Un purificador de aire HyperHEPA es un purificador basado en la filtración, diseñado para capturar partículas mucho más pequeñas que el tamaño estándar que suele asociarse a la filtración HEPA. En términos sencillos, está concebido para entornos en los que resulta especialmente importante reducir las partículas ultrafinas en suspensión.
Esto es importante porque el aire interior suele contener una mezcla de contaminantes que pasan fácilmente desapercibidos: polvo, polen, humo y partículas microscópicas procedentes del tráfico o de la combustión que pueden permanecer suspendidas en el aire que respiramos. Para las personas con alergias, asma o sensibilidad respiratoria, reducir esas partículas en el interior puede suponer una diferencia notable en cuanto a comodidad y salud.
¿Qué es la filtración HEPA?
Los filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air, aire con partículas de alta eficiencia) están diseñados para retener el 99,97 % de las partículas de hasta 0,3 micras, incluyendo polvo, polen, caspa de mascotas y esporas de moho (1)
Desarrollada originalmente durante la Segunda Guerra Mundial para contener partículas radiactivas, la tecnología HEPA se ha convertido desde entonces en el estándar del sector para la purificación del aire. Funciona haciendo pasar el aire a través de una densa malla de fibras, donde las partículas quedan capturadas mediante una combinación de interceptación, impacto y difusión.
Sin embargo, los filtros HEPA tienen sus limitaciones. Les cuesta filtrar partículas ultrafinas de menos de 0,3 micras, entre las que se incluyen algunos virus y partículas de combustión. En la práctica, el rendimiento de la filtración también depende del diseño del purificador. Si el aire puede eludir el filtro debido a huecos o a un sellado deficiente, es posible que parte del aire contaminado circule sin ser filtrado (2).
Estas limitaciones cobran especial importancia cuando el aire contiene altas concentraciones de contaminación ultrafina, como el humo de los incendios forestales, las partículas de combustión relacionadas con el tráfico o la contaminación procedente de otros fenómenos con alta concentración de partículas. En estas situaciones, el rendimiento de la filtración depende no solo del propio medio filtrante, sino también de lo bien sellado que esté el sistema en su conjunto.
¿Qué es la filtración HyperHEPA?
Un HyperHEPA utiliza un medio filtrante diseñado para capturar el 99,5 % de las partículas de hasta 0,003 micras, lo que supone un tamaño 100 veces menor que el valor de referencia de 0,3 micras que se asocia habitualmente a la filtración HEPA estándar*.
Este nivel de filtración es importante porque muchos contaminantes de interiores son extremadamente pequeños. Las partículas ultrafinas procedentes de la combustión, la contaminación del tráfico, el humo y algunos materiales biológicos en suspensión pueden comportarse de forma diferente a las partículas más grandes de polvo o polen, permaneciendo en suspensión durante más tiempo y penetrando más profundamente en el sistema respiratorio.
| Filtración | Rango de tamaños de partículas | Ideal para |
|---|---|---|
| HEPA | ≥ 0,3 micras | Polvo, polen, alérgenos |
| HyperHEPA | ≥ 0,003 micras | Partículas ultrafinas, humo, bacterias y virus, contaminación por combustión |
Un purificador de aire HyperHEPA no es un tipo de aparato distinto de un purificador de aire, sino que se trata de un método de filtración de partículas de mayor rendimiento integrado en un purificador de aire. En la práctica, esto significa que el purificador está diseñado no solo en torno al propio medio filtrante, sino también en torno al sellado del sistema y al flujo de aire, de modo que el aire filtrado tenga menos probabilidades de eludir el filtro.
¿Por qué son importantes las partículas ultrafinas?
No todas las partículas en suspensión se comportan de la misma manera. Las partículas más grandes, como el polvo visible o parte del polen, se depositan más rápidamente. Las partículas ultrafinas son diferentes: son tan pequeñas que pueden permanecer en suspensión durante más tiempo y desplazarse con mayor facilidad por los espacios interiores.
Esa es una de las razones por las que el humo de los incendios forestales, las emisiones del tráfico y otros tipos de contaminación relacionados con la combustión pueden ser tan difíciles de controlar en interiores. Incluso cuando el aire parece limpio, es posible que sigan estando presentes partículas ultrafinas. Un sistema de filtración de mayor eficiencia está diseñado para reducir en mayor medida la presencia de esas partículas más pequeñas del aire que las personas respiran realmente.
¿En qué se diferencia HyperHEPA de HEPA?
Al comparar la filtración HEPA con la de HyperHEPA, las principales diferencias se reducen al rendimiento en cuanto al tamaño de las partículas y al diseño del sistema.
Rango de tamaño de las partículas
- Los filtros HEPA están diseñados para capturar el 99,97 % de las partículas de 0,3 micras. Esto abarca muchas partículas comunes en interiores, como el polvo, el polen y las esporas de moho.
- La filtración HyperHEPA está diseñada para capturar el 99,5 % de las partículas de hasta 0,003 micras, lo que amplía la protección hasta el rango de las partículas ultrafinas
Rendimiento de filtración en condiciones reales
- La eficacia de un filtro no solo depende del material filtrante, sino también de la calidad de fabricación del purificador. Si el aire pasa por alto el filtro debido a huecos o fugas, el rendimiento general disminuye.
- Los sistemas HyperHEPA suelen combinar materiales filtrantes de alto rendimiento con un sellado más hermético para garantizar que el aire pase a través del filtro en lugar de rodearlo.
Esta diferencia cobra mayor importancia cuando el aire interior contiene una gran cantidad de contaminación ultrafina, como humo, partículas procedentes del tráfico u otros subproductos de la combustión.
Cómo interpretar las afirmaciones sobre los purificadores de aire
No todas las tecnologías de purificación del aire funcionan de la misma manera. Algunos sistemas están diseñados para capturar contaminantes, mientras que otros afirman destruirlos, neutralizarlos o transformarlos.
Esa distinción es importante. La filtración física elimina las partículas de la circulación al atraparlas en los medios filtrantes. Otras tecnologías pueden basarse en reacciones químicas, ionización o procesos basados en la luz, y su eficacia puede variar en función del contaminante, la estancia y cómo se utilice el sistema (3).
A la hora de evaluar un purificador de aire, resulta útil plantearse unas cuantas preguntas sencillas:
- ¿Para qué contaminantes está realmente diseñado? Un buen purificador debe indicar claramente si está diseñado para partículas, gases y olores, o para ambos. Los filtros de partículas se encargan de elementos como el polvo, el polen, el humo y las partículas ultrafinas; los gases y los COV requieren medios sorbentes como el carbón activado.
- ¿Elimina físicamente las partículas del aire? Este es un indicador importante de un método eficaz de purificación del aire. Los sistemas basados en la filtración capturan las partículas en el medio filtrante, retirándolas de la circulación en lugar de intentar alterarlas en el aire o depositarlas en superficies cercanas.
- ¿Depende de sustancias químicas reactivas añadidas o genera subproductos? Evita los purificadores que produzcan ozono de forma intencionada. Este puede irritar los pulmones y reaccionar con otras sustancias del interior para formar sustancias químicas nocivas. Algunos ionizadores también pueden liberar ozono como subproducto, así que comprueba qué añade el purificador al aire, además de lo que elimina (4).
- ¿Se basa su rendimiento en normas claras y verificables? No te limites a las afirmaciones generales de marketing. El CADR puede ayudar a mostrar la rapidez con la que un purificador reduce las partículas en una habitación en condiciones de prueba a corto plazo, pero no indica cómo se mantiene el rendimiento a lo largo del tiempo. El CCM es útil porque refleja el rendimiento que mantiene un purificador a medida que los filtros se van saturando de contaminantes, lo que ofrece una mejor visión de la eficacia a largo plazo.
Las afirmaciones fiables sobre los purificadores de aire suelen centrarse en tres aspectos: la captura eficiente de contaminantes, un flujo de aire suficiente y un rendimiento constante a lo largo del tiempo.
En conclusión
Un purificador de aire HyperHEPA es un purificador basado en la filtración, diseñado para capturar partículas en suspensión extremadamente pequeñas, mucho más allá del rango de tamaño de partículas que la mayoría de la gente asocia con los filtros HEPA estándar. Esto lo hace especialmente relevante en situaciones en las que la contaminación por partículas ultrafinas es importante, como el humo de los incendios forestales, las emisiones del tráfico y otros problemas relacionados con la combustión en el aire interior.
La idea clave es sencilla: no te fijes únicamente en si un purificador lleva la etiqueta «HEPA». Fíjate en el tamaño mínimo de las partículas para las que está diseñado, en cómo está sellado el sistema y en si el diseño general garantiza un rendimiento real a lo largo del tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Puede un purificador de aire HyperHEPA limpiar varias habitaciones?
¿Un purificador de aire HyperHEPA reseca el aire?
¿El sistema de filtración HyperHEPA hace que un purificador de aire sea más ruidoso?
¿Deberías dejar encendido todo el día un purificador de aire HyperHEPA?
* En pruebas realizadas por laboratorios independientes, el filtro HyperHEPA mostró una eficacia superior al 99,9 % en la filtración de la bacteria Staphylococcus aureus, y el el purificador de aire HealthPro series con el filtro HyperHEPA filtro tuvo una eficacia superior al 99,9 % en la filtración de la bacteria Staphylococcus albus, y una eficacia igual o superior al 99,52 % en la filtración de la bacteria Escherichia coli. En pruebas de laboratorio independientes, el purificador de aire HealthPro series con el filtro HyperHEPA logró una reducción del 99,9 % del virus de la gripe A (H1N1), una reducción superior al 99,9 % del coronavirus humano HCoV-229E (ATCC VR-740) y una reducción superior al 99,9 % del enterovirus humano 71 (ATCC VR-1432).
