Il Quoziente Intellettivo (QI) è un indicatore imperfetto di molti risultati, come il rendimento scolastico e il potenziale di guadagno nel corso della vita. Ma i ricercatori continuano a riscontrare una correlazione tra la qualità dell’aria e i risultati dei bambini nei test del QI.
Gli studi dimostrano che respirare aria inquinata può compromettere la memoria e il ragionamento, ridurre il rendimento scolastico e persino abbassare l’intelligenza. E certo, non è difficile immaginare che l’aria pulita possa prevenire la diminuzione del QI di un bambino evitando gli effetti dannosi dell’esposizione all’inquinamento atmosferico — ma l’aria pulita può davvero aumentare il QI di tuo figlio?
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Qualità dell'aria e punteggi del test del QI nei bambini
Vivere in un'area inquinata durante la preadolescenza e l'adolescenza può avere effetti dannosi e duraturi sulla capacità di una persona di ragionare e risolvere problemi.
In uno studio, i ricercatori hanno rilevato che, per ogni aumento di 2,5 microgrammi per metro cubo (µg/m3) di inquinamento da particolato fine (PM2.5) intorno alle abitazioni degli adolescenti, il loro punteggio di QI di performance diminuiva di un punto (2). Si noti che il QI di performance misura le capacità di ragionamento e di risoluzione dei problemi — si tratta di una misura diversa dal QI verbale, che misura le conoscenze acquisite, il ragionamento verbale e l'attenzione ai materiali verbali (3) (4).
"Il QI verbale è qualcosa che si può apprendere e, una volta appreso, lo si conosce per tutta la vita. Ma il QI di performance riguarda la capacità di risolvere nuove domande, nuovi problemi. Questo è maggiormente controllato dalla funzione cerebrale", ha affermato Pan Wang, statistico dell'Università della California, Los Angeles, autore principale dello studio.
Ha proseguito: "I risultati di questo studio indicano che gli effetti negativi dell'inquinamento atmosferico si manifestano a un livello superiore nel cervello e possono avere effetti negativi sulla struttura o sulla funzione cerebrale."
QI infantile ed esposizione prenatale all'inquinamento atmosferico
Il feto in via di sviluppo e il bambino piccolo sono particolarmente vulnerabili ai neurotossici, come gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) rilasciati durante la combustione dei combustibili fossili e di altri materiali organici.
Due studi a lungo termine hanno rivelato che i comuni inquinanti atmosferici respirati dalle donne in gravidanza possono ridurre l'intelligenza dei loro figli. Gli studi hanno coinvolto più di 400 donne in due città — New York e Cracovia, in Polonia (entrambe ben note come aree urbane fortemente inquinate).
I ricercatori hanno rilevato che i bambini di 5 anni le cui madri avevano avuto un'esposizione agli IPA superiore alla media ottenevano punteggi di circa quattro punti inferiori nei test del QI rispetto ai bambini le cui madri avevano avuto un'esposizione inferiore alla media (5).
Esposizione alla scarsa qualità dell'aria e GPA degli studenti
La relazione tra la salute dei bambini e il rendimento scolastico è stata costantemente evidenziata da studi che hanno dimostrato che uno stato di salute peggiore è associato a risultati scolastici peggiori (6). Quando i bambini non godono di buona salute, possono avere maggiori difficoltà nell'apprendimento e ottenere risultati scolastici inferiori rispetto ai loro coetanei in buona salute (7).
Naturalmente, è difficile separare i molti fattori che influenzano il rendimento scolastico. Ma i ricercatori stanno scoprendo che, oltre allo stato di salute, anche una scarsa qualità dell'aria indoor nelle abitazioni influisce negativamente sulla media dei voti.
L'impatto degli inquinanti aerodispersi presenti in casa sulla media dei voti degli studenti è significativo, anche tenendo conto dello stato di salute. È stato riscontrato che i bambini esposti a livelli elevati di emissioni dei veicoli a motore provenienti da auto, camion e autobus su strade e autostrade hanno medie dei voti significativamente più basse, anche considerando altri fattori noti per influenzare il rendimento scolastico (8).
E, cosa ancora peggiore, è stato riscontrato che livelli più elevati di inquinamento atmosferico pericoloso (HAP) nelle scuole sono associati a medie dei voti individuali più basse. Un altro studio ha rilevato che gli alunni di quarta e quinta elementare esposti a inquinanti atmosferici tossici in casa hanno maggiori probabilità di avere medie dei voti più basse (9).
Questi risultati indicano la necessità di regolamentazioni sulla localizzazione delle scuole e sugli usi del suolo adiacenti per proteggere la salute dei bambini.
Qualità dell'aria e punteggi nei test standardizzati
Molti studi hanno individuato un legame tra la qualità dell'aria e i risultati nei test standardizzati (10). Ad esempio, uno studio sugli scolari della California meridionale ha rilevato che l'esposizione a livelli più elevati di particolato fine (PM2.5) è collegata a punteggi costantemente più bassi nei test standardizzati di matematica e lettura (11).
Qualità dell'aria e sviluppo cognitivo
Gli studi hanno inoltre associato una scarsa qualità dell'aria indoor a una diminuzione della capacità degli studenti di svolgere specifici compiti mentali che richiedono concentrazione, calcolo e memoria.11
Esistono anche prove sempre più numerose del fatto che una scarsa IAQ possa causare nei bambini disabilità verbali, percettive, motorie e comportamentali. Può anche causare deficit uditivi, irritabilità e ritardi nello sviluppo.
Effetti della ventilazione sui punteggi dei test standardizzati
I tassi di ventilazione nella maggior parte delle scuole sono inferiori ai livelli raccomandati. Tassi di ventilazione dell'aria adeguati possono migliorare i punteggi dei test e le prestazioni degli studenti nello svolgimento di compiti mentali. Per ogni incremento unitario (1 litro al secondo per persona) del tasso di ventilazione all'interno di tale intervallo, si prevede che la percentuale di studenti che supera i test standardizzati aumenti del 2,9% in matematica e del 2,7% in lettura (12).
Esiste inoltre un'associazione statisticamente significativa tra i tassi di ventilazione e i punteggi in matematica. In uno studio, i punteggi medi degli studenti in matematica sono aumentati fino a undici punti (0,5%) per ogni incremento del tasso di ventilazione di un litro al secondo per persona (13).
In un altro studio, gli studenti nelle aule con tassi più elevati di ventilazione con aria esterna hanno ottenuto punteggi da 14 a 15 punti superiori nei test standardizzati rispetto ai bambini con tassi inferiori di ventilazione con aria esterna (14).Si tratta di un voto in lettere e mezzo in più!
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Cosa puoi fare
Ognuno di noi svolge un ruolo essenziale nell'agire per pulire l'aria che respiriamo negli ambienti interni ed esterni.
Possiamo contribuire a ridurre le fonti di inquinamento, ventilare meglio i nostri ambienti interni e fornire filtrazione dell'aria per scuole e altri ambienti interni quando necessario. Ecco alcuni esempi di azioni positive che ciascuno di noi può intraprendere per pulire l'aria e proteggerci dall'inquinamento atmosferico:
- Partecipa attivamente a scuola. Molte scuole non aggiornano le proprie strutture da decenni. Unisciti all'associazione genitori-insegnanti (PTA) o al consiglio scolastico della tua scuola per contribuire a migliorare la qualità dell'aria della scuola. IQAir può aiutare a ridurre gli inquinanti nelle aule di almeno il 90 percento. Visita IQAir.com per leggere il nostro studio pilota sulla filtrazione dell'aria nelle aule.
- Monitora la qualità dell'aria interna (IAQ). AirVisual Pro di IQAir ti consente di monitorare gli inquinanti presenti nell'aria interna ed esterna, così da sapere con precisione quando la qualità dell'aria è scarsa. Incoraggia anche la tua scuola a installare monitor della qualità dell'aria. In questo modo, gli insegnanti possono adottare misure appropriate per aumentare il tempo trascorso al chiuso quando la qualità dell'aria è scarsa. AirVisual Pro monitora anche i livelli di CO2, così gli insegnanti possono sapere quando è il momento di ventilare l'aula.
- Evita esposizioni non necessarie a casa: evita esposizioni non necessarie utilizzando un purificatore d'aria ad alte prestazioni, come il purificatore d'aria per ambienti IQAir HealthPro® Plus oppure il purificatore d'aria centralizzato Perfect 16®.
- Usa un purificatore d'aria personale ad alte prestazioni, come il Atem® Scrivania, dove tuo figlio studia. Gli studenti possono assicurarsi di respirare aria pulita, ovunque si trovino.
- Indossa una maschera anti-inquinamento quando gli inquinanti sono inevitabili. Fai indossare a tuo figlio una maschera di protezione dall'inquinamento certificata KN95, come la IQAir Mask, per ridurre gli inquinanti che respira mentre va a scuola a piedi, si sposta tra le aule o gioca all'aperto per lunghi periodi. Una maschera KN95 o conforme allo standard NIOSH N95 può impedire fino al 95% degli inquinanti particellari di entrare nelle sue vie respiratorie.
- Riduci l'inquinamento atmosferico: risparmiare energia, riciclare, guidare meno o guidare veicoli a basse emissioni: le scelte che fai possono contribuire a ridurre l'inquinamento atmosferico per tutti.
Scoprire che l'aria non pulita può influire negativamente sul QI e sullo sviluppo cognitivo di tuo figlio è preoccupante. Può esserlo ancora di più perché la minaccia è invisibile.
Fortunatamente, esistono tecnologie per monitorare e prevedere la qualità dell'aria, così come aria di grado medicale che puoi portare in qualsiasi spazio interno in cui tuo figlio abbia bisogno di stare.
