Wie Sie sich vor Rauch von Waldbränden schützen

Wenn man über die Gefahren von Waldbränden nachdenkt, kann die Vorstellung, aus dem eigenen Zuhause fliehen zu müssen, während sich ein wütender Waldbrand rasch nähert, leicht die Fantasie beherrschen. Die häufigste Todesursache bei Bränden ist jedoch das Einatmen von Rauch.

Das Einatmen von Rauch schädigt Ihren Körper auf eine oder beide der folgenden Arten:

• indem dem Körper Sauerstoff entzogen wird
• durch Reizung durch Feinstaub

Rauchinhalation ist besonders gefährlich, weil möglicherweise erst 24 bis 48 Stunden nach der Exposition Symptome auftreten. 50–80 Prozent der Todesfälle bei Bränden sind auf Rauchinhalation zurückzuführen.¹

Lesen Sie weiter, um zu erfahren, wie Sie Ihre eigene Gesundheit und die Ihrer Angehörigen schützen können, und um einige Sicherheitstipps zu Waldbrandrauch kennenzulernen, damit Sie sicher sein können, die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen bei Waldbränden getroffen zu haben, um die Folgen von giftigem Waldbrandrauch zu verringern.

Was ist in Waldbrandrauch enthalten?

Waldbrandrauch ist eine Mischung aus Tausenden einzelner Verbindungen, darunter schädliche Partikel und Gase, die für alle Personen (einschließlich Haustiere) in der Nähe und in Windrichtung eines Brandes ein erhebliches Gesundheitsrisiko darstellen.

Waldbrandrauch enthält häufig:

• Wasserdampf

• Feinstaub

• Spurenmineralien

• Kohlendioxid

• Kohlenmonoxid

• Stickoxide

• Kohlenwasserstoffe und Stickoxidverbindungen, die zu erhöhten Ozonwerten (O₃) beitragen

• flüchtige organische Verbindungen (VOCs), darunter Acrolein und Formaldehyd (starke Atemwegsreizstoffe)

Waldbrandrauch enthält häufig feine (PM2.5) und ultrafeine Partikel, die direkt in Ihren Blutkreislauf aufgenommen werden können und jedes Organ oder jeden Bereich Ihres Körpers erreichen können.

Abgebildet: Die typischen Bestandteile von Waldbrandrauch, darunter ultrafeine Partikel (≤ 0.3 Mikrometer), PM2.5 (2.5-10 Mikrometer), Acrolein, PM10 (> 10 Mikrometer), Formaldehyd, Kohlendioxid (CO₂), Kohlenmonoxid (CO), Stickoxide und Kohlenwasserstoffe. Quelle: IQAir

Die Zusammensetzung von Waldbrandrauch hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:

• die Art des brennenden Holzes und der Vegetation

• der Feuchtigkeitsgehalt

• die Brandtemperatur

• Windverhältnisse

• andere wetterbedingte Einflüsse

Der wichtigste Schadstoff, der die Gesundheit von Menschen in der Nähe und in Windrichtung eines Waldbrands gefährdet, ist Feinstaub. Waldbrandrauch enthält häufig feine (oder PM2.5) und ultrafeine Partikel. Diese winzigen Partikel in der Luft sind am gefährlichsten für Ihre Gesundheit.

Feine Partikel (kleiner als 2,5 Mikrometer) dringen tief in Ihre Lunge ein.

Am gefährlichsten sind ultrafeine Partikel (kleiner als 0,1 Mikrometer), die 90 % aller luftgetragenen Partikel ausmachen. Diese Partikel sind winzig und können direkt in Ihren Blutkreislauf aufgenommen werden. Sobald sie sich in Ihrem Blut befinden, können sie jedes Organ oder jeden Bereich Ihres Körpers erreichen.

Waldbrandrauch und gefährdete Bevölkerungsgruppen

Die meisten gesunden Erwachsenen erholen sich von einer Rauchexposition. Bestimmte Personen haben jedoch ein höheres Risiko für schwerwiegende gesundheitliche Folgen, darunter:²

• Kleinkinder. Kinder, deren Lungen sich noch entwickeln, gelten als besonders anfällig, unabhängig davon, ob sie bereits eine Vorerkrankung haben.

• Schwangere Frauen. Das Einatmen von Waldbrandrauch setzt schwangere Frauen und ihre ungeborenen Kinder einem höheren Risiko aus als die Allgemeinbevölkerung.

• Ältere Erwachsene. Diese Bevölkerungsgruppe ist gefährdet, da Herz- und Lungenerkrankungen hier häufiger als Vorerkrankungen auftreten.

• Personen mit Atemwegserkrankungen. Personen mit Emphysem, chronischer Bronchitis, COPD, Asthma oder einer anderen Atemwegserkrankung sind gefährdet.

• Personen mit Herzerkrankungen. Zu den Kreislauferkrankungen gehören Bluthochdruck, Gefäßerkrankungen, Herzinsuffizienz und zerebrovaskuläre Erkrankungen. Diese Erkrankungen machen Betroffene anfällig für Herzinfarkte, vorübergehende Brustschmerzen, Herzinsuffizienz, Schlaganfälle und plötzlichen Tod durch Herzrhythmusstörungen.

Kleinkinder, schwangere Frauen, ältere Erwachsene und Menschen mit vorbestehenden Erkrankungen der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems können stärkere Symptome entwickeln und schlechter Luft bekommen.³

Die vollständigen Auswirkungen von Waldbrandrauch sind noch nicht vollständig verstanden. Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2017 in Environmental Toxicology and Pharmacology ergab, dass weiterhin wichtige Forschungsmöglichkeiten bestehen, um die langfristigen gesundheitlichen Folgen der Rauchexposition, die Erholung nach Rauchexposition und zusätzliche gesundheitliche Auswirkungen des Einatmens von Rauch bei Kindern zu untersuchen.⁴

Die Exposition gegenüber Rauch kann allein aufgrund der im Rauch enthaltenen Mikroorganismen gefährlich sein. Eine Studie aus dem Jahr 2020 in der Zeitschrift Science stellte fest, dass Mikroorganismen wie Bakterien und Pilzsporen einen Teil der im Rauch vorkommenden Feinstaubpartikel ausmachen.⁵ Die Studie geht davon aus, dass sich Infektionskrankheiten verbreiten können, wenn Bakterien und Pilze Teil der Partikelzusammensetzung des Rauchs werden.

Wie sich Waldbrandrauch verhält

Viele Faktoren beeinflussen das Verhalten von Waldbrandrauch, zum Beispiel:

• Wetter

• geografisches Gelände

• die Phase des Feuers

• Wind

Verwenden Sie die untenstehende Live-Karte zur interaktiven Luftqualität, um zu sehen, wie Wetter, Wind und Standort das Verhalten von Waldbrandrauch in Ihrer Nähe beeinflussen können.

Windige Bedingungen führen im Allgemeinen dazu, dass sich Rauch mit größeren Luftmengen vermischt, wodurch die Rauchkonzentrationen sinken. Starke Winde können Brände jedoch auch schneller ausbreiten und dadurch größere Brände mit stärkeren Auswirkungen verursachen.

Das regionale Wetter kann sowohl dafür ausschlaggebend sein, wie sich ein Feuer verhält, als auch dafür, wie Rauch umliegende Gebiete beeinflusst. Regionale Wettersysteme können Brände jedoch auch schnell ausbreiten und zu größeren Bränden mit stärkerer Rauchentwicklung führen, wodurch das Potenzial für noch größere Auswirkungen entsteht.

Starke regionale Wettersysteme können das Verhalten eines Feuers über Tage hinweg ebenfalls maßgeblich bestimmen und der ausschlaggebende Faktor dafür sein, wo und wie Rauch ein Gebiet beeinflusst.

Rauch kann sich kilometerweit über seine Quelle hinaus ausbreiten. Im Jahr 2020 zog Rauch von Waldbränden im Westen der Vereinigten Staaten fast 5.000 Meilen weit und wurde schließlich in Europa nachgewiesen.⁶

Sicherheitstipps bei Waldbränden

Ereignisse mit Waldbrandrauch können scheinbar ohne Vorwarnung auftreten. Es gibt jedoch Maßnahmen, mit denen Sie sich durch geeignete Sicherheitsvorkehrungen auf Waldbrände vorbereiten können.

• Halten Sie die Luft in Ihrem Zuhause sauber. Halten Sie Fenster und Türen geschlossen und dichten Sie alle Öffnungen nach draußen ab, einschließlich Lüftungsöffnungen, um zu verhindern, dass Rauch von außen eindringt. Wenn Sie eine Klimaanlage verwenden, stellen Sie sie unbedingt auf Umluft und schließen Sie die Frischluftzufuhr. Filtern Sie die Luft, wenn Sie den Raum lüften. Ein Luftreiniger für Waldbrandrauch hilft dabei, Rauchpartikel aller Größen bis hinunter zu 0,003 Mikron aus der Innenraumluft zu entfernen und die Ozonwerte zu kontrollieren. Dies ist besonders wichtig, wenn Sie in einem städtischen Gebiet leben, das im Windschatten (auch aus größerer Entfernung) von Waldbränden liegt.

• Bleiben Sie so weit wie möglich in Innenräumen. Diese Maßnahme ist am nützlichsten in Gebäuden, die Außenluft wirksam daran hindern, ins Innere zu gelangen. Wenn Sie mit dem Auto reisen müssen, um ein von Waldbrandrauch betroffenes Gebiet zu verlassen oder zu evakuieren, verwenden Sie einen Auto-Luftreiniger, um die Luft im Fahrzeuginnenraum sauber zu halten, während Sie durch verrauchte oder verschmutzte Gebiete fahren. Sie können auch einen tragbaren persönlichen Luftreiniger verwenden, um saubere Luft zu erhalten, wo andere Luftfiltersysteme nicht verfügbar sind.

• Tragen Sie im Freien eine Maske. Verwenden Sie nur eine Luftverschmutzungsmaske mit einer Bewertung von N95, KN95, N100 oder FFP2, damit sie wirksam hilft.

• Vermeiden Sie Aktivitäten, die die Innenraumluft zusätzlich belasten. Vermeiden Sie das Abbrennen von Kerzen, die Nutzung des Kamins oder sogar das Staubsaugen, es sei denn, Sie besitzen einen leistungsstarken HEPA-Staubsauger. All diese Aktivitäten können andernfalls zu zusätzlichen Quellen von Innenraumluftschadstoffen werden.

• Überwachen Sie Ihre Innenraumluftqualität. Verwenden Sie ein Luftqualitätsmessgerät, um die Konzentrationen von Innenraumschadstoffen wie PM2.5 und CO₂ aus Rauch und anderen Quellen der Innenraumverschmutzung zu verfolgen. Ergreifen Sie Maßnahmen, wenn Innenraumschadstoffe auf gefährliche Werte ansteigen, indem Sie einen Luftreiniger betreiben, Frischluft durch Ihr HVAC-System zirkulieren lassen oder Ihr Zuhause vorübergehend verlassen, wenn die Innenraumluft unsicher zum Atmen wird oder Ihr Zuhause durch einen Waldbrand bedroht ist.

• Verwenden Sie eine Luftqualitäts-App von Monitoring, um Schadstoffe in Ihrer Umgebung im Blick zu behalten. Die AirVisual App zeigt hyperlokale Echtzeitdaten von über 80.000 Sensoren weltweit an. Die App verfolgt außerdem bis zu sechs wichtige Waldbrand-Schadstoffe wie PM2.5, CO₂ und NO₂, damit Sie während eines Waldbrands ein möglichst genaues Bild Ihrer lokalen Luftqualität haben und Maßnahmen zum Schutz Ihrer Gesundheit ergreifen können.

Waldbrände nehmen an Häufigkeit und Intensität zu. Rauch von Waldbränden kann sich negativ auf Ihre Gesundheit auswirken, selbst wenn Sie weit vom eigentlichen Brand entfernt sind. Erfahren Sie, wie Sie die Gesundheit von sich und Ihrer Familie schützen können, und seien Sie sicher, dass Sie die notwendigen Vorsichtsmaßnahmen getroffen haben.

Während eines Waldbrands ist es außerdem wichtig, die lokale Luftqualität zu überwachen, um zu sehen, wie sich der Rauch des Waldbrands auf Ihre Außenluft auswirkt.

Die wichtigsten Erkenntnisse

Waldbrände nehmen an Häufigkeit und Intensität zu. Rauch von Waldbränden kann sich negativ auf Ihre Gesundheit auswirken, selbst wenn Sie weit vom eigentlichen Brand entfernt sind. Und obwohl Rauch von Waldbränden ein Warnzeichen für unmittelbar bevorstehende Brände sein kann, birgt Rauch auch eigene Risiken für Menschen, die viele Kilometer von der Quelle entfernt leben.

Obwohl die mit dem Wind transportierten Rauchschadstoffe unsichtbar sein können, sind ihre Auswirkungen für diejenigen spürbar, die am stärksten gefährdet sind. Rauchschadstoffe stellen Gesundheitsrisiken dar, die von Reizungen und Husten bis hin zu schwerwiegenderen Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Risiken reichen.

Indem Rauchschadstoffe, die unsere Innenraumluftqualität beeinträchtigen, durch Monitoring und Luftreinigung kontrolliert werden, lassen sich die Gesundheitsrisiken durch Waldbrandrauch besser bewältigen.