Qualité de l’air à Albuquerque

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Quelle est la pollution de l'air à Albuquerque?

La qualité de l'air à Albuquerque a atteint une moyenne annuelle dans la catégorie «bon» indice de qualité de l'air (IQA) depuis au moins 2000. L'indice de qualité de l'air est calculé en pondérant six principaux polluants atmosphériques en termes de menace pour la santé, y compris l'ozone (O₃) et les PM2. 5, PM10, monoxyde de carbone (CO), dioxyde de soufre (SO₂) et dioxyde d'azote (NO₂).

En 2017, 2018 et 2019, l'indice annuel de qualité de l'air d'Albuquerque était de 23, 24 et 25, respectivement. Les trois valeurs annuelles récentes d'AQI étaient inférieures à 50 et se trouvaient donc dans la catégorie «bonne». La «bonne» distinction indique que respirer l'air pose généralement peu ou pas de risque pour la santé humaine.

Malgré des moyennes annuelles saines, les pics de pollution à court terme posent toujours des risques pour la santé des résidents. Les niveaux d'ozone d'Albuquerque ont reçu une note d'échec dans le rapport «State of the Air» 2019 de l'American Lung Association en raison du dépassement de la tolérance fédérale de 3,2 jours d'ozone insalubre.¹ De 2016 à 2018, Albuquerque a connu une moyenne pondérée de 6,3 jours d'ozone insalubre annuellement, près du double de l'objectif de l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Comparée à d'autres régions des États-Unis pour la même mesure, la région d'Albuquerque-Santa Fe-Las Vegas, au Nouveau-Mexique, est classée 42e pour les jours de forte couche d'ozone sur 229 zones métropolitaines incluses.

Chaque journée malsaine d'ozone présente des risques pour les personnes sensibles à la pollution atmosphérique à Albuquerque. Le comté de Bernalillo, dont Albuquerque est le siège du comté, compte 63480 résidents souffrant d'asthme, 32622 atteints de MPOC, 250 atteints d'un cancer du poumon, 42466 atteints de maladies cardiaques, 147370 enfants de moins de 18 ans et 111216 adultes de plus de 65 ans, tous sujets à des effets sur la santé tels que toux, difficultés respiratoires, douleurs thoraciques et irritation de la gorge, parmi les conséquences les plus graves. Pendant les jours de niveau «orange» avec des niveaux d'AQI entre 101 et 150, les personnes sensibles sont encouragées à minimiser les efforts intenses ou prolongés à l'extérieur. Pendant les jours de niveau «rouge» avec des niveaux d'AQI compris entre 151 et 200, il est conseillé aux personnes sensibles et au grand public de prendre des précautions pour éviter les effets sur la santé, comme limiter le temps à l'extérieur.

Surveillez les données sur la pollution de l'air à Albuquerque présentées en haut de cette page pour rester au courant des pics de pollution et des avis sanitaires. Les données prévisionnelles sur la qualité de l'air d'Albuquerque peuvent être utilisées pour planifier à l'avance afin d'éviter les activités de plein air lorsque les niveaux de pollution sont à risque.

Quand la pollution de l'air est-elle la pire à Albuquerque?

Novembre, décembre, janvier et février ont tendance à être les mois les plus pollués d’Albuquerque, supportant souvent jusqu’à deux fois le fardeau de la pollution des mois d’été. Les niveaux de pollution élevés au cours de ces mois reflètent l'augmentation des émissions résultant du chauffage des bâtiments, de la combustion du bois et de la marche au ralenti des voitures, ainsi que de l'influence des inversions de température, un événement météorologique au cours duquel l'air froid et pollué au niveau du sol est emprisonné par une couche d'air plus dense et plus chaude au-dessus. .

Les inversions de température cèdent la place au tristement célèbre «nuage brun» d'Albuquerque. L'air chaud coiffe l'air plus froid ci-dessous, empêchant la dispersion normale de la pollution atmosphérique dans l'atmosphère. Cet effet est souvent exacerbé par le terrain d’Albuquerque. La ville se trouve dans une vallée connue sous le nom de bassin d'Albuquerque, entourée par les montagnes Sandia-Manzano à l'est et la West Mesa à l'ouest.² Ces montagnes créent une barrière naturelle, contribuant à des vents plus légers et à un air plus stagnant, tout en exacerbant à l'effet d'inversion de température. D'autres facteurs qui contribuent ou prolongent une inversion de température comprennent des conditions saisonnières ou dépendantes des conditions météorologiques comme la couverture de neige et la lumière du soleil clairsemée (en raison de la tombée de la nuit, de l'angle du soleil ou des conditions nuageuses).

Alors que les inversions de température et l’augmentation des émissions se traduisent par des niveaux élevés de PM2,5 et d’IQA global pendant les mois d’hiver d’Albuquerque, les défis de la ville avec l’ozone se produisent principalement pendant les mois d’été, d’avril à août. La formation d'ozone nécessite la lumière du soleil et la chaleur pour créer une réaction entre les polluants précurseurs. Cette caractéristique explique son importance en été et pendant l'après-midi, lorsque l'ensoleillement et la chaleur sont les plus abondants.

Pourquoi la qualité de l'air est-elle mauvaise à Albuquerque aujourd'hui?

La pollution de l'air à Albuquerque est attribuée à une combinaison de sources mobiles (véhicules à moteur et avions), de sources fixes (centrales électriques, raffineries de pétrole et usines) et de sources locales (zones agricoles et cheminées à bois).

Les sources mobiles, y compris les émissions des voitures, des camions, des trains et des avions, constituent le plus grand contributeur à la pollution atmosphérique d’Albuquerque, contribuant particulièrement aux problèmes d’ozone d’Albuquerque. Le maire Tim Keller, s'efforçant d'atteindre les objectifs de l'Accord de Paris sur le climat, s'est engagé à convertir 63% du parc de voitures légères de la ville en véhicules électriques ou hybrides d'ici 2025.³ En créant un précédent avec des véhicules exploités par le gouvernement et en établissant une ville- large infrastructure de recharge de véhicules électriques (VE), le maire Keller espère favoriser l'adoption des VE par les résidents.

Les sources d'émission stationnaires à Albuquerque comprennent la centrale électrique Four Corners, l'une des plus grandes centrales au charbon au monde, et plusieurs raffineries de pétrole situées à l'extérieur d'Albuquerque.⁴

Les incendies de forêt à la fin de l'été et à l'automne ainsi que les poêles à bois principalement utilisés en hiver contribuent davantage à l'état de la qualité de l'air d'Albuquerque, cédant souvent la place à des pics de pollution particulaire comme les PM2,5. Ces sources de pollution «de surface» peuvent parcourir de grandes distances. Les incendies de forêt à Phoenix et à Tucson, en Arizona, ont contribué à certains des événements de pollution les plus importants de ces dernières années.⁵

D'où vient la fumée à Albuquerque?

La fumée à Albuquerque contribue à une augmentation de la pollution par le monoxyde de carbone, les PM2,5 et les PM10, ainsi que de nombreuses autres toxines atmosphériques. Le plus souvent, la fumée est attribuée à la combustion de la biomasse, comme la combustion du bois en hiver et les incendies de forêt à la fin de l'été et au début de l'automne.

Les polluants générés par des incendies de forêt jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres de distance peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de l'air d'Albuquerque car le vent transporte la pollution à travers les villes et les États. Les récentes alertes de pollution de l'air à Albuquerque sont le résultat d'incendies de forêt à Phoenix, en Arizona et à Tucson, en Arizona.

La qualité de l'air à Albuquerque s'est-elle améliorée?

Albuquerque a connu des évaluations et des tendances mitigées pour les polluants atmosphériques les plus répandus du pays, l’ozone et les PM2,5.

De tous les polluants selon les critères de l'EPA des États-Unis, Albuquerque est actuellement le pire pour la pollution par l'ozone. Une analyse à long terme montre des niveaux d'ozone fluctuants depuis 1996 avec un arc subtil vers le progrès. Les niveaux d'ozone étaient les plus élevés de 2001 à 2003 et ont atteint leur point le plus bas entre 2014 et 2016. Depuis lors, les niveaux d'ozone sont à la hausse, augmentant d'année en année jusqu'en 2018. Des tendances similaires d'augmentation des niveaux d'ozone ont été observées dans la plupart des villes américaines en partie à cause du réchauffement des températures et de la chaleur mondiale record au cours des trois dernières années.

Avec le changement climatique, l'amélioration des niveaux d'ozone dépendra de la transition des résidents vers des véhicules, des camions et des moteurs stationnaires moins polluants et plus économes en carburant. Le ciblage de ces sources, qui représentent la plus grande part des émissions de précurseurs de l'ozone, offre une opportunité d'améliorer considérablement l'ozone d'Albuquerque, aidant la ville à atteindre à nouveau les niveaux fédéraux.

Les PM2,5 restent un autre polluant préoccupant à Albuquerque. Bien que la ville ait constamment atteint des niveaux fédéraux depuis au moins 2000, les concentrations de PM2,5 d'Albuquerque sont à la hausse depuis 2010. Les gains subtils de pollution par les PM2,5 sont probablement attribuables à une population, à une économie et à une activité industrielle en croissance constante.

+ Ressources de l'article

[1] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[2] The City of Albuquerque. (2020). What is temperature inversion?
[3] The City of Albuquerque. (2019, June 28). Optimizing municipal electric vehicle charging infrastructure in Albuquerque, New Mexico.
[4] Kavouras I, et al. (2014). Monitoring, source identification and health risks of air toxics in Albuquerque, New Mexico, U.S.A. DOI: 10.4209/aaqr.2014.04.0075
[5] ABQJournal News Staff. (2020, June 17). Wildfire smoke alert for ABQ area Thursday morning.