Apakah bau udara bersih?

Bau yang kelihatan menyenangkan sering dikaitkan dengan saat-saat indah dan kualiti hidup yang lebih baik. Sukar untuk dipercayai bahawa bau yang menyenangkan seperti barbeku di halaman rumah, lilin beraroma, penyegar udara, malah pokok Krismas boleh dikaitkan dengan risiko kesihatan.

Jadi, jika bau yang menyenangkan boleh mengelirukan, apakah bau udara segar, semula jadi dan bersih? Yang mengejutkan, bau itu tidak semestinya seperti yang hidung dan memori kita kaitkan dengan kesegaran.

Ribut petir dan bau ozon

Bagi ramai orang, bau udara bersih ialah aroma udara luar selepas ribut petir. Malangnya, bau itu selalunya ialah ozon. Walaupun aroma luar selepas ribut petir mungkin terasa “segar,” ozon pada aras tanah ialah bahan pencemar dan bahaya kesihatan.¹

Dalam ribut petir, ozon terhasil daripada nitric oxide yang dihasilkan oleh cas elektrik dalam ribut. Nitric oxide itu bergabung dengan bahan kimia bawaan udara lain untuk membentuk ozon, yang ditolak dekat ke permukaan tanah oleh ribut.

Selain itu, ozon di stratosfera – yang melindungi Bumi dengan menghalang terlalu banyak pendedahan kepada sinar ultraungu – boleh dibawa turun ke aras tanah oleh ribut petir yang teruk. Penyelidikan yang dijalankan pada tahun 2014 dan diterbitkan dalam Geophysical Research Letters mendapati bahawa awan ribut petir yang melebihi ketinggian 50,000 kaki boleh mengoyakkan sempadan antara troposfera dan stratosfera.² Apabila sempadan itu koyak, ozon di stratosfera boleh turun ke lapisan paling bawah atmosfera kita: troposfera.

Walaupun ozon di stratosfera baik untuk kehidupan di Bumi, ia sangat buruk di aras tanah. Ozon ialah komponen utama dalam jerebu. Menyedut ozon boleh membahayakan sistem pernafasan. Ozon boleh menyebabkan pelbagai masalah kesihatan, termasuk:

• kerosakan paru-paru
• sakit dada
• berdehit dan batuk
• sesak nafas
• kerengsaan tekak
• peningkatan serangan asma

Aroma dalam rumah

Bagi sesetengah orang, udara bersih berbau seperti wangian semula jadi yang mengingatkan mereka kepada hutan, seperti pain atau cedar. Mereka yang membesar atau tinggal di Kepulauan Hawaii mungkin mengaitkan bau bunga segar dengan udara bersih.

Di kebanyakan rumah moden, bau segar pain, cedar, lemon atau bunga telah digantikan dengan wangian yang direka untuk meniru bau-bau tersebut. Bau segar itu mungkin datang daripada produk pembersihan yang membunuh kuman atau daripada penyegar udara yang mengandungi bau tertentu. Lilin beraroma ialah produk popular untuk menambahkan bau yang kononnya membuat rumah berbau bersih.

Bau penyegar udara, produk pembersihan dan lilin beraroma juga boleh mengandungi bahan kimia seperti limonene, sebatian organik meruap (VOC) yang menghasilkan bau yang menyenangkan dan biasa dikenali.³ Limonena memberikan lilin dan pembersih semburan bau seperti lemon. Bau pain selalunya datang daripada pinena, bahan kimia yang serupa.

Limonena dan formaldehid

Di luar bangunan, limonena bawaan udara dan VOC lain bertindak balas dengan ozon untuk membentuk aerosol organik sekunder (SOA) – zarah mikroskopik yang terampai di udara dan, seperti ozon, menyumbang kepada jerebu yang biasanya dikenali sebagai smog.

Di dalam bangunan, limonena juga menjadi teraerosol. Bahan kimia ini bergabung dengan bahan pencemar bawaan udara lain untuk membentuk formaldehid.

Limonena tidak dikaitkan dengan kesan kesihatan yang buruk, tetapi formaldehid dikaitkan. Pendedahan kepada formaldehid boleh menyebabkan:

• mata berair
• rasa pedih pada mata, hidung, dan tekak
• batuk dan semput
• loya
• kerengsaan kulit

Pada tahap yang mencukupi, formaldehid adalah karsinogenik.

Bau rumah tangga “bersih” yang lain boleh mengandungi bahan kimia tambahan yang sama berbahaya atau lebih berbahaya daripada formaldehid. Contohnya, banyak detergen dan detergen “bau segar” lain mengandungi ftalat. Ftalat ialah kelas bahan kimia yang dikaitkan dengan masalah kesihatan termasuk:^4,5,6

• asma
• obesiti
• kanser payudara
• kemandulan
• pengeluaran hormon tiroid yang terjejas
• masalah reproduktif

Udara bersih tidak berbau

Walaupun kita berusaha sedaya upaya untuk menjadikan rumah berbau bersih, hakikatnya udara bersih sepatutnya tidak berbau langsung. Tanda paling pasti udara bersih di dalam rumah ialah ketiadaan bau penutup, sama ada menyenangkan atau sebaliknya.

Jika terdapat bau, hapuskannya dan bukannya cuba menutupinya dengan bau lain. Daripada cuba menutup bau, pertimbangkan untuk mengikuti beberapa petua bagi mengurangkan bau yang tidak diingini.

• Cari pilihan tanpa pewangi untuk produk pembersihan apabila boleh.
• Tangani kesan kotoran dengan segera jika anda memiliki haiwan peliharaan. Serap air kencing dengan kertas, bilas kawasan yang terkena dengan air bersih yang sejuk, dan tekap hingga kering.⁷
• Elakkan membersih dengan ammonia, bau yang kuat yang boleh menggalakkan haiwan peliharaan terus menandakan sesuatu kawasan.
• Pastikan pengudaraan baik dan gunakan hud dapur. Penyelidikan yang dijalankan oleh Lawrence Berkeley National Laboratory telah menunjukkan bahawa sistem pengudaraan yang direka dengan baik, termasuk hud dapur berprestasi tinggi yang mengalirkan udara ke luar, boleh membantu mengurangkan bau masakan.⁸
• Gunakan pembersih udara berprestasi tinggi yang dilengkapi dengan penapis gas dan bau pilihan untuk menyingkirkan bahan pencemar bawaan udara biasa tambahan seperti PM2.5 sambil menyingkirkan bau.
• Gunakan penulen gas dan bau. Sesetengah penulen udara gas dan bau boleh mengawal pelbagai bahan kimia dan bau atau boleh dipasang untuk penyingkiran bahan kimia tertentu.

Kesimpulannya

Dengan menangani bau di rumah dan bukannya menyamarkannya, hasilnya ialah ruang kediaman yang lebih bersih dan lebih sihat. Haruman yang menyamarkan bau hanya boleh menyumbang kepada pencemar bawaan udara, sedangkan bau udara bersih sebenarnya ialah tidak berbau sama sekali.