Qualité de l’air à Santa Barbara County

*Traduit à l'aide de la traduction automatique

Quelle est la qualité de l'air à Santa Barbara?

Santa Barbara est située entre l'océan Pacifique et les montagnes de Santa Ynez, à seulement 145 km au nord-ouest de Los Angeles, l'une des villes les plus polluées des États-Unis. Son emplacement détermine en grande partie le climat et la météorologie de la région, qui influencent la manière dont les émissions de pollution sont transportées et diffusées. Il est important de comprendre ces effets pour comprendre la qualité de l’air de Santa Barbara et ses défis en matière d’atténuation de la pollution.

Le comté de Santa Barbara est décrit comme un «climat méditerranéen» pour son climat chaud et sec étés et hivers frais et humides.¹ Les tempêtes de pluie sont peu fréquentes pendant la période de mars à novembre. Les conditions sèches de ces mois contribuent souvent à des niveaux de pollution de l'air plus élevés, car il n'y a pas de pluie pour éliminer les polluants ou d'humidité pour aider à la coagulation de la pollution.

Un polluant problématique pour Santa Barbara est l'ozone, un gaz polluant hautement irritant communément appelé «smog». Contrairement aux autres polluants de référence mesurés par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), l'ozone se forme principalement dans l'atmosphère plutôt que d'être émis directement par des sources souterraines. Des polluants précurseurs comme le dioxyde d'azote (NO₂) et les composés organiques volatils (COV) ainsi que des températures supérieures à 84 degrés doivent être présents pour que l'ozone se forme en raison des réactions chimiques qui ne se produisent qu'avec la chaleur et d'autres polluants. Santa Barbara connaît environ 30 jours par an où les températures sont idéales pour la formation d'ozone.² La saison de pointe de l'ozone s'étend de juillet à octobre, lorsque les températures sont les plus chaudes et les conditions les plus sèches.

Au cours des trois dernières décennies, les niveaux d'ozone ont considérablement diminué. Lorsque la surveillance a commencé avec la période de surveillance de 1996 à 1998, le comté de Santa Barbara a connu 55,5 jours d'ozone malsain par an, dépassant de loin l'allocation fédérale de 3,2 jours.³ Au cours de la période de surveillance de 2015 à 2017, Santa Barbara a satisfait aux normes d'ozone pour la première fois avec seulement 2,3 jours d'ozone malsains. La ville a de nouveau atteint ce niveau lors de la période de suivi 2016 à 2018 suivante avec 1,7 jour d'insalubrité.

Alors que le comté de Los Angeles a été classé comme la ville la plus polluée des États-Unis pour les jours où la couche d'ozone est élevée, la région de Santa Maria-Santa Barbara s'est bien mieux comportée, se classant 93e sur la même étude de 228 régions métropolitaines.

En 2015, l'EPA a annoncé un plan visant à abaisser les normes nationales actuelles de qualité de l'air ambiant (NAAQS) relatives à l'ozone dans une fourchette de 70 ppb à 65 ppb. La norme de 70 ppb a été décidée, malgré des études montrant qu'une norme encore plus basse pourrait réduire davantage les effets indésirables sur le grand public. Si la norme avait été abaissée encore plus à 65 ppb, plusieurs sites de surveillance de la qualité de l'air à Santa Barbara seraient au niveau ou au-dessus de la norme.

La pollution aux particules fines, ou PM2,5, est un polluant plus préoccupant à Santa Barbara. Les PM2,5 décrivent des particules en suspension dans l'air ambiant mesurant 2,5 microns ou moins de diamètre. Ces particules peuvent être constituées de cendres, de poussière, de saleté, de produits chimiques ou même de virus et de bactéries, car elles sont classées en fonction de leur taille plutôt que de leur composition. Lorsqu'elles sont inhalées, ces fines particules peuvent pénétrer profondément dans les poumons, atteignant parfois le système circulatoire et provoquant un certain nombre d'effets sur la santé à travers les organes du corps.

Les niveaux annuels de PM2,5 de Santa Barbara en 2018 et 2019 étaient respectivement de 8,7 μg / m³ et 8,4 μg / m³, atteignant ainsi les objectifs fédéraux fixés à 12 μg / m³ ainsi que l'objectif plus strict de l'Organisation mondiale de la santé fixé à 10 μg / m³.

Malgré des moyennes annuelles de PM2,5 dans la «bonne» fourchette, un examen des PM2,5 à court terme dans la ville révèle une histoire différente. Depuis 2016, la pollution PM2,5 à court terme (ou pollution PM2,5 24 heures sur 24) est en augmentation. De 2009 à 2016, Santa Barbara n'a connu aucun jour de PM2,5 malsain. Au cours de la période de surveillance de 2015 à 2017, cependant, le nombre de jours de PM2,5 insalubres est passé à 6,2 et a de nouveau augmenté pendant la période de surveillance de 2016 à 2018 à 6,7.

Ces augmentations des PM2,5 à court terme à Santa Barbara coïncident avec des saisons de feux de forêt de plus en plus longues et sévères. Le changement climatique d'origine humaine est en grande partie à blâmer, car des conditions plus chaudes et plus sèches créent des saisons de feux de forêt plus longues.

La saison des incendies de forêt en Californie en 2020 a constitué la plus grave de l’histoire enregistrée de l’État, faisant que les niveaux de pollution dépassent de loin les plages typiques. En septembre, l’indice de qualité de l’air (IQA) de Santa Barbara a connu 5 jours consécutifs d’air jugé «insalubre pour les groupes sensibles» ou pire, tandis que 20 jours sur 30 ce mois-là dépassaient les «bonnes» normes.

La géographie de Santa Barbara, sur la côte près des montagnes escarpées de Santa Ynez, contribue à un événement météorologique polluant connu sous le nom d '«inversion marine». Normalement, l'air devient plus frais et moins dense avec des gains d'altitude. Lors d'une inversion marine, l'océan refroidit l'air de surface à des températures inférieures à l'air directement au-dessus. Lorsque cela se produit, l'air plus chaud et plus dense supprime la couche d'air frais comme un couvercle, empêchant la dispersion normale de la pollution. Cet effet crée du brouillard et du smog bas, ce qui donne un «nuage brun» au-dessus de Santa Barbara. Les montagnes voisines exacerbent cet effet en empêchant les brises de mer qui soufflent vers l'intérieur de déplacer la pollution vers l'extérieur.

La pluie de Santa Barbara améliorera-t-elle la qualité de l'air contre les incendies?

La pluie peut améliorer la qualité de l'air à Santa Barbara. Cependant, son effet est souvent surestimé. Un certain nombre de facteurs déterminent l'efficacité de la pluie à des niveaux de pollution variables, y compris la taille des gouttelettes de pluie, la taille et la concentration des polluants et l'altitude des nuages.

Lorsque la pluie tombe, elle attire des centaines à des milliers de minuscules particules en suspension dans l'air et des particules de gaz dans un processus appelé coagulation. Plus la particule est grosse, plus la pluie est efficace pour la tasser.

Les pluies légères réduisent à peine les niveaux de PM2,5 et réduisent les niveaux de PM10 de moins de 5 pour cent.⁴ De fortes pluies, quant à elles, se sont avérées réduire les particules de PM2.5 en moyenne de 8,7 pour cent et les particules de PM10 jusqu'à 30 pour cent.

Le vent est cependant plus important que la pluie sur les niveaux de pollution atmosphérique à Santa Barbara. Alors que les gens attribuent souvent le ciel bleu après une tempête à la pluie, les vents forts ou l'air en mouvement sont le phénomène d'élimination des polluants le plus efficace.

Utilisez les prévisions de la qualité de l'air de Santa Barbara en haut de cette page pour voir quand les conditions de vent et de pluie sont prévues et si cela devrait réduire les niveaux d'IQA de Santa Barbara.

Quand la qualité de l'air s'améliorera-t-elle à Santa Barbara?

La qualité annuelle moyenne de l'air à Santa Barbara se situe dans la «bonne» fourchette, ce qui indique que l'air est généralement respirable sans danger. Les pics de pollution atmosphérique malsaine se produisent généralement pendant les mois d'été et d'automne, lorsque des conditions chaudes et sèches entraînent une pollution élevée à l'ozone et aux particules fines (PM2,5).

Néanmoins, des améliorations doivent être apportées pour réduire davantage le risque d'effets néfastes pour la santé des résidents. Selon le rapport 2020 «State of the Air», le comté de Santa Barbara a été classé «C» pour les jours à haute couche d'ozone et «F» pour les jours à haute teneur en PM2,5. Entre les pics des deux polluants, Santa Barbara enregistre en moyenne 8,4 jours de pollution atmosphérique malsaine par an.

Le changement climatique constituera un défi pour le maintien de l'air pur. À mesure que les températures se réchauffent, les incendies de forêt deviendront de plus en plus fréquents et graves, provoquant une augmentation de la pollution par les PM2,5, tandis que l'augmentation des températures accélérera également la formation d'ozone et prolongera la saison de l'ozone.

Pour faire face à ces défis, les émissions doivent encore être réduites. La source d'émission la plus importante et peut-être la plus facile à gérer est la pollution liée aux transports. Les véhicules à moteur tels que les voitures et les camions représentent plus de la moitié des émissions totales de la ville. L’incitation et la promotion des véhicules à émissions nulles et à faibles émissions, telles que les voitures électriques et hybrides, est l’une des principales priorités de l’État. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a signé un décret en 2020 appelant à ce que toutes les ventes de voitures neuves soient à zéro émission d'ici 2035, visant une neutralité carbone totale dans l'État d'ici 2045.⁵ En plus du transport, l'approvisionnement en énergie à partir de sources de plus en plus renouvelables offre une autre opportunité pour des air.

Est-ce que Santa Barbara a de la fumée du feu?

En 2020, des incendies de forêt historiques en Californie, en Oregon et à Washington ont créé un ciel pollué à New York, New York et Portland, Maine à travers le pays.⁶ Les données satellitaires ont confirmé que certaines particules de fumée ont même traversé l'océan Atlantique, voyageant aussi loin que les Pays-Bas à plus de 5 000 milles.

Alors que la fumée a souvent la propension à parcourir des centaines de kilomètres, toute la fumée ne peut pas voyager aussi loin. Les incendies survenus en septembre 2020 ont bénéficié de deux facteurs. Tout d'abord, la fumée a pris un tour sur le jet-stream polaire ouest-est, qui déplace les vents à environ 110 miles par heure. Deuxièmement, ces incendies ont battu des records pour leur taille, augmentant la densité de la fumée et permettant à des concentrations d'exister à des niveaux plus élevés dans des endroits plus éloignés.

Le changement climatique augmente les incendies, ce qui signifie que la fumée peut voyager plus loin. Comme la «nouvelle norme» comprend des saisons de feux de forêt de plus en plus longues et sévères, les pics de pollution à court terme par les PM2,5 devraient devenir de plus en plus fréquents.

Toute pollution n'est pas visible. Utilisez la carte de chaleur de la pollution atmosphérique de Santa Barbara d'IQAir pour localiser les incendies actifs, identifier les modèles de vent et comprendre comment la qualité de l'air régionale est affectée en temps réel. Suivez en direct la qualité de l'air à Santa Barbara pour rester à jour même lorsque la pollution est invisible. Agir lorsque les niveaux de pollution sont élevés peut réduire considérablement le risque d’effets nocifs sur la santé.

La qualité de l'air à Santa Barbara s'améliore-t-elle?

Comme dans la plupart des villes américaines, les dernières décennies ont vu des améliorations de la qualité de l'air à Santa Barbara en raison de la pollution annuelle par les PM2,5 et l'ozone. Ces améliorations se produisent dans le cadre de véhicules automobiles plus propres et plus économes en carburant et de limites d'émissions industrielles plus strictes.

Malgré les tendances à l'amélioration à long terme, cependant, les dernières années montrent une aggravation de la pollution à court terme par les PM2,5.

La qualité de l'air à Santa Barbara est depuis longtemps atteinte pour les PM2,5 à court terme. En fait, au cours de la période de 7 ans de 2009 à 2016, Santa Barbara n'a connu aucun jour de PM2,5 malsain. Plus récemment, cependant, ce nombre est passé à une moyenne de 6,2 jours par an de 2015 à 2017 et de 6,7 jours par an de 2016 à 2018.

Les jours de PM2,5 malsains les plus fréquents à Santa Barbara sont principalement dus aux incendies de forêt. En 2019 (année de feux de forêt relativement modérée), novembre a été le mois le plus pollué de l'année, avec une concentration moyenne de PM2,5 de 15,1 μg / m3. Au cours de ce mois, l’incendie de la grotte a brûlé plus de 4000 acres dans les montagnes Santa Ynez de Santa Barbara.⁷

La gestion de la menace d'incendies de forêt dans un climat qui se réchauffe a incité à agir pour les «feux dirigés», une pratique consistant à brûler (de manière responsable) des broussailles forestières pour réduire le risque d'incendies à l'avenir. Le Département des forêts et de la prévention des incendies de Californie (CAL FIRE) estime que 8 à 10 millions d'acres dans l'État devraient être brûlés.⁸ Actuellement, le département défriche un million d'acres par an, dans le but d'atteindre cet objectif. Il faudra au moins plusieurs années avant que la situation ne soit sous contrôle. Jusque-là, la saison des incendies de forêt en Californie est susceptible de provoquer un ciel enfumé à Santa Barbara dans un avenir prévisible.

+ Article Resources

[1] Environmental Protection Agency (EPA). (2010). Network assessment of the Santa Barbara Air Pollution Control District ambient air monitoring network.
[2] Current Results. (2020). Santa Barbara temperatures: averages by month.
[3] American Lung Association. (2020). State of the air – 2020.
[4] Feng X, et al. (2011). Influence of different weather events on concentrations of particulate matter with different sizes in Lanzhou, China. Journal of Environmental Sciences.
DOI:10.1016/S1001-0742(11)60807-3.
[5] City of Santa Barbara. (2020, September 29). Santa Barbara installs 30 new electric vehicle charging stations.
[6] Neilson S. (2020, September 15). Smoke from the West Coast wildfires is causing hazy skies in New York and even reaching as far as the Netherlands. Insider.
[7] Bryson TD. (2019, November 26). Cave Fire in Santa Barbara County threatens homes and forces evacuations. The New York Times.
[8] Helvarg D. (2019, December 20). How will California prevent more mega-wildfire disasters? National Geographic.