Calidad del aire en Nashville

*traducido mediante traducción automática

¿Nashville es una ciudad contaminada?

La calidad del aire de Nashville, Tennessee varía según la época del año, el contaminante del aire examinado y el estándar de contaminante del aire aplicado.

Nashville cumple con los estándares de contaminación del aire más rigurosos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA): a corto plazo ozono, PM2.5 a corto plazo y PM2.5 anual.¹ Sin embargo, la ciudad capital de Tennessee no siempre ha cumplido con estos estándares. No fue hasta 2007 que Nashville finalmente cumplió con los estándares de PM2.5 a corto plazo y anuales, y 2013 que Nashville cumplió con los estándares de ozono.

Además, durante el período de monitoreo más reciente de 2017 a 2019, los niveles de PM2.5 anual y de ozono diario se mantuvieron cerca del umbral gobernante, lo que indica que el aumento de las emisiones por el crecimiento de la población o los incendios forestales derivados del cambio climático podrían hacer que la calidad del aire de Nashville exceder los estándares federales en el futuro.

En términos relativos, Nashville se ubicó como la ciudad más contaminada 387 de los Estados Unidos (de 1518 ciudades) en 2019, por lo que se ubica dentro del percentil 25 superior de ciudades estadounidenses contaminadas. Aún así, la ciudad capital no es la ciudad más contaminada de Tennessee; más bien queda en el séptimo lugar en el estado detrás:

• Calidad del aire de Red Bank: 13,5 μg/m³*
• Calidad del aire de Farragut: 12,9 μg/m³*
• Calidad del aire de Chattanooga: 12,4 μg/m³*
• Calidad del aire de Goodlettsville: 12,0 μg/m³*
• Calidad del aire de Knoxville: 10,2 μg/m³*
• Calidad del aire de Atenas: 10,0 μg/m³

^{*Por encima del objetivo de la Organización Mundial de la Salud de PM2.5 promedio anual de 10 μg/m3}

Si bien la calidad del aire de Nashville puede considerarse aceptable según los estándares clave de la EPA de EE. UU., la ciudad capital no es impermeable a picos de contaminación que pueden poner en peligro la salud de los residentes. En marzo de 2021, Nashville experimentó lecturas de PM2.5 de hasta 42 μg/m³ (casi 4 veces el objetivo anual de PM2,5 de la OMS y 2 veces más alto que su objetivo diario de PM2,5).

Es importante destacar que las fuentes de emisión del área pueden causar picos muy altos y localizados que pueden inducir efectos adversos para la salud y desencadenar ataques de asma, incluso cuando los niveles de contaminación en toda la ciudad se consideran seguros.

Siga los niveles del índice de calidad del aire (AQI) en tiempo real de Nashville en esta página o con la aplicación móvil IQAir-AirVisual para recibir notificaciones cuando los niveles de contaminación alcancen niveles peligrosos. Observe las recomendaciones de salud cuando la contaminación del aire de Nashville exceda o se prevea que excederá los estándares “buenos”.

¿Qué causa la contaminación del aire en Nashville?

Nashville es la capital y ciudad más poblada de Tennessee. Su entorno está conformado tanto por su centro urbano como por su entorno agrícola. Las principales fuentes de contaminación en Nashville incluyen:²

• el tránsito diario de casi 700,000 residentes en vehículos motorizados
• plantas de energía
• fábricas
• escape de diesel de equipos de construcción, camiones comerciales y trenes ferroviarios
• polvo resuspendido durante la construcción y reparación de carreteras
• botes y barcos en el río Cumberland
• pesticidas arrastrados por el viento y polvo de campos agrícolas

En 2010, Tennessee ocupó el puesto 11 en contaminación industrial tóxica del aire causada por la generación de energía a base de carbón por el Consejo de Defensa de Recursos Nacionales.³ Durante ese año, las plantas de carbón de Tennessee emitieron más de 9,6 millones libras de productos químicos nocivos, que representan el 37 por ciento de la contaminación estatal y alrededor del 3 por ciento de toda la contaminación de las centrales eléctricas de EE. En 2021, la Autoridad del Valle de Tennessee (la corporación de energía de propiedad federal del estado) se comprometió a eliminar gradualmente la energía del carbón para 2035, en lugar de recurrir a la energía de gas, nuclear y renovable.⁴ Si se logra, la TVA podría reducir la exposición a la contaminación del aire para los residentes de Nashville y reducir sus emisiones de carbono (gases de efecto invernadero) en un 80 por ciento.

Los incendios forestales representan una fuente de contaminación esporádica y temporal que puede afectar significativamente la calidad del aire de Nashville. Las condiciones cada vez más cálidas y secas han contribuido a incendios forestales cada vez más frecuentes y peligrosos en los últimos años. En 2019, 529 incendios forestales quemaron más de 5,300 acres en todo el estado, contribuyendo a niveles de PM2.5 por encima de los objetivos de la OMS en Nashville durante julio, agosto y septiembre.⁵

Cuando hay una alerta de Spare the Air dentro del área de Napa, las personas deben reducir o renunciar a las actividades al aire libre tanto como sea posible para proteger su salud y limitar las actividades que emiten contaminación que pueden contribuir a la mala calidad del aire de la ciudad.

¿Cuándo es peor la calidad del aire de Nashville?

La calidad del aire en Nashville es principalmente estacional.

En los meses de verano, las altas temperaturas y el aire estancado se combinan para aumentar la prevalencia y la longevidad de los contaminantes del aire ambiental. El ozono es la principal amenaza durante estos meses, ya menudo alcanza niveles "moderados" a "insalubres" durante horas.

A diferencia de la mayoría de los demás contaminantes del aire que se miden comúnmente, el ozono no se emite directamente a la atmósfera. Más bien, se forma cuando el dióxido de nitrógeno (NO₂) y compuestos orgánicos volátiles (COV) reaccionan en el aire en presencia de la luz solar y el calor (radiación ultravioleta).

Dado que la luz solar y el calor son claves para iniciar reacciones químicas entre los contaminantes precursores, el ozono tiende a existir en niveles más altos durante el verano y durante las calurosas tardes de verano en particular. Las temperaturas más altas aceleran la formación de ozono, aumentando los niveles de ozono ambiental. Durante el período de monitoreo de 2017 a 2019, Nashville experimentó 6 días de niveles de ozono "naranja" y 1 día de niveles de ozono "rojo".

Si bien los niveles de ozono de Nashville tienden a disminuir en el invierno cuando la luz solar y el calor son menos abundantes, la contaminación por PM2.5 se vuelve más frecuente. La quema de leña en invierno, el aumento del ralentí de los automóviles y las inversiones de aire frío, condiciones climáticas que atrapan los contaminantes del aire en la atmósfera inferior, impulsan los niveles invernales de PM2.5 de Nashville. En ausencia de incendios forestales de verano, los meses más contaminados por PM2.5 de Nashville serían noviembre, diciembre y enero.

Si bien las tendencias de la contaminación del aire son indicativas, la calidad del aire puede ser difícil de predecir. Siga el pronóstico de calidad del aire de Nashville de IQAir en la parte superior de esta página para saber cuándo se espera que la calidad del aire en toda la ciudad mejore o se deteriore y planifique en consecuencia.

¿Cuáles son algunos de los problemas de salud asociados con respirar aire contaminado en Nashville?

La contaminación del aire de Nashville es de particular interés para los niños, los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes. Sin embargo, todos los residentes pueden sufrir las consecuencias de respirar aire contaminado. La OMS advierte que ningún nivel de exposición a la contaminación del aire está exento de riesgo para la salud.⁶

Respirar la contaminación del aire, como PM2.5 y ozono, se ha relacionado con:⁷

• ataques de asma
• irritación de las vías respiratorias
• inflamación del tracto respiratorio
• tos y sibilancias
• cicatrización del tejido pulmonar y función pulmonar reducida
• arritmias cardíacas
• mayor disposición hacia afecciones respiratorias como neumonía, bronquitis y enfisema

La exposición prolongada a la contaminación del aire puede provocar:

• daño reproductivo y del desarrollo
• cáncer
• ataques cardíacos
• trazo
• muerte temprana

En Tennessee, el impacto de la calidad del aire del estado es evidente en las cifras:⁸

• Aproximadamente 25,000 niños de Tennessee por año sufrirán ataques de asma, 7,600 de los cuales ocurren en niños que viven en Nashville
• Aproximadamente 52,000 días de enfermedad están relacionados con la respiración de niveles más altos de ozono

Incluso cuando los niveles de contaminación ambiental son altos, es posible reducir los resultados adversos de respirar aire contaminado en Nashville. Cuando los niveles de contaminación son altos, evite las actividades extenuantes al aire libre, use un máscara de contaminación del aire y use un purificador de aire para mejorar la calidad del aire interior donde esté disponible.

¿Cuáles son algunos de los principales contaminantes que se encuentran en el aire en Nashville?

De los 6 contaminantes del aire comúnmente monitoreados por la EPA de EE. UU., PM2.5 y el ozono alcanzan concentraciones "no saludables" con mayor frecuencia. Esto se debe a la prevalencia de estos dos contaminantes del aire, así como a su riesgo relativamente alto para la salud.

Tanto los contaminantes precursores del ozono como las PM2.5 se originan principalmente en la combustión de combustibles fósiles, siendo los gases de escape de los vehículos de motor la principal fuente de emisión. Abordar las emisiones relacionadas con los combustibles fósiles

PM2.5

PM2.5 es material particulado en suspensión que mide menos de 2.5 micrómetros de diámetro. Su tamaño casi microscópico le permite atravesar las defensas del cuerpo en las vías respiratorias y los pulmones e incrustarse en el torrente sanguíneo cuando se inhala. Una vez que PM2.5 penetra en el torrente sanguíneo, puede transportarse por todo el cuerpo y causar daños corporales de gran alcance. Es por esta razón que PM2.5 es ampliamente considerado como el contaminante del aire más peligroso.

Si bien Nashville cumple con las medidas de PM2.5 anuales y de corto plazo, las concentraciones de PM2.5 pueden alcanzar niveles insalubres durante horas. Los períodos de PM2.5 elevados son comunes durante la temporada de incendios forestales, que ocurren a fines de los meses de verano, así como durante los meses de invierno como resultado de la quema de madera en invierno y las inversiones de aire frío.

Ozono

El ozono es un gas contaminante incoloro e inodoro compuesto por tres átomos de oxígeno inestables y altamente reactivos. El ozono se diferencia del PM2.5 en que, en lugar de emitirse directamente al aire, se forma a partir de “contaminantes precursores” NO₂ y COV, que reaccionan a la luz solar y al calor. Este atributo hace que los niveles de ozono se correlacionen con la temperatura, aumentando su prevalencia durante los meses de verano.

+ Recursos de artículos

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] Metro Government of Nashville. (2007). A Codification of the General Ordinances of Nashville and Davidson County, Tennessee. Municode.
[3] Meador J. (2012, August 12) Tennessee named 11th worst state for coal-based air pollution. Nashville Scene.
[4] Flessner D. (2021, April 29). TVA plans to phase out coal power by 2035 as the utility turns to more gas, nuclear and renewable energy. Chattanooga Times Free Press.
[5] Tennessee Department of Health. (2021, April 30). Tennessee state fire marshal’s office and Division of Forestry promote Wildfire Community Preparedness Day on May 1, 2021. TN.gov.
[6] World Health Organization. (2020). Air quality guidelines – global update 2005.
[7] Dale J. (2020, July 29). Health impacts of air pollution in Tennessee. Patch.
[8] Clean Air Task Force. (2017). Health risks in Tennessee from oil and gas air pollution.