per combattere gli incendi in ogni angolo dello Stato. La Guardia Nazionale è stata chiamata a fornire assistenza, anche se le risorse erano ridotte a causa dei devastanti incendi in California, Oregon e Colorado.

L'incendio di Cold Springs ha causato un morto.⁵

Impatto sulla qualità dell'aria

I venti di Pasqua hanno trasportato i pennacchi di fumo degli incendi verso l'area di Puget Sound, dove risiede la maggior parte della popolazione dello Stato. Più di 5 milioni di residenti sono stati esposti a livelli di inquinamento atmosferico classificati come "insalubri" per la popolazione per oltre due settimane.

L'8 settembre, intorno alle 12.00 ora locale, Seattle ha conquistato la vetta della classifica delle principali città con il peggior inquinamento atmosferico a livello globale, con un indice di qualità dell'aria pari a 193. Seattle ha mantenuto la sua posizione nella top ten per 48 ore, battendo continuamente la famigerata Qualità dell'aria di Nuova Delhi e Qualità dell'aria di Pechino per il più alto AQI complessivo.**

Anche gli incendi di Washington nella parte occidentale e settentrionale dello Stato hanno avuto ripercussioni sulla qualità dell'aria. i livelli di inquinamento atmosferico in Canadacon alcuni fumo trasportato per più di 200 miglia dalla sorgente. Martedì 8 settembre, i livelli di qualità dell'aria a Richmond, Canada e Vancouver, Canada, hanno raggiunto valori massimi di AQI 150+, "insalubre".

Gli incendi selvaggi rilasciano una serie di tossine nell'aria, tra cui particolato (PM2,5 e PM10), monossido di carbonioe biossido di azoto. Tra questi, il particolato fine, o PM2,5, è spesso presente ai livelli più rischiosi per la salute.

Il PM2,5 è materiale aerodisperso di dimensioni pari o inferiori a 2,5 microgrammi, come particelle quasi microscopiche di polvere, fuliggine e cenere. Viene classificato in base alle sue dimensioni, piuttosto che alla sua composizione chimica, perché il PM2,5 è così piccolo che può penetrare in profondità nei polmoni e persino nel sistema circolatorio, causando effetti di vasta portata sulla salute. L'esposizione al PM2,5 è stata collegata a effetti negativi sulla salute, tra cui dolori al petto, aritmie, bronchiti, malattie cardiache e polmonari, cancro e morte precoce.

L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) utilizza un indice di qualità dell'aria (AQI) per tradurre le concentrazioni di inquinanti in una scala di rischio per la salute. La scala va da 0 a 500, dove da 0 a 50 è considerata "buona", da 51 a 100 è "moderata", da 101 a 150 è "insalubre per i gruppi sensibili", da 151 a 200 è "insalubre", da 201 a 300 è "molto insalubre" e da 301 a 500 è considerata "pericolosa".

Nella foto: Livelli orari dell'indice di qualità dell'aria a Seattle, dalle 21.00 di lunedì 7 settembre alle 20.00 di mercoledì 9 settembre.

Riducete la vostra l'esposizione all'inquinamento atmosferico nello Stato di Washington seguendo il protocollo per gli incendi boschivi consigliato di seguito:

• Rimanere aggiornati sulle condizioni della qualità dell'aria in tempo reale e sulle previsioni.L'inquinamento atmosferico è dinamico e in rapida evoluzione, in particolare quando proviene da incendi attivi. È importante rimanere informati sull'evoluzione dei rischi presenti nell'aria per guidare le azioni di riduzione dell'esposizione.
• Intervenire quando i livelli di AQI superano il 100Chiudere porte e finestre e sigillare le fessure di porte e finestre. Impostare i sistemi di condizionamento dell'aria (HVAC) con ingresso di aria fresca sulla modalità di ricircolo. Utilizzare depuratori d'aria o filtri HVAC ad alta efficienza per rimuovere le particelle fini dall'aria. Far funzionare i sistemi di pulizia dell'aria il più spesso possibile, alla massima velocità del ventilatore.
• Evitare attività faticose all'apertoridurre la quantità di fumo inalata rallentando l'attività e controllando la velocità di inalazione (ad esempio, camminare, non correre). Indossare una maschera anti-inquinamento N95, se possibile, quando l'aria esterna supera l'indice AQI 150.
• Evacuare quando necessarioQuando la qualità dell'aria diventa "molto malsana" o "pericolosa" e si prevede che rimanga tale per diverse ore, evacuare se possibile. Utilizzare le previsioni sulla qualità dell'aria fornite nelle pagine di IQAir dedicate alle città e alle stazioni per orientare le decisioni di evacuazione.

Incendi in Oregon

I venti forti hanno fatto divampare le fiamme su migliaia di ettari, rendendo difficili le operazioni di spegnimento. Il governatore Kate Brown ha twittato il 9 settembre^il"La nostra priorità numero uno in questo momento è salvare vite umane".

Nella foto: Livelli di qualità dell'aria da "insalubre" a "pericoloso" lungo la costa dell'Oregon (giovedì 10 settembre, ore 7.00 PST).Fonte: Mappa IQAir

La città di Detroit nella Santiam Valley, Blue River e Vida nella contea costiera di Lane e Phoenix e Talent nell'Oregon meridionale sono state sostanzialmente distrutte, secondo il governatore Brown.

8 settembre^Il e 9^{il 9} hanno avuto forti venti da est di 50 miglia orarie che hanno soffiato verso ovest. Normalmente, invece, il vento soffia dall'Oceano Pacifico a velocità più moderate.

Gli incendi, tra cui quelli di Holiday Farm, Almeda Drive e Archie Creek, hanno provocato almeno 12 feriti e 5 morti nel mese di settembre.^6,7,8

Impatto sulla qualità dell'aria

La quantità e la vicinanza degli incendi selvaggi dell'Oregon hanno avuto effetti drammatici sulla qualità dell'aria delle maggiori città costiere dell'Oregon. Immagini di cieli rossi e visibilità inferiore ai 3 metri sono state ampiamente condivise su Internet.

In particolare Eugene, una città di 170.000 abitanti, ha visto la qualità dell'aria "molto malsana" o peggiore per tre giorni di fila il 7 settembre.^Il al 9^{il terzo}. 8 settembre^il e 9^{il 9} con valori medi di qualità dell'aria "pericolosi", con AQI di 384 e 331 rispettivamente.

Nella foto: Dati orari dell'indice di qualità dell'aria (AQI) di Eugene, Oregon, dalla mattina di martedì 8 settembre alla mattina di giovedì 10 settembre.

I livelli pericolosi di inquinamento atmosferico sono persistiti in tutta la regione fino al contenimento degli incendi.

Seguite gli avvisi in tempo reale sulla qualità dell'aria in tutto lo Stato per avere informazioni pertinenti sulla salute. Quando i livelli di qualità dell'aria raggiungono il livello "molto insalubre" o peggio, considerate l'opportunità di evacuare per ridurre il rischio per la salute. Le persone sensibili, come i bambini sotto i 18 anni, gli adulti sopra i 65 anni e le persone con malattie cardiache e polmonari, sono particolarmente vulnerabili agli effetti negativi dell'inquinamento atmosferico.

**La classifica IQAir delle grandi città comprende 100 grandi città con una popolazione superiore a 300.000 persone, che rappresentano un'ampia gamma di Paesi per consentire un contrasto globale. La classifica viene aggiornata ogni ora e si basa sul livello comparativo della qualità dell'aria nelle principali città in una determinata ora. Per confrontare le città in base ai livelli medi annuali di qualità dell'aria, visitare il sito IQAir. Città più inquinate del mondo.