Secondo un nuovo studio, la maggior parte degli aspirapolvere, indipendentemente dall'età e dal prezzo, sono una fonte significativa di pericolose particelle ultrafini e contribuiscono alla diffusione di batteri tossici. Lo studio sembra indicare che un purificatore d'aria ad alta efficienza, efficace contro le minuscole particelle ultrafini, è forse l'unica linea di difesa contro gli effetti dell'aspirapolvere sulla qualità dell'aria interna. Lo studio ha rilevato che gli aspirapolvere contribuiscono ai problemi di qualità dell'aria interna non solo generando inquinamento da particelle, ma anche diffondendo batteri.
Lo studio è stato condotto da ricercatori della Queensland University of Technology di Brisbane, in Australia. I risultati sono stati pubblicati per la prima volta dall'American Chemical Society alla fine dello scorso anno. Il team di ricerca comprendeva la professoressa Lidia Morawska, co-autrice del libro "Indoor Environment: Airborne Particles and Dust". Le sue ricerche passate si sono concentrate su una serie di argomenti relativi alla qualità dell'aria, tra cui gli effetti delle stampanti laser sulla IAQ.
Lo studio sugli aspirapolvere ha preso in esame più di 20 aspirapolvere di 11 produttori, di età compresa tra i nuovi e i 22 anni e con fasce di prezzo da 100 a quasi 800 dollari. Lo studio ha rilevato un'ampia variabilità nelle emissioni dei 21 aspirapolvere. Alla fine, lo studio ha concluso che i livelli di emissioni non erano direttamente attribuibili al prezzo, all'età o ad altri fattori.
Forse ancora più preoccupante, i ricercatori hanno scoperto che tutti gli aspirapolvere testati emettevano un'ampia gamma di particelle ultrafini, le particelle più piccole e più dannose dell'inquinamento atmosferico. Le particelle ultrafini, definite come quelle di diametro inferiore a 0,1 micron, rappresentano generalmente circa il 90% di tutti gli inquinanti presenti nell'aria. Queste particelle minuscole sono abbastanza piccole da essere inalate e assorbite direttamente nel flusso sanguigno e provocano un aumento delle allergie e dell'asma, attacchi cardiaci, ictus e persino il cancro.
Lo studio ha rilevato che molti aspirapolvere non solo ridistribuiscono le particelle ultrafini che si sono depositate sulle superfici, ma generano da soli livelli sostanziali di particelle ultrafini aggiuntive a causa dell'uso di motori con spazzole di carbone. Studi passati hanno dimostrato che i motori di aspirazione generano particelle ultrafini contenenti rame e carbonio. Le particelle ultrafini di carbonio possono irritare le allergie e le particelle ultrafini di carbonio possono essere tossiche, hanno osservato i ricercatori.
Nel frattempo, lo studio ha rilevato che anche gli aspirapolvere possono essere una fonte problematica di emissioni batteriche. I sacchetti della polvere degli aspirapolvere possono intrappolare e trattenere batteri vivi fino a due mesi. Le emissioni dell'aspirapolvere includono salmonella e altri batteri che "hanno il potenziale di diffondere aerosol infettivi o sensibilizzanti", hanno concluso.
