あなたの家での空気は乾燥しすぎていますか？

空気中の水分量は温度によって変化する。これは相対湿度として知られています。通常、家庭の相対湿度は40％前後であるべきです。しかし、家庭のHVACシステムだけでなく、天候も全体の相対湿度に影響を与えます。

一年で最も暑い時期や寒い時期には、外気の湿度が低下し、敏感な人にとっては健康上の問題が生じます。乾燥した空気は、室内空気の質（IAQ）にも影響を与え、体調を崩したり、悲惨な状態になることがあります。室内の空気が乾燥しすぎると、すぐに気づくかもしれません。喉が渇き、鼻が詰まり、肌が乾燥する。

室内の空気が乾燥しすぎるのはなぜでしょう？

外気温が下がり、開いた窓やドアから冷たく乾燥した空気が吹き込むと、相対湿度は急激に低下する。空気は冷えれば冷えるほど収縮し、保持できる水分の粒子が少なくなる。

極端な暑さも空気中の水分を減少させる。熱は空気を膨張させ、通常はより多くの水分を保持することができる。しかし、砂漠のように雨の少ない暑い気候では、空気中の水分はすぐに蒸発してしまう。

室内の習慣は、室内の空気の乾燥問題をさらに悪化させる可能性がある。セントラルヒーティングやエアコンをつけると、乾燥した空気が室内に流れ込みます。そのため、室内の空気はさらに乾燥します。

空気の乾燥による健康への影響

空気が乾燥すると、細菌、ウイルス、アレルゲンが広がりやすくなり、体内に侵入しやすくなります。私たちの多くは、1日の80％を室内で過ごしているため、周囲の空気が乾燥しすぎていることを知ることは重要です。

鼻腔、喉、肺を含む呼吸器系は体液で覆われており、空気中の刺激から体を守っています。乾燥した空気を吸うと、この体液が薄くなります。そうなると、気道が腫れたり、炎症を起こしたり、感染したりしやすくなります。

また、冷たい空気はヒスタミンを分泌させる引き金にもなる。気温の低さと室内の空気の乾燥が組み合わさると、以下のような健康への影響が出る可能性がある：

咳、喘鳴、鼻水
喉の乾燥や痛み、鼻血、乾燥したカサカサの皮膚
鼻づまり、のどの渇き、疲労感
冷たい空気は喘息の引き金となるため、喘息症状の増加

これらの問題は、アレルギーや風邪、インフルエンザでもよく見られるものなので、必ずしも空気の乾燥が原因とは限りません。しかし、気候が涼しくなってから、あるいは室内にいるときだけ、これらの症状に気づくようになったのなら、室内の空気の乾燥が原因かもしれない。空気が乾燥していると、インフルエンザやその他のウイルスが蔓延しやすくなります。