Che cos'è il monossido di carbonio?
Il monossido di carbonio (CO), noto come il killer silenzioso, è un gas inodore, incolore e insapore prodotto dalla combustione incompleta del carbonio presente nei combustibili fossili come legno, propano, carbone, petrolio, gas, carbone o altri combustibili.
Uno studio del 2015 pubblicato su The American Journal of Emergency Medicine ha stabilito che l'avvelenamento da CO è stato il secondo più frequente decesso per avvelenamento non medico negli Stati Uniti tra il 1999 e il 2012.1
L'avvelenamento da CO si verifica quando un apparecchio a gas è stato montato in modo errato, riparato male o sottoposto a scarsa manutenzione, oppure quando le canne fumarie, i camini o gli sfiati sono bloccati, interrompendo il flusso d'aria.
Da dove proviene?
Il monossido di carbonio è prodotto dalla combustione di combustibili fossili. Qualsiasi apparecchio che brucia combustibili fossili è una potenziale fonte di monossido di carbonio.
Le fonti possono includere:
- apparecchi a gas, come forni, cucine, scaldabagni e asciugatrici.
- generatori elettrici
- scaldabagni
- caminetti (a gas/legna)
- stufe a legna
- stufe per ambienti
- forni a carbone o a olio
- fumi di scarico delle auto
- utensili elettrici
- fumo di tabacco
- griglie a carbone e fornelli da campo
- tosaerba e utensili elettrici alimentati a gas2,3
Il monossido di carbonio è associato al funzionamento improprio o alla scarsa ventilazione degli apparecchi. A causa delle numerose fonti potenziali di CO, le persone devono prestare attenzione alla potenziale esposizione durante il campeggio, la navigazione, la pesca sul ghiaccio o nei garage. L'aria esterna può presentare elevate concentrazioni di CO anche in prossimità di strade e autostrade.
Anche l'inalazione di fumo può portare all'avvelenamento da monossido di carbonio.
Come influisce sulla salute?
Tutti sono a rischio di avvelenamento da monossido di carbonio, anche se i nascituri, i bambini, gli anziani e le persone con malattie cardiache croniche, anemia o problemi respiratori sono più suscettibili agli effetti negativi.
Negli Stati Uniti, 400 persone muoiono ogni anno per avvelenamento accidentale da monossido di carbonio non legato a incendi.4 Altre 20.000 sono ricoverate al pronto soccorso, mentre 4.000 sono ricoverate per i sintomi.
Quando il monossido di carbonio entra nel flusso sanguigno, impedisce alle cellule del sangue di trasportare ossigeno. Il CO si attacca alle emoglobine dei globuli rossi che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo.
Questo provoca l'insorgenza di sintomi simili a quelli della privazione di ossigeno, tra cui:
- mal di testa
- vertigini
- debolezza
- mal di stomaco
- vomito
- dolore al petto
- visione offuscata
- confusione
Poiché i sintomi dell'avvelenamento da CO sono di natura influenzale, spesso vengono ignorati o diagnosticati erroneamente come influenza, allergie, ictus o emicrania. Anche se i sintomi possono essere lievi, si tratta di una condizione pericolosa per la vita. In caso di avvelenamento da CO, è necessario cercare immediatamente aria fresca all'aperto e assistenza medica di emergenza.5
Come prevenire l'avvelenamento da monossido di carbonio?
Grandi quantità di monossido di carbonio possono causare lo svenimento. Senza un'attenzione adeguata, il recupero può essere difficile. Ci sono diversi accorgimenti che si possono adottare per ridurre il rischio di avvelenamento da monossido di carbonio.
L'avvelenamento da monossido di carbonio può essere prevenuto assicurando un uso e una manutenzione corretti di tutti i dispositivi che funzionano con combustibili fossili e fornendo un flusso costante di aria fresca negli spazi interni.
Tenete d'occhio questi segnali di pericolo di avvelenamento da CO:
- i rilevatori a batteria rilevano picchi di monossido di carbonio
- strisce di fuliggine vicino agli elettrodomestici
- tubi di scarico arrugginiti
- eccesso di umidità
- luci pilota che bruciano in arancione o giallo, anziché in blu
- il camino non ha un tiraggio verso l'alto6
Gli allarmi per il CO devono essere installati vicino alle camere da letto, alle pareti interne condivise con i garage e in prossimità di elettrodomestici e apparecchiature a combustibile. Le batterie devono essere sostituite regolarmente e gli allarmi stessi ogni 5-7 anni.
Gli apparecchi devono sempre essere completamente ventilati verso l'esterno.
Quando si utilizzano generatori portatili, questi devono essere tenuti ad almeno 6 metri dalle abitazioni e lontani da porte e finestre.
I camini e le canne fumarie devono essere puliti ogni anno. Tuttavia, i proprietari di case con caminetti dovrebbero essere consapevoli che qualsiasi L'uso del camino può creare una pericolosa qualità dell'aria interna.
Non far funzionare auto o tosaerba nei garage annessi. Se il garage è indipendente, l'auto deve essere utilizzata solo con la porta aperta.7
Cosa fare se si sente l'allarme CO?
Se avete installato un allarme CO in casa e l'allarme ha suonato, procedete come segue:
- uscire e prendere aria fresca
- assicurarsi che tutti siano presenti
- chiamare i servizi di emergenza
- non rientrare in casa finché i soccorritori non indicano che è sicuro
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