Quando gli incendi selvaggi segnano il paesaggio, creano enormi nuvole di fumo tossico che tingono il cielo di arancione e rosso. Le persone allergiche possono vedere il fumo degli incendi da una prospettiva diversa; quei cieli rossi possono segnalare l'inizio di una reazione allergica e di difficoltà respiratorie.
Cosa c'è nel fumo degli incendi?
Il fumo degli incendi contiene sia gas che particolato (particelle solide).
PM2,5 e particelle ultrafini sono tipi di particolato presenti nel fumo degli incendi. Si distinguono in base alle dimensioni; ad esempio, PM10 è il particolato grossolano che misura 10 micrometri di diametro o meno.
Tuttavia, pur rappresentando una minaccia per la salute, il PM10 è più grande e meno pericoloso del PM2,5 e delle particelle ultrafini, che hanno un diametro di 2,5 micrometri o meno e di 0,1 micrometri o meno rispettivamente. Queste ultime rappresentano la minaccia maggiore per la salute umana e sono gli inquinanti più comunemente riscontrati. Le particelle PM2,5 e ultrafini sono così piccole che, dopo essere state inalate, possono entrare nel flusso sanguigno e raggiungere tutte le parti del corpo.
Oltre al particolato solido, il fumo degli incendi boschivi contiene anche gas nocivi. Questi gas hanno un impatto negativo sulla salute umana che va dall'irritazione di occhi, naso, gola e pelle a gravi infezioni respiratorie, asma e, in alcuni casi, possono essere fatali. I gas presenti nel fumo degli incendi possono essere:
- formaldeide
- benzene
- monossido di azoto
- monossido di carbonio
Alti livelli di esposizione alla formaldeide e al benzene possono portare al cancro, mentre respirare il monossido di carbonio può portare all'avvelenamento e alla morte (1).
Il fumo degli incendi può influire sulle allergie?
Alcune ricerche hanno dimostrato che i soggetti allergici, che spesso hanno già le vie respiratorie cronicamente infiammate, sperimentano un peggioramento dei sintomi durante gli incendi (2).
In uno studio del 2022 pubblicato sulla rivista International Journal of Environmental Research and Public Healthi ricercatori hanno riscontrato che il flusso di picco respiratorio tra i pazienti delle cliniche allergologiche era diminuito un anno dopo l'esposizione a due diversi eventi di incendio selvaggio (3). I ricercatori hanno osservato che l'effetto poteva essere spiegato dalla possibilità che il fumo degli incendi aumentasse la risposta allergica ad altri allergeni o che il fumo provocasse una risposta immunitaria ritardata.
In una revisione della letteratura incentrata sugli effetti del fumo degli incendi e dell'esposizione per le persone affette da asma e malattie allergiche, un articolo del 2023 pubblicato su Current Allergy and Asthma Reports ha rilevato che l'esposizione a PM2,5 aumenta la predisposizione allergica e le malattie delle vie aeree superiori o sinonasali (4).
Le organizzazioni sanitarie governative hanno rilevato una serie di ulteriori condizioni croniche che possono essere aggravate dall'esposizione al fumo degli incendi, tra cui asma, malattie cardiache, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e altre malattie respiratorie (5)(6). Per tutti coloro che sono più vulnerabili al fumo degli incendi, pianificare in anticipo la stagione degli incendi e gli eventi legati al fumo degli incendi è un fattore chiave per proteggere la salute.
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Sintomi di allergia al fumo degli incendi
Mentre tutti coloro che sono esposti al fumo degli incendi possono avere difficoltà a respirare, i soggetti allergici sperimentano gli stessi sintomi su scala molto più grave.
Gli effetti a breve termine dell'esposizione al fumo degli incendi boschivi che potrebbero avere un impatto sui soggetti allergici includono (7):
- Problemi al naso e alla gola
- Bruciore e lacrimazione agli occhi
- Respiro corto
- Farnetismo
- Dolori al petto
- Tosse grave
- Catarro in eccesso che trattiene l'aria
I vigili del fuoco possono soffrire di allergie al sistema respiratorio a causa della frequente esposizione al fumo.
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L'offerta
Il fumo degli incendi boschivi rappresenta una vera e propria minaccia per le allergie e per la salute, ma avete a disposizione diverse possibilità per proteggersi.
- Se c'è un incendio attivo vicino a casa vostra, potrebbe essere consigliata l'evacuazione. Prestate attenzione agli avvisi di emergenza locali nel caso in cui sia consigliata l'evacuazione.
- Ricevere avvisi in tempo reale sulla qualità dell'aria da parte di una applicazione gratuita per la qualità dell'aria in modo da essere preparati quando il fumo degli incendi colpisce il vostro quartiere.
- Chiudere porte e finestre.
- Se l'impianto di climatizzazione è impostato sull'aspirazione dell'aria fresca, chiudete la serranda di aspirazione esterna o impostate il sistema di ricircolo.
- Eseguire un impianto ad alte prestazioni purificatore d'aria per il fumo degli incendi.
- Evitare l'esercizio fisico sia in casa che all'aperto.
- Evitare di uscire all'aperto.
- Se si deve uscire, indossare una maschera KN95/FFP2 per ridurre l'esposizione al particolato.
