Para algunas personas, la aparición de estornudos y tos, o de picazón en los ojos y la nariz durante ciertas épocas del año, son las primeras señales de alerta de que tienen alergias estacionales.
Los desencadenantes más comunes de las alergias estacionales incluyen el césped, el polen y el moho. Su sistema inmunitario ataca los alérgenos inhalados y libera sustancias químicas llamadas histaminas. Estas histaminas desencadenan síntomas de alergia y asma. (1)
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Además del césped, el polen y el moho, varios desencadenantes suelen estar relacionados con la temporada, entre ellos: (2,3)
- el humo de las fogatas de campamento en verano y de las chimeneas en invierno
- las picaduras y mordeduras de insectos en primavera y verano
- el cloro de la piscina, que indirectamente contribuye a las alergias al irritar el tracto respiratorio
- los pinos, los árboles de Navidad y las coronas durante los meses de invierno
Cada estación trae consigo una parte de posibles desencadenantes que afectan a las personas con alergias. A continuación, se ofrece una descripción general de algunas de esas alergias.
Alergias de primavera
En la mayoría de los climas templados, la primavera trae polen estacional arrastrado por el viento de árboles, pastos, flores y malezas. Para millones de personas en todo el mundo, estos pólenes estacionales son poderosos alérgenos que desencadenan reacciones alérgicas que alteran la vida.
Los pólenes son diminutos granos que miden entre 5 y 200 micras de diámetro, aunque la mayoría de los pólenes transportados por el viento tienden a medir entre 15 y 35 micras (diámetro de un cabello humano: 50 - 70 micras). (4) Cuando están en el aire, pueden entrar en su sistema respiratorio, donde su cuerpo los trata como invasores y libera anticuerpos para protegerse
Alergias de verano
El polen, el moho y las picaduras de insectos son los alérgenos más comunes durante los meses de verano. Estos alérgenos estivales pueden dejarle con algunos síntomas inusuales. Tal vez quiera considerar consultar a un alergólogo certificado por la junta si experimenta los siguientes síntomas: (5,6)
- Ojeras alérgicas: círculos oscuros debajo de los ojos debido a la hinchazón y la decoloración de los vasos sanguíneos bajo la piel. Se parecen a un “ojo morado” que podría aparecerle si le hubieran golpeado cerca del ojo.
- Cara alérgica (adenoidea): las alergias nasales pueden desencadenar la hinchazón de las adenoides (tejido linfático que recubre la parte posterior de la garganta y detrás de la nariz). Esto puede dar como resultado un aspecto cansado y caído.
- Pliegue nasal: el roce constante hacia arriba para aliviar la congestión nasal y la picazón puede hacer que aparezca una línea a lo largo del puente de la nariz.
- Respiración por la boca: la rinitis alérgica (grupo de síntomas que afectan la nariz) puede causar una congestión nasal intensa, lo que resulta en respiración constante por la boca. Algunas personas desarrollarán un paladar alto y arqueado, un labio superior elevado y una mordida sobresaliente. Los adolescentes con rinitis alérgica podrían necesitar brackets para corregir problemas dentales.
Los síntomas de la alergia estival a menudo se confunden con resfriados e intolerancias alimentarias. Si sus síntomas persisten y duran más de dos semanas, debe consultar a su alergólogo.
Alergias de otoño
Ambrosía
Uno de los desencadenantes más comunes de alergia en otoño es el polen de ambrosía. Esta planta de flores amarillas comienza a florecer en agosto y continúa durante los meses de otoño hasta que el clima frío la elimina. En climas más cálidos, la ambrosía puede prosperar hasta bien entrado el invierno.
El polen de ambrosía puede viajar fácilmente con el viento, afectando a las personas alérgicas incluso si no crece cerca.
Aunque la ambrosía es nativa de América del Norte, la planta es una especie invasora. La ambrosía se ha introducido en Europa, donde es común en el norte de Italia y el sur de Francia. (7)
Alergias de invierno
El alérgeno invernal más común proviene del moho que se encuentra en los árboles de Navidad, también conocido como “síndrome del árbol de Navidad”.
Los árboles de Navidad se cortan, se embalan y se cargan en camiones refrigerados para ser entregados a un vendedor de árboles cerca de su hogar. En el camino, la humedad y el apretado embalaje de los árboles favorecen un entorno ideal para que crezca el moho.
Una vez que el árbol llega a su casa, el moho del árbol puede comenzar a reproducirse, desencadenando la reacción alérgica: el síndrome del árbol de Navidad. Muchas de las variedades de moho que se encuentran en los árboles de Navidad son las que tienen más probabilidades de desencadenar alergias.
Alergias durante todo el año
Ácaros del polvo
Los ácaros del polvo pueden desencadenar alergias en cualquier época del año. Estos insectos microscópicos se alimentan de las escamas de piel que su familia y sus mascotas desprenden de forma natural.
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology encontró que entre 65 y 130 millones de personas en todo el mundo son sensibles a las proteínas presentes en los cuerpos y las heces de los ácaros. (8) Hasta el 50 por ciento de las personas asmáticas son sensibles a los ácaros del polvo.
Cuando enciende su calefacción después de un largo período de poco o ningún uso, los desechos de los ácaros pueden dispersarse por toda su casa, provocando un aumento de las alergias.
Alergias al moho
Las esporas de moho se multiplican al aire libre en las hojas caídas, los jardines, las pilas de compost y los residuos del jardín. Las esporas son pequeñas, ligeras y se inhalan fácilmente hacia los pulmones. Las esporas de moho son un alérgeno poderoso que puede hacer que el sistema inmunitario reaccione en exceso, provocando tos, respiración restringida y síntomas de asma.
Patrones meteorológicos y alergias estacionales
Aunque el momento y la gravedad de una temporada de alergias pueden variar, hay factores del momento del día y del clima que pueden influir en la intensidad de sus reacciones alérgicas.
- polen de árboles, césped y ambrosía prosperan durante las noches frescas y los días cálidos
- los mohos crecen rápidamente con el calor y la alta humedad
- los niveles de polen tienden a alcanzar su punto máximo por la mañana
- la lluvia arrastra el polen, pero los recuentos de polen pueden dispararse después de las precipitaciones
- los alérgenos transportados por el aire se depositan cuando no hay viento
- los recuentos de polen se disparan durante los días cálidos y ventosos
Los alérgenos están prácticamente en todas partes, por lo que mudarse no es una solución real
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Cómo controlar las alergias estacionales
Ya sea que usted y su alergólogo decidan tratar sus alergias con medicación y/o inmunoterapia, la prevención de alergias es un primer paso fundamental para controlar los síntomas.(9)
- Limpie su hogar con regularidad y a fondo.Esto incluye usar una aspiradora con filtro HEPA en todas las alfombras, tapetes y cortinas.
- Rastrille su jardín para retirar las hojas caídas y otra vegetación muerta, y no deje montones sobre el césped.
- Limpie las canaletas y los contenedores de compost regularmente. Es una buena idea usar una máscara para alergias, como un respirador de partículas N95, para filtrar el polen y el moho mientras haces trabajos de jardinería. Unas gafas de seguridad transparentes también ayudarán.
- Monitorea el conteo de polen y moho en tu área. En los días en que sea alto, quédate en casa tanto como sea posible y mantén puertas y ventanas cerradas.(10)
- Baña a tus mascotas y/o limpia su pelaje regularmente para eliminar el polen y el moho.
- El polen y el moho se adhieren a la ropa, la piel y el cabello, así que quítate las chaquetas y los zapatos antes de entrar a la casa y cámbiate de ropa limpia una vez dentro. Además, báñate o dúchate antes de irte a dormir cada noche para evitar que llegue a las sábanas y fundas de almohada.
- Usa una máscara contra la contaminación del aire para reducir tu exposición a los alérgenos cuando estés al aire libre o en zonas muy contaminadas. Una máscara de protección contra la contaminación del aire puede filtrar prácticamente todo el polen y otros alérgenos del aire que respiras.
- Usa un potente purificador de aire para alergias para detener los alérgenos antes de que desencadenen una reacción.
En conclusión
Las alergias estacionales son una molestia, pero la vigilancia puede evitar que afecten tu calidad de vida.
Puedes prevenir los brotes de alergia en tu hogar y mejorar la calidad del aire manteniéndote informado, tomando medidas preventivas y limpiando el aire en tu hogar u oficina durante los periodos de máxima temporada de alergias.
