ผู้คนมากกว่า 260 ล้านคนทั่วโลกใช้ชีวิตร่วมกับโรคหืด ทำให้โรคนี้เป็นหนึ่งในโรคระบบทางเดินหายใจเรื้อรังที่พบบ่อยที่สุด สำหรับผู้คนจำนวนมากเกินไป คุณภาพอากาศที่ย่ำแย่คือความเสี่ยงต่อสุขภาพในชีวิตประจำวัน
สำหรับประชากรส่วนใหญ่ของโลก อากาศสะอาดยังคงเป็นสิ่งที่เข้าถึงได้ยาก ตามรายงานคุณภาพอากาศโลกปี 2025 มีเพียง 14% ของเมืองที่สำรวจเท่านั้นที่เป็นไปตามแนวทางคุณภาพอากาศรายปีของ WHO สำหรับ PM2.5 ที่ 5 μg/m³ การสัมผัสมลพิษทางอากาศกระตุ้นให้เกิดอาการกำเริบของโรคหืด และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหืดด้วย โดยเฉพาะในเด็ก
"การสัมผัสมลพิษทางอากาศกระตุ้นให้เกิดอาการกำเริบของโรคหืด และอาจเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคหืดด้วย โดยเฉพาะในเด็ก”
การเปิดเผยให้เห็นมลพิษทางอากาศที่มองไม่เห็น ณ แหล่งกำเนิด เป็นองค์ประกอบสำคัญในการปกป้องสุขภาพของมนุษย์ แม้ว่ามลพิษทางอากาศจะเป็นปัญหาด้านสุขภาพระดับโลก แต่บางเมืองได้รับผลกระทบรุนแรงกว่าเมืองอื่นมาก สามมหานครโดดเด่นจากการผสมผสานกันของมลพิษทางอากาศเรื้อรัง ผลกระทบต่อสุขภาพระบบทางเดินหายใจที่มีการบันทึกไว้ และสภาพแวดล้อมที่อาจทำให้ความเสี่ยงของโรคหืดรุนแรงขึ้น
3. อูลานบาตอร์ มองโกเลีย
อูลานบาตอร์ เป็นเมืองหลวงที่หนาวที่สุดในโลก และการทำให้ร่างกายอบอุ่นที่นั่นนี่เองคือสิ่งที่ทำให้อากาศอันตรายอย่างยิ่ง ประมาณ 60% ของประชากร 1.9 ล้านคนของเมืองอาศัยอยู่ในเขตเกอร์ ซึ่งเป็นย่านที่อยู่อาศัยขนาดใหญ่ที่ครัวเรือนหนึ่งอาจเผาถ่านหินดิบสามถึงหกตันตลอดฤดูหนาวเดียวเพื่อให้อยู่รอดในอุณหภูมิต่ำกว่า -20°C (1)
จากนั้น ปรากฏการณ์อุณหภูมิผกผันในฤดูหนาวจะปิดกั้นควันนั้นไว้เหนือเมืองราวกับฝาปิด กักควันไว้ในชั้นบรรยากาศลึก 500 ถึง 800 เมตร (2) ระดับมลพิษที่เกิดขึ้นตามมา สูงจนน่าตกใจ ค่า PM2.5 ในฤดูหนาวของอูลานบาตอร์เฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 114 µg/m³ ซึ่งสูงกว่ามาตรฐานแห่งชาติของมองโกเลียเองหลายเท่า (3)
"การศึกษาระยะเวลา 10 ปีในอูลานบาตอร์พบว่า การเข้ารักษาในโรงพยาบาลจากโรคหืดในฤดูหนาวสูงกว่าในช่วงเดือนอากาศอบอุ่น 2.6 เท่า”
โรคหืดเกิดขึ้นตามควัน การศึกษาระยะเวลา 10 ปีนับการเข้ารักษาในโรงพยาบาลจากโรคหืด 8,283 ครั้งในอูลานบาตอร์ระหว่างปี 2008 ถึง 2017 และพบว่าการเข้ารักษาในฤดูหนาวสูงกว่าในช่วงเดือนอากาศอบอุ่น 2.6 เท่า ทุกการเพิ่มขึ้นของ PM2.5 จำนวน 10 µg/m³ ทำให้ความเสี่ยงของการเข้ารักษาในโรงพยาบาลจากโรคหืดเพิ่มขึ้นประมาณ 3 ถึง 4% ขณะนี้โรคหืดหลอดลมพบได้บ่อยในเมืองหลวงมากกว่าใน 21 จังหวัดของมองโกเลีย และเพิ่มขึ้นทุกปี (4)
เด็กต้องแบกรับภาระหนักที่สุด UNICEF พบว่าเด็กในเขตที่มีมลพิษรุนแรงแห่งหนึ่งในใจกลางอูลานบาตอร์มีสมรรถภาพปอดต่ำกว่าเด็กที่อาศัยอยู่ในชนบทของมองโกเลีย 40% และในช่วงฤดูหนาวปี 2024–2025 กุมารแพทย์อาวุโสคนหนึ่งรายงานว่าการรับไว้รักษาจากโรคระบบทางเดินหายใจเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าเมื่อเทียบกับปีก่อนหน้า (5)
2. เดลี อินเดีย
เดลีเป็นเมืองใหญ่ที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกในปี 2025 โดยมีความเข้มข้น PM2.5 เฉลี่ยรายปีอยู่ที่ 99.6 µg/m³ สำหรับประชากรหลายสิบล้านคนที่อาศัยอยู่ที่นั่น ช่วงที่เลวร้ายที่สุดจะมาถึงทุกฤดูหนาว เมื่อค่า PM2.5 เพิ่มขึ้นเป็นราว 200 µg/m³ และสถานีตรวจวัดทั่วทั้งเมืองบันทึกค่าดัชนี AQI สูงกว่า 400 ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในระดับอันตราย (6).
ยานพาหนะก่อให้เกิดมลพิษของเดลีประมาณสองในสาม (7) ภาคอุตสาหกรรม ฝุ่นจากการก่อสร้าง และไฟไหม้หลุมฝังกลบก็มีส่วนทำให้คุณภาพอากาศย่ำแย่เช่นกัน จากนั้นในทุกฤดูใบไม้ร่วง การเผาตอซังข้าวในรัฐปัญจาบและหรยาณาที่อยู่ใกล้เคียงจะส่งกลุ่มควันปกคลุมเมือง ขณะที่อากาศที่เย็นลงกักควันไว้ใกล้พื้นดิน (8).
ผลกระทบต่อสุขภาพจะเห็นได้ชัดที่สุดในช่วงเหตุการณ์มลพิษเหล่านี้ ข้อมูลของรัฐบาลที่นำเสนอต่อรัฐสภาอินเดียบันทึกเหตุฉุกเฉินด้านระบบทางเดินหายใจมากกว่า 204,000 กรณีในโรงพยาบาลหลัก 6 แห่งของเดลีระหว่างปี 2022 ถึง 2024 โดยมีผู้ป่วยมากกว่า 30,000 รายที่ต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล (9) การรับผู้ป่วยโรคระบบทางเดินหายใจเพิ่มขึ้น 15 ถึง 20% ในช่วงเหตุการณ์มลพิษรุนแรง โดยเด็ก ผู้สูงอายุ ผู้ที่ทำงานกลางแจ้ง และผู้ที่เป็นโรคหอบหืดหรือโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD) มีความเสี่ยงสูงที่สุด (10).
แม้จะมีมาตรฐานยานพาหนะที่เข้มงวดขึ้น มาตรการควบคุมการก่อสร้าง และมาตรการตามฤดูกาล แต่หมอกควันในฤดูหนาวยังคงเป็นวิกฤตประจำปีของเมืองหลวงอินเดีย (11).
1. ลาฮอร์, ปากีสถาน
ลาฮอร์ตั้งอยู่ห่างจากเดลีไปทางตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 400 กิโลเมตร และเผชิญความท้าทายด้านมลพิษทางอากาศตามฤดูกาลที่คล้ายกันหลายประการ ในช่วงฤดูหนาว ทั้งสองเมืองมักสลับกันขึ้นไปอยู่ในอันดับต้น ๆ ของการจัดอันดับมลพิษโลกเป็นประจำ
ในปี 2025 ลาฮอร์เป็นเมืองใหญ่ที่มีมลพิษมากเป็นอันดับสองของโลก โดยมีความเข้มข้น PM2.5 เฉลี่ยรายปีอยู่ที่ 88.9 µg/m³ (12) การจราจรติดขัด การปล่อยมลพิษจากอุตสาหกรรม เตาเผาอิฐ และการเผาเศษซากพืชผลในพื้นที่โดยรอบ ล้วนมีส่วนทำให้เกิดหมอกควันของเมือง ขณะที่ภาวะอุณหภูมิผกผันในฤดูหนาวกักมลพิษไว้ใกล้พื้นดินครั้งละหลายวัน (13).
สำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืด ผลกระทบนั้นรุนแรงอย่างมาก การศึกษาผู้อยู่อาศัยในลาฮอร์ 500 คนพบว่า ความชุกของโรคหอบหืดเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในช่วงฤดูหมอกควันสูงสุด โดยเพิ่มจาก 12.5% เป็น 28.7% ขณะที่การรับผู้ป่วยเข้าโรงพยาบาลเพิ่มจาก 20 เป็น 46 ต่อประชากร 1,000 คน แพทย์อธิบายว่าฤดูหนาวเป็นภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพระบบทางเดินหายใจ โดยเด็กเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด เนื่องจากอาการไอรุนแรง หายใจมีเสียงหวีด และอาการหอบหืดกำเริบพบได้บ่อยขึ้นเรื่อย ๆ ภาระนี้ตกหนักที่สุดกับชุมชนรายได้น้อย ซึ่งมักเข้าถึงเครื่องฟอกอากาศ หน้ากากคุณภาพสูง และมาตรการป้องกันอื่น ๆ ได้อย่างจำกัด (14).
ที่ไหนอีกบ้างที่โรคหอบหืดเป็นปัญหา?
มลพิษรุนแรงไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของเอเชียใต้และเอเชียกลางเท่านั้น ข้อมูลการจัดอันดับปี 2025 ของ IQAir ชี้ให้เห็นพื้นที่น่ากังวลสำหรับผู้ป่วยโรคหอบหืดในทุกภูมิภาค
อเมริกาเหนือ
Tlaxcalancingo และ Saltillo ในเม็กซิโก ต่างบันทึกความเข้มข้น PM2.5 มากกว่า 6 เท่าของค่าแนวทางรายปีของ WHO ในปี 2025 โดยมีสาเหตุจากเตาเผาอิฐแบบดั้งเดิมของ Puebla และอุตสาหกรรมการผลิตหนักของ Saltillo
ในสหรัฐอเมริกา เมืองที่มีมลพิษมากที่สุด 3 อันดับแรก Cudahy , อีสต์ลอสแอนเจลิส และ ฮันติงตันพาร์ก ต่างก็อยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของลอสแอนเจลิสเคาน์ตี ถูกล้อมรอบด้วยการจราจรบนทางด่วนและการขนส่งสินค้าจากท่าเรือ ทำให้มีคุณภาพอากาศเกือบ 3 เท่าของขีดจำกัดความปลอดภัยของ WHO แต่ปัญหามลพิษเป็นเพียงส่วนหนึ่งของเรื่องราวโรคหืดเท่านั้น: รายงาน Asthma Capitals ปี 2025 ของ Asthma and Allergy Foundation of America ระบุว่า ดีทรอยต์ เป็นเมืองในสหรัฐฯ ที่ใช้ชีวิตร่วมกับโรคหืดได้ยากที่สุด รองลงมาคือ โรเชสเตอร์ และ อัลเลนทาวน์ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่อัตราการเป็นโรคหืด การเข้าห้องฉุกเฉิน และการเสียชีวิตสูงขึ้นควบคู่ไปกับความยากจนและช่องว่างในการเข้าถึงการดูแลรักษา (15).
ในแคนาดา ฤดูกาลไฟป่าที่รุนแรงเป็นประวัติการณ์ทำให้เมืองทางเหนืออย่าง ฟลินฟลอน และ ไพน์เฮาส์ ต้องเผชิญกับอากาศที่มีมลพิษเกือบ 5 เท่าของขีดจำกัดความปลอดภัย และสำหรับฟลินฟลอนนั้น สูงกว่าระดับของตัวเองในปีก่อนหน้าเกือบ 3 เท่า
ยุโรป
อากาศที่แย่ที่สุดของทวีปในปี 2025 อยู่ที่ อือดือร์ เมืองทางตะวันออกของตุรกีที่มีปัญหาคล้ายอูลานบาตอร์ในขนาดย่อม เป็นหุบเขาที่ล้อมรอบด้วยภูเขา ซึ่งภาวะอุณหภูมิผกผันในฤดูหนาวกักควันจากการให้ความร้อนด้วยถ่านหินไว้ ทำให้ระดับมลพิษสูงถึงประมาณ 13 เท่าของขีดจำกัดของ WHO
สภาพคล้ายกันนี้ส่งผลต่อบางส่วนของคาบสมุทรบอลข่าน โดย ซาราเยโว มีอากาศที่มีมลพิษเกือบ 6 เท่าของขีดจำกัด
แอฟริกา
เอ็นจาเมนา ประเทศชาด และ กินชาซา สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ต่างมีระดับมลพิษเกินขีดจำกัดประมาณ 10 เท่า แม้ว่าแหล่งกำเนิดควันจะต่างกัน: ฝุ่นจากทะเลทรายซาฮาราและเชื้อเพลิงชีวมวลในเอ็นจาเมนา ส่วนรอบกินชาซาเป็นการผลิตถ่านไม้และเกษตรกรรมแบบถางและเผา เนื่องจากมีสถานีตรวจวัดคุณภาพอากาศค่อนข้างน้อยทั่วทั้งทวีป ภาพรวมที่แท้จริงจึงมีแนวโน้มจะแย่กว่านี้อีก
โอเชียเนีย
โอเชียเนียเป็นภูมิภาคที่อากาศสะอาดที่สุดของโลกในปี 2025 แม้ว่ายังมีบางพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบจากคุณภาพอากาศที่ย่ำแย่ และผู้ป่วยโรคหืดยังคงต้องระมัดระวัง เนลสัน และ คอลลี ซึ่งเป็นเมืองในหุบเขาของนิวซีแลนด์และเมืองถ่านหินของออสเตรเลียตามลำดับ มีระดับมลพิษสูงสุดมากกว่า 2 เท่าของขีดจำกัดความปลอดภัย โดยมีสาเหตุหลักจากควันจากเตาเผาไม้ในฤดูหนาว
ควรทำอย่างไรเพื่อป้องกันอาการหืดกำเริบ
แม้จะไม่สามารถหลีกเลี่ยงมลพิษทางอากาศกลางแจ้งได้เสมอไป แต่ผู้ป่วยโรคหืดยังมีทางเลือกในการลดการสัมผัสและลดความเสี่ยงของอาการกำเริบ
- ตรวจสอบคุณภาพอากาศก่อนออกไปข้างนอก: ระดับมลพิษเปลี่ยนแปลงขึ้นลงอย่างมากตลอดทั้งวัน โดยมักสูงสุดในช่วงการจราจรตอนเช้าและเย็น รวมถึงในคืนที่อากาศหนาวและลมนิ่ง ดาวน์โหลดแอปคุณภาพอากาศฟรีเพื่อให้รู้ว่าเมื่อใดควรย้ายการออกกำลังกายไปไว้ในอาคารหรือเลื่อนธุระออกไป
- กันอากาศภายนอกไม่ให้เข้ามาภายใน: ปิดหน้าต่างและประตูในช่วงเวลาที่มลพิษพุ่งสูง และใช้งานเครื่องฟอกอากาศประสิทธิภาพสูงภายในอาคาร โดยเฉพาะในห้องนอน
- สวมหน้ากากในวันที่อากาศแย่: หน้ากาก KN95 ที่กระชับพอดีจะช่วยกรองฝุ่นละอองขนาดเล็กที่กระตุ้นให้เกิดอาการกำเริบ
- อย่าออกกำลังกายใกล้การจราจร: ความเข้มข้นของมลพิษจะสูงที่สุดใกล้ถนนที่มีการจราจรหนาแน่น ควรเลือกสวนสาธารณะและถนนสายรอง และงดการออกกำลังกายกลางแจ้งทั้งหมดเมื่อคุณภาพอากาศอยู่ในระดับไม่ดีต่อสุขภาพ
- อัปเดตแผนรับมือโรคหอบหืดของคุณอยู่เสมอ: เติมยาตามใบสั่งแพทย์ก่อนฤดูหมอกควันจะเริ่ม พกยาพ่นบรรเทาอาการติดตัวไว้ และสอบถามแพทย์ว่าควรปรับการรักษาอย่างไรเมื่อคุณภาพอากาศแย่ลง
-
เพิ่มย่านที่อยู่อาศัยลงในแผนที่: เครื่องตรวจวัดคุณภาพอากาศภายนอกอาคารที่ชุมชนร่วมกันดูแล จะส่งข้อมูลระดับไฮเปอร์โลคัลเข้าสู่แพลตฟอร์มระดับโลกเดียวกันที่ใช้สำหรับบทความนี้ ร่วมเป็นผู้สนับสนุนข้อมูล
ข้อสรุปสำคัญ
ไม่ว่าต้นตอจะเป็นควันถ่านหินในอูลานบาตอร์ การจราจรในเดลี หรือการเผาพืชผลรอบละฮอร์ รูปแบบก็เหมือนกันคือ มลพิษเพิ่มสูงขึ้น และผู้ที่เป็นโรคหอบหืดจะเป็นกลุ่มแรกที่ได้รับผลกระทบ มาตรการที่ได้ผลเริ่มต้นจากข้อมูลคุณภาพอากาศที่เชื่อถือได้และแรงกดดันจากสาธารณะที่ข้อมูลนั้นสร้างขึ้น
สำหรับผู้ที่เป็นโรคหอบหืด การรู้ว่าวันนี้มีอะไรอยู่ในอากาศช่วยลดเรื่องไม่คาดคิด อาการกำเริบ และการไปห้องฉุกเฉินได้ การควบคุมมลพิษทางอากาศที่แหล่งกำเนิดในเมืองใหญ่ที่สุดของโลก และการมีแผนส่วนบุคคลสำหรับวันที่คุณภาพอากาศย่ำแย่ สามารถช่วยรับมือกับคุณภาพอากาศที่ไม่ดีสำหรับผู้ป่วยหอบหืดได้ทุกที่
