Qu'est-ce que le monoxyde de carbone ?
Le monoxyde de carbone (CO), connu sous le nom de tueur silencieux, est un gaz inodore, incolore et insipide produit par la combustion incomplète du carbone dans les combustibles fossiles tels que le bois, le propane, le charbon de bois, le pétrole, le gaz, le charbon ou d'autres combustibles.
Une étude publiée en 2015 dans The American Journal of Emergency Medicine a établi que l'intoxication au CO était la deuxième cause de décès par intoxication non médicamenteuse la plus fréquente aux États-Unis entre 1999 et 2012.1
L'intoxication au CO se produit lorsqu'un appareil à gaz a été mal installé, mal réparé ou mal entretenu, ou lorsque les conduits de fumée, les cheminées ou les évents sont obstrués, coupant ainsi la circulation de l'air.
D'où vient-il ?
Le monoxyde de carbone est produit par la combustion de carburants fossiles. Tout appareil qui brûle des combustibles fossiles est une source potentielle de monoxyde de carbone.
Les sources peuvent être les suivantes
- les appareils à gaz, tels que les chaudières, les fours, les cuisinières, les chauffe-eau et les sèche-linge
- les générateurs électriques
- les chauffe-eau
- cheminées (à gaz ou à bois)
- poêles à bois
- chauffages d'appoint
- les chaudières à charbon ou à mazout
- les gaz d'échappement des voitures
- outils électriques
- fumée de tabac
- les grils à charbon de bois et les réchauds de camping
- les tondeuses à gazon et les outils électriques fonctionnant au gaz2,3
Le monoxyde de carbone est associé à un mauvais fonctionnement ou à une mauvaise ventilation des appareils. En raison des nombreuses sources potentielles de CO, les gens doivent faire attention à l'exposition potentielle lorsqu'ils campent, font de la voile, pêchent sur la glace ou se trouvent dans des garages. L'air extérieur peut également présenter des concentrations élevées de CO à proximité des routes et des autoroutes.
L'inhalation de fumée peut également entraîner une intoxication au monoxyde de carbone.
Quels sont les effets sur la santé ?
Tout le monde est exposé au risque d'intoxication au monoxyde de carbone, mais les bébés à naître, les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies cardiaques chroniques, d'anémie ou de problèmes respiratoires sont plus susceptibles d'en subir les effets néfastes.
Aux États-Unis, 400 personnes meurent chaque année d'une intoxication accidentelle au monoxyde de carbone non liée à un incendie.4 Vingt mille autres sont admises aux urgences, tandis que quatre mille victimes sont hospitalisées en raison des symptômes.
Lorsque le monoxyde de carbone pénètre dans la circulation sanguine, il empêche les cellules sanguines de transporter l'oxygène. Le CO se fixe aux hémoglobines des globules rouges qui transportent l'oxygène dans tout le corps.
Cela provoque l'apparition de symptômes similaires à ceux d'une privation d'oxygène, notamment
- des maux de tête
- des vertiges
- faiblesse
- maux d'estomac
- vomissements
- douleur thoracique
- vision trouble
- confusion
Les symptômes de l'intoxication au CO ressemblant à ceux de la grippe, ils sont souvent ignorés ou diagnostiqués à tort comme une grippe, une allergie, un accident vasculaire cérébral ou une migraine. Bien que les symptômes puissent être subtils, il s'agit d'une maladie potentiellement mortelle. Si vous êtes victime d'une intoxication au CO, vous devez immédiatement chercher à respirer de l'air frais et à obtenir des soins médicaux d'urgence.5
Comment prévenir les intoxications au monoxyde de carbone ?
De grandes quantités de monoxyde de carbone peuvent provoquer des évanouissements. En l'absence de soins appropriés, la récupération peut être difficile. Il existe un certain nombre de mesures à prendre pour réduire le risque d'intoxication au monoxyde de carbone.
L'intoxication au monoxyde de carbone peut être évitée en veillant à l'utilisation et à l'entretien corrects de tous les appareils fonctionnant avec des combustibles fossiles et en assurant un flux constant d'air frais dans vos espaces intérieurs.
Soyez attentif aux signes d'alerte d'une intoxication au monoxyde de carbone :
- les détecteurs à piles détectent les pics de monoxyde de carbone
- traces de suie près des appareils
- la rouille des conduits de fumée
- excès d'humidité
- les veilleuses qui brûlent en orange ou en jaune, plutôt qu'en bleu
- la cheminée n'a pas de tirage vers le haut6
Les détecteurs de CO doivent être installés près des chambres à coucher, des murs intérieurs partagés avec les garages, et près des appareils et des équipements de combustion. Les piles doivent être remplacées régulièrement et les alarmes elles-mêmes doivent être remplacées tous les 5 à 7 ans.
Les appareils doivent toujours être entièrement ventilés vers l'extérieur.
Les générateurs portables doivent être placés à une distance d'au moins 25 pieds des habitations et éloignés des portes et des fenêtres.
Les cheminées et les conduits de fumée doivent être nettoyés chaque année. Toutefois, les propriétaires de foyers doivent être conscients du fait que toute fumée de cheminée doit être nettoyée. l'utilisation de la cheminée peut nuire à la qualité de l'air intérieur.
Ne faites pas rouler les voitures ou les tondeuses dans les garages attenants. Si le garage est détaché, la voiture ne doit rouler qu'avec la porte ouverte.7
Que devez-vous faire si vous entendez l'alarme CO ?
Si vous avez installé un détecteur de CO dans votre maison et que l'alarme s'est déclenchée, prenez les mesures suivantes :
- sortir et respirer de l'air frais
- s'assurer que tout le monde est présent
- appeler les services d'urgence
- ne retournez pas à l'intérieur tant que les secouristes n'ont pas indiqué qu'il n'y a pas de danger
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