Luftqualität in Washington, D.C.

Wie ist die Luftqualität in Washington, D.C.?

Die Luftqualität in Washington, D.C. leidet unter hohen Ozonwerten, die über den staatlichen Standards liegen. Die Stadt erfüllt jedoch die bundesstaatlichen Standards für alle anderen wichtigen Schadstoffkriterien, die von der US-Umweltschutzbehörde (EPA) überwacht werden: PM2,5, PM10, CO, SO ₂ und NO ₂ .

Ozon ist ein unsichtbares, hochreaktives Gasmolekül, das aus drei Sauerstoffatomen besteht. Ozon wird nicht wie andere Schadstoffe durch industrielle Aktivitäten, Motoren oder verschiedene Verbrennungsquellen direkt in unsere Luft abgegeben, sondern entsteht in unserer Atmosphäre aus Kohlenwasserstoffen und Stickoxiden in der Luft, die im Sonnenlicht reagieren. Diese Eigenschaft, sich aus Vorläufern von Schadstoffen in der Luft und nicht aus bodengebundener Aktivität zu bilden, macht die Ozonbeherrschung schwierig. Vorläuferschadstoffe können aus lokalen Emissionsquellen stammen oder aus einer Entfernung von bis zu tausend Kilometern in eine Stadt gelangen.

Das Einatmen von Ozonverschmutzung kann schwerwiegende gesundheitliche Komplikationen verursachen, die von Husten und Atemproblemen bis hin zu Atemwegsinfektionen, Herz-Kreislauf-Effekten und vorzeitigem Tod reichen.

Der District of Columbia hat die Ozon-Zielwerte seit mindestens 1996 nicht erreicht. ¹ Vor einigen Jahren kam die Stadt jedoch mit einem gewichteten Durchschnitt von 3,3 ungesunden Ozontagen von 2014 bis 2016 nahe dran, was nur knapp über der 3,2-Tage-Grenze liegt für ungesunde Tage. Seit dieser Zeit steigen die Ozonwerte in Washington, D.C. Von 2016 bis 2018, dem letzten Überwachungszeitraum, erlebte die Stadt 5,2 ungesunde Ozontage. Die Überschreitung der sicheren Ozonwerte in diesen Tagen hat der Stadt seit Beginn der Messung die Einstufung „F“ für die Ozonwerte eingebracht.

Eine von der Ozone Transport Commission durchgeführte Studie schätzte, dass im Jahr 2018 etwa 24.448 Einwohner aufgrund hoher Ozonwerte akute Atemwegsbeschwerden hatten, während 19 wegen schwerer Symptome ins Krankenhaus eingeliefert wurden. ² Durch die Erwärmung der Temperaturen infolge des Klimawandels wird erwartet, dass die Ozonwerte aufgrund heißerer, idealerer Bedingungen für die Ozonbildung steigen. Um dem entgegenzuwirken, sind eine strengere Regulierung von Schwerlastkraftwagen und -fahrzeugen sowie eine verbesserte regionale Zusammenarbeit mit den nahegelegenen Bundesstaaten Virginia und Maryland von entscheidender Bedeutung, um die Ozonwerte angesichts der steigenden Temperaturen in Zukunft weiter zu senken.

Feinstaub (PM2,5) ist ein weiterer streng überwachter und aktiv gemanagter Schadstoff in Washington, D.C. PM2,5 beschreibt alle luftgetragenen Partikel mit einer Größe von weniger als 2,5 Mikrometern, einschließlich einer Vielzahl chemischer Zusammensetzungen und Quellen. Aufgrund seiner nahezu mikroskopischen Größe kann PM2,5 tief in die Lunge und oft auch in den Blutkreislauf eingeatmet werden. Diese Eigenschaft trägt zu den weitreichenden gesundheitlichen Auswirkungen von PM2,5 bei, darunter kurzfristige Auswirkungen wie Husten, pfeifende Atemgeräusche, Kurzatmigkeit und verschlimmertes Asthma sowie langfristige Auswirkungen wie Lungenschäden und verminderte Lungenfunktion, Krebs und vorzeitige Sterblichkeit. ³

Obwohl Washington, D.C. seit 2009 die bundesstaatlichen Grenzwerte für jährliche und 24-Stunden-PM2,5 erreicht, sind Verschmutzungsereignisse keine Seltenheit, insbesondere in den Wintermonaten. Dezember, Januar und Februar sind häufig die Monate mit der höchsten PM2,5-Verschmutzung in Washington, D.C. Während dieser Monate können erhöhte Emissionen aus der Haus- und Gebäudeheizung durch Temperaturinversionen, ein Wetterereignis, bei dem eine heiße Luftschicht kühlere, stärker verschmutzte bodennahe Luft einfängt, durch das Aufsteigen und Verteilen eingefangen werden. Im Oktober, November und Dezember 2017 lagen alle durchschnittliche PM2,5-Werte in der „moderaten“ US-AQI-Kategorie, außerhalb des Bundesziels.

Verfolgen Sie Live-Daten zur Luftqualität in Washington, DC, oben auf dieser Seite und in der IQAir-Luftverschmutzungs-App. Nutzen Sie die prognostizierten Luftqualitätsdaten des Distrikts Kolumbien, um im Voraus zu planen und Vorsichtsmaßnahmen zu ergreifen, um Ihre Schadstoffbelastung zu reduzieren.

Wie verschmutzt ist die Luftqualität in Washington, D.C.?

Langfristig gesehen hat sich die Luftqualität in Washington, D.C. in den letzten Jahrzehnten drastisch verbessert. Daten aus dem EPA National Emissions Inventory (NEI) gehen davon aus, dass die Emissionen aller Schadstoffkriterien und ihrer Vorläufer seit 1996 schrittweise zurückgegangen sind. Diese Reduzierungen erfolgen trotz Zuwächsen bei Bevölkerung, Beschäftigung und Haushalten, was darauf hindeutet, dass Maßnahmen zur Kontrolle der Luftverschmutzung in Washington, D.C. ergriffen wurden waren im Großen und Ganzen erfolgreich.

Die Luftqualität in Washington, D.C., ist deutlich niedriger als in den Nachbarstädten. Dies gilt für die Ozonwerte seit 2002 und für die PM2,5-Werte seit 2008. ² Die Luftverschmutzung im nahegelegenen Baltimore beispielsweise ist im Durchschnitt durchweg schlechter als in Washington, D.C. Verschmutzte Luft aus Maryland und Virginia trägt erheblich zur Verschmutzung des DC-Gebiets bei. Die Zusammenarbeit mit Nachbarstaaten zur Umsetzung weiterer Emissionsgesetze bietet die Möglichkeit, die Luftverschmutzung im Bezirk weiter zu reduzieren.

Die Luftqualität in Washington, D.C. sank während des COVID-19-Lockdowns 2020 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum im Jahr 2019 um 10 bis 20 Prozent. ⁴ Lockdown-Maßnahmen der Stadt führten zur Schließung nicht lebensnotwendiger Unternehmen und führten zu einer deutlich geringeren Verkehrsbelastung für die Bewohner neigte dazu, unnötige Reisen zu vermeiden. Diese Reduzierungen verdeutlichen, was durch die Umstellung der Bewohner auf umweltfreundlichere Transportmöglichkeiten und kraftstoffeffizientere, emissionsärmere Fahrzeuge erreicht werden könnte.

In den letzten Jahren hat Washington, D.C. Schritte unternommen, um die Attraktivität und Zugänglichkeit umweltfreundlicher Transportmöglichkeiten wie Gehen und Radfahren zu verbessern, was den Autoverkehr reduziert und zu saubererer Luft im Bezirk führt. Zu dieser Strategie gehörte die Schaffung zahlreicher weiterer Radwege, die Einführung „langsamer Straßen“, die die Fahrzeuggeschwindigkeit auf 24 km/h begrenzen, und der Ausbau des Netzes städtischer Gehwege.

Hat Washington, D.C. eine gute Luftqualität?

In Washington, DC, ist eine ungesunde Luftqualität das Ergebnis erhöhter Ozonwerte. Washington, D.C. ist ein städtisches Gebiet mit relativ wenig Industrie, das den größten Teil davon ausmacht. Die Luftverschmutzung ist auf Fahrzeugemissionen und Emissionen aus benachbarten Städten und Bundesstaaten zurückzuführen.

Fast die Hälfte der Luftverschmutzung in Washington, D.C. ist auf mobile Quellen zurückzuführen: Autos, Lastwagen, Züge und Flugzeuge. Die Emissionen von Kraftfahrzeugen auf der Straße sind die größte Quelle des Ozonvorläufers Stickstoffdioxid (NOx) und die zweitgrößte Quelle der flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) des Ozonvorläufers. ²

Regional stammen die meisten Vorläuferschadstoffe für die Ozonbildung aus der Umgebung von Washington, D.C.. Maryland ist schätzungsweise für 52 % der VOCs und 47 % der NOx der Region verantwortlich, während Virginia 43 % der VOCs und 45 % der NOx verursacht. Washington, D.C. hingegen trägt schätzungsweise nur zu 5 % zu den VOCs der Region und zu 8 % zu den NOx bei.

Der AQI in Washington, D.C. kann von Standort zu Standort variieren, sogar innerhalb der Stadt. Verwenden Sie die Luftverschmutzungskarte von Washington, D.C., um den Emissionsfluss aus benachbarten Städten und lokalen Quellen zu verstehen.

Wie hoch ist die Luftverschmutzung in Washington, D.C. aktuell?

Zu Beginn des Jahres 2021 wurden in Washington, D.C., im Laufe des März verschiedene unterschiedliche PM2,5-Werte gemessen. Diese reichten von Tiefstwerten von 2,1 μg/m³ bis hin zu Höchstwerten von 20,9 μg/m³ im Monatsverlauf. Während ein Großteil der Messwerte innerhalb des Zielwerts der Weltgesundheitsorganisation (WHO) von 10 μg/m³ oder weniger lag, liegt es dennoch nahe, dass die Bürger Washingtons bei Spitzenwerten von bis zu 20 μg/m³ und mehr immer noch viele Werte haben Probleme im Zusammenhang mit der Umweltverschmutzung müssen bewältigt werden, selbst während der Covid-19-Ära, in der die anthropogene Bewegung und alle damit verbundenen Aktivitäten massiv zurückgegangen sind (obwohl viele industrielle Prozesse und die Schifffahrt über Land, See und Luft nicht zum Erliegen gekommen sind).

Dieser Höchstwert von 20,9 μg/m³ würde Washington, D.C. in diesem bestimmten Zeitraum in die Kategorie der „mäßigen“ Verschmutzungsklassen einordnen, für deren Bezeichnung ein PM2,5-Wert von 12,1 bis 35,4 μg/m³ erforderlich ist. Wie bereits erwähnt, können derart hohe Konzentrationen viele oberflächliche Atemwegsprobleme sowie viele andere schwerwiegendere Probleme verursachen, wenn die Exposition besonders schwerwiegend ist oder über einen längeren Zeitraum erfolgt.

Auf diese schwerwiegenderen Gesundheitsprobleme wird in Kürze ausführlicher eingegangen. Unter Berücksichtigung dieser Daten ist es offensichtlich, dass es in Washington, D.C., sporadisch zu Verschmutzungsereignissen kommt. Daher sollten Einzelpersonen vorbeugende Maßnahmen ergreifen, um sicherzustellen, dass ihre Exposition gegenüber höheren PM2,5-Werten begrenzt wird, insbesondere bei gefährdeten Bevölkerungsgruppen. Die Verwendung der auf dieser Seite verfügbaren Luftqualitätskarten kann dabei helfen, festzustellen, ob an einem bestimmten Tag ein höheres Maß an Luftverschmutzung herrscht oder nicht. Für diejenigen, die viel unterwegs sind, kann die AirVisual-App auch aktuelle Messwerte zur aktuellen Luftqualität bereitstellen .

Abschließend lässt sich sagen, dass Washington, D.C. mehrere Spitzen bei seinen PM2,5-Werten aufweist, die es sowohl in die „gute“ Luftverschmutzungsklasse (10 bis 12 μg/m³ erforderlich) als auch in die „moderate“ Luftverschmutzungsklasse einordnen, eine Mehrheit davon Die im März gemessenen Messwerte liegen innerhalb der Zielvorgabe der WHO, was darauf hindeutet, dass die Luftqualität an vielen seiner Tage respektabel ist.

Welche gesundheitlichen Auswirkungen hat das Einatmen verschmutzter Luft in Washington, D.C.?

Wie bereits erwähnt, kann es zu einer Reihe unangenehmer Atemprobleme kommen, wenn man übermäßig viel Ozon sowie die vielen anderen chemischen Verbindungen oder gefährlichen Partikel in der Luft einatmet. Um näher darauf einzugehen, was mit der Gesundheit eines Einzelnen passieren kann, wenn es zu einer übermäßigen Schadstoffexposition kommt, gibt es eine ganze Reihe negativer Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung.

Dazu gehört beispielsweise ein erhöhtes Krebsrisiko, insbesondere der Haut und der Lunge. Aufgrund der heimtückischen geringen Größe von PM2,5 (gelegentlich werden sie sogar kleiner als 0,001 Mikrometer und bestehen aus vielen verschiedenen krebserregenden und toxischen Stoffen) kann es tief in das Lungengewebe eindringen Von dort gelangen sie über die Blutschranke in den Blutkreislauf und gelangen über die Alveolen oder winzigen Luftbläschen, die typischerweise für die Übertragung von Sauerstoff in das Blut verwendet werden, in den Blutkreislauf.

Sobald PM2,5 in den Blutkreislauf gelangt, kann es verschiedene Funktionen des Körpers beeinträchtigen, das Nervensystem beeinträchtigen, die Blutgefäße schädigen und auch verschiedene Organe wie Leber, Nieren und sogar die Fortpflanzungsgesundheit beeinträchtigen, was möglicherweise zu einer Beeinträchtigung der Gesundheit führt Geburtenraten. Es kann zu einer ischämischen Herzkrankheit kommen, bei der das Herz nicht ausreichend mit Sauerstoff versorgt wird und dadurch Schäden erleidet. Dies kann zu einer ganzen Reihe anderer Probleme sowie zu anderen kardialen Ereignissen wie einem erhöhten Risiko für Herzinfarkte, Herzrhythmusstörungen und anderen schwerwiegenden Erkrankungen wie Schlaganfällen führen.

Welche anderen Schadstoffe finden sich in der Luft in Washington, D.C.?

Obwohl viele der Hauptschadstoffe weiter oben in diesem Artikel besprochen oder erwähnt wurden, dringen immer noch eine Vielzahl unterschiedlicher Schadstoffe in die Atmosphäre ein, die aus vielen verschiedenen Quellen stammen, die die Gesellschaft als Ganzes normalerweise nicht als große Produzenten ansieht Verschmutzung. Zu diesen Quellen gehören Baustellen, Straßenreparaturen, Abbruchflächen und sogar bestimmte Haushaltsprodukte, die zur Anzahl unerwünschter Chemikalien in der Luft beitragen (wobei diese Haushaltsprodukte die Innenverschmutzung in vielen Haushalten erhöhen).

Ein besonders auffälliger Schadstoff ist Ruß oder Ruß, wie er allgemein genannt wird, wobei Ruß den größten Teil des „Rußes“ ausmacht. Es entsteht zusammen mit VOCs bei der unvollständigen Verbrennung fossiler Brennstoffe sowie der Verbrennung organischer Stoffe und kann daher in einer Vielzahl von Quellen entstehen, von Holzverbrennungsgeräten für den Innenbereich bis hin zu Fahrzeugmotoren Fabrikkessel (oder überall dort, wo irgendeine Form der Verbrennung stattfindet).

Ruß ist Teil der PM2,5-Gruppe und birgt daher erhebliche Gesundheitsrisiken, da er stark krebserregend ist und klimaverändernde Eigenschaften hat. Es kann Sonnenstrahlung absorbieren und direkt in Wärme umwandeln, was in Gebieten, in denen es sich in größeren Mengen angesammelt hat, zu Erwärmungseffekten führt. Typischerweise findet man die Beschichtung an Straßenrändern, an denen viele Autos oder Fahrzeuge vorbeifahren, was sowohl optisch unattraktiv ist als auch Schäden an Gebäuden, Vegetation und Wildtieren verursacht.

Wie bereits erwähnt, gehören sowohl Stickstoff als auch Schwefeldioxid (NO ₂ und SO ₂ ) ebenfalls zum Hauptschadstoffspektrum, und beide werden größtenteils aus Fahrzeugmotoren freigesetzt, wobei NO2 hier der größte Verursacher ist. Beide können auch ähnliche Schäden an den Atemwegen verursachen wie Ozon, was zu einer Entzündung des Lungengewebes sowie zu allgemeinen Reizungen der Schleimhäute und der Haut führen kann.

Sie können auch beide zu saurem Regen beitragen, wobei der Schwefel im SO2 dieses Problem erheblich verstärkt. Abschließend sind einige Beispiele für die oben genannten VOCs Chemikalien wie Benzol, Toluol, Xylol und Methylenchlorid, die alle äußerst gefährlich und krebserregend sind und aufgrund ihrer Flüchtigkeit auch bei viel niedrigeren Temperaturen einen gasförmigen Zustand aufrechterhalten können , daher leichter zu atmen.

+ Artikelressourcen
[1] American Lung Association. (2019). Stand der Luft – 2019.
[2] Überwachungs- und Bewertungsabteilung, Luftqualitätsabteilung, Ministerium für Energie und Umwelt. (2020). Bericht über Trends zur Luftqualität, 1996–2019.
[3] Weltgesundheitsorganisation. (2020). Luftqualitätsrichtlinien – globales Update 2005.
[4] Goffman E. (2020, 29. Juni). DC hat jetzt sauberere Luft. Aber wie kann man die Umweltverschmutzung in Schach halten, während die Wiedereröffnungspläne weitergehen?