Par un jour de smog particulièrement intense, il n'est pas difficile d'imaginer le tribut que la pollution atmosphérique fait payer à notre santé et à notre vie. Mais ce que beaucoup ignorent, c'est que l'impact total de la pollution atmosphérique sur la vie humaine et l'économie mondiale pourrait être bien plus grave qu'on ne le pensait.
En réponse à la demande croissante de données sur le coût humain de la pollution de l'air, IQAir et Greenpeace Asie du Sud-Est ont développé un estimateur de coûts qui calcule les coûts sanitaires et économiques de la pollution de l'air dans certaines des plus grandes villes du monde en utilisant la base de données mondiale sur la qualité de l'air d'IQAir.
Cette estimation est basée sur un algorithme combinant les données suivantes pour calculer les coûts sur une année civile entière :
- des données en temps réel provenant de capteurs de qualité de l'air au niveau du sol gérés par la base de données sur la qualité de l'air IQAir, notamment des données sur les particules d'un diamètre inférieur ou égal à 2,5 microns (PM2,5) et sur le dioxyde d'azote (NO2) (lorsqu'elles sont disponibles).
- les modèles scientifiques de risque
- les données relatives à la population et à la santé
L'estimateur de coûts peut ensuite calculer automatiquement les décès et l'impact économique pour de nombreuses grandes villes du monde, dont certaines figurent régulièrement sur le site Internet de l'IQAir. Villes les plus polluées d'IQAir.
Les estimations de la mortalité et des coûts sont basées sur l'impact total attribuable aux PM2,5 et aux NO2 au cours des 365 jours précédents, répartis jour par jour en fonction des niveaux de polluants enregistrés quotidiennement. L'inclusion des NO2 dépend de la disponibilité des données.
2020 : Plus de 160 000 décès dans les 5 premières villes
En 2020, notre compteur a fourni une estimation alarmante du nombre de décès dans les cinq villes les plus peuplées. coût de la pollution atmosphérique pour les cinq villes les plus peuplées du monde pour l'année entière, en termes de vies et de productivité perdues :1
- Tokyo, Japon : 40 000 décès, 43 milliards de dollars américains (USD) (population : 37 000 000)
- New Delhi, Inde: 54 000 morts, 8,1 milliards de dollars américains (population : 30 000 000)
- Shanghai, Chine: 39 000 décès, 19 milliards USD (population : 27 100 000)
- Sao Paulo, Brésil: 15 000 décès, 7,8 milliards USD (population : 22 000 000)
- Mexico, Mexique: 15 000 morts, 7 milliards USD (population : 21 800 000)
Nombre total de décès: 163,000
Coût total85,1 milliards de dollars US
Cela représente plus de 160 000 vies et 85,1 milliards de dollars US perdus rien qu'en 2020, dans cinq villes seulement. Et ces cinq villes ne représentent que 1,7 % de la population mondiale.2
Le coût réel de la pollution atmosphérique
En une seule année, les grandes villes du monde entier ont perdu des centaines de milliers de vies et des centaines de milliards de dollars. Les données de 2021 suggèrent déjà que cette tendance alarmante se poursuivra.
Essayez d'imaginer ce que représentent ces chiffres pour un monde de près de 8 milliards d'habitants. Cela nous laisse le cœur lourd. Lorsqu'il s'agit de lutter contre la pollution atmosphérique, la connaissance est synonyme de pouvoir. Les données sur les vies et les dollars perdus sont l'un des outils les plus puissants dont nous disposons pour demander des comptes aux pollueurs et aux décideurs politiques et pour changer à jamais l'histoire de la pollution de l'air.
C'est pourquoi IQAir et Greenpeace Asie du Sud-Est se sont associés pour produire le compteur du coût de la pollution atmosphérique.
Le compteur du coût de la pollution atmosphérique utilise la même méthodologie qu'un rapport de Greenpeace datant de 2020 qui a calculé des estimations choquantes des coûts d'utilisation des combustibles fossiles tels que le charbon, le pétrole et le gaz :3
- 4,5 millions de décès prématurés chaque année à cause de la pollution de l'air due aux combustibles fossiles
- 8 milliards de dollars américains (3,3 % du produit intérieur brut (PIB) mondial) perdus chaque jour en raison de la réduction de l'espérance de vie, des naissances prématurées, des maladies entraînant des visites à l'hôpital et des absences au travail, et des charges financières résultant des maladies.
- 40 000 décès d'enfants de moins de cinq ans chaque année en raison de l'exposition aux PM2.5 provenant des combustibles fossiles
- 1,8 milliard de jours de travail perdus pour cause de maladie liées aux PM2,5 provenant des combustibles fossiles, entraînant des pertes économiques de 101 milliards de dollars américains.
Le coût de la réduction de la pollution atmosphérique
Le coût de la réduction de la pollution atmosphérique par le passage de combustibles polluants comme le charbon, le pétrole et le gaz à des sources d'énergie alternatives sans émissions, comme l'énergie éolienne et solaire, peut sembler élevé. Mais les coûts sanitaires et économiques de la pollution atmosphérique sont nettement plus élevés, et les sources d'énergie renouvelables telles que le vent et le soleil sont en fait de moins en moins chères que les combustibles fossiles polluants.4
Si rien ne change, les coûts continueront à augmenter à mesure que la population mondiale s'accroîtra et que le changement climatique posera de nouveaux risques qui rendront intenable le capitalisme mondial sous sa forme actuelle.
Les solutions au problème de la pollution atmosphérique mondiale sont devant nous.
Les applications d'énergie renouvelable telles que les parcs éoliens et les panneaux solaires ont déjà connu une croissance et des investissements considérables au cours de la dernière décennie.
Rien qu'aux États-Unis, l'utilisation des énergies renouvelables a augmenté de 100 % depuis 2000 et représentait 17 % de la consommation nette d'électricité en 2018.5 En outre, les sources d'énergie renouvelables devraient augmenter d'au moins 7 % au cours de l'année à venir et représenter près de 90 % de l'augmentation totale de la capacité électrique mondiale, avec une croissance d'environ 150 % prévue entre 2010 et 2025 (voir la figure 1).6
Figure 1 : Croissance prévue des sources d'énergie renouvelables, 2010-2025 (Source : Agence internationale de l'énergie).
Ce qu'il faut retenir
Les décès dus à la pollution atmosphérique ont affiché des tendances alarmantes en 2020 et continuent de refléter ces tendances en 2021.
Le nombre de décès pourrait être encore plus élevé étant donné le manque de données sur la qualité de l'air dans de vastes régions du monde. Le nombre de décès est estimé à plus de 500 000 lorsque davantage de villes sont prises en compte dans l'algorithme.
Heureusement, les investissements dans les énergies renouvelables permettent de remplacer progressivement les combustibles fossiles, mortels et coûteux, par des sources moins chères et durables d'énergie éolienne, solaire et d'autres énergies renouvelables. Cela signifie que nous avançons dans la bonne direction, mais qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir.
