การวิจัยใหม่เชื่อมต่อมลพิษทางอากาศกับผลผลิต

นักวิจัยค้นพบว่าการหายใจเอาอากาศที่เป็นพิษเข้าไปส่งผลเสียอย่างมากต่อประสิทธิภาพการทำงานในสถานที่ทำงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งพนักงานออฟฟิศ หากคุณทำงานในออฟฟิศหรือห้องทำงานเล็กๆ ในเมืองที่มีมลพิษ ประสิทธิภาพการทำงานของคุณอาจลดลงเนื่องจากอากาศที่คุณหายใจเข้าไป

การวิจัยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างคุณภาพอากาศและประสิทธิภาพการทำงานของคนงานไม่ใช่เรื่องใหม่ทั้งหมด งานวิจัยก่อนหน้านี้ได้บันทึกผลกระทบของมลพิษทางอากาศต่อประสิทธิภาพการทำงานของคนงานในฟาร์มและคนงานทั่วไป แต่งานวิจัยใหม่ที่ตีพิมพ์โดยสำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ (National Bureau of Economic Research) มุ่งเน้นไปที่ความเชื่อมโยงระหว่างระดับมลพิษทางอากาศและประสิทธิภาพการทำงานของพนักงานออฟฟิศ

มุ่งเน้นที่ผลผลิตของพนักงานออฟฟิศ

ทีมนักวิจัย ซึ่งรวมถึงผู้เชี่ยวชาญด้านธุรกิจ เศรษฐศาสตร์ และนโยบายสาธารณสุข ได้ศึกษาระดับผลิตภาพของเจ้าหน้าที่คอลเซ็นเตอร์ 5,000 คนของบริษัทตัวแทนท่องเที่ยวรายใหญ่ที่สุดของจีนอย่าง Ctrip โดยพิจารณาจากจำนวนสายที่โทรออกในแต่ละวัน ระยะเวลาพัก และระยะเวลาที่เข้าระบบ จากนั้นข้อมูลดังกล่าวจะถูกนำไปเปรียบเทียบกับดัชนีมลพิษทางอากาศ (Air Pollution Index: API) ในท้องถิ่น ซึ่งเป็นมาตรฐานการวัดมลพิษจากฝุ่นละอองที่พัฒนาโดยสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) และหน่วยงานต่างๆ ในประเทศจีนก็ใช้เช่นกัน

ผลการศึกษาพบว่าดัชนีมลพิษที่เพิ่มขึ้นทุกๆ 10 หน่วย ส่งผลให้ประสิทธิภาพการทำงานของพนักงานศูนย์บริการลดลง 0.35 เปอร์เซ็นต์ โดยวัดจากจำนวนสายที่ได้รับสาย ระยะเวลาเฉลี่ยของการโทรแต่ละครั้งไม่ได้รับผลกระทบจากระดับมลพิษ แต่ระยะเวลาพักของพนักงานกลับเพิ่มขึ้น คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่เป็นอุปสรรคต่อประสิทธิภาพการทำงานของพนักงานที่มีประสิทธิผลสูงพอๆ กับพนักงานที่มีประสิทธิผลต่ำกว่า ผลการศึกษาเดียวกันนี้ยังพบในกลุ่มพนักงานที่ทำงานที่บ้านอีกด้วย

ผลการวิจัยมีความเกี่ยวข้องทั่วโลก

การศึกษาของ Ctrip ดำเนินการในประเทศจีน แต่บรรดานักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าผลการศึกษาของพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับศูนย์กลางเมืองใดๆ ก็ตามที่มีระดับมลพิษสูง

ยกตัวอย่างเช่น ค่า API ในลอสแอนเจลิสมักจะสูงกว่า 60 ซึ่ง EPA ถือว่าอยู่ในระดับปานกลาง แต่ในบางวัน ค่า API ในลอสแอนเจลิสอาจสูงกว่า 150 ซึ่งถือว่าไม่ดีต่อสุขภาพ ผลกระทบทางเศรษฐกิจที่อาจเกิดขึ้นจากช่วงเวลาดังกล่าวต่อเศรษฐกิจของลอสแอนเจลิสนั้นน่าตกใจ นักวิจัยประเมินว่าในช่วง 90 วันของปี 2014 ที่ระดับมลพิษจากฝุ่นละอองอยู่ในระดับสูงสุด ผลิตภาพในภาคบริการของลอสแอนเจลิสลดลง 374 ล้านดอลลาร์

ประโยชน์ที่อาจได้รับจากการกรองอากาศ

ผลกระทบประการหนึ่งของการวิจัยนี้คือประโยชน์ที่ธุรกิจอาจได้รับจากการติดตั้งระบบกรองอากาศประสิทธิภาพสูง แต่ถึงแม้ธุรกิจจะลงทุนใน การกรองอากาศคุณภาพสูงคนงานของพวกเขายังคงต้องเผชิญกับมลพิษในระดับสูงทั้งที่บ้านและระหว่างการเดินทาง ดังนั้น การศึกษาจึงสรุปว่านโยบายสาธารณะที่ช่วยลดระดับมลพิษโดยรวมจึงยังคงเป็นสิ่งสำคัญลำดับต้นๆ

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผลการศึกษาของ Ctrip โปรดดู “ผลกระทบของมลพิษต่อประสิทธิภาพการทำงานของคนงาน” ที่เผยแพร่โดยสำนักงานวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติ