คุณภาพอากาศใน ฮิวสตัน

*แปลโดยใช้การแปลด้วยเครื่อง

คุณภาพอากาศใน Houston เป็นอย่างไร

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาคะแนนดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) เฉลี่ยต่อปีของฮูสตันได้ตรงตามคุณสมบัติของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ซึ่งระบุว่าอากาศโดยทั่วไปมีความเสี่ยงต่อสุขภาพเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย อย่างไรก็ตามค่าเฉลี่ยรายปีสามารถทำได้อย่างราบรื่นในช่วงที่มีมลพิษสูงและไม่สามารถแสดงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างถูกต้อง แม้จะมี AQI ที่“ ดี” เป็นประจำทุกปี แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็มีมลพิษที่ไม่ดีต่อสุขภาพหลายวัน เหตุการณ์มลพิษในระยะสั้นเหล่านี้ทำให้ฮูสตันไม่สามารถบรรลุระดับการบรรลุของรัฐบาลกลางสำหรับโอโซนรายวันนับตั้งแต่มีการตรวจติดตามเมื่อสองทศวรรษก่อน

ค่า AQI คำนวณโดยการถ่วงน้ำหนักสารมลพิษหกเกณฑ์สำหรับความเสี่ยงต่อสุขภาพในสูตร ผู้ก่อมลพิษที่มี AQI สูงสุดจะกำหนดคะแนน AQI โดยรวม เนื่องจากความชุกและอันตรายสัมพัทธ์ของการหายใจเข้า ฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM2.5) และ โอโซน มลพิษทั้งสองนี้มักเป็นตัวกำหนด AQI โดยรวม

มลพิษ PM2.5 หมายถึงการผสมของฝุ่นละอองในอากาศขนาด 2.5 ไมโครกรัมหรือเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กกว่า เนื่องจากมีขนาดใกล้เคียงกับกล้องจุลทรรศน์ PM2.5 จึงสามารถซึมลึกเข้าไปในปอดแล้วเข้าสู่กระแสเลือดซึ่งอาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพในระยะสั้นและระยะยาวได้อย่างกว้างขวาง การสัมผัสกับ PM2.5 มีความเชื่อมโยงโดยตรงกับสภาวะต่างๆเช่นโรคหัวใจและปอดและการเสียชีวิตในระยะเริ่มต้น

ในปี 2019 ฮุสตันได้ปฏิบัติตามมาตรฐาน EPA ของสหรัฐอเมริกาสำหรับการสัมผัส PM2.5 ประจำปี (12 μg/m³) แต่เกินมาตรฐานขององค์การอนามัยโลกที่เข้มงวดกว่า (10 μg/m³) โดย 0.8 μg/m³

พฤศจิกายน (14.8 μg/m³) ธันวาคม (13 μg/m³) และมีนาคม (12.7 μg/m³) ของปี 2019 ระดับมลพิษของอนุภาคที่มีประสบการณ์ทั้งหมดที่กำหนดไว้ว่า US AQI“ ปานกลาง” - อากาศที่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อกลุ่มที่บอบบางรวมถึงเด็กผู้สูงอายุและผู้ที่มีภาวะสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดหรือระบบทางเดินหายใจอยู่ก่อนแล้ว แม้ว่าระดับ PM2.5 ที่“ ปานกลาง” จะไม่ใช่เรื่องแปลกในพื้นที่ฮูสตัน แต่แฮร์ริสเคาน์ตี้คุณภาพอากาศเฉลี่ยเพียง 1 วันต่อปีถือว่า“ ไม่ดีต่อสุขภาพสำหรับกลุ่มที่อ่อนไหว”

กองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อมและ Harvard School of Public Health ประเมินว่ามลพิษ PM2.5 ของฮูสตันแม้จะอยู่ในระดับปานกลางทำให้มีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรมากกว่า 5,000 คนและสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจถึง 49,000 ล้านดอลลาร์ในปี 2558 เพียงอย่างเดียว ¹ ค่าใช้จ่ายรายปีที่สูงเช่นนี้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นในการเพิ่มมาตรฐาน PM2.5 ให้เข้มงวดยิ่งขึ้น การศึกษาของ US EPA ประเมินว่าการลดขีด จำกัด ของรัฐบาลกลางสำหรับ PM2.5 ต่อปีจาก 12 μg/m³ เป็น 9 μg/m³ สามารถประหยัดได้มากถึง 12,150 อาศัยอยู่หนึ่งปี (แคนาดา ที่อยู่ใกล้เคียงใช้มาตรฐาน PM2.5 ที่ 8 μg/m³)²

โอโซนเป็นอีกหนึ่งมลพิษที่น่ากังวลในฮูสตัน โอโซนเป็นมลพิษที่เป็นก๊าซและเป็นส่วนประกอบของหมอกควันที่เกิดขึ้นในชั้นบรรยากาศเมื่อแสงแดดทำให้ไนโตรเจนออกไซด์ (NO₂) และสารอินทรีย์ (VOCs) ทำปฏิกิริยา เช่นเดียวกับ PM2.5 โอโซนอาจทำให้เกิดการติดเชื้อทางเดินหายใจการอักเสบและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร

จากรายงาน State of the Air ประจำปี 2019 โดย American Lung Association (ALA) เมืองฮูสตันติดอันดับ 9 ของประเทศสำหรับมลพิษโอโซนที่เลวร้ายที่สุดโดยมีค่าเฉลี่ยถ่วงน้ำหนักอยู่ที่ 22.3 วันต่อปีเกินมาตรฐาน ³

อุณหภูมิเฉลี่ยที่ค่อนข้างสูงของเมืองฮุสตันแสงแดดที่อุดมสมบูรณ์อุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซขนาดใหญ่และประชากรที่กระจัดกระจายอาศัยยานยนต์ในการขนส่งล้วนทำให้เมืองนี้มีความท้าทายในการบรรลุระดับ ในความเป็นจริงเมืองนี้ไม่เคยพบกับระดับการเข้าถึงโอโซนในแต่ละวัน เมืองอื่น ๆ ในเท็กซัสเช่น ดัลลัส ฟอร์ตเวิร์ท, ออสติน และ ซานอันโตนิโอ อยู่ในตำแหน่งที่ใกล้เคียงกันซึ่งไม่เคยพบกับระดับโอโซนของรัฐบาลกลางเลย

ข้อมูลคุณภาพอากาศเปลี่ยนแปลงทุกชั่วโมงตามการปล่อยมลพิษและสภาพอากาศ ตรวจสอบระดับคุณภาพอากาศแบบเรียลไทม์ในฮูสตันที่ด้านบนของหน้านี้และปฏิบัติตามข้อมูลคุณภาพอากาศพยากรณ์ของฮูสตันเพื่อดำเนินการเชิงรุกในการลดการสัมผัสอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ

คุณภาพอากาศใน Houston ดีขึ้นหรือไม่

เช่นเดียวกับในสหรัฐอเมริกามลพิษทางอากาศในเมืองฮุสตันได้รับการปรับปรุงให้ดีขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาอันเป็นผลมาจากกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นในหลากหลายอุตสาหกรรม เมื่อยี่สิบปีที่แล้วฮุสตันมักเปลี่ยนชื่อที่ "มีมลพิษมากที่สุด" กับ ลอสแองเจลิส วันนี้คุณภาพอากาศของฮูสตันดีขึ้นมากแม้ว่าจะยังค่อนข้างสูงเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของสหรัฐฯ จากรายงาน รายงานคุณภาพอากาศโลก ประจำปี 2019 เมืองฮุสตันอยู่ในอันดับที่ 244 จาก 1517 เมืองที่มี PM2.5 สูงสุด ในสหรัฐอเมริกา. ยิ่งไปกว่านั้นเมืองนี้มีมลพิษทั้ง PM2.5 และโอโซนเพิ่มขึ้นเมื่อเร็ว ๆ นี้ตั้งแต่ปี 2017

สำหรับฝุ่นละอองขนาดเล็กหรือ PM2.5 ฮูสตันเพิ่มขึ้น 7.8 เปอร์เซ็นต์จากปี 2017 ถึง 2018 และเพิ่มขึ้นอีก 11.3 เปอร์เซ็นต์จากปี 2018 ถึง 2019 การเพิ่มขึ้นเหล่านี้แม้ว่าจะเล็กน้อย แต่ก็แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มที่เกี่ยวข้อง หลายคนตำหนิการเพิ่มขึ้นของจำนวนประชากรและเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้นของฮุสตัน อย่างไรก็ตามเหตุผลเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องทำให้เกิดการปล่อยก๊าซที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนไปใช้พลังงานที่สะอาดกว่าและรถยนต์ที่ปล่อยมลพิษต่ำที่ประหยัดน้ำมันมากขึ้นแสดงให้เห็นถึงสองวิธีที่มีประสิทธิภาพในการลดระดับมลพิษทางอากาศในเมืองฮุสตันต่อไป

สำหรับโอโซนเมืองฮุสตันมีระดับสูงสุดระหว่างปี 1997 ถึง 1999 โดยมีวันอากาศไม่ดีต่อสุขภาพเฉลี่ยถ่วงน้ำหนัก 110 วันต่อปี จำนวนนี้ลดลงอย่างมากนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาค่าเฉลี่ยล่าสุดที่ 26.7 วันยังคงเกือบ 8 เท่าของขีด จำกัด การบรรลุของ EPA ของสหรัฐอเมริกาซึ่งอนุญาตให้มีโอโซนที่ไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพไม่เกิน 3.2 วันต่อปี

มาตรการ "อยู่บ้าน" ที่นำมาใช้ในช่วงการระบาดของ COVID-19 ในปี 2020 ส่งผลให้มลพิษลดลงบางส่วนในเมืองรวมถึงโอโซนลดลง 13 เปอร์เซ็นต์ ⁴ เมื่อเศรษฐกิจเปิดกว้างขึ้น อย่างไรก็ตามการลดมลพิษลดน้อยลง ในขณะที่มาตรการปิดกั้นในช่วงสั้น ๆ ชี้ให้เห็นว่าการลดลงเป็นไปได้หากผู้อยู่อาศัยจำนวนมากเปลี่ยนไปใช้ยานยนต์ไฟฟ้าที่ไม่มีการปล่อยมลพิษและอุตสาหกรรมพึ่งพาพลังงานหมุนเวียนมากขึ้น

ทำไม Houston จึงมีคุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ

คุณภาพอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพของฮูสตันมีสาเหตุหลักมาจากมลพิษของโอโซน สภาพอากาศในเมืองที่อบอุ่นมักมีแนวโน้มที่จะมีระดับโอโซนที่สูงขึ้นโดยธรรมชาติเนื่องจากเป็นสภาพแวดล้อมที่เหมาะสำหรับการก่อตัวของโอโซนเช่นแสงแดดความร้อนและสารตั้งต้นที่มีมลพิษมากมาย

เช่นเดียวกับเมืองใหญ่ ๆ ส่วนใหญ่มลพิษทางอากาศดูเหมือนเป็นผลพลอยได้จากประชากรและเศรษฐกิจในพื้นที่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ มีผู้คน 7 ล้านคนยานพาหนะที่ลงทะเบียน 5 ล้านคันและธุรกิจอุตสาหกรรม 121,000 แห่งในพื้นที่เมืองฮุสตัน ท่าเรือฮูสตันเป็นหนึ่งในเมืองที่พลุกพล่านที่สุดของประเทศโดยก่อให้เกิดมลพิษที่ก่อให้เกิดหมอกควัน 4.1 ตันในแต่ละปี ⁵

นอกเหนือจากผู้ที่ปล่อยก๊าซเหล่านี้แล้วภาวะโลกร้อนคาดว่าจะทำให้ระดับโอโซนรุนแรงขึ้นโดยการให้อุณหภูมิที่อุ่นขึ้นซึ่งจะเร่งการก่อตัวของโอโซน

60 เปอร์เซ็นต์ของมลพิษโอโซนในเมืองฮุสตันคาดว่าเกิดจากไอเสียของรถยนต์เพียงอย่างเดียว ในช่วงการระบาดของ COVID-19 มาตรการ "อยู่บ้าน" น่าจะมีส่วนทำให้คุณภาพอากาศของเมืองดีขึ้นโดยการกันรถยนต์ออกจากถนนเป็นจำนวนมาก ฮูสตันมีโอโซนลดลง 13 เปอร์เซ็นต์ในช่วงเวลานี้

ย่านฮุสตันที่มีความหนาแน่นสูงกว่ามักจะมีมลพิษสูงกว่า ตัวอย่างเช่น Downtown Houston AQI มีแนวโน้มที่จะสูงกว่าในพื้นที่ Houston มาก ใช้ แผนที่มลพิษทางอากาศ ของเมืองฮุสตันเพื่อทำความเข้าใจความแปรปรวนในท้องถิ่นทั่วเมือง

Houston ทำอะไรเพื่อควบคุมมลพิษทางอากาศ

มลพิษทางอากาศส่วนใหญ่เป็นผลพลอยได้ที่ไม่พึงประสงค์จากไลฟ์สไตล์ผู้บริโภคบนมือถือของเรา ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีสีเขียวพลังงานหมุนเวียนและการกรองมลพิษทางอากาศตลอดจนกฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นล้วนช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมากโดยมีการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเพียงเล็กน้อย

ความพยายามในการควบคุมมลพิษทางอากาศในฮูสตันในปัจจุบัน ได้แก่ ^6,7

• ข้อกำหนดเฉพาะเชื้อเพลิง
• โปรแกรมการตรวจสอบและระบบอนุญาต
• การห้ามและการอนุญาตก่อสร้าง
• ขีด จำกัด การปล่อยก๊าซและงบประมาณ
• การปรับปรุงความต้องการและการเข้าถึงระบบขนส่งสาธารณะ
• แรงจูงใจและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับรถยนต์ไฟฟ้าที่ไม่มีการปล่อยมลพิษ

ในปี 2020 เมืองฮิวสตันและแฮร์ริสเคาน์ตี้และกองทุนป้องกันสิ่งแวดล้อม (EDF) โดยการสนับสนุนจาก Houston Endowment ได้ให้เงิน 1.1 ล้านดอลลาร์ในการขยายเครือข่ายการตรวจสอบคุณภาพอากาศของฮูสตันเพื่อช่วยระบุสิ่งอำนวยความสะดวกที่ก่อให้เกิดสุขภาพที่ดีที่สุด ความเสี่ยง ⁸ ความพยายามใหม่เกิดขึ้นหลังจากเกิดไฟไหม้ในโรงงานอุตสาหกรรมและการระเบิดหลายครั้งทำให้เกิดช่องว่างในการตรวจสอบคุณภาพอากาศและความรับผิดชอบรวมถึงไฟไหม้ที่ Intercontinental Terminals Company (ITC) ใน Deer Park ในเดือนมีนาคม 2019 การเพิ่มรายละเอียดคุณภาพอากาศใน Houston เป็นขั้นตอนสำคัญในการตอบสนองต่อสถานการณ์ฉุกเฉินที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นซึ่งเกี่ยวข้องกับมลพิษที่ไม่ดีต่อสุขภาพและ การถือครองอุตสาหกรรมที่ปล่อยมลพิษสูงต้องรับผิดชอบต่อการปล่อยมลพิษส่วนเกิน

มลพิษทางอากาศในฮุสตันอยู่ที่ไหนเลวร้ายที่สุด

ในฮูสตันการแก้ไขปัญหามลพิษทางอากาศเป็นปัญหาด้านความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม 75 เปอร์เซ็นต์ของภาระด้านสุขภาพนั้นดำเนินการโดยชุมชนที่เกินมาตรฐาน PM2.5 ของรัฐบาลกลางในปัจจุบันโดยปกติจะไม่ใช่ความผิดของตนเอง ลักษณะของเมืองที่ปล่อยมลพิษเช่นสนามบินถนนสายหลักโรงงานอุตสาหกรรมคอมเพล็กซ์และโรงไฟฟ้าล้วนตั้งอยู่ใกล้ชุมชนด้อยโอกาสในอดีต ชุมชนเหล่านี้มักเป็นที่อยู่อาศัยของคนผิวสีอย่างไม่ได้สัดส่วนผู้ที่มีทรัพยากรทางการเงินและอำนาจทางการเมืองน้อยกว่าและผู้ที่มีปัญหาสุขภาพเรื้อรัง

เขตที่ห้าของฮูสตันเป็นหนึ่งในตัวอย่างของย่านที่มีอุตสาหกรรมที่มีมลพิษสูงซึ่งรวมถึงโรงงานรีไซเคิลโลหะและโรงงานแปรรูปคอนกรีตหลายแห่งรวมถึงผู้อยู่อาศัยที่ไม่ได้ขาว (90 เปอร์เซ็นต์) และยากจน (ต่ำกว่าเส้นความยากจนของรัฐบาลกลาง 40 เปอร์เซ็นต์).⁹ NO₂ ระดับที่นี่สูงกว่าเมืองอื่น ๆ ถึง 48 เปอร์เซ็นต์และผู้อยู่อาศัยต้องทนทุกข์ทรมานจากผลกระทบด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องอย่างไม่เป็นสัดส่วนเมื่อเทียบกับ Harris County ที่ใหญ่กว่าเช่น

• โรคหอบหืด: 11 เปอร์เซ็นต์ (Harris County: 9 เปอร์เซ็นต์)
• โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD): 10 เปอร์เซ็นต์ (Harris County: 6 เปอร์เซ็นต์)
• โรคหลอดเลือดหัวใจ: 9 เปอร์เซ็นต์ (Harris County: 5 เปอร์เซ็นต์)
• Stroke: 6 เปอร์เซ็นต์ (Harris County: 3 เปอร์เซ็นต์)
• อายุขัย: 69 ปี (Harris County: 78 ปี)

ในทางกลับกันย่าน ริเวอร์โอ๊คส์ ที่ร่ำรวยกว่าในฮูสตันไม่มีแหล่งมลพิษทางอุตสาหกรรมและระดับมลพิษที่ต่ำกว่า และอัตราผลกระทบต่อสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษน้อยลง ผู้อยู่อาศัยที่นี่มีอัตราโรคหอบหืด 7 เปอร์เซ็นต์อัตราปอดอุดกั้นเรื้อรัง 4 เปอร์เซ็นต์อัตราโรคหลอดเลือดสมอง 2 เปอร์เซ็นต์และมีอายุเฉลี่ย 85 ปี

ใช้แผนที่คุณภาพอากาศใน Houston ของ IQAir เพื่อดูว่าระดับมลพิษแตกต่างกันอย่างไรในเมือง เมื่อระดับมลพิษอยู่ในขณะนี้หรือคาดว่าจะสูงให้ปฏิบัติตามหลักเกณฑ์ด้านสุขภาพที่แนะนำเพื่อลดการสัมผัสของคุณ

+ แหล่งข้อมูลบทความ

[1] Roy A. (2020, May 11). Amid COVID-19, the Trump administration sets dangerous air pollution standards. What is at stake for Houstonians? Environmental Defense Fund.
[2] Environmental Protection Agency. (2019). Policy assessment for the review of the national ambient air quality standards for particulate matter, external review.
[3] American Lung Association. (2019). State of the Air – 2019.
[4] Rogalski J. (April 10, 2020). A side effect of COVID-19 crisis: Houston's air is cleaner. WQAD 8.
[5] Environmental Defense Fund. (2020). Cleaner air in port cities.
[6] Green K, et al. (2000, November 1). Clearing the air in Houston. Reason Foundation.
[7] City of Houston. (2020). Fleet management department - electric vehicles.
[8] Environmental Defense Fund. (2020, September 28). New multi-agency effort aims to reduce air pollution, disaster risk in Houston.
[9] Environmental Defense Fund. (2020, June 3). Finding pollution—and who it impacts most—in Houston.