El purificador de aire produce distintos niveles de ruido según el modelo, la velocidad del ventilador y el método de medición. Algunos modelos publican niveles de presión sonora inferiores a 30 dB(A) en sus ajustes más bajos y de alrededor de 50–60 dB(A) a velocidades más altas.
Comprender cómo se miden y se informan los decibelios, qué hace que un purificador de aire sea más ruidoso y cómo se relaciona el ruido con el flujo de aire puede ayudarte a elegir un modelo que filtre contaminantes sin interrumpir el sueño, el trabajo o una conversación.
Para evaluar el sonido, lo mejor es utilizar criterios consistentes, como la norma de la serie ISO 3744 para medir las emisiones de ruido acústico. Esta norma proporciona una base uniforme para la evaluación. Sin embargo, la mayoría de las valoraciones de ruido no siempre se miden de la misma manera. La mayoría de los fabricantes informan la presión sonora, medida a una distancia determinada de la unidad. Por ello, puede resultar difícil comparar el ruido y los niveles sonoros cuando los especifica el fabricante sin usar una norma.
¿Qué tan ruidoso es un purificador de aire en decibelios?
El ruido de un purificador de aire se mide en decibelios con ponderación A, o dB(A). La ponderación A ajusta los niveles sonoros para que coincidan con la audición humana, reduciendo el peso de las frecuencias muy bajas y muy altas, que el oído percibe con menos facilidad (1).
Los purificadores de aire portátiles típicos para habitaciones se dividen en tres grandes bandas, según la velocidad del ventilador seleccionada:
- Modo de sueño o velocidad baja: aproximadamente 20–35 dB(A), comparable a un susurro, al crujir de las hojas o a una noche tranquila en el campo
- Velocidad media: aproximadamente 40–50 dB(A), comparable a una biblioteca silenciosa, al zumbido de un refrigerador o a una lluvia ligera
- Velocidad alta o turbo: aproximadamente 50–60 dB(A), comparable a una conversación normal o a un lavavajillas en funcionamiento
Los decibelios son logarítmicos, no lineales. Un aumento de unos 10 dB suele percibirse como aproximadamente el doble de volumen, por lo que un purificador que funcione a 50 dB(A) puede sonar aproximadamente el doble de fuerte que uno que funcione a 40 dB(A). Por tanto, pequeñas diferencias en las cifras publicadas pueden traducirse en una diferencia notable en un dormitorio tranquilo. La forma en que se mide el ruido puede modificar la calificación en una cantidad similar.
¿Qué hace que un purificador de aire sea ruidoso?
El ruido de un purificador de aire proviene principalmente del motor del ventilador y del aire que pasa por los filtros y las rejillas de ventilación. La velocidad del ventilador tiene el mayor efecto, ya que los ajustes más altos suelen mover más aire y producir más sonido. El estado del filtro y la ubicación dentro de la habitación también pueden influir en lo ruidoso que suena el purificador (2).
Los purificadores con clasificación para habitaciones más grandes están diseñados para mover más aire, pero un mayor flujo de aire no siempre significa más ruido. Los ventiladores más grandes, una mayor superficie de filtrado y motores eficientes pueden ayudar a mantener el flujo de aire a velocidades de ventilador más bajas. La filtración densa de varias capas, como las etapas combinadas HEPA y de carbón activado, crea una resistencia adicional, por lo que el diseño general del purificador es especialmente importante.
Por ello, las calificaciones de ruido son más útiles cuando se consideran junto con el caudal de aire entregado en cada ajuste. Los motores eficientes, las rutas de flujo de aire optimizadas y el aislamiento acústico pueden ayudar a que un purificador entregue más aire limpio con menos ruido.
¿Qué tan ruidoso es demasiado para dormir?
La Organización Mundial de la Salud recomienda mantener el ruido medio del dormitorio por debajo de 30 dB(A) durante el sueño y evitar sonidos individuales superiores a 45 dB(A). Estos límites se refieren a la presión sonora, es decir, al nivel que realmente llega al durmiente. La OMS ha relacionado los niveles de ruido nocturno de 30 a 40 dB(A) con movimientos corporales involuntarios, despertares y otras alteraciones del sueño.
Para uso en el dormitorio, una clasificación publicada de presión sonora de alrededor de 30 dB(A) o menos puede ser un punto de partida útil. Comprueba la clasificación correspondiente al ajuste que piensas usar durante la noche y asegúrate de que ese ajuste proporcione una limpieza del aire suficiente para tu habitación. Si un fabricante publica potencia sonora en su lugar, busca una clasificación de presión sonora correspondiente a una distancia indicada en lugar de aplicar un ajuste fijo de decibelios (3).
El ruido del ventilador del purificador de aire suele ser un zumbido constante, que algunas personas encuentran similar al ruido blanco o rosa. Un sonido de fondo constante puede ayudar a enmascarar ruidos irregulares como el tráfico, los pasos o las puertas al cerrarse. Sin embargo, la evidencia de que mejore el sueño es mixta, y las respuestas individuales varían (4).
¿Por qué difieren las clasificaciones de ruido de los purificadores de aire entre marcas?
Dos purificadores que suenan igual en la misma habitación pueden tener cifras publicadas muy distintas. La diferencia suele deberse a qué se midió, dónde se colocó el micrófono y qué velocidad del ventilador eligió anunciar el fabricante.
El ruido puede informarse como potencia sonora o presión sonora. La potencia sonora es la energía acústica total que emite un purificador en todas las direcciones. Describe la máquina en sí, independientemente de la habitación. La presión sonora es lo fuerte que se oye ese sonido en un punto concreto, normalmente a 1 metro de la unidad (5).
Los fabricantes suelen informar el ruido de varias maneras:
- Distancia de medición: La mayoría de los fabricantes miden la presión sonora con un micrófono colocado a 1 metro (unos 3,3 pies) de la unidad, lo que da cifras más bajas que la potencia sonora. Como el sonido se disipa de forma natural al propagarse por el aire, medir la presión a 1 metro introduce una reducción física inherente de aproximadamente 11 decibelios (dB) en comparación con la potencia sonora total de la unidad.
- Cifras de la velocidad más baja: Muchas marcas anuncian solo su clasificación del modo nocturno o de la velocidad más baja, a menudo de 20 a 25 dB(A). La cifra de la velocidad máxima aparece solo en el manual o en las especificaciones detalladas.
- Ponderación A: Casi todos los fabricantes informan el ruido en decibelios ponderados A, o dB(A). Como la etiqueta es la misma, “dB(A)” por sí solo no muestra si una cifra corresponde a potencia sonora o a presión sonora.
- Certificaciones de terceros: Algunas marcas muestran una certificación Quiet Mark en lugar de cifras detalladas. Según Quiet Mark, la certificación solo se concede al 10 al 20% de los productos más silenciosos de cada categoría.
Antes de comparar modelos, comprueba si cada cifra corresponde a potencia sonora o presión sonora, la distancia a la que se midió y la velocidad del ventilador a la que aplica. IQAir publica una cifra de ruido para cada velocidad del ventilador, para que puedas ver cómo suena un purificador en todo su rango, no solo en el nivel más silencioso (6).
¿Por qué mi purificador de aire se vuelve más ruidoso con el tiempo?
Un purificador de aire que se ha vuelto más ruidoso suele indicar un problema de mantenimiento o mecánico, más que una avería. La causa más común es la carga del filtro. A medida que se acumulan partículas, aumenta la resistencia del filtro. Esto puede reducir el flujo de aire o hacer que algunos sistemas de control del ventilador aumenten la velocidad, incrementando potencialmente el ruido y el consumo de energía.
La capacidad del filtro afecta a la rapidez con la que esto ocurre. Masa acumulada de limpieza (CCM) indica cuánto material particulado puede capturar un filtro bajo condiciones de prueba definidas antes de que el rendimiento alcance un umbral especificado. Un CCM más alto puede indicar una mayor capacidad, pero la vida útil real del filtro también depende de los niveles de contaminación, el tiempo de funcionamiento, el flujo de aire, el área del filtro y el diseño del sistema (7).
Los diferentes sonidos apuntan a distintas causas:
- Traqueteo o zumbido: residuos, papel o un insecto aspirado hacia la entrada o la carcasa del ventilador
- Silbido: un filtro desalineado o un panel mal colocado
- Rechinido, chasquido o vibración: un tornillo flojo, un panel desplazado o desgaste del rodamiento del ventilador
- Un aumento gradual y uniforme del volumen: carga del filtro que se acerca al momento de reemplazo
Sustituir los filtros según el calendario del fabricante, limpiar las rejillas de entrada y salida, comprobar si hay objetos extraños y confirmar que la unidad esté nivelada sobre una superficie estable puede resolver muchos aumentos progresivos del ruido.
En conclusión
La mayoría de los purificadores de aire funcionan entre 20 y 60 dB(A), según el modelo, la velocidad del ventilador y cómo se mida el ruido. Para el uso en dormitorios, la Organización Mundial de la Salud recomienda mantener el ruido promedio junto a la cama por debajo de 30 dB(A) durante el sueño.
Al comparar modelos, primero comprueba si cada clasificación corresponde a potencia sonora o presión sonora, y a qué distancia se midió. Luego compara los niveles de ruido en todo el rango de velocidades del ventilador, junto con el caudal de aire entregado en cada ajuste. Una clasificación de decibelios muy baja puede aplicarse solo a la velocidad de sueño o a la velocidad más baja, cuando el purificador también mueve menos aire.
IQAir cumple con las estrictas normas ISO 3744 al informar la potencia sonora, lo que facilita comparar los niveles reales de sonido.
Elegir un purificador que tenga el tamaño adecuado para la habitación le permite mantener el aire limpio a una velocidad más baja y silenciosa durante el uso normal. Una colocación correcta, rejillas despejadas y el reemplazo regular del filtro también pueden ayudar a mantener estables el flujo de aire y los niveles de ruido con el tiempo.
