การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์มีส่วนทำให้ฤดูไฟป่ายาวนานและรุนแรงขึ้น เนื่องจากคลื่นความร้อนที่รุนแรงขึ้น ภัยแล้ง และพื้นที่ปกคลุมดินแห้ง ล้วนสร้างเชื้อเพลิงที่พร้อมใช้ในพื้นที่ป่าและพุ่มไม้ (1)(2)ไฟป่ามาพร้อมกับควัน ส่งผลให้ความเสี่ยงต่อปัญหาสุขภาพของทุกคนเพิ่มมากขึ้น
แนวโน้มฤดูไฟป่าที่ยาวนานและรุนแรงขึ้น
พบเห็นแนวโน้มการเกิดไฟป่ารุนแรงทั่วโลก
เหตุการณ์ไฟไหม้ครั้งใหญ่เกิดขึ้นอย่างแพร่หลายทั่วทั้งยุโรปในเดือนกรกฎาคมและสิงหาคม พ.ศ. 2565 โดยส่งผลกระทบต่อ ฝรั่งเศส, โปรตุเกส, และ สเปน รุนแรงที่สุดเนื่องจากคลื่นความร้อนรุนแรง (3) ระบบข้อมูลไฟป่าแห่งยุโรป (EFFIS) พบว่ามีการตรวจพบไฟป่าในยุโรประหว่างเดือนมิถุนายนถึงกลางเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 มากกว่าค่าเฉลี่ยระยะยาวระหว่างปี พ.ศ. 2549 ถึง พ.ศ. 2564 นอกจากนี้ จำนวนไฟป่ายังสูงกว่าค่าสูงสุดที่บันทึกไว้ก่อนหน้านี้ นับตั้งแต่เริ่มเก็บข้อมูลของ EFFIS ในปี พ.ศ. 2549
ออสเตรเลีย ฤดูกาลไฟป่าออสเตรเลียประสบกับฤดูกาลไฟป่าที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2562 ถึงมีนาคม 2563 โดยพื้นที่ถูกเผาไหม้ 47 ล้านเอเคอร์ และสัตว์เกือบ 3 พันล้านตัวได้รับผลกระทบจากไฟป่า (4) แม้ว่าฤดูกาลไฟป่าในออสเตรเลียต่อๆ มาจะไม่รุนแรงเท่าฤดูกาลไฟป่า แต่คาดว่าไฟป่าจะยิ่งรุนแรงขึ้นจากสภาพอากาศที่แห้งแล้งอย่างรุนแรงก่อนฤดูกาลไฟป่าปี 2566 ถึง 2567 (5)
อเมริกาเหนือประสบเหตุไฟป่าจำนวนมากเป็นประวัติการณ์ในปี 2565 ดังที่ระบุไว้ใน รายงานคุณภาพอากาศโลกมีรายงานการเกิดไฟป่าครั้งใหญ่และยาวนานในรัฐอัลเบอร์ตา บริติชโคลัมเบีย ยูคอน อลาสก้า, และ นิวเม็กซิโก (6).
แนวโน้มโดยรวมในอเมริกาเหนือมีแนวโน้มว่าจะเกิดไฟป่ารุนแรง และในบางภูมิภาคก็มีแนวโน้มที่จะยังคงเกิดไฟป่าต่อไปในบางส่วนของทวีปในปี 2566 ตามข้อมูลของศูนย์ดับเพลิงระหว่างหน่วยงานแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา มีศักยภาพที่จะเกิดไฟป่าครั้งใหญ่ในอลาสก้าตะวันตก ตะวันตกเฉียงใต้ มิดแอตแลนติก และฟลอริดา (7)
นอกเหนือจากผลกระทบโดยตรงที่เป็นอันตรายจากไฟป่าที่กำลังลุกไหม้ ยังมีผลกระทบต่อสุขภาพที่สำคัญจากกลุ่มควันจำนวนมากที่ส่งผลกระทบต่อชุมชน ไกลออกไปนับพันไมล์จากแหล่งกำเนิด
ควันไฟป่าแผ่ขยายไกล
ควันไฟป่าไม่เพียงแต่ส่งผลเสียต่อคุณภาพอากาศใกล้แหล่งกำเนิดเท่านั้น ผู้อยู่อาศัยใน วอชิงตัน ดี.ซี., บอสตัน, ฟิลาเดลเฟีย, และ นิวยอร์กซิตี้ ต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าท้องฟ้าเปลี่ยนเป็นสีส้มหรือสีน้ำตาล และดวงอาทิตย์มีสีแดงแปลกๆ ในช่วงปลายเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2564 เนื่องจากหมอกควันจากไฟป่าทางตะวันตกลอยไปทางทิศตะวันออก (8)(9)
หมอกควันทำให้มีการประกาศเตือนภัยคุณภาพอากาศ มินนิโซตา ไปยังรัฐชายฝั่งตะวันออก คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงเดือนสิงหาคม ตามที่บันทึกไว้ ดัชนีคุณภาพอากาศ สำหรับเมืองในอเมริกาและแคนาดามีตั้งแต่ "ปานกลาง" (51 ถึง 100) ไปจนถึง "ไม่ดีต่อสุขภาพ" (151 ถึง 200) ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือของแปซิฟิก แคนาดาตะวันตก เนวาดา, และ แคลิฟอร์เนีย คุณภาพอากาศวัดได้ "ไม่ดีต่อสุขภาพมาก (201 ถึง 300) ไปจนถึงระดับสูง "อันตราย" (301 ขึ้นไป)
แม้ว่ามลพิษทางอากาศในระดับใดก็ตามจะไม่ปลอดภัย แต่คุณภาพอากาศในระดับ "ปานกลาง" ถือเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพของประชาชนที่อ่อนไหว ประชาชนทั่วไปอาจได้รับผลกระทบทางสุขภาพที่เลวร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อคุณภาพอากาศอยู่ในระดับต่ำ
ภาพ: ไฟป่าทำให้คุณภาพอากาศในพื้นที่ทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเสื่อมโทรมลงอย่างรุนแรงในวันอังคารที่ 3 สิงหาคม 2564 โดยเซ็นเซอร์บางตัวรายงานว่าคุณภาพอากาศอยู่ในระดับอันตราย ที่มา: IQAir.
ควันไฟป่าไม่ได้คำนึงถึงระยะทางที่ดูเหมือนจะไกล ขอบเขตทางการเมือง หรือแม้แต่มหาสมุทร ควันจากไฟป่าทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในปี 2020 ถูกตรวจพบในชั้นบรรยากาศเหนือฟินแลนด์และรัสเซีย (10)
องค์การอุตุนิยมวิทยาโลกของสหประชาชาติรายงานว่าควันจากไฟป่าในออสเตรเลียได้รับผลกระทบ นิวซีแลนด์, ชิลี, และ อาร์เจนตินา ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2563 (11)
ควันไฟป่ามีอะไรอยู่
ควันไฟป่าประกอบด้วยองค์ประกอบหลายอย่าง เช่น ก๊าซและไอน้ำ แต่องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดคือฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM) ซึ่งรวมถึง PM2.5 ซึ่งเป็นฝุ่นละอองที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2.5 ไมโครเมตร และอนุภาคขนาดเล็กมาก (UFP) มลพิษฝุ่นละอองในอากาศเป็นอันตรายต่อสุขภาพหลักที่พบในควันไฟ
สารมลพิษในอากาศที่พบในควันไฟป่า ได้แก่ :
- อนุภาคขนาดเล็กมาก
- ฝุ่นละออง PM2.5
- พีเอ็ม10
- คาร์บอนไดออกไซด์
- คาร์บอนมอนอกไซด์
- ไนโตรเจนออกไซด์
- สารอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs)
UFPs หรืออนุภาคขนาดเล็กกว่า 0.01 ไมครอน เป็นมลพิษทางอากาศที่อันตรายที่สุดเนื่องจากมีขนาดเล็ก เมื่อสูดดมเข้าไป UFP จะผ่านจากปอดเข้าสู่กระแสเลือดและส่วนอื่นๆ ของร่างกายได้อย่างง่ายดาย
ผลกระทบต่อสุขภาพจากควันไฟป่า
ควันสามารถส่งผลเสียต่อร่างกายมนุษย์ได้หลายประการ
ปัญหาสุขภาพที่เกิดจากการสัมผัสควันไฟป่าอาจรวมถึง:(12)(13)
- อาการแสบร้อนและระคายเคืองตา
- อาการคัดจมูกและน้ำมูกไหล
- คอแห้ง
- ปวดศีรษะ
- หายใจไม่ออก
- อาการหอบหืดกำเริบ โรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง หลอดลมอักเสบ และอาการแพ้
- โรคหัวใจและปอดเรื้อรังแย่ลง
- ผู้ป่วยโรคทางเดินหายใจเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเพิ่มขึ้น
ผู้ที่มีอาการภูมิแพ้และหอบหืดมีแนวโน้มที่จะมีอาการรุนแรงกว่าคนทั่วไป เนื่องจากทางเดินหายใจมีการอักเสบเรื้อรัง บุคคลเหล่านี้อาจพบว่าการได้รับควันในระดับต่ำอาจทำให้เกิดอาการได้
การซื้อกลับบ้าน
ควันไฟป่าน่าจะยังคงเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อสุขภาพในปีต่อๆ ไป อย่างไรก็ตาม มีมาตรการที่สามารถดำเนินการเพื่อจัดการกับการสัมผัสกับมลพิษจากควันไฟป่าได้
- ตรวจสอบคุณภาพอากาศ แบบเรียลไทม์เพื่อทราบว่าควันไฟป่าส่งผลกระทบต่อชุมชนอย่างรุนแรงแค่ไหน
- หลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอกเมื่อคุณภาพอากาศไม่ดีและมีหมอก
- ปิดประตูและหน้าต่างเพื่อป้องกันไม่ให้ควันเข้ามาในบ้าน
- ใช้ เครื่องฟอกอากาศสำหรับควันไฟป่า เพื่อช่วยกรองอนุภาคควันจากภายนอกเมื่อเข้าสู่ตัวอาคาร
- หากคุณต้องออกไปข้างนอกในระหว่างที่เกิดเหตุการณ์ไฟป่า สวมหน้ากากอนามัยเพื่อป้องกันมลพิษทางอากาศ นอกบ้าน ความเสียหายของหัวใจหรือปอดอาจเกิดขึ้นได้แม้เพียงสัมผัสควันบุหรี่เพียงสั้นๆ
