Qualité de l’air à Vancouver

Vancouver a-t-il une bonne qualité de l'air?

En moyenne, la qualité de l'air à Vancouver, en Colombie-Britannique (Colombie-Britannique) est jugée saine car elle présente généralement peu ou pas de risque pour la santé. Alors que les moyennes annuelles de la qualité de l'air classent Vancouver parmi les grandes villes les plus propres du monde, les pics de pollution à court terme malsains ne sont pas rares. En 2019, il y a eu 30 incidents de pollution à court terme dans lesquels un «incident» est décrit comme suit: ¹

• Concentration moyenne de PM2,5 sur 24 heures supérieure à 25 μg / m³
• Concentration moyenne sur 1 heure de dioxyde d'azote (NO₂) supérieure à 200 μg / m³
• Concentration moyenne de dioxyde de soufre (SO₂) sur 24 heures supérieure à 20 μg / m³
• Concentration d'ozone troposphérique (O₃) sur 8 heures supérieure à 52 ppb

Lors de l’évaluation de la qualité de l’air à Vancouver, il est important de garder à l’esprit que l’Agence canadienne de protection de l’environnement (EPA) place la barre très haut. Cela est particulièrement vrai pour les PM2,5 et l'ozone, les polluants les plus dangereux et les plus répandus en Colombie-Britannique. et la grande Amérique du Nord.

Pour les PM2,5, la norme d'exposition annuelle du Canada est de 8 μg / m³, soit 20% de moins que la norme de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 10 μg / m³ et un tiers de moins que la norme de l'EPA des États-Unis de 12 μg / m³. Pour l’ozone, la norme canadienne d’exposition annuelle est de 63 ppb, soit 10% de moins que la norme américaine de 70 ppb (qui a récemment été réduite de 75 ppb en 2015).

Même selon ces normes nationales strictes, la majorité des stations de la région métropolitaine de Vancouver ont atteint les niveaux de PM2,5 et d'ozone en 2018. Seuls deux sites de la ville ont dépassé les normes: Maple Ridge et Langley, tous deux pour l'ozone.²

Bien que l’air soit généralement conforme aux normes gouvernementales, la ville de Vancouver prévient que des effets néfastes sur la santé peuvent encore avoir un impact sur les résidents, faisant écho à la déclaration de l’OMS selon laquelle aucun niveau de pollution n’a été jugé exempt de risque pour la santé. Les groupes sensibles, comme les enfants, les personnes âgées et les personnes atteintes d'une maladie cardiaque ou pulmonaire préexistante, sont plus susceptibles de subir les conséquences de la pollution de l'air à Vancouver.

La qualité de l'air en Colombie-Britannique évolue rapidement et est dynamique. Même dans la région métropolitaine de Vancouver, les niveaux de pollution atmosphérique peuvent varier en fonction de la proximité des sources d'émissions locales, de la saison et de l'heure de la journée. Suivez les données en direct sur la qualité de l’air de Vancouver en haut de cette page ainsi que les stations individuelles pour connaître les conditions hyper-locales. Les concentrations de tous les polluants atmosphériques mesurés sont fournies dans la section «polluants».

À quel point Vancouver, en Colombie-Britannique, est-elle polluée?

Relativement parlant, la qualité de l'air à Vancouver, en Colombie-Britannique, n'est pas particulièrement mauvaise. En 2019, les résidents ont été exposés à 6,1 μg / m³ de pollution PM2,5 - moins que le résident canadien typique, qui est exposé à 7,7 μg / m³.

Dans le rapport annuel sur la qualité de l'air dans le monde, Vancouver s'est classée 549e pour l'air le plus pur sur 4 682 villes du monde dans 98 pays. Au Canada, Vancouver est classée 65 pour l'air le plus pur du pays sur 168 emplacements inclus avec des stations de PM2,5 au sol et des données disponibles annuellement.

À quelques kilomètres de là, la qualité de l'air de West Vancouver s'est bien mieux comportée avec une concentration moyenne annuelle de PM2,5 de 4,4 μg / m³, se classant au 10e rang des villes les plus propres du pays (bien que ne différant que de la région métropolitaine de Vancouver de 1,7 μg / m³).

À titre de contexte, les trois villes les plus polluées du Canada en 2019 se trouvaient toutes en Colombie-Britannique: Kitwanga (19,4 μg / m³), Halfmoon Bay (14,7 μg / m³) et Clearwater (13,9 μg / m³). Chacune des villes est fortement touchée par la pollution saisonnière par les particules en raison de la combustion du bois en hiver et des inversions d'air frais. Les trois villes à air les plus propres du Canada étaient Labrador City (3,1 μg / m³), Thompson (3,3 μg / m³) et Grand Falls-Windsor (3,6 μg / m³).

Bien que la qualité de l'air à Vancouver, en Colombie-Britannique, atteigne les objectifs annuels de pollution et se comporte relativement bien par rapport à d'autres villes du Canada, des effets sur la santé peuvent encore se produire. Tenez-vous au courant des données AQI de Vancouver lorsque l’air dépasse la norme de «bon» recommandée et suivez les avis sur la qualité de l’air pour réduire les risques pour la santé.

Quand la fumée disparaîtra-t-elle à Vancouver, en Colombie-Britannique?

Les incendies de forêt dans l'ouest de l'Amérique du Nord s'aggravent. Si les incendies jouent un rôle important dans le paysage naturel de notre planète, les scientifiques attribuent les gains récents en matière de prévalence et de gravité des feux de forêt au changement climatique anthropique. Le réchauffement des températures a entraîné une fonte des neiges plus précoce, une augmentation de l'évaporation, une plus grande perte d'eau de la végétation, des sols plus secs et un excès de sous-bois forestier.³ Ajoutez du feu et les feux de forêt ont tendance à faire rage plus chaud et plus longtemps que les décennies passées.

Cette tendance a été rendue terriblement claire au cours des cinq dernières années seulement. L'année 2017 a été une saison des feux de forêt sans précédent, à la fois en termes de superficie brûlée et de gravité de la fumée qui en a résulté. Un an plus tard, cependant, 2018 a dépassé les deux mesures, avec un record de 22 jours d'avis sur la qualité de l'air - dont 18 étaient liés à la fumée des feux de forêt.

2020 est sur le point de dépasser le record de 2018 de la pire pollution à court terme due aux incendies de forêt, en grande partie à cause de la fumée soufflée par le vent provenant des incendies de forêt qui brûlent dans l'État de Washington.

À mesure que les températures continuent de se réchauffer et que le climat se dessèche, les incendies de forêt auront une incidence sur la qualité de l'air en Colombie-Britannique, en particulier pendant la haute saison des feux de forêt, de juillet à octobre. Veillez à suivre les données prévisionnelles de la qualité de l’air de Vancouver pendant ces mois pour rester au courant des pics de pollution et réduire votre exposition à la pollution. Utilisez la carte de la qualité de l'air de la Colombie-Britannique pour comprendre où les incendies brûlent et comment ils affecteront la qualité de l'air dans la région.

Pourquoi la qualité de l'air à Vancouver, en Colombie-Britannique, est-elle mauvaise?

La qualité de l'air à Vancouver souffre principalement d'une combinaison de pollution par l'ozone et les PM2,5. Les deux polluants varient en fonction de la saison et se produisent souvent à des moments différents.

Les PM2,5 décrivent des particules en suspension mesurant 2,5 micromètres ou moins. Cela peut inclure la suie et les cendres des incendies de forêt ou des poêles à bois, des produits chimiques provenant de complexes industriels, la combustion de combustibles fossiles dans les moteurs à moteur et la poussière naturellement produite par le vent.

Les PM2,5 sont classées par taille de particule plutôt que par composition chimique, comme les autres polluants atmosphériques. Cette distinction est intentionnelle. Les PM2,5 décrivent une matière si petite qu'elle peut souvent passer au-delà du système de défense respiratoire et pénétrer dans la circulation sanguine, ce qui a des conséquences de grande portée sur la santé. La respiration de PM2,5 a été liée à des effets néfastes sur la santé des systèmes respiratoire et cardiaque, y compris l'essoufflement et des douleurs thoraciques aux maladies cardiaques et pulmonaires chroniques qui contribuent à la mort précoce.

Vancouver a des émissions quotidiennes de PM2,5 en raison de la circulation des véhicules à essence, de la construction et de l'industrie. Cependant, les niveaux de PM2,5 les plus élevés de la ville sont généralement dus aux incendies de forêt et à la combustion du bois en hiver.

L'été 2018 a été la pire saison des feux de forêt jamais enregistrée en Colombie-Britannique. 1,35 million d'hectares de terres ont été brûlés alors que plus de 2 000 incendies de forêt ont ravagé la province. Cela est arrivé juste un an après les incendies de forêt records de 2017, qui avaient auparavant établi le record provincial.

Afin d'avertir les résidents des conditions de fumée, B.C. partage les bulletins Smoky Skies. En 2018, la qualité de l'air de Metro Vancouver a enregistré un total de 18 bulletins Smoky Skies. Plusieurs sites de surveillance dans la région, dont Prince George, Kelowna, Chilliwack et Victoria, ont tous atteint leurs concentrations moyennes les plus élevées au cours de la dernière décennie en 2018.

Bien que souvent moins répandu à des concentrations malsaines, l'ozone est un autre polluant atmosphérique important préoccupant à Vancouver. L'ozone est un gaz polluant hautement irritant formé dans l'air à partir du dioxyde d'azote (NO₂) et des composés organiques volatils (COV) réagissant à la lumière du soleil. Étant donné que des températures supérieures à 29 degrés Celsius sont généralement nécessaires pour sa formation, l'ozone se produit généralement pendant les mois d'été pendant les heures de l'après-midi et disparaît le soir.⁴

Récemment, les niveaux d'ozone ont été influencés par la fumée des feux de forêt. On pense que 2015, 2017 et 2018 ont connu des concentrations élevées d'ozone en raison de la Colombie-Britannique. les feux de forêt brûlent ces années. En 2018, une fumée de feu de forêt record et la 4e concentration quotidienne d'ozone sur 8 heures.

Utilisez la carte de qualité de l'air d'IQAir pour découvrir l'emplacement et la gravité des incendies actifs en Colombie-Britannique et plus loin à l'étranger. La carte met en évidence l'interaction des particules ambiantes (PM2,5) et des conditions météorologiques, permettant aux utilisateurs de suivre les niveaux d'AQI (indice de qualité de l'air) à travers la planète via une cartographie thermique à code couleur vif.

Comment Vancouver réduit-elle la pollution atmosphérique?

La ville de Vancouver s'efforce d'atteindre «l'air le plus pur de toutes les grandes villes du monde». Pour un objectif aussi ambitieux, la ville n'est pas loin. Déjà, Vancouver a en moyenne un air plus pur que les villes de taille égale ou supérieure.

Afin de réduire davantage les émissions, Vancouver et le grand Canada ciblent l'industrie des combustibles fossiles et les véhicules à essence en particulier. Le gouvernement fédéral prévoit d'investir plus de 180 milliards de dollars sur 12 ans dans les infrastructures vertes en développant les transports en commun, la disponibilité de centrales électriques pour véhicules électriques (VE) et la part d'énergie plus propre et plus efficace.⁵

D'ici 2050, le Canada espère avoir des émissions de carbone nettes nulles, ce qui signifie que tout gaz à effet de serre produit devra être compensé.⁶ À l'heure actuelle, 70 p. 100 de l'énergie du Canada provient de combustibles fossiles. Pour atteindre les objectifs de 2050, tous les résidents devront passer aux véhicules électriques.

Bien que des réductions drastiques des émissions nationales se profilent à l’horizon, les incendies de forêt imprévus demeurent une menace majeure pour la qualité de l’air de Vancouver et la qualité de l’air de la grande Colombie-Britannique. Le retour à l'ancienne pratique des feux «dirigés» a récemment gagné du terrain. Dans le passé, les tactiques de lutte contre les incendies ont été couronnées de succès, conduisant à une accumulation de sous-bois forestier qui pourrait autrement être défrichée par des incendies naturels. Les feux dirigés offrent aux pompiers l'occasion de réduire la quantité de combustible dans les forêts en brûlant les zones confinées. D'autres options, qui devraient être mises en œuvre ensemble, comprennent la limitation du développement dans les zones sensibles aux incendies et la mise en œuvre de mesures pour réduire le risque d'incendies causés par l'homme.

+ Article Resources

[1] City of Vancouver. (2020). Clean air.
[2] BC Lung Association. (2020). 2019 State of the Air.
[3] Union of Concerned Scientists. (2020). The connection between climate change and wildfires.
[4] Current Results. (2020). Vancouver temperatures: averages by month.
[5] CBC News. (2020, September 1). Dozens of EV charging stations to be installed in northern, central B.C. and Vancouver Island.
[6] Johnson L. (2020, August 22). Net-zero emissions by 2050 is the goal. So how do we get there? CBC News.