ในปี 2014 ชาวอเมริกันซื้อโทรทัศน์แอลซีดี 39 ล้านเครื่องคอมพิวเตอร์ 89 ล้านเครื่องและสมาร์ทโฟน 152 ล้านเครื่อง ในที่สุดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เหล่านั้นจะถูกทิ้งเป็นของเสียอิเล็กทรอนิกส์ (ขยะอิเล็กทรอนิกส์) รวมถึงขยะอิเล็กทรอนิกส์นับล้านที่พัดผ่านหลุมฝังกลบทุกปี มันเป็นฝันร้ายด้านสิ่งแวดล้อมและสุขภาพที่มีขนาดใหญ่มาก การเพิ่มปัญหาความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีใหม่กำลังทำให้วงจรชีวิตของผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์สั้นลง
ไม่ปลอดภัยที่จะสมมติว่าผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์ที่รีไซเคิลไม่ได้เพิ่มปัญหา ขยะอิเล็กทรอนิกส์รีไซเคิลประมาณ 80% ในสหรัฐอเมริกาถูกโหลดลงบนเรือคอนเทนเนอร์มุ่งหน้าไปยังจีนเวียดนามไนจีเรียและประเทศอื่น ๆ เมื่อส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์จะถูกกำจัดโดยคนงานที่ถอดโลหะพิษและส่วนประกอบอื่น ๆ โดยการเผาส่วนประกอบหรือผสมกับสารเคมีที่เป็นพิษ คนงานไม่ค่อยสวมใส่อุปกรณ์ป้องกัน
คุณรู้หรือไม่ว่ามีอะไรอยู่ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ของคุณ?
แม้ว่าผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์จะแตกต่างกันไปในการแต่งหน้าแม้กระทั่งผลิตภัณฑ์ขนาดเล็กเช่นโทรศัพท์มือถือก็มีส่วนประกอบมากถึง 1,000 รายการ และส่วนประกอบเหล่านี้จำนวนมากมีวัสดุที่เป็นพิษสูง ตัวอย่างเช่น:
- แผงวงจรและปลอกพลาสติก สิ่งเหล่านี้จำนวนมากมีสารหน่วงไฟโบรมีนที่สามารถทำให้หน่วยความจำและการเรียนรู้ลดลงและอาจส่งผลเสียต่อระดับฮอร์โมน
- จอภาพ หลอดเรย์แคโทด (CRTs) มีตะกั่วการสัมผัสซึ่งอาจทำให้เกิดการด้อยค่าทางปัญญาและสามารถทำลายระบบประสาทเลือดและระบบสืบพันธุ์ในมนุษย์ได้อย่างรุนแรง
- หน้าจอแบน การแสดงใหม่เหล่านี้ใช้ปรอทซึ่งเป็นองค์ประกอบที่เป็นพิษที่สามารถทำลายสมองและระบบประสาทส่วนกลาง
- แบตเตอรี่คอมพิวเตอร์แบบชาร์จได้ สิ่งเหล่านี้อาจมีแคดเมียมซึ่งเป็นองค์ประกอบที่เป็นพิษที่ทำลายไตและกระดูก แคดเมียมสามารถพบได้ในสวิตช์และส่วนประกอบอื่น ๆ
- พลาสติกและสายไฟ หลายชนิดมีโพลีไวนิลคลอไรด์ (PVC) ซึ่งเป็นพลาสติกคลอรีนที่เป็นพิษสูงและผลิตสารพิษเพิ่มเติมเมื่อถูกเผา
น่าเศร้าที่มากถึง 60% ของขยะอิเล็กทรอนิกส์ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกาพัดไปในหลุมฝังกลบ แม้ว่าบางรัฐมีการกำจัดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในถังขยะ แต่ประเทศอื่น ๆ ก็ไม่ได้ เมื่ออยู่ในหลุมฝังกลบสารเคมีและโลหะที่เป็นอันตรายในขยะอิเล็กทรอนิกส์ในที่สุดก็สามารถไหลออกสู่น้ำใต้ดินหรือลำธารและแม่น้ำในบริเวณใกล้เคียง หากขยะอิเล็กทรอนิกส์ในการเผาไหม้มันสามารถผลิตไดออกซินที่เป็นพิษสูงในอากาศ
ในขณะที่อัตราการรีไซเคิลในสหรัฐอเมริกาเพิ่มขึ้นส่วนแบ่งที่สำคัญของขยะรีไซเคิลยังคงถูกส่งออกไปยังประเทศอื่น ๆ คนงานที่น่ารังเกียจและประชากรทั่วไปไม่ว่าจะมีที่ใดก็ตาม ตัวอย่างเช่นการศึกษาตัวอย่างอากาศจากหนึ่งในพื้นที่แปรรูปอิเล็กทรอนิกส์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในประเทศจีนพบว่ามีมลพิษที่เป็นพิษในระดับที่น่าตกใจรวมถึงโลหะหนักในอากาศ
สิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วย
ทุกคนสามารถมีผลกระทบได้โดยการเข้าร่วมในความพยายามที่จะต่อสู้กับขยะอิเล็กทรอนิกส์และทำงานเพื่อสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยสำหรับทุกคน นี่คือแนวคิดบางประการ:
- สนับสนุนกฎหมายและผู้ร่างกฎหมายที่จะหยุดการส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์ สหรัฐอเมริกายังคงอยู่ในหมู่ประเทศไม่กี่ประเทศที่ไม่ได้ลงนามในอนุสัญญาบาเซิลในปี 1992 ซึ่งผิดกฎหมายการส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์ เรียกร้องให้ฝ่ายนิติบัญญัติของสหรัฐอเมริกาเข้าร่วมอีก 170 ประเทศที่ลงนามในสนธิสัญญา นอกจากนี้บางรัฐเช่นแคลิฟอร์เนียได้ดำเนินการโดยห้ามการส่งออกขยะอิเล็กทรอนิกส์ แต่อื่น ๆ อีกมากมายไม่ได้
- ช่วยหยุดทิ้งอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ในหลุมฝังกลบ รัฐในสหรัฐอเมริกาหลายแห่งยังคงอนุญาตให้ธุรกิจและบุคคลที่ทิ้งอิเล็กทรอนิกส์ในถังขยะ ค้นหาว่ารัฐของคุณอยู่ที่ไหนและดำเนินการหากรัฐของคุณยังอนุญาตให้ทิ้งขยะอิเล็กทรอนิกส์ในถังขยะ
- รู้จักรีไซเคิลของคุณ ถามคำถามของผู้รีไซเคิลที่ยอมรับขยะอิเล็กทรอนิกส์ของคุณ ผู้รีไซเคิลหลายคนอ้างว่าพวกเขารู้ว่าผลิตภัณฑ์รีไซเคิลของพวกเขาไปที่ใดเมื่อพวกเขาไม่ได้ทำ ตรวจสอบเว็บไซต์เช่น e-stewards.org เพื่อค้นหาผู้รีไซเคิลที่ผ่านการรับรองใกล้คุณ
- ซื้อน้อยลงและซื้อสมาร์ท ถามตัวเอง - คุณต้องการอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ล่าสุดหรือไม่? คุณอาจพบว่าสิ่งที่คุณมีอยู่แล้วไม่ว่าจะเป็นโทรศัพท์หรือคอมพิวเตอร์หรือคอนโซลเกมก็ตรงกับความต้องการของคุณแล้ว
- ซื้อผลิตภัณฑ์ที่สอดคล้องกับ ROHS เมื่อใดก็ตามที่เป็นไปได้ซื้อผลิตภัณฑ์ที่เป็นไปตามมาตรฐาน ROHS (ข้อ จำกัด ของสารอันตราย) ซึ่งพัฒนาโดยสหภาพยุโรป หลายรัฐต้องการผลิตภัณฑ์ที่ขายภายในรัฐเพื่อให้เป็นไปตามมาตรฐานเหล่านี้ที่ จำกัด ตะกั่วปรอทและส่วนประกอบที่เป็นพิษอื่น ๆ
- นำกลับมาใช้ใหม่และซ่อมแซม บ่อยครั้งที่คอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์อื่น ๆ สามารถซ่อมแซมได้แทนที่จะทิ้ง นอกจากนี้คุณยังสามารถใช้ความพยายามในการซื้อผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ซึ่งทำงานเหมือนใหม่และประหยัดเงินได้เช่นกัน
ด้วยการทำตามขั้นตอนเพื่อลดขยะอิเล็กทรอนิกส์ในวันนี้เราแต่ละคนสามารถมีบทบาทในสภาพแวดล้อมที่มีสุขภาพดีสำหรับทุกคนในอนาคต เยี่ยมชม www.nrdc.org เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับปัญหาขยะอิเล็กทรอนิกส์ที่เพิ่มขึ้นและวิธีการเป็นส่วนหนึ่งของการแก้ปัญหา
