È emozionante trasferirsi in una nuova casa. Probabilmente vi passano per la testa un milione di domande mentre vi preparate a cambiare scenario.
Una domanda che forse non avete considerato, però, potrebbe essere una delle più importanti:
La mia nuova casa è abbastanza sicura per viverci?
Oltre 40 milioni di americani si trasferiscono ogni anno, e quasi la metà di loro si trasferisce in primavera e in estate. E con l'aumento progressivo della costruzione di case ogni anno, sempre più americani si trasferiscono in milioni di case costruite da zero negli ultimi anni.1
Ma molti non si rendono conto che le loro case, soprattutto quelle più recenti e modernizzate, possono essere piene di inquinanti interni che possono mettere a rischio la loro salute.
Il più grande colpevole? La formaldeide.
Qual è il problema della formaldeide?
La formaldeide è uno degli inquinanti indoor più noti nelle case nuove o con arredi nuovi.
Questo composto organico, pur trovandosi in natura in quantità relativamente basse, può essere pericoloso e persino cancerogeno ad alti livelli. È classificato come agente del Gruppo 1 dall'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro (IARC), parte dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), per i suoi effetti dimostrati sul tratto respiratorio umano.2 Nel 2011, la formaldeide è stata identificata come leucemogeno umano nel 12° Rapporto sugli agenti cancerogeni (RoC) del National Toxicology Program (NTP) presso il National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS).3
Se inalata, la formaldeide può causare sintomi immediati, come dolore al petto, lacrimazione, starnuti, tosse, nausea e difficoltà respiratorie. Una volta che la formaldeide entra nei polmoni, può essere assorbita nel flusso sanguigno, diffondendosi in tutto il corpo e causando danni sistemici. Ciò aumenta il rischio di sviluppare malattie respiratorie croniche e alcuni tipi di cancro, come la leucemia e il linfoma di Hodgkin.
La formaldeide in ambienti chiusi proviene principalmente dai materiali utilizzati nei nuovi mobili e nelle costruzioni, come adesivi, lastre, rivestimenti, vernici ad olio e tessuti per pareti. Se non vengono trattati adeguatamente, i livelli di formaldeide possono rimanere pericolosamente alti fino a 15 anni dopo anni di ventilazione e purificazione dell'aria di una nuova casa.
Queste cifre valgono anche per le case ristrutturate di recente. Secondo le statistiche dell'Ospedale pediatrico di Pechino in Cina, circa il 90% dei bambini ricoverati per leucemia viveva in case che erano state ristrutturate negli ultimi sei mesi.
Cosa devo sapere sulla formaldeide in ambienti chiusi?
La formaldeide in ambienti chiusi può essere incredibilmente pericolosa. Ma le persone non smetteranno di trasferirsi in nuove case per questo motivo.
Quali sono quindi le cose più importanti da sapere e cosa bisogna fare per proteggere se stessi e la propria famiglia?
Basta chiedere al dottor Yinping Zhang, professore di Scienza delle Costruzioni presso la Scuola di Architettura dell'Università Tsing Hua di Pechino. Il dottor Zhang ha spiegato alcune delle idee sbagliate più comuni sulla formaldeide in ambienti chiusi in un episodio di "The Doctor Is In", il suo programma sulla CCTV, la rete televisiva statale cinese:
L'aria interna è sicura da respirare se l'odore pungente della formaldeide scompare?
La risposta è no. Questo perché la quantità di fumi pericolosi nell'aria varia da stagione a stagione e il naso umano non percepisce alcuna differenza, anche se i livelli sono tre volte superiori al normale.
Posso evitare l'accumulo di formaldeide se uso materiali da costruzione ecologici?
Non proprio: i materiali da costruzione e gli arredi interni che rispettano determinati standard di ecocompatibilità possono comunque contenere formaldeide.
Riempire un'intera casa con materiali che contengono anche solo tracce di formaldeide può creare un accumulo cumulativo che supera i livelli di sicurezza. I rischi possono essere ancora maggiori se combinati con materiali per interni non regolamentati per il loro contenuto di formaldeide.
Posso decorare la mia casa con qualcosa che riduca la formaldeide?
Molti pensano che i deodoranti per ambienti, le bucce di ananas o le foglie di tè possano aiutare a eliminare la formaldeide. Ma questi metodi servono solo a coprire l'odore e non fanno alcuna differenza nei livelli di formaldeide.
E le piante, l'acqua dolce, l'acqua salata o l'aceto alimentare? Scordatevelo. Le ricerche dimostrano che gli effetti di questi materiali sulla formaldeide sono trascurabili e non alterano i livelli di formaldeide.
Come posso prevenire la formaldeide negli ambienti interni?
Il Dr. Zhang spiega che molti metodi per mascherare o coprire gli odori di formaldeide non sono altro che olio di serpente, che fornisce solo una tranquillità fuorviante.
Secondo il dottor Zhang, il modo migliore (e l'unico) per controllare veramente la formaldeide negli ambienti interni è quello di prevenire e controllare l'inquinamento interno fin dall'inizio del processo di costruzione. Ecco i suoi consigli su come fare.
1. Scegliete solo materiali da costruzione verdi ed ecologici fin dall'inizio.
Controllate attentamente le sostanze utilizzate per creare i materiali che entreranno nella vostra casa o anche in una ristrutturazione o in un restyling degli interni. Assicuratevi che i componenti siano sostenibili, di provenienza etica e privi di riempitivi chimici che possono riempire rapidamente la vostra casa di pericolosi inquinanti interni.
Inoltre, evitate di essere troppo stravaganti con l'arredamento: meno mobili nuovi o vernici diverse utilizzate, ad esempio, meglio è.
2. Rivolgetevi a imprese che abbiano un'esperienza consolidata nella scienza delle costruzioni e nella qualità dell'aria interna (IAQ).
In secondo luogo, quando si entra nella fase di costruzione, cercate appaltatori di decorazioni affidabili e negoziate in anticipo per generare pratiche di costruzione ecologiche, acquistare materiali decorativi qualificati di grandi marche rinomate e supervisionare gli operai edili per garantire che svolgano il loro lavoro come previsto.
Il Dr. Zhang ha anche suggerito che è una buona idea per i proprietari di casa invitare esperti certificati di qualità dell'aria che aiutino a rilevare i problemi ambientali e i livelli di inquinanti per garantire che l'aria interna sia all'altezza degli standard elevati prima di trasferirsi.
3. Ventilare spesso.
Il Dr. Zhang osserva anche che la ventilazione è uno dei metodi più efficaci per ridurre la concentrazione di quasi tutti gli inquinanti interni.
4. Procuratevi un purificatore d'aria per formaldeide.
Ma cosa fare se la qualità dell'aria esterna è altrettanto negativa, se non peggiore, di quella dell'aria interna?
"Quando la densità di PM2,5 all'esterno e la formaldeide all'interno superano entrambi i livelli salutari, consiglio di utilizzare un purificatore d'aria adatto che possa aiutare a eliminare entrambi gli inquinanti", afferma il dottor Zhang.
E come si fa a sapere quale purificatore d'aria scegliere per purificare l'aria interna dalla formaldeide e da altri inquinanti indoor? Spiega il dottor Zhang:
(Nota: stiamo per diventare tecnici. Se preferite ricevere solo i nostri consigli, passate alla sezione "Quale purificatore dovrei comprare per la formaldeide?)
"È tutta una questione di CCM, o quantità cumulativa di purificazione. Il valore CCM è un indicatore chiave per valutare la capacità di purificazione di un purificatore d'aria. Riflette la quantità cumulativa di particolato e formaldeide che il purificatore è in grado di eliminare prima che il filtro di un purificatore "scada".
"Per i depuratori di formaldeide", continua il dott. Zhang, "la purificazione funziona generalmente in due modi: in primo luogo, assorbendo la formaldeide; in secondo luogo, decomponendo la formaldeide attraverso un effetto di catalisi.
"Ma la realtà è che entrambi i metodi devono affrontare il problema della capacità di purificazione che diminuisce nel tempo. Pertanto, dato il lungo periodo di volatilizzazione della formaldeide, la scelta di un depuratore con un elevato valore di CCM e una lunga durata del filtro è fondamentale".
Prendiamo come esempio gli standard cinesi di purificazione dell'aria. Secondo i nuovi standard nazionali cinesi per i depuratori d'aria, il particolato CCM è indicato con la lettera P ed è suddiviso in quattro livelli. Il più avanzato è P4, corrispondente a 12.000 mg di peso totale di particelle purificate. F indica il CCM della formaldeide e F4 è il più avanzato, con uno standard di 1.500 mg di peso totale di formaldeide purificata.
Quale depuratore acquistare per la formaldeide?
Non è necessario conoscere la scienza esatta della qualità dell'aria interna per sapere quale purificatore funzionerà meglio: basta assicurarsi che sia stato progettato appositamente per gas, odori e COV come la formaldeide. Ecco un paio di nostri suggerimenti:
- GC™ MultiGas. Progettato con un valore CCM di 14.000 mg di formaldeide, 9 volte superiore al livello nazionale cinese F4. IQAir I filtri durano in media da 12 a 24 mesi (o anche di più), mentre molti altri depuratori di formaldeide richiedono la sostituzione del filtro dopo 6 mesi o meno.
- Serie GCX™. È al primo posto tra i suoi concorrenti per la capacità CCM superiore, con un valore CCM di oltre 2,27 milioni di mg (oltre 189 volte superiore allo standard cinese P4) e un valore CCM della formaldeide di oltre 27.000 mg (18 volte superiore all'F4).
La durata effettiva di un filtro dipende da numerosi fattori, come i livelli di inquinamento interno e le dimensioni dell'abitazione, per cui è bene rivolgersi al team di costruzione, all'appaltatore o a un'altra persona coinvolta nel trasloco con esperienza in materia di IAQ, in modo da scegliere il purificatore d'aria migliore per le proprie esigenze specifiche.
