La qualità dell'aria può causare assenteismo?

Per assenteismo cronico si intende la mancanza di almeno 15 giorni di scuola durante l'anno.¹

è un problema in crescita. Non c'è segno che l'assenteismo stia diminuendo, nonostante gli incentivi distrettuali e governativi volti a riportare gli studenti al loro posto.^2,3

Asma e assenteismo scolastico

L'assenteismo cronico non ha una sola causa. Ma la qualità dell'aria può essere una delle cause più pericolose, in quanto invisibile e pervasiva.

Uno studio del 2001 pubblicato su Epidemiologia ha messo in relazione sia al particolato (PM) e al livello del suolo ozono direttamente agli studenti che perdono le lezioni a causa di malattie respiratorie, tra cui l'asma.⁴ Quando le concentrazioni di ozono sono aumentate di 20 parti per miliardo (ppb), le assenze scolastiche dovute a malattie respiratorie sono aumentate in media dell'83%.

Uno studio del 2017 pubblicato su Economics of Education Review ha suggerito che, anche se non perdono la scuola, gli studenti affetti da asma non hanno lo stesso rendimento in classe quando i livelli di inquinamento aumentano.

Secondo lo studio, gli studenti con asma ottengono punteggi inferiori dell'1-2% nei compiti di matematica e di lettura quando i livelli di PM sono elevati.⁵ I punteggi scendono fino al 10% quando i livelli di ozono aumentano.

Uno studio del 2019 pubblicato sulla rivista Preventing Chronic Disease dei Centers for Disease Control ha stimato che il 14-18% dell'assenteismo degli studenti potrebbe essere attribuito all'asma.⁶ Il 49% degli scolari con asma ha perso più di un giorno di scuola.

Cosa c'entra la qualità dell'aria con l'assenteismo?

La scarsa qualità dell'aria non colpisce tutti gli studenti con asma allo stesso modo. Lo studio del 2001 sulle assenze legate all'ozono ha anche rilevato che l'ozono ha colpito in modo sproporzionato le comunità con livelli di PM più bassi a lungo termine, causando un'impennata del 224% delle assenze dovute a malattie respiratorie.

Le comunità con livelli di PM a lungo termine più elevati, che comprendono in gran parte i quartieri a basso reddito, hanno registrato solo un aumento del 38% delle assenze.

Qual è la realtà che sta alla base di questa differenza? Reddito più bassoLe comunità a basso reddito soffrono di una qualità dell'aria inferiore a quella delle aree più ricche. Di conseguenza, le assenze per asma e altre patologie respiratorie sono più comuni, per cui l'aumento degli inquinanti non ha un effetto così drastico.

Ma questo significa che l'impatto della scarsa qualità dell'aria sull'assenteismo cronico nelle aree a basso reddito è molto più comune.

Oltre a essere esposti alla scarsa qualità dell'aria nei loro quartieri, gli studenti che vivono in comunità a basso reddito hanno maggiori probabilità di frequentare scuole con una qualità dell'aria scadente. Ad esempio, più sono gli studenti di una scuola che hanno diritto al pranzo gratuito, un indicatore di basso reddito familiare, più è probabile che quella scuola riporti una scarsa qualità dell'aria interna.⁷

È molto più probabile che queste stesse scuole contengano strutture obsolete o in cattive condizioni, compresi sistemi HVAC e di ventilazione il cui deterioramento contribuisce alla scarsa qualità dell'aria nelle classi. Queste condizioni possono scatenare l'asma con tassi complessivi più elevati.⁸

Come posso contribuire a evitare che mio figlio rimanga indietro?

La mancanza di giorni di scuola porta a conseguenze che vanno oltre il ritardo nei compiti. Le ricerche dimostrano che gli studenti che perdono molti giorni di scuola a causa dell'asma corrono un rischio maggiore di..:^9,10,11

• ripetere le lezioni
• stare lontani dai loro gruppi di coetanei
• Abbandonare del tutto la scuola

Ma potete contribuire a evitare che i sintomi dell'asma impediscano il successo di vostro figlio.

Sviluppare un piano d'azione per l'asma

È importante gestire i sintomi dell'asma in modo rapido ed efficace dopo che si sono manifestati. I sintomi possono diventare rapidamente abbastanza gravi da impedire al bambino di andare a scuola.

Collaborate con il vostro medico per creare un piano d'azione facile da attuare quando notate i primi sintomi dell'asma.¹²Poi, condividete il vostro piano d'azione con tutte le persone che fanno parte della vita di vostro figlio. Condividete il piano d'azione per l'asma a scuola con gli insegnanti e gli amministratori. Al di fuori della scuola, condividete il piano con amici e altri genitori, in modo che vostro figlio sia al sicuro ovunque vada.

Seguite gli ordini del medico.

Il trattamento medico, che può includere inalatori e farmaci, è fondamentale per gestire i sintomi dell'asma. Seguite le istruzioni del medico. Non usate rimedi casalinghi per l'asma senza aver prima chiesto al medico.

Modificare il proprio stile di vita

Modificate l'ambiente e lo stile di vita per ridurre la frequenza e la gravità dei sintomi dell'asma:

• Monitorare la qualità dell'aria interna.Tenete d'occhio gli inquinanti presenti nell'aria interna ed esterna con una monitor della qualità dell'aria. Incoraggiate anche la vostra scuola a installare dei monitor della qualità dell'aria. Gli insegnanti possono quindi adottare misure appropriate per aumentare il tempo trascorso in casa quando la qualità dell'aria esterna è pessima.
• Evitare i fattori scatenanti dell'asma. Prendete le precauzioni necessarie per ridurre le riacutizzazioni e la gravità dei sintomi:
  • Svolgere attività fisiche all'interno quando la qualità dell'aria è scarsa. Chiedete a vostro figlio di smettere di giocare all'aperto o di fargli indossare un maschera respiratoria KN95 per tenere i fattori scatenanti lontani dalle loro vie respiratorie.
  • Agire per prevenire e rimuovere la muffa che possono scatenare l'asma.
  • Limitare il tempo trascorso con cani, gatti e uccelli. Assicuratevi che non siano ammessi dove mangiate, dormite o passate molto tempo.
• Impegnatevi a scuola.Unitevi all'associazione genitori-insegnanti (PTA) o al consiglio scolastico della vostra scuola per contribuire a migliorare la qualità dell'aria scolastica. Incoraggiate la vostra scuola a installarepurificatori d'aria autonomi. Queste azioni possono contribuire a mitigare la scarsa qualità dell'aria interna delle scuole causata da sistemi HVAC obsoleti. Installare MERV 16 filtrinei sistemi HVAC scolastici esistenti possono contribuire a ridurre gli inquinanti in classe di almeno il 90%.¹³
• Fate indossare a vostro figlio una maschera contro l'inquinamento atmosferico. A maschera facciale KN95è in grado di filtrare praticamente tutti i pollini e gli altri allergeni dall'aria del bambino e di ridurre la sua esposizione a sostanze irritanti che possono scatenare gravi attacchi d'asma.
• Utilizzare una purificatore d'aria per asma a casa per ridurre i fattori scatenanti dell'ariacome la polvere, la forfora degli animali domestici e le spore della muffa. Meno fattori scatenanti significano meno sintomi e, molto probabilmente, meno tempo trascorso fuori dalla classe.

Il risultato

La scarsa qualità dell'aria nelle aule è un problema per tutti gli studenti. Ma per gli studenti asmatici la scarsa qualità dell'aria può avere conseguenze molto più gravi al di fuori della classe.

Sensibilizzare la scuola sulla qualità dell'aria e influenzare le politiche scolastiche non aiuta solo gli studenti asmatici a frequentare più spesso le lezioni. Li aiuta a mantenere la rotta verso il diploma, l'ammissione all'università e a vivere una vita più significativa, poiché la classe diventa meno un ostacolo e più un'opportunità di successo.