La cucina è il cuore di una casa. È un centro di attività, uno spazio in cui famiglie e amici si riuniscono per preparare i pasti e trascorrere del tempo insieme. Ma senza un'adeguata ventilazione, la cucina può essere letale.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), tre miliardi di persone nel mondo cucinano ancora in case con fuochi aperti e con una ventilazione scarsa o inesistente. Secondo l'OMS, l'esposizione agli inquinanti indoor in queste case causa ogni anno 4,3 milioni di morti premature dovute a polmonite, malattie cardiache e altre patologie. Si tratta di un tragico e spaventoso promemoria dei pericoli insiti nella cottura al chiuso e dell'importanza di un'adeguata ventilazione della cucina.
Le cucine moderne sono fabbriche di inquinamento
La ventilazione inadeguata delle cucine non è un problema solo dei Paesi in via di sviluppo. Uno studio condotto dal Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) ha rilevato che il 60% delle case statunitensi con stufe a gas supera i livelli di inquinamento esterno previsti dalla legge.
La combustione delle stufe a gas produce biossido di azoto, formaldeide e monossido di carbonio. Le stufe elettriche producono gli stessi inquinanti, ma a livelli inferiori. Inoltre, i bruciatori elettrici, in particolare, producono alti livelli di particelle ultrafini che vengono facilmente inalate, depositate nei polmoni e assorbite nel sangue. Inoltre, gli alimenti in cottura producono gas e particelle simili a quelle emesse dai bruciatori.
La cappa da cucina è progettata per aiutare
In una cucina moderna, i fumi generati dalla cottura dovrebbero essere catturati ed espulsi da una "cappa" posta sopra i fornelli o il piano di cottura. La cappa è un dispositivo che contiene una ventola meccanica all'interno di un tettuccio o di un alloggiamento che cattura il grasso, il fumo, i fumi, gli odori, il calore e il vapore del piano di cottura.
Sebbene le cappe siano una buona idea in teoria, gli studi dimostrano che molte cappe non funzionano molto bene. Il Berkeley Lab ha rilevato che alcune cappe catturano appena il 14% degli inquinanti generati dalla cottura.
Problemi con le cappe da cucina
Ci sono tre problemi che limitano l'efficacia di una cappa da cucina:
- Dimensioni sbagliate. Molte cappe non sono abbastanza grandi da coprire i bruciatori anteriori del piano cottura sopra il quale sono installate. Un altro problema è che spesso le cappe sono posizionate troppo in alto.
- Ventola sbagliata. Una cappa efficace dovrebbe spostare almeno 200 piedi cubi d'aria al minuto (CFM). Tuttavia, una ventola troppo potente (alcuni modelli molto diffusi superano i 900 CFM) può provocare la fuoriuscita di monossido di carbonio e altri gas da forni, scaldabagni e altri elettrodomestici della casa. Queste cappe potenti richiedono un sistema di "reintegro dell'aria" che immette aria fresca nell'abitazione per evitare il backdrafting.
- Senza scarico. Le cappe cosiddette "a ricircolo" fanno uscire l'aria direttamente nella stanza, invece di espellere gli inquinanti all'esterno. Conosciute anche come sistemi "senza condotto", queste cappe possono contenere un filtro a carbone o metallico sostituibile, ma offrono una scarsa protezione contro la maggior parte degli inquinanti.
Consigli per la scelta della cappa giusta
Scegliendo la cappa giusta e utilizzandola correttamente, è possibile migliorare notevolmente la qualità dell'aria interna della casa. Ecco alcuni consigli:
- Cercate una cappa che copra l'intera superficie di cottura. Una cappa più larga di 3-6 pollici rispetto al piano di cottura consente una maggiore copertura e protezione.
- Cercate una ventola potente, ma non troppo. Se possibile, evitate cappe di dimensioni eccessive, che possono generare fino a 1200 CFM e provocare correnti d'aria di ritorno, a meno che non venga installato un sistema di aria di compensazione.
- Scegliete una cappa a forma di conca per raccogliere i fumi e i gas che si sprigionano. In combinazione con lo scarico all'esterno e la giusta efficienza del ventilatore, questo migliorerà notevolmente il tasso di cattura.
Anche alcune semplici tecniche di cottura contribuiranno a migliorare la qualità dell'aria in cucina. Quando possibile, cucinate i cibi sui fornelli posteriori. Questo perché le cappe offrono una maggiore copertura nella parte posteriore. Inoltre, assicuratevi sempre di accendere la ventola della cappa quando cucinate.
Installando e utilizzando la cappa giusta e cucinando sui fornelli posteriori quando possibile, la cucina può essere una fonte di piacere culinario anziché di inquinamento dell'aria interna.
Per ulteriori informazioni su una ventilazione efficace in cucina e in tutta la casa, visitate il sito www.epa.gov.
