Während einer Periode intensiver Trockenheit und weit verbreiteter Hitzewellen wurden in 13 Staaten im Westen und Norden des Landes über 80 Waldbrände ausgelöst. Vereinigten Staaten sowie in zahlreichen Regionen im Westen Kanada.
Diese rekordverdächtigen Waldbrände führten zunächst zu einer gefährlich ungesunden Luftqualität über Tausende von Quadratmeilen in den US-Bundesstaaten Kalifornien, Oregon, Washingtonund Montana sowie die kanadischen Provinzen Britisch-Kolumbien und Alberta - Regionen, die typischerweise für ihre natürliche Schönheit und relativ saubere Luft während des größten Teils des Jahres bekannt sind.
Wie unten dargestellt, haben die Brände im Westen und Norden Kanadas die Luftqualität im Osten des Landes über weite Strecken des Monats Juli kontinuierlich verschlechtert.
Im Bild: Schlechte Luftqualität in ganz Kanada sowie im Norden, oberen Mittleren Westen und an der Ostküste der USA am Morgen des 21. Juli 2021. Obwohl die Luftqualität an der Ostküste bis zum 27. Juli etwas weniger gefährlich geworden war, hatte sich die schlechte Luftqualität weiter nach Süden bis nach Florida verlagert. Quelle: IQAir.
Abgebildet: Städte, die von Waldbränden im Westen und Norden der USA betroffen sind, dominierten am 5. August 2021 die Top 10 der am stärksten verschmutzten Städte in den USA, wobei die AQI-Werte häufig als "gefährlich" eingestuft wurden, was auf eine Luftverschmutzung der Notfallstufe hinweist. Quelle: IQAir
Waldbrandrauch breitet sich über Nordamerika aus
Als die Waldbrände in den Wäldern im Norden und Westen Nordamerikas wuchsen, trieb der Rauch Tausende von Kilometern nach Osten und brachte ungesunde Luftqualität an die Ostküste und den oberen Mittleren Westen.
Städte wie Cleveland, Pittsburgh, Toronto, Boston, Philadelphiaund Washington D.C. meldeten alle eine Luftqualität im Bereich "ungesund für empfindliche Gruppen" (101-150) und "ungesund" (151 bis 200).
In der darauffolgenden Woche zog der Rauch weiter nach Süden und betraf Südstaaten wie Georgia.1
Die folgenden Bilder zeigen, wie sich die Luftqualität im oberen Mittleren Westen und an der Ostküste in der Woche von Dienstag, 20. Juli, bis Dienstag, 27. Juli, verändert hat.
Abgebildet: Der Rauch von Waldbränden breitete sich von Dienstag, dem 20. Juli (oben), bis Dienstag, dem 27. Juli (unten), in Richtung Süden und Osten über den Mittleren Westen und die Ostküste aus und beeinträchtigte die Luftqualität in der gesamten Region erheblich. Quelle: IQAir
New York City wurde am 20. und 21. Juli häufig als eine der am stärksten verschmutzten Städte der Welt gemessen. Die Stadt wechselte an diesen beiden Tagen häufig zwischen den ersten fünf Plätzen.
An der Ostküste wurden Luftqualitätswarnungen für Bezirke in folgenden Regionen ausgegeben New Jersey, Maineund Massachusetts für den 21. Juli.2,3,4
Bootleg Fire
Zu den größten dieser sommerlichen Feuersbrünste gehört das Bootleg Fire in der Nähe von Klamath Falls in Oregon. Das Bootleg-Feuer, das am 6. Juli 2021 erstmals aufflammte, vereinigte sich mit einem kleineren Feuer und wuchs bis zum 27. Juli auf über 410.000 Hektar an - eine Fläche größer alsNew York City oder Los Angeles und mehr als halb so groß wie Rhode Island.5,6
Im Bild: Partikelverschmutzung in der Nähe von Klamath Falls, OR, am Morgen des 19. Juli 2021. Das Gebiet des Bootleg Fire ist durch Feuersymbole dargestellt (oben rechts). Quelle: IQAir
Das Bootleg Fire wurde durch die monatelange Trockenheit in Oregon und im Pazifischen Nordwesten angefacht, die Hunderttausende von Hektar Wald und Grasland austrocknete und einen Brandherd schuf, durch den das Feuer explosionsartig an Größe zunahm. Am Dienstag, 27. Juli, war das Feuer zu 53 Prozent eingedämmt.7
Am 19. Juli 2021 hatte sich die Luftqualität in Klamath Falls und den Gebieten in der Nähe der Waldbrände aufgrund der Windrichtung etwas verbessert. Die Messungen des Luftqualitätsindex (AQI) wurden meist als "mäßig" (51-100) bis "ungesund für empfindliche Gruppen" (101-150) eingestuft.
Aufgrund der nordöstlichen Winde hatten die riesigen Rauchfahnen des Bootleg-Feuers jedoch zu extremen Konzentrationen von PM2,5 - einer der häufigsten und gefährlichsten Schadstoffe im Rauch von Waldbränden - in nahe gelegenen Städten wie Boise, Idaho eine Woche lang. In der Stadt wurden auf Tausenden von Quadratkilometern Luftqualitätsindizes (AQI) gemessen, die in der Regel in den Bereichen "ungesund für empfindliche Gruppen" und "ungesund" liegen.
Im Bild: Weitverbreitete schlechte Luftqualität in Boise und Umgebung über Hunderte von Quadratmeilen am 27. Juli 2021. Quelle: IQAir
Trail Creek Feuer
Das Trail Creek-Feuer im Südwesten Montanas, etwa 20 Meilen außerhalb von Wisdom nahe der Grenze zu Idaho, war bis zum 19. Juli 2021 nur auf etwa 23.000 Hektar angewachsen - nicht einmal ein Zehntel der Größe des Bootleg-Feuers.8 Das Feuer war bis zum 27. Juli auf fast 33.000 Hektar angewachsen.
Das Trail Creek-Feuer hat jedoch Rauchfahnen erzeugt, die zusammen mit dem Rauch, der vom Bootleg-Feuer nach Norden zieht, in weiten Teilen Montanas zu einer Luftqualität der Notfallstufe führen. Zu den betroffenen Städten gehören bewohnte Gebiete wie Missoula (~73.000 Einwohner) und Butte (~33.000) sowie Kalispell - bekannt für seine Nähe zu Glacier National Park.
Im Bild: Schlechte Luftqualität im Westen Montanas aufgrund des Rauchs des Trail Creek-Feuers (27. Juli 2021). Die Luftqualität wird weithin als "ungesund" eingestuft. Quelle: IQAir
Die Waldbrände von Cub Creek und Cedar Creek
Das Cub Creek Feuer entzündete sich zuerst nördlich von Winthrop im Nordosten des Staates Washington am Nachmittag des 16. Juli 2021. Das Feuer wuchs auf über 51.000 Hektar an und war bis zum 27. Juli nur zu 11 Prozent eingedämmt.9
Nordwestlich von Winthrop war das kleinere Cedar-Creek-Feuer am 27. Juli nur zu 13 Prozent eingedämmt und hatte eine Größe von rund 33.500 Hektar.
Am 20. Juli wurde die Evakuierung der Straßen in der Nähe der Brände angeordnet. Die Waldbrände sorgten bis zum 27. Juli auch für extrem gefährliche Luftqualitätsbedingungen in den Nachbarstädten - mit AQI-Werten zwischen 300 und 400, die als "gefährlich" eingestuft wurden, und einigen Stationen, die AQI-Werte von bis zu 600 meldeten.10
Im Bild: Gefährliche Luftqualitätsbedingungen in Winthrop, WA und den umliegenden Regionen aufgrund der Cub Creek und Cedar Creek Brände. Quelle: IQAir
Tamarack-Feuer
Ein kleineres, aber potenziell gefährliches Feuer, das Tamarack Fire in Nordkalifornien und Nevada, brach vor Wochen während des Feiertagswochenendes am 4. Juli durch einen Blitzschlag aus.
Aufgrund der anhaltenden Trockenheit in Kalifornien wuchs das Feuer jedoch zwischen dem 16. und 20. Juli auf über 40.000 Hektar an. Das Feuer dehnte sich auf den beliebten Ferienort am See South Lake Tahoe(Kalifornien) ausgeweitet, was zu Evakuierungen in der gesamten Region führte, da das Feuer bis Mittwoch, 21. Juli, zu null Prozent eingedämmt war.11,12
Das Feuer dehnte sich bis zum 27. Juli weiter auf 68.000 Hektar aus, war aber auch zu 54 Prozent eingedämmt.13
Der giftige Rauch des Waldbrandes weht seitdem nach Osten in die dicht besiedelten Carson City, Nevada und verursachte auch "gefährliche" Luftverschmutzungen in den nahe gelegenen Vororten von Minden und Gardnervilleund einige Gebiete meldeten AQI-Werte von bis zu 320.
Im Bild: Der Rauch des Tamarack Fire ist bis nach South Lake Tahoe und in die umliegenden Städte Carson City, Minden und Gardnerville gezogen. Quelle: IQAir
Der Rauch des Feuers hat auch die nahe gelegenen Reno-Sparks Großraum Reno-Sparks im westlichen Nevada. Bis zum 27. Juli wurde in der gesamten Stadt eine Luftqualität der Stufe "ungesund für empfindliche Gruppen" gemessen.
Im Bild: Luftqualität in Reno-Sparks, NV - AQI-Messungen von "mäßig" gingen in der gesamten Stadt in "ungesund für empfindliche Gruppen" über Quelle: IQAir
Dixie-Feuer
Das größte Feuer in Kalifornien, das Dixie Fire, verbrannte bis zum 27. Juli 208.000 Acres in den Bezirken Plumas und Buttes.14,15 Das Feuer wurde am 13. Juli entzündet und wuchs im Laufe des Wochenendes schnell an, als es sich mit dem Fly Fire vereinigte. Es wurde dann zum 14.th größte Feuer in der Geschichte Kaliforniens - und da es erst zu 23 Prozent eingedämmt ist, hat es das Potenzial, zu den zehn größten Bränden in Kalifornien zu gehören.
Der Rauch des Dixie-Feuers trug auch zur schlechten Luftqualität in Reno, Sparks und den Gebieten um den Lake Tahoe bei. Die Anwohner nordöstlich des Dixie-Feuers, die an den Ufern des Lake Almanor leben, stellten am 27. Juli fest, dass ihre Luft im Bereich der AQI-Werte "ungesund" bis "sehr ungesund" lag.
Im Bild: Das Dixie-Feuer verursachte am 27. Juli ungesunde" und sehr ungesunde" Bedingungen für die Gemeinden am Lake Almanor, Kalifornien. Quelle: IQAir.
Kanadische Waldbrände
Obwohl die zahlreichen aktiven Waldbrände in Kanada nicht so groß sind wie das Bootleg Fire in Oregon, haben sie in weiten Teilen Kanadas eine große Gefahr für die Luftqualität dargestellt.
Tausende gemeldeter Brände in allen Provinzen und Territorien westlich der Quebechat sich die Luftqualität in den Großstädten der Prärieprovinzen drastisch verschlechtert.
Im Bild: Schlechte Luftqualität wurde im südlichen British Columbia, in Nord-Alberta und Saskatchewan sowie in Teilen von Süd-Manitoba und Ontario gemessen. (19. Juli 2021). Quelle: IQAir
Zahlreiche unkontrollierte Brände konzentrierten sich auf den Süden von British Columbia, den Norden von Alberta und Ontario. Saskatchewanwest-zentral Manitobaund im äußersten Westen Ontario.
Brände in Britisch-Kolumbien, vor allem an der Grenze zu Washington und Montana, führten am Dienstag, den 20. Juli, zur Ausrufung des Notstands in der Provinz.16
In Britisch-Kolumbien sind insgesamt 667.184 Hektar durch Waldbrände verbrannt. Es gab 300 aktive Waldbrände und 90 Evakuierungswarnungen.17 Der Rauch der Brände hat sich nach Süden und Osten ausgebreitet und große Bevölkerungszentren im Windschatten beeinträchtigt.
Zu den größeren Städten mit "ungesunder" Luftqualität am Montagmorgen, 19. Juli 2021, gehören:
Luftqualität in ReginaSaskatchewan und OttawaOntario als "ungesund für empfindliche Gruppen" eingestuft. Die kleineren Städte in British Columbia, nämlich Vernon und Kamloops verzeichneten ebenfalls eine "sehr ungesunde" Luftqualität.
Im Bild: Der Rauch von Waldbränden, der über die Provinzgrenzen in die Nachbarprovinzen Saskatchewan und British Columbia zog, sorgte am Montagmorgen in weiten Teilen von Edmonton, Alberta, für ungesunde Luftqualität. (19. Juli 2021). Quelle: IQAir
Im Bild: Die Sensoren zur Überwachung der Luftqualität in Calgary, Alberta, haben am Montagmorgen eine ungesunde Luftqualität festgestellt. (19. Juli 2021). Quelle: IQAir
Das Fazit
Aufgrund der monatelangen Trockenheit und Hitze haben Waldbrände riesige Gebiete im Westen und Norden der USA sowie Teile Kanadas mit extrem schlechter Luftqualität durch giftigen Rauch überzogen.
Hier erfahren Sie, was Sie tun können, um sich vor dem Rauch der Waldbrände zu schützen, wenn Sie von diesen Bränden betroffen sind:
- Befolgen Sie die örtlichen Evakuierungsanordnungen unverzüglich.
- Überwachen Sie Ihre Luftqualität um zu erfahren, wie sich der Rauch des Waldbrandes auf die Luft in Ihrer Nachbarschaft auswirkt.
- Schließen Sie Fenster und Türen um zu verhindern, dass der Rauch der Waldbrände in die Innenräume dringt.
- Führen Sie eine Luftreiniger für Waldbrandrauch um Rauchpartikel zu filtern, die von draußen in Ihre Wohnung gelangen könnten.
- Tragen Sie eine Luftverschmutzungsmaske im Freien, wenn Sie dem Rauch eines Waldbrandes direkt ausgesetzt sind. Selbst kurzzeitiges Einatmen von Rauch kann zu Herz- oder Lungenschäden führen.
