Qualité de l’air à Torrance

*Traduit à l'aide de la traduction automatique

Quelle est la qualité de l'air à Torrance, Californie?

La ville de Torrance est située dans la région sud-ouest du comté de Los Angeles, à environ 32 km de la ville de Los Angeles. C'est une ville côtière avec une plage de 40 acres voisine de Redondo Beach et de Malaga Cove, avec une population d'environ 145 000 sur une superficie d'environ 21 miles carrés. La situation géographique de la ville et sa proximité avec les sources d’émissions, telles que les raffineries locales et les ports de Long Beach et Los Angeles, affectent la qualité de l’air dans la région. L'air froid venant de la côte piège fréquemment les émissions du trafic local, des ports et de la raffinerie du bassin de L.A., où la pollution peut stagner pendant des jours.

L'indice moyen de qualité de l'air (IQA) à Torrance est de 42, considéré comme «bon» par les normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). Les particules fines, ou PM2,5, sont souvent le «principal polluant» qui détermine l’IQA globale de Torrance en raison de sa prévalence et de son risque relativement élevé pour la santé. En 2019, les niveaux annuels de PM2,5 à Torrance étaient de 11,6 μg/m³, atteignant à peine les objectifs fédéraux fixés à 12 μg/m³ mais dépassant la plus stricte Santé mondiale Objectif de l'organisation fixé à 10 μg/m³.

Les problèmes de qualité de l'air à Torrance ont attiré l'attention du public après une explosion le 18 février 2015 à la raffinerie de Torrance (propriété d'ExxonMobil à l'époque). L'accident (causé par des gaz refoulés) a déclenché une éruption massive, qui a enregistré un tremblement de magnitude 1,7.¹ Des cendres et de la suie ont plu sur une zone d'environ un mile, tandis que des gaz et des particules fines ont été émis sur une zone beaucoup plus large. Le choc initial était si fort qu'il a fait voler une pièce d'équipement de 40 tonnes dans les airs. La catastrophe aurait pu être pire, cependant. L'explosion a raté de peu un réservoir contenant des dizaines de milliers de livres d'acide fluorhydrique (HF), un gaz extrêmement toxique capable de corroder les os. La raffinerie a depuis renforcé les mesures de sécurité pour éviter de futurs accidents.

Depuis l'explosion de la raffinerie de Torrance en 2015, les incendies de forêt ont fait la une des journaux comme l'événement de pollution atmosphérique grave le plus fréquent. Bien que Torrance soit urbaine, la fumée des feux de forêt souffle fréquemment des collines entourant le comté de Los Angeles, le comté de Long Beach et le comté d'Orange. L'incendie du Silverado 2020, par exemple, a provoqué des niveaux de pollution élevés pendant des jours d'affilée.

Selon le rapport State of the Air de l'American Lung Association (ALA), le comté de Los Angeles, dont Torrance fait partie, n'a jamais atteint les niveaux fédéraux de pollution par l'ozone et les PM2,5. En moyenne, la région connaît 124,8 jours de qualité de l'air malsaine par an, dont 111 sont attribués à la pollution par l'ozone et 13,8 sont attribués à la pollution par les PM2.5.² Pour référence, le comté de Los Angeles aurait besoin réduire la fréquence des jours malsains de PM2,5 et d'ozone à un maximum de 3,2 jours par an afin d'atteindre les objectifs de l'EPA.

Avec environ un jour sur trois considéré comme «insalubre» à respirer, il n'est peut-être pas surprenant que la région se classe parmi les pires des États-Unis pour les principaux indicateurs de pollution:

• #1 pour les jours où la couche d'ozone est élevée sur 229 zones métropolitaines évaluées
• #6 pour les journées à forte pollution particulaire sur 216 zones métropolitaines évaluées
• #4 pour la pollution annuelle par les particules sur 204 zones métropolitaines évaluées

Pourquoi Torrance, en Californie, est-elle si polluée?

La pollution atmosphérique de Torrance provient d'une combinaison de sources d'émission, notamment:

• Véhicules à moteur à essence (voitures, camions et équipements lourds)
• activité industrielle
• la société de raffinage de Torrance
• Port de Los Angeles et port de Long Beach
• Chauffage au bois domestique et barbecue
• feux de forêt à proximité

Bien que la circulation automobile représente la principale cause d'émissions à l'échelle de la ville, beaucoup sont prompts à désigner la Torrance Refining Company comme une source majeure d'émissions industrielles. Bien que la Torrance Refining Company ait fixé un objectif d'émission de SO_x à 54 800 livres, elle n'a jamais atteint cet objectif.³ En 2018, la raffinerie a enregistré des rejets de 323546,4 livres, soit près de 6 fois la cible. Plus récemment, en 2019, la raffinerie a libéré 124 826,9 livres jusqu'au 30 juin.

Emplacement de Torrance près du port de Los Angeles et du Port de Long Beach représente une autre source d’émission importante. Les camions à destination et en provenance des ports ainsi que les gaz d'échappement des trains et des navires augmentent considérablement la quantité de PM2,5 ambiants et de précurseurs de l'ozone polluants (dioxyde d'azote et composés organiques volatils). Lorsque la lumière du soleil est abondante et que les températures sont chaudes (conditions courantes à Torrance), ces précurseurs d'ozone forment de l'ozone troposphérique, un élément clé du smog.

Quand la qualité de l'air de Torrance est-elle la meilleure?

La fin de l'hiver et le printemps sont généralement les meilleurs mois pour la qualité de l'air à Torrance. Des températures plus fraîches et une augmentation des pluies pendant cette période permettent aux émissions du trafic local, des ports et de la raffinerie d'être tassées et emportées. Parallèlement, des températures plus basses empêchent la formation d'ozone en privant les polluants précurseurs ambiants de la chaleur dont ils ont besoin pour réagir. Ces effets combinés produisent un AQI moyen à Torrance inférieur à celui des saisons d'été et d'automne.

Le changement climatique a entraîné des mois plus chauds en moyenne ces dernières années. Cet effet a une corrélation directe avec la fréquence accrue des incendies de forêt dans la région, qui ont eu des effets dévastateurs sur la qualité de l'air de la région. La saison des feux de forêt en Californie s'étend de juillet à novembre. Au cours de ces mois, des incendies de forêt imprévisibles et généralement de courte durée peuvent provoquer des pics de pollution temporaires mais importants.

Les trajets quotidiens affectent la cote AQI horaire à Torrance. Tôt le matin avant l'heure de pointe et tard le soir, la qualité de l'air est généralement meilleure en raison de la diminution du nombre de voitures et de camions sur la route.

Quelle quantité de pollution à Torrance provient du port de Long Beach?

Le Port de Long Beach est le deuxième port le plus fréquenté des États-Unis derrière le port de Los Angeles.⁴ Chaque année, le port de Long Beach gère plus de 7,6 millions d'unités de conteneurs de 20 pieds (78,5 millions de tonnes métriques), avec une valeur de fret à environ 170 milliards de dollars. Les ports représentent environ 1/3 de tous les conteneurs chargés transitant par les ports de Californie, dont 1/4 en déplacement via les ports de la côte ouest et environ 20% transitent par les ports américains.

Ensemble, les ports de Los Angeles et de Long Beach émettent 100 tonnes de smog par jour.⁵ Camions diesel à destination et en provenance des ports, ainsi que les gaz d'échappement des navires, des trains et des équipements de manutention de marchandises. émettent des particules mortelles dans l'air qui réduisent la visibilité.

Le 5 octobre 2020, un nouveau pont à 6 voies a été ouvert à la circulation, remplaçant le pont Gerald Desmond, vieux de 52 ans.⁶ L'ancien pont avait besoin de réparations et a été jugé trop étroit et trop étroit. faible pour répondre aux besoins du trafic de fret actuel. Le pont Gerald Desmond transporte environ 15% du fret conteneur importé du pays. Le pont à 6 voies permet une circulation plus fluide et moins de congestion dans le port de Long Beach. Cependant, une utilisation accrue du pont peut entraîner une augmentation des émissions des véhicules. Il reste à voir comment cela affectera les émissions nettes dans la région.

Que fait-on pour améliorer la qualité de l'air à Torrance?

Les responsables de l’État s’emploient à lutter contre les effets négatifs éventuels de la pollution atmosphérique produite par le trafic à destination et en provenance des ports grâce à la mise en œuvre du Plan d’action pour l’assainissement de l’air (CAAP) des ports de la baie de San Pedro en 2006.⁷ Le plan présente des stratégies tant pour le port de Los Angeles que pour le port de Long Beach afin de réduire considérablement la pollution sans entraver l'exploitation, le développement portuaire et les efforts de création d'emplois.

Parmi les mesures à prendre dans le CAAP, il y a le programme de camions propres, qui limite l'âge des camions s'inscrivant au registre des camions portuaires (PDTR) à 2014 ou plus récent. Parmi les autres mesures à prendre, citons les programmes de réduction de la pollution des navires et les progrès de la technologie portuaire, y compris le premier remorqueur hybride au monde.

L'un des principaux objectifs du plan d'action pour la qualité de l'air est de réduire les émissions d'oxydes de soufre (SO_x), d'oxydes d'azote (NO_x) et de particules diesel. Par rapport aux niveaux de 2005, les efforts conjoints des ports ont abouti à une réduction du SO_x de 97%, du NO_x de 48% et des particules de 84%.⁸ Des efforts supplémentaires sont déployés par les ports pour passer à des équipements à émission quasi nulle (NZE) et zéro émission (ZE) d'ici 2030, ainsi qu'aux véhicules NZE et ZE d'ici 2035.

Une contribution considérable à l'amélioration de la qualité de l'air à Torrance est intervenue après l'explosion de la Torrance Refining Company en 2015. Le South Coast Air Quality Management District (SCAQMD) a parrainé le projet Torrance Air Quality Monitoring and Notification Project (Torrance Air), qui fournit aux habitants de Torrance des informations en temps quasi réel sur les concentrations de polluants atmosphériques dans et autour de la communauté. Avant la mise en œuvre du projet, la surveillance de la qualité de l'air à Torrance était en grande partie indisponible. Les stations de surveillance les plus proches se trouvaient à Long Beach, à environ 15 miles de la limite de la ville de Torrance.

Le projet Torrance Air utilise deux méthodes pour surveiller la qualité de l'air. Le premier est un système de surveillance de l'air le long des clôtures nord et sud de la raffinerie de Torrance. Le second est une série de stations de surveillance de la qualité de l'air à base communautaire dans toute la ville de Torrance.

En plus de créer le système de surveillance Torrance Air, SCAQMD travaille également avec des environnementalistes pour empêcher le projet Southern California International Gateway de BNSF Railway de construire un chemin de fer intermodal à Wilmington près de West Long Beach.⁹ Les résidents et les responsables locaux craignent que le railyard aggrave les émissions à proximité des maisons et des écoles en ajoutant des millions de trajets en camion supplémentaires par an.

Au niveau fédéral, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a fixé une date limite à 2021 pour que la Californie atteigne des niveaux acceptables de PM2,5, mais l'État cherche à prolonger jusqu'en 2025 en se classant dans «grave» plutôt que « non respect des normes de qualité de l’air. Cependant, la Californie fait de grands progrès pour améliorer la qualité de son air. L'État a adopté les projets de loi d'assemblée 617 et 134 en 2017, qui fourniront plus d'un milliard de dollars en incitations pour les véhicules propres et en programmes de surveillance de l'air communautaire pour aider les villes à atteindre les objectifs de l'EPA. Les projets de loi stipulent également que les responsables doivent trouver de nouveaux moyens de réduire les émissions de PM2,5 et les niveaux d'ozone en deçà des normes fédérales, tout en installant des moniteurs d'air communautaires dans tout l'État.

+ Ressources de l'article

[1] Zou JJ (2017, February 15). The ExxonMobil near-disaster you probably haven’t heard of. The Center for Public Integrity.
[2] American Lung Association. (2020). State of the Air – 2020.
[3] Nahigyan P. (2019, May 6). Environmental health hazards impacting the City of Long Beach. Long Beach Business Journal.
[4] Port of Long Beach (2020). Port facts and FAQ’s.
[5] Mazza S. (2018, August 7). Investigation finds LA Harbor-area smog challenges grow as new health threats emerge. University of Southern California Annenberg Center for Health Journalism.
[6] Port of Long Beach (2020) About the Bridge.
[7] Clean Air Action Plan (CAAP). (2020). About the plan.
[8] Clean Air Action Plan (CAAP). (2017, October 23).Plan update fact sheet 10-23-17
[9] Torrance Air. (2020) Torrance air.