Gli ingredienti di un buon riposo notturno includono il rispetto di un programma di sonno regolare, la scelta di un materasso e di un cuscino confortevoli, l'esercizio fisico regolare e l'evitare frequenti sonnellini durante il giorno.
Anche l'ambiente giusto è importante. In generale, l'ambiente in cui si dorme dovrebbe essere fresco (tra i 60 e i 67 gradi, secondo la National Sleep Foundation), buio e privo di rumori di distrazione. La stanza dovrebbe anche essere priva di allergeni come gli acari della polvere o gli agenti inquinanti presenti nell'aria.
Alcuni studi recenti suggeriscono anche che il profumo della lavanda può migliorare la qualità del sonno di alcune persone.
Olio di lavanda e sonno a onde lente
Uno studio recente, pubblicato sulla rivista britannica Nursing in Critical Care, ha esaminato gli effetti dell'aromaterapia all'olio di lavanda sui pazienti in terapia intensiva che di solito non riescono a dormire bene. Lo studio si è concentrato su 60 pazienti dell'unità di terapia intensiva (ICU) con malattia coronarica e ha rilevato che i pazienti a cui è stata somministrata l'aromaterapia con olio essenziale di lavanda per 15 giorni consecutivi hanno dormito meglio e hanno sperimentato livelli ridotti di ansia. Lo studio raccomanda l'aromaterapia con olio di lavanda come pratica clinica non invasiva per altri pazienti cardiaci in terapia intensiva.
Altri studi hanno dimostrato che l'esposizione all'olio essenziale di lavanda poco prima di coricarsi determina un aumento della percentuale di tempo trascorso nel sonno a onde lente (SWS), una fase del sonno considerata essenziale per un sonno profondo e nutriente. Rispetto al sonno a onde rapide (REM) - che è quello in cui si verificano i sogni - il sonno SWS è una fase di recupero durante la quale il corpo rilascia ormoni e proteine che guariscono i tessuti e rafforzano il sistema immunitario.
Non tutti gli oli di lavanda sono uguali
È importante capire la differenza tra gli oli essenziali di lavanda e gli oli di profumo di lavanda. Mentre gli studi sopra citati hanno testato l'efficacia dell'olio essenziale di lavanda, molte fragranze di lavanda sono oli "profumati", non oli "essenziali".
- Oli essenziali: Sono sostanze naturali estratte dalla pianta stessa.
- Oli di fragranza: Sono profumi prodotti con ingredienti artificiali per simulare il profumo di un olio naturale, come l'olio essenziale di lavanda.
Mentre è stato dimostrato che l'olio essenziale di lavanda ha un effetto benefico sulla qualità del sonno, l'olio di profumo di lavanda può presentare un quadro molto diverso. Infatti, quando gli oli profumati vengono riscaldati e diffusi nell'aria, rilasciano i composti organici volatili (COV) di cui sono composti. Questi possono includere formaldeide, etanolo, benzene e altre sostanze tossiche. Un olio di fragranza che si propone di profumare come l'olio essenziale di lavanda può avere un odore simile a quello del prodotto naturale, ma potrebbe mettere a rischio la vostra salute.
Come usare l'olio di lavanda a casa
Gli studi scientifici sugli effetti dell'olio di lavanda sono in genere condotti in circostanze attentamente controllate. Per esempio, in un recente studio sugli effetti dell'olio di lavanda sull'ansia, i pazienti hanno inalato due gocce di olio essenziale di lavanda al 2% attraverso un cerotto all'interno di una maschera di ossigeno per un periodo di 20 minuti al giorno.
Ovviamente, queste condizioni controllate non sono praticabili a casa. Tuttavia, è possibile adottare alcune misure per garantire che l'olio di lavanda utilizzato sia privo di sostanze chimiche aggiunte e sia somministrato in modo corretto e sicuro. Ecco alcune linee guida:
- Scegliete l'olio essenziale di lavanda, non l'olio di fragranza. Come già detto, l'olio essenziale di lavanda è un composto naturale estratto dalla pianta di lavanda vera e propria. Evitate le fragranze prodotte che imitano il profumo della lavanda ma che riempiono l'aria di composti organici volatili (VOC) tossici.
- Utilizzate un vaporizzatore o un diffusore a basso calore per diffondere l'olio essenziale di lavanda. Oppure utilizzate un diffusore a ventaglio senza calore. Poche gocce possono essere sufficienti. Evitate i diffusori ad alto calore che possono alterare la composizione chimica dell'olio di lavanda.
- Evitate di bruciare le candele che aggiungono profumo di lavanda alla vostra casa. Alcune candele per aromaterapia hanno stoppini con anima metallica che contengono piombo. Anche le candele a combustione lenta possono emettere COV e particelle di fuliggine.
Adottando queste semplici precauzioni per garantire un uso corretto e sicuro dell'olio di lavanda, potrete dormire meglio e sentirvi meglio grazie agli effetti di questa sostanza naturale. Inoltre, potrete godere dei numerosi benefici della lavanda senza compromettere la qualità dell'aria nella vostra casa.
