Pokok Krismas membantu mewujudkan suasana perayaan dengan lampu berkelip, hiasan berkilat, dan aroma pine. Pengeluaran pokok Krismas ialah perniagaan global; pada tahun 2021 terdapat 1,364 ladang pokok Krismas di Kanada dan 3,350 ladang seumpamanya di Jerman (1)(2). Di Amerika, orang ramai membeli kira-kira 25-30 juta pokok Krismas hidup setiap tahun untuk menghias rumah mereka sempena perayaan (3). Kira-kira 85% daripada pokok tersebut akan ditebang lebih awal beberapa minggu sebelumnya – dalam kebanyakan kes sebelum rakyat Amerika menyambut Hari Kesyukuran. Pokok-pokok ini ditebang, diikat padat, dan dimuatkan ke dalam trak berpendingin untuk dihantar kepada penjual pokok berhampiran rumah anda.
Malangnya, sepanjang proses itu, kelembapan dan ikatan pokok yang padat mewujudkan persekitaran yang ideal untuk kulapuk tumbuh. Dalam banyak kes, sebaik sahaja pokok itu berada di dalam rumah anda, kulapuk pada pokok tersebut mula membiak, mencetuskan reaksi alahan yang dikenali sebagai “sindrom pokok Krismas.” Menurut National Asthma Council of Australia, kira-kira 6% daripada populasi umum yang mempunyai alahan mengalami gejala alahan pokok Krismas yang merangkumi (4):
- bersin
- batuk
- hidung tersumbat
- hidung berair
- hidung dan tekak gatal
- mata gatal atau berair
- kulit kering dan bersisik
Adakah anda mempunyai alahan pokok Krismas?
Jika anda mendapati diri anda bersin, batuk, atau mengalami mata dan tekak gatal sejurus selepas memasang pokok anda, maka ya – anda mungkin mempunyai alahan pokok Krismas.
Keadaan ini sering dicetuskan oleh spora kulapuk atau debunga yang dibawa oleh pokok itu ke dalam rumah anda. Walaupun debunga pine itu sendiri mungkin bukan kebimbangan utama pada musim sejuk, alergen lain seperti debunga ragweed atau rumput, malah kulapuk, boleh terbawa bersama pada pokok anda, lalu menyebabkan gejala yang tidak selesa.
Pokok Krismas dan kulapuk
Dalam satu kajian, para penyelidik mengukur dengan teliti kiraan kulapuk di dalam sebuah bilik yang mengandungi pokok Krismas hidup. Sepanjang tiga hari pertama pokok itu berada di dalam rumah, kiraan spora kulapuk di udara kekal pada sekitar 800 spora bagi setiap meter padu udara. Namun, bermula pada hari keempat, kiraan spora mula meningkat dan akhirnya mencapai 5,000 spora kulapuk di udara bagi setiap meter padu dalam tempoh dua minggu (5). Kiraan melebihi 700 spora bagi setiap meter padu menunjukkan bahawa pertumbuhan kulapuk sedang berlaku dalam sesuatu persekitaran.
Dalam satu lagi kajian, penyelidik yang meneliti 23 sampel kulit kayu dan jarum pain daripada pokok Krismas menemui 53 jenis kulapuk yang berbeza. Banyak varieti kulapuk yang ditemui pada pokok tersebut merupakan yang paling berkemungkinan mencetuskan alahan – termasuk (6):
- Aspergillus. Jenis kulapuk ini amat berbahaya bagi individu yang mempunyai sistem imun terjejas.
- Penicillium. Kulapuk yang digunakan untuk menghasilkan penisilin ini menyebabkan reaksi alahan pada sesetengah orang.
- Cladosporium. Kulapuk biasa yang boleh menyebabkan jangkitan kulit dan gejala alahan.
Walaupun tiada satu set piawaian negeri atau persekutuan yang khusus berkenaan tahap spora kulapuk dalaman yang boleh diterima, Pertubuhan Kesihatan Sedunia menganggap kepekatan dalaman melebihi 500 spora bagi setiap meter padu sebagai tidak boleh diterima. Sekurang-kurangnya, tahap spora kulapuk yang tinggi yang dikaitkan dengan pokok Krismas hidup bermaksud keluarga yang mempunyai alahan patut mempertimbangkan untuk menyimpan pokok hidup di dalam rumah tidak lebih daripada beberapa hari, terutamanya jika terdapat tanda-tanda alahan yang semakin teruk, yang mungkin berpunca daripada sindrom pokok Krismas.
Debunga juga boleh menjadi masalah
Debunga pain bukan isu utama bagi gejala alahan pokok Krismas, kerana tumbuhan malar hijau melakukan pendebungaan pada musim bunga, bukan pada awal musim sejuk. Walau bagaimanapun, pokok tersebut bersentuhan dengan alergen seperti debunga ragweed dan mungkin membawanya masuk ke dalam rumah, di mana ia boleh menjejaskan mereka yang mempunyai alahan ragweed.
Ragweed ialah spesies invasif daripada keluarga Asteraceae dan genus tumbuhan Ambrosia (7). Ragweed bukanlah satu tumbuhan tunggal tetapi kumpulan antara 17 hingga 20 spesies berbeza di Amerika Utara yang biasanya mempunyai batang tinggi dan ramping dengan jambak bunga hijau yang tidak mengandungi nektar dan tidak menarik kepada pendebunga.
Sebaliknya, penyebaran debunga ragweed dipermudah oleh angin. Dan tumbuhan ragweed menghasilkan debunga dalam jumlah yang sangat banyak – satu tumbuhan boleh melepaskan sehingga satu bilion butir ke atmosfera – yang kemudiannya boleh bergerak sejauh ratusan batu, walaupun kebanyakan debunga kekal berhampiran tumbuhan yang menghasilkannya (8).
Tumbuhan ini lebih banyak terdapat di bahagian Timur dan Midwest A.S., terutamanya di kawasan luar bandar. Di sana, lokasi biasa bagi pencerobohan ragweed adalah di ladang serta di tepi jalan dan tebing sungai. Di kawasan bandar, tumbuhan ini sering subur di lot kosong kerana rumput turf dan spesies lain yang ditanam membantu menghalang ragweed daripada bertapak.
Biji benih daripada spesies ragweed boleh kekal dorman di dalam tanah selama beberapa dekad sebelum akhirnya bercambah.
Dan ragweed bukan satu-satunya ahli daripada keluarga tumbuhan ini yang boleh melekat pada pokok Krismas. Ahli lain termasuk:
- sage
- rabbit brush
- groundsel bush
- burweed marsh elder
- mugwort
- eupatorium
Satu lagi alergen yang boleh berpunca daripada pokok Krismas di dalam rumah anda ialah debunga rumput, yang boleh melekat pada getah pokok semasa musim bunga. Kemudian, apabila pokok itu dituai dan dibawa masuk ke dalam rumah, getahnya mengering dan zarah debunga yang terperangkap dilepaskan ke udara.
Bagaimanakah anda mencegah alahan pokok Krismas?
Jika anda masih menghargai idea untuk mempunyai pokok Krismas hidup di rumah anda semasa musim perayaan, usah bimbang. Anda tidak perlu mengalami ruam akibat pokok Krismas.
Berikut ialah beberapa langkah mudah yang boleh anda ambil untuk mengurangkan kemungkinan anda atau seseorang di rumah anda mengalami sindrom pokok Krismas:
- Bersihkan dan lap batang pokok anda dengan teliti menggunakan air dan peluntur sebelum anda membawanya masuk ke dalam rumah.
- Gunakan peniup daun untuk menanggalkan sebanyak mungkin butiran debunga sebelum membawa pokok itu ke dalam rumah.
- Singkirkan pokok itu lebih awal. Spora kulapuk meningkat semakin lama pokok itu berada di situ. Pertimbangkan untuk mengeluarkan pokok itu dari rumah anda sehari selepas Krismas.
- Pertimbangkan untuk membeli pokok potong sendiri. Dengan menebang pokok anda sendiri, anda mengelakkan keadaan penyimpanan dan pengangkutan yang menggalakkan pertumbuhan kulapuk.
- Gunakan penulen udara bilik berprestasi tinggi di dalam bilik yang sama dengan pokok itu.
- Penulen udara peribadi juga boleh membantu melegakan kesan tidak selesa akibat tindak balas alahan
Dengan mengambil beberapa langkah berjaga-jaga mudah seperti ini, anda boleh menjadikan musim perayaan anda meriah, menggembirakan dan yang paling penting, bebas alahan. Jika semua cara lain tidak berjaya, pertimbangkan untuk beralih kepada pokok tiruan. Ia mungkin tidak akan memenuhi ruang tamu anda dengan aroma pain yang nostalgik, tetapi selagi anda membilas habuk daripadanya dengan teliti dan tidak menyimpannya di tempat yang lembap atau berkelembapan tinggi tempat kulapuk boleh tumbuh, ia juga tidak akan mencetuskan gejala alahan pokok Krismas.
