คุณภาพอากาศใน Fresno County

ทำไมวันนี้คุณภาพอากาศ Fresno จึงแย่มาก?

เฟรสโนตั้งอยู่ใจกลางหุบเขากลางในแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นศูนย์กลางการค้าการเกษตรระดับโลกที่มีประชากรมากกว่าครึ่งล้านคนตั้งอยู่ห่างจากลอสแองเจลิสไปทางเหนือประมาณ 200 ไมล์และห่างจากบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโกไปทางใต้ 180 ไมล์ ศูนย์กลางเมืองที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งของรัฐ

คุณภาพอากาศของเฟรสโนได้รับผลกระทบจากปัจจัยหลายประการ ได้แก่ :

• การปล่อยยานพาหนะจากผู้สัญจรนักท่องเที่ยวและรถบรรทุก
• การปล่อยมลพิษจากโรงงานจากอุตสาหกรรมและการทำฟาร์ม
• ฝุ่นละอองและ PM10 จากการทำฟาร์ม
• สารกำจัดศัตรูพืชและสารเคมีในอากาศอื่น ๆ จากกระบวนการทางการเกษตร
• ควันจากไฟป่าในบริเวณใกล้เคียงบนภูเขาหรือป่าห่างไกล

ใช้แผนที่คุณภาพอากาศ Fresno เพื่อตรวจสอบคุณภาพอากาศและระดับมลพิษทางอากาศในหลายพื้นที่รอบเมือง Fresno และ Fresno County ระดับมลพิษทางอากาศในพื้นที่เฉพาะอาจแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในเมืองโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ใกล้กับศูนย์กลางเกษตรกรรมหรือทางหลวงในช่วงชั่วโมงที่มีการจราจรหนาแน่นแคลิฟอร์เนีย

มลพิษทางอากาศในเฟรสโนคืออะไร?

บทบาทของเฟรสโนในฐานะศูนย์กลางที่สำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการเกษตรของภูมิภาคตลอดจนการบรรจบกันของทางหลวงสายหลักหลายสายรวมถึงทางหลวงหมายเลข 99 ของรัฐแคลิฟอร์เนียที่ตัดตรงผ่านใจกลางเมืองเฟรสโนและทางหลวงระหว่างรัฐที่อยู่ใกล้เคียง 5 ประมาณ 50 ไมล์ไปทางทิศตะวันตก มีส่วนอย่างมากในการจัดอันดับให้สอดคล้องกันในฐานะเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดแห่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกา

มลพิษที่เป็นอนุภาคเช่น PM2.5 จากการปล่อยยานพาหนะจากยานพาหนะการขนส่งและยานพาหนะขนส่งเช่นรถบรรทุกกึ่งรถบรรทุกและอุปกรณ์การทำฟาร์มรวมกับระดับฝุ่นและไอระเหยที่สม่ำเสมอจากการทำฟาร์มและการใช้ยาฆ่าแมลงพร้อมกับภูมิศาสตร์ที่ดักจับมลพิษในพื้นที่ ระดับความสูงต่ำของ Central Valley โอโซนมักเป็นปัญหาเนื่องจากความร้อนสูงและมลพิษของอนุภาคและก๊าซในระดับสูงที่ทำปฏิกิริยากับแสงแดดเพื่อสร้างโอโซนโดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อนของแคลิฟอร์เนียที่ร้อนจัด

นอกจากนี้ควันไฟที่เดินทางมาจากไฟป่าทั่วทั้งรัฐมักจะมาถึงพื้นที่ Fresno และทำให้คุณภาพอากาศของเมืองแย่ลงซึ่งมักจะเพิ่มระดับมลพิษทางอากาศอย่างมาก ในเดือนสิงหาคมปี 2020 ไฟป่าครั้งใหญ่ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือทำให้ดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) ในเฟรสโนเพิ่มขึ้นในหมวด "ไม่ดีต่อสุขภาพ" โดยมีค่าเฉลี่ยมากกว่า 150 AQI ต่อวันและสูงสุดที่ 219 ("ไม่ดีต่อสุขภาพมาก") โดยรวมใน สุดสัปดาห์แรกหลังจากไฟไหม้เริ่มขึ้น

การจราจรของยานพาหนะในเฟรสโนมีความสม่ำเสมอตลอดทั้งปีเนื่องจากสถานที่ตั้งของเฟรสโนเป็นศูนย์กลางทางการเกษตรและอุตสาหกรรมรวมทั้งมีความสำคัญในการเป็นจุดแวะพักสำหรับนักเดินทางจำนวนมากที่เดินทางไปมาระหว่างเขตเมืองสำคัญของแคลิฟอร์เนียและเยี่ยมชมอุทยานแห่งชาติในบริเวณใกล้เคียงเช่นโยเซมิตีเซโคยาและคิงส์แคนยอน ¹ ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทางตะวันออกของเฟรสโน รถบรรทุกที่ไม่มีประสิทธิภาพส่วนใหญ่เกือบ 1.5 ล้านคันแล่นผ่านเฟรสโนเคาน์ตี้ในแต่ละปีซึ่งก่อให้เกิดมลพิษจากน้ำมันดีเซลและอนุภาคนอกจากนี้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเพียงอย่างเดียวยังสร้างรายได้ประมาณ 1.4 พันล้านดอลลาร์สำหรับโรงแรมร้านอาหารและปั๊มน้ำมันในเฟรสโนเคาน์ตี้ในแต่ละปีซึ่งสะท้อนถึง ผู้เยี่ยมชมจำนวนมากที่มีส่วนทำให้คุณภาพอากาศแย่ลงด้วย²

การปล่อยมลพิษจากยานพาหนะโดยสารรถบรรทุกและอุปกรณ์ทำฟาร์มที่ใช้ก๊าซส่งผลให้เกิดความเข้มข้นของไนโตรเจนไดออกไซด์ (NO₂) และมลพิษ Nox ในเฟรสโนสูงมาก NO₂ เป็นมลพิษทั่วไปที่ทำปฏิกิริยากับแสงแดดเพื่อสร้างโอโซนความเข้มข้นสูงของ NO₂ ทำให้โอโซนมีแนวโน้มที่จะถูกสร้างขึ้นเนื่องจากการรวมกันของความร้อนจากแสงแดดและปฏิกิริยาทางเคมีของ NO₂ และสารตั้งต้นอื่น ๆ กับแสงแดด

โอโซนหนึ่งในมลพิษทางอากาศที่พบบ่อยที่สุดของเฟรสโนเป็นก๊าซที่ประกอบด้วยออกซิเจนสามอะตอม เมื่อสูดดมโมเลกุลของโอโซนเข้าไปอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีในเนื้อเยื่อปอดซึ่งทำให้ทางเดินหายใจระคายเคืองและส่งผลให้เกิดอาการเช่นไอและหายใจลำบาก เนื่องจากโอโซนถูกสร้างขึ้นเฉพาะเมื่อความร้อนจากแสงแดดทำปฏิกิริยากับสารมลพิษเช่น NO₂ จากไอเสียรถยนต์จึงเรียกว่ามลพิษทุติยภูมิ เนื่องจากความชุกสูงในเฟรสโนการสัมผัสโอโซนอาจทำให้อาการของระบบทางเดินหายใจรุนแรงขึ้นเช่นโรคหอบหืดและปอดอุดกั้นเรื้อรังและยังนำไปสู่การติดเชื้อและการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรอันเนื่องมาจากความเสียหายของปอดจากโอโซน

มลพิษของโอโซนจะเลวร้ายลงอย่างมากในช่วงฤดูร้อนของแคลิฟอร์เนียที่ร้อนและยาวนานใน Central Valley ซึ่งทำให้โอโซนพัฒนาในแสงแดดเป็นระยะเวลานานขึ้น การจราจรผ่านเมืองเพิ่มขึ้นในช่วงฤดูการท่องเที่ยวในช่วงฤดูร้อนและในช่วงฤดูท่องเที่ยวในฤดูหนาวเมื่อหลายล้านคนเดินทางไปและพักในเฟรสโนเพื่อเข้าถึงรีสอร์ทบนภูเขาในบริเวณใกล้เคียงเพื่อเล่นสกีสโนว์บอร์ดและกิจกรรมสันทนาการกลางแจ้งอื่น ๆ การผกผันของอากาศเย็นในช่วงกลางคืนของฤดูร้อนและฤดูหนาวยังสามารถดักจับ PM2.5 และโอโซนในระดับสูงในอากาศที่เย็นและต่ำซึ่งไม่สามารถขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศและกระจายไปสู่ชั้นบรรยากาศที่อบอุ่นกว่าได้

เฟรสโนเป็นเมืองที่มีมลพิษมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาหรือไม่?

เฟรสโนได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในเมืองที่มีมลพิษมากที่สุด 10 อันดับแรกในแคลิฟอร์เนียอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมาจากรายงาน State of the Air ประจำปี 2020 โดย American Lung Association ระบุว่าเขตเมือง Fresno/Madera/Hanford ได้รับการจัดอันดับดังต่อไปนี้สำหรับแต่ละประเภทหลัก ๆ มลพิษทางอากาศ:³

• โอโซน: อันดับ 4 ที่เลวร้ายที่สุดใน 229 เขตมหานครในสหรัฐอเมริกา
• มลพิษของอนุภาคประจำปี: อันดับ 2 ที่เลวร้ายที่สุดจาก 216 เขตมหานครในสหรัฐอเมริกา
• มลพิษของอนุภาคระยะสั้น: อันดับ 1 ที่เลวร้ายที่สุดใน 204 เขตมหานครในสหรัฐอเมริกา

โดยรวมแล้วเฟรสโนเคาน์ตี้ยังได้รับค่า F สำหรับการวัดมลพิษทั้งสามซึ่งแสดงให้เห็นว่าคุณภาพอากาศที่ไม่ดีจากมลพิษของโอโซนและอนุภาคก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพไม่เพียง แต่กลุ่มที่อ่อนไหวที่สุดเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประชากรทั้งหมดโดยรวมด้วย

มลพิษทั้งโอโซนและฝุ่นละอองเป็นปัญหาโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับประชากรของเฟรสโนในผู้ที่เป็นโรคหัวใจหรือระบบทางเดินหายใจเช่นโรคหอบหืดและปอดอุดกั้นเรื้อรังกลุ่มเหล่านี้ถูกกำหนดให้เป็น "กลุ่มที่อ่อนไหว" ตามมาตรฐานดัชนีคุณภาพอากาศ (AQI) ที่ใช้โดย Environmental Protection หน่วยงานซึ่งเป็นมาตรฐานที่ใช้การวัด IQAir AirVisual AQI

จากจำนวนล่าสุดประชากรทั้งหมด 994,400 ของเฟรสโนเคาน์ตี้รวมตัวเลขต่อไปนี้ในหมวดหมู่ "กลุ่มที่ละเอียดอ่อน":

• เด็ก 17,298 คนที่เป็นโรคหอบหืด
• ผู้ใหญ่ 60,395 คนที่เป็นโรคหอบหืด
• ผู้ใหญ่ 31,587 คนที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
• ผู้ใหญ่ 385 คนที่เป็นมะเร็งปอด
• ผู้ใหญ่ 45,225 คนที่เป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด

ใครบ้างที่เสี่ยงต่อการสัมผัสมลพิษทางอากาศในเฟรสโนมากที่สุด?

ประชากรของเฟรสโนเคาน์ตี้ยังประกอบด้วยผู้คนจำนวนมากที่อาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนโดยมีผู้อยู่อาศัยประมาณ 208,627 คน (ประมาณ 21% ของประชากรทั้งหมด) ตกอยู่ในประเภทที่มีรายได้ต่ำรายได้เฉลี่ยต่อครัวเรือนของชาวเฟรสโนก็ลดลงอย่างมีนัยสำคัญเช่นกัน มากกว่าค่ามัธยฐานของแคลิฟอร์เนียที่ประมาณ 48,600 ดอลลาร์ต่อปีเมื่อเทียบกับสื่อของแคลิฟอร์เนียที่ 71,805 ดอลลาร์ต่อปี

งานวิจัยทั่วทั้งสหรัฐอเมริกาชี้ให้เห็นว่ากลุ่มผู้มีรายได้น้อยมีความเสี่ยงที่จะได้รับผลกระทบด้านสุขภาพจากมลพิษทางอากาศมากขึ้นเนื่องจากชุมชนที่มีความยากจนหลายแห่งอยู่ใกล้กับแหล่งกำเนิดมลพิษเช่นโรงงานและทางหลวงที่พลุกพล่าน พื้นที่ Fresno เฟรสโนเป็นตัวแทนของประชากรมากกว่า 1% ของประชากรกว่า 18.7 ล้านคนในสหรัฐอเมริกาที่มีคุณสมบัติตรงตามเกณฑ์สำหรับนิยามความยากจนของรัฐบาลกลาง⁴

เฟรสโนยังมีประชากรที่ไม่ใช่คนผิวขาวจำนวนมากซึ่งมีความเสี่ยงสูงกว่าที่จะสัมผัสกับมลพิษที่อันตรายและเข้มข้นที่สุดในภูมิภาคเนื่องจากส่วนใหญ่มีแรงงานอพยพที่ประกอบอาชีพเกษตรกรรมและบริการในภูมิภาคจำนวนมาก

จากประชากรทั้งหมดของภูมิภาค 705,643 (ประมาณ 71%) ไม่ใช่คนผิวขาวซึ่งเป็นกลุ่มที่มีประชากรเชื้อสายสเปนเอเชียและแอฟริกันอเมริกัน - เมืองเฟรสโนสะท้อนให้เห็นถึงสิ่งนี้เนื่องจากประมาณ 49% ของประชากรเป็นชาวสเปน 13.8 % เป็นคนเอเชียและ 7.4% เป็นคนผิวดำ (รวม 70.2% ของประชากรในเมือง)⁵

การวิจัยแสดงให้เห็นว่าสมาชิกของกลุ่มเหล่านี้โดยเฉพาะชาวแอฟริกันอเมริกันมีแนวโน้มที่จะเสี่ยงต่อภาวะแทรกซ้อนเนื่องจากการสัมผัสมลพิษทางอากาศรวมถึงการเสียชีวิตก่อนวัยอันควร ⁶ ทั่วสหรัฐอเมริกามีคนผิวสีมากกว่า 14 ล้านคน (ประมาณ 11% ของ ประชากรสหรัฐ) อาศัยอยู่ในมณฑลเช่นเฟรสโนเคาน์ตี้ซึ่งล้มเหลวในการทดสอบมลพิษทางอากาศทั้งสามครั้ง (โอโซนมลพิษอนุภาคตลอด 24 ชั่วโมงและมลพิษอนุภาครายปี) เทียบกับ 3% ของคนผิวขาวเฟรสโนคิดเป็นประมาณ 5% ของคนผิวสีทั้งหมดใน สหรัฐอเมริกามีความเสี่ยงสูงต่อการสัมผัสมลพิษทางอากาศที่เป็นอันตราย

คุณภาพอากาศ Fresno เปรียบเทียบกับคุณภาพอากาศ Bakersfield อย่างไร?

Bakersfield ซึ่งเป็นศูนย์กลางเกษตรกรรมและอุตสาหกรรมที่สำคัญอีกแห่งใน Central Valley ของแคลิฟอร์เนียได้รับคะแนนที่ไม่ดีสำหรับมลพิษทางอากาศในภูมิภาคในรายงาน State of the Air ปี 2020 ในบางกรณีคุณภาพอากาศใน Bakersfield แย่กว่าคุณภาพอากาศใน Fresno มากดังต่อไปนี้ การจัดอันดับสำหรับมลพิษที่วัดได้แต่ละรายการ:

• โอโซน: อันดับ 3 ที่เลวร้ายที่สุดใน 229 เขตมหานครในสหรัฐอเมริกา
• มลพิษของอนุภาคประจำปี: อันดับ 1 ที่เลวร้ายที่สุดจาก 216 เขตมหานครในสหรัฐอเมริกา
• มลพิษของอนุภาคระยะสั้น: อันดับ 2 ที่เลวร้ายที่สุดจาก 204 เขตเมืองใหญ่ในสหรัฐอเมริกา

เบเกอร์สฟิลด์อยู่ในอันดับที่เลวร้ายยิ่งกว่าเฟรสโนในเรื่องโอโซนและมลพิษของอนุภาคประจำปี แต่อยู่เบื้องหลังเฟรสโนในมลพิษของอนุภาคตลอด 24 ชั่วโมงประชากรของมันมีขนาดใกล้เคียงกับเฟรสโนโดยประมาณล่าสุดที่ 896,764 และมีกลุ่มอ่อนไหวจำนวนมากที่อยู่ใกล้ ๆ สัดส่วนของเฟรสโน:

• เด็ก 16,001 คนที่เป็นโรคหอบหืด
• 53,894 ผู้ใหญ่ที่เป็นโรคหอบหืด
• ผู้ใหญ่ 27,502 คนที่เป็นโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
• ผู้ใหญ่ 348 คนที่เป็นมะเร็งปอด
• ผู้ใหญ่ 39,003 คนที่เป็นโรคหัวใจและหลอดเลือด

เบเคอร์สฟิลด์ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในความยากจนเช่นกันเกือบ 1/5 ของผู้อยู่อาศัยใน Bakersfield (177,021 หรือประมาณ 19.8%) อยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจนซึ่งต่ำกว่าที่ Fresno ประมาณการไว้เล็กน้อยคนผิวสีคิดเป็น 66.5% ของประชากร Bakersfield ซึ่งน้อยกว่าใน เฟรสโน แต่ยังคงมีประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของเมือง

แม้จะมีการจัดอันดับมลพิษทางอากาศที่เลวร้ายที่สุดในสหรัฐอเมริกาสำหรับการตรวจวัดมลพิษหลายครั้ง แต่คุณภาพอากาศในเฟรสโนและคุณภาพอากาศใน Bakersfield ก็ดีขึ้นอย่างแท้จริงในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2539 เฟรสโนได้รับมลพิษจากโอโซนน้อยลง 131.4 วันโดยรวมจาก สูงสุด 217.2 วันในช่วงปี 2544-2546 เป็น 85.8 วันในช่วงปี 2559-2561

เฟรสโนพบมลพิษอนุภาค 24 ชั่วโมงน้อยลง 33.4 วันต่อปีตั้งแต่ปี 2543 จากจุดสูงสุด 71.2 วันในช่วงปี 2543-2545 เหลือ 37.8 วันในช่วงปี 2559-2561 (และต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 27 วันในช่วง ช่วงปี 2015-2017) นอกจากนี้เฟรสโนยังลดความเข้มข้นของอนุภาคมลพิษรายปีลง 5.1 µg/m³

+ Article Resources

[1] Traffic Census Program: 2016 traffic volumes on California State Highways. (2020). Caltrans.
[2] Sheehan T. (2016, May 1). Tourists spent $1.4 billion in Fresno County in 2015. The Fresno Bee.
[3] American Lung Association. (2020). Most polluted cities.
[4] The United States Census Bureau. (2019). How the Census Bureau measures poverty.
[5] Fresno, California. (2020). City Data.
[6] American Lung Association. (2020). Disparities in the impact of air pollution.