มลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อความน่าจะเป็นความรุนแรงของไข้หวัดใหญ่

ในสหรัฐอเมริกา ผู้ใหญ่มากถึงหนึ่งในห้าคนป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ทุกปี และมากกว่า 200,000 คนต้องเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลเนื่องจากภาวะแทรกซ้อนที่เกี่ยวข้องกับไข้หวัดใหญ่ หากคุณอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีมลพิษทางอากาศสูง คุณอาจมีความเสี่ยงที่จะป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่มากยิ่งขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่ อาการของคุณก็มีแนวโน้มที่จะรุนแรงมากขึ้น

นี่คือสิ่งที่คุณควรทราบเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างอากาศที่คุณหายใจกับไข้หวัดใหญ่:

1. การหายใจเอามลพิษทางอากาศจะเพิ่มโอกาสในการป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่

การศึกษาหลายชิ้นยืนยันว่าการสัมผัสกับมลพิษทางอากาศในระดับสูงจะเพิ่มโอกาสที่คุณจะป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ มลพิษบางชนิดที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของจำนวนผู้ป่วยไข้หวัดใหญ่ ได้แก่ ฝุ่นละออง PM10 ไอเสียดีเซล ไนตริกออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และโอโซน

นักวิจัยเชื่อว่าอนุภาคมลพิษในอากาศทำหน้าที่เป็น “นิวเคลียสควบแน่น” ซึ่งละอองไวรัสจะเกาะติด อนุภาคเหล่านี้ – ซึ่งมีอนุภาคไวรัสเกาะอยู่ – จะลอยอยู่ในอากาศได้นานกว่า ทำให้ไวรัสเดินทางได้ไกลกว่าระยะทางที่ไวรัสสามารถเดินทางได้เมื่อคุณจาม

• PM10 และมลพิษอื่นๆ: กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในฮ่องกงศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างระดับมลพิษกับอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคหอบหืด ปอดบวม และไข้หวัดใหญ่ พบว่าอัตราการเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลด้วยโรคเหล่านี้เพิ่มขึ้นเมื่อระดับไนโตรเจนออกไซด์ โอโซน และฝุ่นละอองขนาดเล็ก (PM10) เพิ่มขึ้น โดยความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นสูงสุดในผู้ที่มีอายุมากกว่า 65 ปี
• ไอเสียดีเซล: กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ในสหรัฐอเมริกาศึกษาผลกระทบของการหายใจเอาไอเสียดีเซลต่อความเสี่ยงที่จะป่วยหลังจากสัมผัสเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่ หลังจากผู้เข้าร่วมครึ่งหนึ่งสัมผัสกับไอเสียดีเซลเป็นเวลาสองชั่วโมง ผู้เข้าร่วมการศึกษาได้รับวัคซีนไข้หวัดใหญ่ชนิดเชื้อเป็น และวัดการตอบสนองอย่างละเอียด พบว่าระดับ RNA ของไวรัสสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในผู้ที่สูดดมไอเสียดีเซลเป็นเวลาสองชั่วโมง

2. หากคุณเป็นไข้หวัดใหญ่ มลพิษทางอากาศอาจทำให้อาการของคุณแย่ลง

ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิแพ้กล่าวว่าอากาศที่เป็นมลพิษทำให้ผู้ที่มีอาการไข้หวัดใหญ่มีอาการแย่ลง อนุภาคมลพิษจะเสียดสีกับหลอดลมและก่อให้เกิดการอักเสบและระคายเคืองคล้ายกับ (และยิ่งเพิ่ม) อาการไข้หวัดใหญ่ เห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษในพื้นที่ที่มีมลพิษสูง ซึ่งระดับมลพิษมักจะสูงสุดในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่

เซลล์ของมนุษย์ตอบสนองต่อทั้งมลพิษและไวรัสด้วยการปล่อยสารเคมีที่เรียกว่าไซโตไคน์ ไซโตไคน์เป็นโปรตีนที่ทำหน้าที่เป็นตัวส่งสัญญาณการสื่อสารระหว่างเซลล์ต่างๆ ในร่างกาย สารเคมีเหล่านี้ถูกปล่อยออกมาจากระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย และทำให้เกิดการอักเสบและการหลั่งของเหลว

ขั้นตอนที่คุณสามารถทำได้ในช่วงฤดูไข้หวัดใหญ่นี้

สิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้คือไข้หวัดใหญ่เป็นโรคติดต่อที่อาจนำไปสู่การเข้ารักษาตัวในโรงพยาบาลหรืออาจถึงขั้นเสียชีวิต ทุกคนสามารถช่วยเหลือตนเองและผู้อื่นจากไข้หวัดใหญ่ได้โดยปฏิบัติตามสามวิธีดังต่อไปนี้:

1. สละเวลาไปรับวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่ นี่เป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดในการป้องกันไวรัสไข้หวัดใหญ่ และแนะนำให้ทำเป็นประจำทุกปี

2. ดำเนินการป้องกันทุกวันเพื่อหยุดการแพร่กระจายของเชื้อโรค นอกจากขั้นตอนสุขอนามัยแล้ว ยังรวมถึงการใช้เครื่องฟอกอากาศประสิทธิภาพสูง เช่น IQAir HealthPro® Plus ช่วยกำจัดไวรัสในอากาศ

3. เสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของคุณ ระบบภูมิคุ้มกันของคุณต้องการสังกะสีและสารอาหารจุลธาตุอื่นๆ ในปริมาณที่เพียงพอเพื่อให้ทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาหารเสริมสมุนไพร เช่น เอ็กไคนาเซียและโพรไบโอติกส์ อาจช่วยเสริมสร้างระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายได้เช่นกัน

ยิ่งคุณรู้จักไข้หวัดใหญ่ วิธีการแพร่กระจาย และวิธีการรักษามากเท่าไหร่ โอกาสที่คุณจะหลีกเลี่ยงการติดเชื้อและแพร่เชื้อไข้หวัดใหญ่ไปยังผู้อื่นก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่ควรทำหากคุณป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ โปรดไปที่เว็บไซต์ของ CDC ที่ http://www.cdc.gov/flu/whattodo.htm