Qué hacer acerca del síndrome del edificio enfermo

El síndrome del edificio enfermo (SBS) ocurre cuando los ocupantes de un edificio comienzan a presentar síntomas de enfermedad que están directamente relacionados con el propio edificio.¹

El síndrome del edificio enfermo es una preocupación importante para cualquiera que sea responsable de la salud y el bienestar de los ocupantes del edificio. Eso incluye a los administradores de edificios e instalaciones que están motivados a proteger la salud de los ocupantes, pero que también reconocen las pérdidas personales y potencialmente financieras que causa un edificio “enfermo”

 

 

Tras la pandemia de COVID-19, la salud de los edificios se ha convertido en un elemento integral para las operaciones seguras en el lugar de trabajo de miles de empresas y de los millones de personas que emplean.²

Contar con un edificio saludable también se ha vuelto fundamental para atraer y retener talento.³

Una encuesta de Envoy de 2021 encontró que hasta el 78% de los empleados no planean volver a las oficinas físicas (si es posible) o buscarán un nuevo empleo si sienten que su lugar de trabajo no está abordando suficientemente estas preocupaciones críticas de salud.⁴

Sigue leyendo para conocer más sobre los síntomas que causa el síndrome del edificio enfermo, así como lo que las instalaciones pueden hacer para ayudar a abordar las preocupaciones de salud relacionadas con la calidad del aire en el lugar de trabajo.

Tipos de contaminantes interiores

Los científicos han dedicado una cantidad considerable de tiempo a tratar de averiguar los mecanismos exactos que hacen que los edificios enfermen a los ocupantes.

Lo que han descubierto es que, aunque los síntomas pueden variar, la causa es la misma: contaminantes del aire interior vinculados a contaminantes biológicos y químicos.⁵

Contaminantes biológicos

Este tipo de contaminante incluye:

• virus
• bacterias
• moho
• hongos
• polen

Muchos factores en el entorno de un edificio pueden afectar la fuente, proliferación y propagación de contaminantes biológicos, incluidos:

• temperatura: las temperaturas ambiente interiores cálidas y no controladas pueden favorecer el crecimiento de bacterias y moho, lo que puede provocar enfermedades y aumentar el riesgo de propagación de infecciones transmitidas por el aire⁶
• humedad: los altos niveles de humedad pueden permitir que prosperen los mohos y las bacterias, mientras que una humedad extremadamente baja puede resecar las vías respiratorias y reducir la protección natural que brindan las capas de moco que recubren la nariz, la garganta y los pulmones⁷
• higiene del edificio: áreas como baños, comedores y gimnasios pueden acumular rápidamente microorganismos infecciosos si no se limpian o mantienen regularmente

Contaminantes químicos

Los contaminantes químicos también son un factor importante en que los ocupantes del edificio enfermen. Estos incluyen:

• compuestos orgánicos volátiles (COV): emitidos por sustancias comunes en las oficinas, como pintura, adhesivos, desinfectantes y tintas de impresión, algunos de los cuales se han relacionado con el cáncer (como el formaldehído)⁸
• humo de tabaco: miles de sustancias químicas y compuestos en el humo de segunda mano pueden filtrarse en interiores e introducir contaminantes peligrosos del aire como el monóxido de carbono y el amoníaco⁹
• otras fuentes de productos químicos y olores, como agentes de limpieza industriales y productos químicos que representan más de la mitad de todos los contaminantes químicos en muchas zonas urbanas¹⁰

Fuentes de contaminantes interiores

Las fuentes de contaminantes biológicos y químicos suelen estar en interiores, aunque ocasionalmente pueden provenir del exterior.

El exceso de humedad interior, por ejemplo, puede favorecer la aparición de moho, bacterias, virus u otros contaminantes biológicos. El propio edificio puede producir una serie de contaminantes químicos, como electrodomésticos o sistemas de calefacción mal mantenidos.

Factores de riesgo de una mala calidad del aire interior

Existen varios factores de riesgo en lo que respecta a los contaminantes que enferman los edificios.

Las posibilidades de factores que pueden tener un efecto negativo en la calidad del aire de la oficina son enormes. Algunos de los riesgos más comunes incluyen:

• tasas de ventilación y mantenimiento deficientes
• circulación inadecuada de aire fresco
• temperaturas altas o fluctuantes
• la presencia y propagación de esporas fúngicas
• desgasificación de contaminantes interiores, como productos de limpieza o pesticidas
• contaminantes y partículas introducidos desde el exterior, como PM2.5 y partículas ultrafinas (UFP)

Cuando estos factores de riesgo afectan a un ocupante del edificio, pueden producir una serie de síntomas, entre ellos:¹¹

• irritación de ojos, garganta, nariz y piel
• letargo
• dolores de cabeza y mareos
• náuseas
• falta de aire y dificultad para respirar
• pérdida del olfato o del gusto
• enfermedades infecciosas como la influenza o la COVID-19

Qué hacer con el síndrome del edificio enfermo

Esto es lo que debe hacer si cree que los ocupantes de su edificio están experimentando síntomas relacionados con el síndrome del edificio enfermo:

• Averigüe de qué síntomas padecen los ocupantes del edificio. Esto puede ayudar a determinar qué tipo de cambios deben realizarse para mejorar la calidad del aire interior. Esto ayudará a iniciar el proceso de hacer que un edificio sea más saludable.
• Analice qué cambios pueden ser necesarios para ayudar a abordar las fuentes de los síntomas. Reúnase con las partes interesadas del edificio, incluyendo tanto al personal de instalaciones como al de administración, para identificar posibles fuentes de mala calidad del aire y soluciones para abordar los síntomas de los ocupantes.
• Consulte con expertos en calidad del aire para identificar soluciones específicas de calidad del aire. Identificar los problemas de calidad del aire y las posibles soluciones puede requerir conocimientos específicos para una implementación adecuada. El programa de IQAir Clean Air Facility consulta con usted durante todo el proceso de identificación de fuentes de contaminación del aire, implementación de soluciones y monitoreo de la calidad del aire.
• Después de que se hayan realizado cambios en un edificio, converse con los ocupantes para ver si sus síntomas han mejorado. Eso puede servir como indicador para determinar si se necesitan más cambios.
• Mantenga a todos informados. Durante las investigaciones sobre las fuentes de contaminantes, así como durante las mejoras del edificio, informe a sus partes interesadas y al personal sobre los esfuerzos que se están realizando para mejorar la calidad del aire, cuánto tiempo puede llevar el proceso y si los cambios están teniendo algún efecto.

En conclusión

Al abordar los problemas del síndrome del edificio enfermo, es posible que desee consultar a profesionales que puedan ayudar a determinar qué cambios beneficiarían más al edificio.

El programa IQAir Clean Air Facility incluye servicios integrales para ayudar a los edificios a mejorar la calidad del aire interior mediante el establecimiento de procedimientos sostenibles para:

• instalación y mantenimiento de sistemas de filtración de aire personalizados
• verificación de la mejora de la calidad del aire mediante el monitoreo de la calidad del aire
• renovación continua del estatus de Clean Air Facility con cumplimiento de los estándares del programa
• apoyo continuo en la gestión de proyectos para la filtración de aire y el monitoreo de la calidad del aire
• herramientas de informes y cumplimiento para utilizar la calidad del aire y otros datos de las instalaciones para ilustrar el impacto humano y financiero de un aire más limpio

Los ingenieros de soluciones de IQAir están disponibles para ayudar a personalizar los sistemas para satisfacer las necesidades de cualquier oficina. Las tecnologías de filtración de aire de IQAir proporcionan niveles extremadamente altos de purificación del aire.

Para obtener más información sobre cómo el programa Clean Air Facility puede ayudar a mejorar la calidad del aire de su edificio:

• Llame al 866-500-4090 para hablar con un ingeniero de soluciones
• Reserve una cita para una consulta de 15 minutos con un ingeniero de soluciones
• Solicite una cotización para aprender cómo el programa de la Instalación de Aire Limpio puede abordar el Síndrome del Edificio Enfermo y otros problemas de calidad del aire en el sitio de su edificio