Qualité de l’air à Tacoma

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Quelle est la qualité de l'air à Tacoma, Washington?

La qualité de l'air à Tacoma, Washington varie en fonction des conditions saisonnières et météorologiques. Alors que la grande majorité des jours en ville sont jugés sains et que les moyennes annuelles reflètent ce statut généralement acceptable, une moyenne de 9 jours par an est classée comme «insalubres» par les normes de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA). La fréquence de ces jours «insalubres» a augmenté au cours des 5 dernières années.¹

Aux États-Unis, la pollution par les PM2,5 et l'ozone sont deux polluants préoccupants en raison de leur prévalence à des niveaux dangereux.

Les PM2,5 décrivent des particules en suspension (PM) mesurant 2,5 microgrammes ou moins. Ces particules quasi microscopiques, comprenant souvent de la poussière, de la suie, des cendres et des produits chimiques, sont si petites qu'elles peuvent pénétrer profondément dans les poumons lors de l'inhalation, passant souvent dans le système circulatoire et provoquant une gamme d'effets de grande portée sur la santé, allant de l'irritation. des yeux et des voies respiratoires, des douleurs thoraciques, des arythmies et des bronchites aux maladies cardiaques et pulmonaires, au cancer et à la mort précoce.

En 2019, la qualité de l'air de Tacoma était en moyenne d'une concentration annuelle de PM2,5 de 7,9 μg/m³, répondant ainsi aux normes de l'EPA des États-Unis et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'exposition annuelle aux PM2,5. (fixé à 12 μg/m³ et 10 μg/m³, respectivement). Parmi les villes voisines, Tacoma avait la moyenne annuelle de PM2,5 la plus élevée. Les villes de Washington les plus éloignées de Tacoma ont tendance à obtenir les meilleurs résultats.

• Qualité de l'air de Kent: moyenne 2019 de 6,6 μg/m³ (À 13,2 miles)
• Qualité de l'air de Seattle: moyenne 2019 de 7,5 μg/m³ (À 25 miles)
• Qualité de l'air à Olympia: moyenne 2019 de 6 μg/m³ (À 26,1 miles)
• Qualité de l'air de Redmond, WA: moyenne 2019 de 5,7 μg/m³ (À 69 km)
• Qualité de l'air de Bellingham, WA: moyenne 2019 de 5,1 μg/m³ (À 195 km)

Malgré l'atteinte des concentrations annuelles de PM2,5, l'OMS déclare que aucun niveau d'exposition aux PM2,5 n'est à l'abri des effets sur la santé.² En outre, un certain nombre de jours chaque année dépassent les seuils de qualité de l'air «insalubres», souvent en raison d'incendies de forêt à proximité.

Le comté de Pierce, dont Tacoma fait partie, enregistre en moyenne 7,5 jours de PM2,5 malsains par an, soit plus du double de l'allocation de l'EPA américaine de 3,2 jours de PM2,5 malsains par an. Cet excès a conduit Tacoma à être considéré comme «non conforme» pour les PM2,5 à court terme, le seul taux de pollution non conforme de la ville.

Le comté de Pierce n'a, en fait, jamais atteint les niveaux de PM2,5 malgré des améliorations à long terme notables en 2014-1016, avec seulement 3,7 jours insalubres (0,5 au-dessus de l'allocation fédérale). Ces dernières années, ces améliorations se sont largement inversées, la fréquence des PM2,5 malsaines étant passée à 6,7 jours en 2016-2017 et 7,5 jours en 2017-2019. Ces augmentations sont corrélées à des saisons de feux de forêt de plus en plus sévères qui ont causé des étendues de qualité de l'air malsaine à Tacoma.

Au cours de la période de surveillance la plus récente (2017-2019), Tacoma s'est classée 14e pour la pollution particulaire à court terme sur 217 zones métropolitaines au niveau national, selon un rapport annuel sur la qualité de l'air publié par l'American Lung Association (ALA).

Tacoma se porte bien mieux pour la pollution par l'ozone, un gaz polluant hautement corrosif et irritant.

L'ozone est inhabituel en ce que, au lieu d'être émis directement, il se forme dans l'atmosphère lorsque la chaleur (généralement des températures supérieures à 84 degrés) oblige les polluants précurseurs à réagir et à se transformer. Les niveaux d’ozone à Tacoma sont généralement faibles en raison de l’emplacement de Tacoma sur les rives du Puget Sound, qui maintient les températures fraîches et réduit la fréquence des conditions de formation d’ozone.

Entre 2017 et 2019, le comté de Pierce a enregistré en moyenne 1,3 jour d'ozone insalubre par an (moins que la limite fédérale de 3,2 jours). Bien que la fréquence relativement faible des jours d'ozone atteigne les niveaux atteints par le gouvernement, elle a été classée «C» pour la pollution par l'ozone, ce qui met en évidence une marge d'amélioration continue. Sur 228 zones métropolitaines du pays, Tacoma s'est classée 36e pour les jours où la couche d'ozone est élevée, se situant ainsi dans le 20e centile pour la pire couche d'ozone.

La fréquence des jours d'ozone insalubres a considérablement diminué au cours des deux dernières décennies, passant de 7 jours d'ozone insalubre en 1996-1998 au niveau actuel de 1,3 jour d'ozone insalubre par an. Cette amélioration est en grande partie attribuable aux améliorations des normes d'émission des véhicules qui ont réduit la prévalence du dioxyde d'azote (NO₂), un précurseur de l'ozone polluant clé.

Pourquoi la qualité de l'air de Tacoma est-elle mauvaise?

La pollution atmosphérique à Tacoma est généralement attribuée aux ports (camions lourds, navires de mer, trains et équipements fonctionnant aux combustibles fossiles) et aux installations industrielles. Ces sources d'émission ont historiquement contribué à des quantités substantielles de toxines atmosphériques. Depuis 2005 et l'adoption de la stratégie sur la qualité de l'air des ports du Nord-Ouest, les émissions liées aux ports ont considérablement diminué, les niveaux d'oxydes d'azote (NO_x) et de composés organiques volatils (COV) ayant chuté de 20%, les PM2.5 niveaux en baisse de 70% et les niveaux de dioxyde de soufre (SO₂) en baisse de 97% d'ici 2016.³

Les véhicules à moteur sont la principale source de pollution à Tacoma. Les moteurs à essence contribuent à 60% de la pollution atmosphérique de Tacoma et à 73% des gaz à effet de serre (GES) de la ville.⁴

Les tendances saisonnières, y compris les incendies de forêt à la fin de l'été et à l'automne, ainsi que la combustion du bois en hiver, contribuent considérablement aux niveaux annuels de PM2,5. Le mois d'août a été le mois le plus pollué de Tacoma en 2017 et 2018 en raison d'incendies de forêt dévastateurs. En 2019, année de feux de forêt relativement modérés, novembre (16,8 μg/m³), décembre (13,4 μg/m³) et janvier (12,2 μg/m³) ont été les mois les plus pollués de Tacoma en raison de la combustion de bois domestique en hiver pour le chauffage. Ces trois mois, les concentrations moyennes de PM2,5 sont supérieures de 78,5% à la moyenne annuelle.

Utilisez la carte de la qualité de l'air de Tacoma pour découvrir l'emplacement des incendies actifs et s'ils contribuent aux niveaux de pollution de l'air dans la ville.

Que faire pour la qualité de l'air à Tacoma?

Les véhicules à moteur représentent à la fois la plus grande source d'émissions à Tacoma et la plus grande opportunité d'améliorer la qualité de l'air à Tacoma. Normalement, les véhicules représentent environ 60% des émissions de la ville. La transition vers des véhicules (électriques) à zéro émission peut réduire presque complètement les émissions des véhicules ici. Les véhicules électriques sont sans émissions et 97 pour cent de l’électricité de Tacoma provient de l’énergie hydroélectrique sans carbone - la production d’électricité pour alimenter les véhicules électriques est également remarquablement propre.

Ces dernières années, l'accessibilité accrue des véhicules électriques a conduit à une augmentation de leur part de marché, en partie en raison des incitations fiscales et des remises fiscales des villes, des États et du pays, ainsi que de la disponibilité des bornes de recharge. À mesure que ces options deviennent de plus en plus populaires et éventuellement obligatoires, les niveaux quotidiens de pollution atmosphérique à Tacoma devraient s'améliorer.

Début 2020, le congrès de l'État de Washington a voté pour approuver une nouvelle législation selon laquelle les véhicules vendus dans l'État doivent être entièrement électriques d'ici 2030. On estime que d'ici 2045, il y aura 4 millions de véhicules électriques sur les routes dans l'État de Washington. Dans le même temps, l'électricité doit être produite à partir d'énergies renouvelables à 100% sans émissions d'ici cette année. Un tel changement dans les transports et la production d’électricité a le potentiel d’améliorer considérablement la qualité de l’air de Tacoma.

Qu'est-ce qui cause la fumée à Tacoma?

Les incendies de forêt sont souvent la cause d'un ciel enfumé à Tacoma. Les dernières décennies ont évolué vers des étés plus chauds, plus secs et plus longs, principalement attribuables au changement climatique anthropique (causé par l'homme). Ces conditions se combinent pour augmenter la fréquence et la gravité des incendies de forêt dans le nord-ouest du Pacifique.⁵

2020 a représenté une année des feux de forêt sans précédent à Washington. Les incendies qui ont éclaté dans l’État le 8 septembre ont brûlé plus de 580 000 acres en moins de 3 jours.⁶ Avant 2020, 2015 était l’année des feux de forêt la plus destructrice de Washington, avec 500 000 acres brûlées toute l’année. Les incendies autour du 8 septembre 2020 ont dépassé ce record en 72 heures.

Les forêts de pins ponderosa situées sur le côté est des Cascades sont particulièrement volatiles et représentent le plus grand risque d'incendies de forêt.⁷ Même les forêts humides détrempées de l'ouest de Washington ont été soumises à une augmentation des incendies ces derniers temps. ans.

Les incendies de forêt émettent une gamme de polluants atmosphériques dangereux, notamment des particules (PM2,5 et PM10), du monoxyde de carbone et du dioxyde d'azote. Les particules fines, ou PM2,5, sont le polluant réduisant la visibilité le plus souvent attribué à la «fumée» et représentent également le polluant qui a tendance à exister aux niveaux les plus risqués pour la santé.

Lorsque l'air de Tacoma est enfumé, veillez à suivre les mises à jour en direct sur la qualité de l'air et les recommandations de santé afin de réduire votre exposition. Utilisez la carte de qualité de l'air IQAir de Tacoma pour découvrir l'emplacement des incendies actifs et examiner l'impact des émissions qui en résultent sur la qualité de l'air.

Combien de temps Tacoma aura-t-il l'air enfumé?

Les émissions causées par les incendies de forêt sont parmi les plus difficiles à modéliser et à prévoir en raison de l'incertitude quant à la taille et à l'emplacement des incendies de forêt ainsi que de la variabilité géographique des incendies individuels.⁸

En plus de l'estimation des émissions, des facteurs météorologiques tels que les conditions météorologiques, vent et température jouent le rôle le plus important dans la détermination de la durée de la fumée. Ces facteurs expliquent les variations de la qualité de l'air de Tacoma qui change de jour en jour et d'heure en heure lorsque des incendies de forêt brûlent à proximité et émettent de la fumée régulièrement.

Le vent et la pluie aident à disperser et à réduire la pollution; sans ces conditions météorologiques, la fumée à Tacoma peut persister et augmenter sa concentration. De même, les cellules haute pression et les inversions marines jouent un rôle important. Ces événements peuvent créer un effet de piégeage de la pollution dans lequel la pollution atmosphérique est maintenue dans la basse atmosphère.

Les récents incendies de forêt importants et dommageables qui ont affecté Tacoma comprennent:

• l'incendie du complexe Carlton en 2014, le plus grand incendie de forêt de l'histoire de Washington
• Le feu d'érable en 2018
• l'incendie d'Evans Canyon en 2020, qui a contribué à des niveaux de qualité de l'air «dangereux» pendant des jours d'affilée

Utilisez les données prévisionnelles de Tacoma sur la qualité de l'air en haut de cette page pour découvrir quand les niveaux de pollution devraient s'améliorer en raison de diverses conditions météorologiques et des émissions estimées des feux de forêt.

+ Ressources de l'article

[1] American Lung Association. (2020). State of the Air – 2020.
[2] World Health Organization. (2020). Air quality guidelines – global update 2005.
[3] Ryan J. (2018, March 22). Our ports are polluting less, but don’t throw a party yet. KUOW.
[4] City of Tacoma. (2020). Electric vehicles.
[5] Conca J. (2020, February 27). Can electric cars rise in time to save us? Washington State says yes. Forbes.
[6] Halofsky JE, et al. (2020). Changing wildfire, changing forests: the effects of climate change on fire regimes and vegetation in the Pacific Northwest, USA. DOI: 10.1186/s42408-019-0062-8
[7] Q13 Fox. (2020, September 9). Washington wildfires: 1,500 firefighters on front lines of 'one of the worst nightmares we can imagine'.
[8] Pouliot G, et al. (2005). Wildfire emission modeling: Integrating BlueSky and SMOKE. U.S. Environmental Protection Agency.