คุณภาพอากาศในโลก

มลพิษทางอากาศทำให้เกิดปัญหาสุขภาพได้หรือไม่?

มลพิษทางอากาศหมายถึงสารต่างๆ ในอากาศที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์และ/หรือโลกโดยรวม มลพิษทางอากาศทุกประเภทมีความเสี่ยงที่จะเกิดผลเสียต่อสุขภาพในระดับที่สำคัญ ปริมาณความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะแทรกซ้อนต่อสุขภาพขึ้นอยู่กับสุขภาพโดยรวมของบุคคล ประเภทของมลพิษ ความเข้มข้น และระยะเวลาที่สัมผัสกับอากาศที่เป็นพิษ

ผลกระทบจากการหายใจเอาอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพ - ภาพรวม:

องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่ามลพิษทางอากาศเป็นความเสี่ยงด้านสุขภาพสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงที่สุดในปี 2562 โดยคาดว่าเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร 7 ล้านรายต่อปี โดยในเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปี มลพิษทางอากาศเป็นสาเหตุหลักของการเสียชีวิต โดยคร่าชีวิตผู้คนไป 600,000 รายต่อปี

มลพิษทางอากาศถูกขนานนามว่าเป็น “ฆาตกรเงียบ” เนื่องจากมลพิษทางอากาศมักไม่ใช่สาเหตุโดยตรงของการเสียชีวิต แต่เป็นสาเหตุการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรอันดับ 4 ของโลก โดยสาเหตุมีดังนี้

• 29% ของการเสียชีวิตและโรคทั้งหมดจากมะเร็งปอด
• 17% ของการเสียชีวิตและโรคทั้งหมดจากการติดเชื้อทางเดินหายใจส่วนล่างเฉียบพลัน
• 24% ของการเสียชีวิตจากโรคหลอดเลือดสมองทั้งหมด
• ร้อยละ 25 ของการเสียชีวิตและโรคทั้งหมดจากโรคหลอดเลือดหัวใจ
• ร้อยละ 43 ของการเสียชีวิตและโรคทั้งหมดจากโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง

คาดว่า 99% ของประชากรโลกหายใจเอาอากาศที่ไม่ดีต่อสุขภาพเข้าไป แม้ตัวเลขนี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค แต่ก็ไม่มีที่ใดที่ปราศจากความเสี่ยง รายงานคุณภาพอากาศโลก ประจำปี 2024 พบว่า 91% จาก 138 ประเทศและภูมิภาคทั่วโลกมีค่า PM2.5 เกินค่ามาตรฐานประจำปีของ WHO ที่ 5 µg/m3 โดยภูมิภาคเอเชียกลางและเอเชียใต้ติดอันดับ 1 ใน 10 เมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในโลก

ระดับมลพิษทางอากาศที่สูงอาจทำให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพ เช่น:

• ผลกระทบในระยะสั้น: หายใจลำบาก อาการเจ็บหน้าอก หายใจมีเสียงหวีด ไอ หายใจไม่สะดวกทั่วไป และระคายเคืองตา จมูก และลำคอ
• ผลกระทบในระยะยาว: ความเสียหายของเนื้อเยื่อปอด มะเร็ง การเสียชีวิตก่อนวัยอันควร และการเกิดโรคทางเดินหายใจ เช่น หอบหืด หลอดลมอักเสบ และถุงลมโป่งพอง

กลุ่มที่เสี่ยงต่อผลกระทบด้านสุขภาพร้ายแรงจากมลพิษทางอากาศ ได้แก่:

• โรคหัวใจ เช่น โรคหลอดเลือดหัวใจ (CAD) หรือภาวะหัวใจล้มเหลว
• โรคปอด เช่น หอบหืด ถุงลมโป่งพอง หรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
• ผู้สูงอายุและผู้สูงวัย
• เด็กอายุต่ำกว่า 14 ปี
• สตรีมีครรภ์
• คนงานกลางแจ้ง
• นักกีฬาที่ออกกำลังกายกลางแจ้งอย่างหนัก

ผลกระทบต่อสุขภาพจากมลพิษทางอากาศบางชนิด

ฉันจะป้องกันตัวเองจากมลพิษทางอากาศได้อย่างไร?

ฉันจะปรับปรุงคุณภาพอากาศในบ้านของฉันได้อย่างไร

คุณภาพอากาศภายในอาคารไม่ปลอดภัยจากมลภาวะทางอากาศภายนอกอาคาร ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีแหล่งกำเนิดมลพิษจำนวนมากที่ส่งผลต่อสภาพแวดล้อมภายในอาคารโดยเฉพาะ ซึ่งอาจนำไปสู่ระดับมลภาวะทางอากาศภายในอาคารที่สูงขึ้น เพื่อปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในบ้าน ควรจัดการทั้งการระบายอากาศภายในอาคารและแหล่งกำเนิดมลพิษภายในอาคาร

วิธีการบรรเทาปัญหามลภาวะทางอากาศภายในอาคาร ได้แก่:

• ตรวจสอบระดับคุณภาพอากาศในปัจจุบันและคาดการณ์ในพื้นที่ของคุณ ปฏิบัติตามคำแนะนำด้านสุขภาพสำหรับสภาพอากาศในปัจจุบัน
• ปิดหน้าต่างและประตูให้สนิท ปิดช่องว่างระหว่างประตูและหน้าต่างเพื่อลดการรั่วซึม
• เมื่ออากาศภายนอกได้รับมลพิษอย่างหนัก ให้ตั้งระบบปรับอากาศ (HVAC) ที่รับอากาศบริสุทธิ์ไปที่โหมดหมุนเวียน
• ใช้เครื่องฟอกอากาศหรือตัวกรอง HVAC ประสิทธิภาพสูง (เช่น ตัวกรอง HEPA หรือ HyperHEPA) เพื่อกำจัดอนุภาคขนาดเล็กออกจากอากาศ

ในกรณีที่ระดับมลภาวะทางอากาศภายในอาคารสูงเกินไป:

• หลีกเลี่ยงกิจกรรมที่ต้องออกแรงมาก เช่น การออกกำลังกาย เพื่อลดปริมาณอากาศที่เป็นมลพิษที่คุณสูดเข้าไป
• สวมหน้ากากป้องกันมลพิษ N95 หากมี
• เปิดเครื่องฟอกอากาศบ่อยครั้งโดยตั้งค่าเอาต์พุตสูงสุด
• อพยพหากคุณภาพอากาศภายในอาคารอยู่ในระดับ "อันตราย" ซึ่งอาจเกิดขึ้นได้ในกรณีที่เกิดไฟป่าบริเวณใกล้เคียง

หน้ากากสามารถป้องกันมลพิษทางอากาศได้อย่างไร?

หน้ากากช่วยลดการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ หน้ากากป้องกันมลพิษทางอากาศในวงกว้างได้แก่ หน้ากากป้องกันแก๊สพิษสำหรับรับมือกับสารเคมีที่เป็นพิษสูง หน้ากากป้องกันมลพิษทางอากาศในบรรยากาศส่วนใหญ่ในท้องตลาดจะกรองเฉพาะมลพิษจากอนุภาคเท่านั้น โดยทั่วไปแล้ว หน้ากากเหล่านี้เพียงพอสำหรับการใช้งานในชีวิตประจำวัน เนื่องจากสภาพแวดล้อมภายนอกแทบจะไม่มีก๊าซในระดับอันตรายเท่ากับอนุภาคเลย หน้ากากป้องกันมลพิษทางอากาศในบรรยากาศสามารถช่วยปกป้องบุคคลจาก PM2.5 ไวรัส แบคทีเรีย และสารก่อภูมิแพ้ได้

ในการประเมินประสิทธิภาพของหน้ากากป้องกันมลพิษ ควรประเมินส่วนประกอบสามประการ ได้แก่ ตัวกรองมลพิษ ซีลหน้ากาก และระบบระบายอากาศ

• ตัวกรองมลพิษ: ตัวกรองมลพิษมักได้รับการจัดอันดับเป็น N90, N95, N99 หรือ N100 โดยการจัดอันดับจะระบุเปอร์เซ็นต์ของอนุภาคขนาดเล็ก (> 0.3 µg) ที่หน้ากากสามารถกรองได้ ตัวอย่างเช่น หน้ากาก N95 สามารถกรองอนุภาคขนาดเล็กกว่า 0.3 ไมโครกรัมได้ 95% ซึ่งรวมถึง PM2.5 และ PM10 ส่วนใหญ่ ยิ่งการจัดอันดับสูงขึ้น ตัวกรองหน้ากากก็จะยิ่งมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยถือว่าซีลหน้ากากและส่วนประกอบการระบายอากาศทำงานได้อย่างถูกต้อง
• การปิดผนึกหน้ากาก: ไม่ว่าหน้ากากจะมีค่าการกรองมลพิษเท่าใด หน้ากากที่ไม่ปิดผนึกรอบใบหน้าก็จะไม่มีประสิทธิภาพ เนื่องจากอากาศจะไหลเข้ามาโดยไม่ได้กรองผ่านด้านข้างของหน้ากากเป็นหลัก การปิดผนึกหน้ากากที่ดีควรทำให้หน้ากากดูดเข้าที่ใบหน้าขณะสูดดม สำหรับหน้ากากแบบใช้แล้วทิ้งที่มีความยืดหยุ่น ควรมองเห็นแรงดูดนี้ ทำให้ตัวกรองโค้งเข้าด้านในจนเกิดพื้นผิวเว้า สำหรับหน้ากากที่มีโครงสร้างแข็งแรงกว่า ควรรู้สึกถึงแรงดันที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อหายใจเข้า หากหน้ากากไม่ได้ปิดผนึกกับใบหน้า อากาศจะไหลเข้ามาทางด้านข้างที่เปิดอยู่ของหน้ากากเป็นหลัก
• การระบายอากาศ (วาล์ว CO₂): การระบายอากาศช่วยให้หน้ากากระบายอากาศได้ดีขึ้น พร้อมทั้งช่วยลดความชื้นและการสะสมของ CO2 แม้ว่าจะไม่ใช่คุณสมบัติของหน้ากากทั้งหมด แต่ส่วนใหญ่ก็ใช้วาล์ว CO2 ขนาดเท่าเหรียญเพื่อให้อากาศไหลออกโดยตรง การหายใจเอาอากาศที่ระบายอากาศไม่ดีซึ่งมี CO2 สูงเข้าไปอาจทำให้เกิดผลในระยะสั้น เช่น ปวดหัว อ่อนแรง เวียนศีรษะ และคลื่นไส้ หน้ากากที่มีวาล์วระบายอากาศไม่มีประสิทธิภาพในการลดการแพร่กระจายของไวรัส เนื่องจากหายใจไม่ออก

หน้ากากอนามัยแบบใช้แล้วทิ้งมีราคาไม่แพงและหาซื้อได้ง่าย นอกจากนี้ยังมีประสิทธิภาพในการป้องกันมลภาวะจากอนุภาคได้อย่างน่าประหลาดใจ การศึกษาวิจัยในเมืองเอดินบะระซึ่งดำเนินการโดย Particle and Fiber Toxicology ได้ทำการทดสอบหน้ากากอนามัยชนิดใช้แล้วทิ้งที่มีปริมาณอนุภาคเพียง 0.007 ไมโครกรัม และพบว่าวัสดุที่ใช้ทำหน้ากากอนามัยสามารถป้องกันอนุภาคได้ 80%

จากการศึกษาวิจัยอีกกรณีหนึ่ง ได้มีการนำการทดสอบความพอดีของหน้ากากผ่าตัดมาใช้เพื่อทดสอบประสิทธิภาพได้แม่นยำยิ่งขึ้น โดยพบว่าหน้ากากมักจะหลวม ในการทดสอบครั้งนี้ อัตราการกรองลดลงเหลือ 63% อันเป็นผลจากการรั่วไหลรอบหน้ากาก

แม้การทดสอบทั้งสองแบบจะเผยให้เห็นว่าหน้ากากอนามัยทางการแพทย์มีประสิทธิภาพน้อยกว่าหน้ากากอนามัยแบบป้องกันระบบทางเดินหายใจ (ระดับ N90-N100) อย่างมาก แต่ก็ช่วยลดการสัมผัสกับมลพิษอนุภาคขนาดเล็กได้ด้วยต้นทุนต่ำมาก