Anda mungkin pernah mendengar tentang mikroplastik – zarah plastik yang sangat kecil dan hampir tidak kelihatan yang telah meresap ke dalam ekosistem global kita.
Dan walaupun anda mungkin pernah mendengar tentang kerosakan yang disebabkan oleh mikroplastik kepada lautan, para pakar juga mula menemui cebisan plastik dalam pencemaran udara (1).
Para pakar mula menemui cebisan plastik dalam pencemaran udara.
Itulah menurut satu kajian penting pada tahun 2019 oleh pasukan penyelidik di Denmark yang membuka ruang kepada idea bahawa mikroplastik berada di mana-mana – termasuk di udara.
Jadi mari kita fokus pada bagaimana mikroplastik mempengaruhi pencemaran udara – kami akan membincangkan:
- dari mana mikroplastik datang
- bagaimana mikroplastik masuk ke dalam udara yang anda hirup
- apakah kesan mikroplastik terhadap tubuh anda apabila ia disedut
- apa yang boleh anda lakukan untuk melindungi diri daripada menyedut mikroplastik
- bagaimana untuk mengurangkan jumlah yang masuk ke udara pada asalnya
Apakah sebenarnya mikroplastik?
Menurut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), mikroplastik ialah cebisan pencemaran plastik yang berukuran kurang daripada lima milimeter (mm) lebar (2).
Penyelidik NOAA telah menemui mikroplastik di udara dan air, termasuk:
- air minuman
- lautan (termasuk laut dalam)
- tasik
- salji
- hujan
Ini kerana mikroplastik cukup kecil untuk dipindahkan dari air ke udara dan kembali semula semasa proses penyejatan dan pemendakan dalam kitaran ai
Mikroplastik juga terhasil sebagai hasil sampingan rawatan kumbahan. Ini boleh menyebabkan air sisa yang mengandungi mikroplastik mengalir ke lautan, di mana mikroplastik kemudian tersejat ke atmosfera dalam jumlah yang sangat besar (4).
Mikroplastik ini boleh berasal daripada sejumlah besar sumber yang berkemungkinan, termasuk (5):
- bahan sintetik yang tertanggal daripada pakaian semasa kitaran cucian, seperti poliester dan polipropilena
- lelasan pada tayar kenderaan atau komponen breksemasa pergerakan di jalan raya yang menyebabkan cebisan kecil tayar atau zarah haus brek tercampak keluar
- lelasan pada objek plastik atau sintetik harian, seperti tapak kasut dan peralatan memasak
- larian air daripada komponen plastik yang digunakan untuk membina dan menandakan jalan raya
- salutan yang digunakan pada peralatan dan infrastruktur marin, seperti kapal kontena
- komponen plastik yang digunakan dalam produk penjagaan diri, seperti manik mikrodermabrasi plastik dalam pencuci muka
- pelet plastik yang digunakan dalam pembuatan
Adakah mikroplastik memudaratkan anda?
Banyak mikroplastik cukup kecil untuk disedut terus ke dalam paru-paru anda.
Seperti objek asing lain, mikroplastik boleh memudaratkan apabila ia memasuki saluran pernafasan anda. Ia boleh menyebabkan pembengkakan dan kerosakan pada trakea anda serta pada tisu paru-paru anda, lalu menyebabkan anda berasa sakit dada ringan atau sesak nafas.
Lama-kelamaan, mikroplastik boleh terkumpul dan merosakkan pundi udara (alveoli) dalam paru-paru anda. Ini boleh meningkatkan risiko anda untuk mengalami keadaan paru-paru seperti emfisema dan kanser paru-paru (6) (7).
Sesetengah mikroplastik yang paling kecil malah boleh memasuki aliran darah anda.
Satu artikel ulasan tahun 2020 dalam Science of the Total Environment mendapati bahawa salah satu mikroplastik yang paling lazim, gentian sintetik yang digunakan dalam pembuatan tekstil, mempunyai saiz antara 1-5 mikron (8). Saiz ini cukup kecil untuk memasuki sistem pernafasan anda dan menembusi paru-paru ke dalam aliran darah.
Apabila digabungkan dengan plak arteri dan zarah pencemar lain seperti PM2.5 yang terkumpul dalam aliran darah anda, mikroplastik boleh menyumbang kepada pengerasan arteri (aterosklerosis) dan penyumbatan yang membawa kepada penyakit arteri koronari serta serangan jantung (9).
Banyak mikroplastik bawaan udara juga membawa pencemar berbahaya lain pada permukaannya.
Di bandar-bandar besar dengan kepekatan mikroplastik tertinggi, banyak zarah ini menyerap pencemar seperti hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH) yang berpunca daripada (10):
- pengeluaran bahan kimia
- merokok rokok
- pembakaran bahan api dalam kereta atau kilang
Menyedut mikroplastik yang dilitupi pencemar juga telah dikaitkan dengan kesan lain terhadap kesihatan manusia, seperti (11) (12):
- kerengsaan mata
- kesukaran bernafas
- loya
- muntah
- rasa keliru
- kerosakan buah pinggang dan hati
- katarak
- jaundis
- ketidaksuburan
- kanser kulit, paru-paru, pundi kencing, hati, atau perut
Bagaimanakah mikroplastik masuk ke dalam udara?
Walaupun sesetengah mikroplastik masuk ke atmosfera apabila air yang mengandungi mikroplastik tersejat, itu bukan satu-satunya sumber.
Mikroplastik juga boleh masuk ke udara apabila sebarang objek plastik rosak, tercalar, terhakis, dan sebagainya.
Berikut ialah beberapa contoh untuk menjelaskannya:
- Apabila anda memandu kereta, tayar anda perlahan-lahan haus akibat geseran dan haba. Ini kerana berjuta-juta serpihan mikroskopik getah dan plastik yang digunakan untuk membuat tayar tercabut daripada tayar dan masuk ke udara.
- Banyak pakaian yang diperbuat daripada poliester mengandungi komponen plastik kecil yang ditambah semasa pengeluaran. Apabila anda menggosok permukaan pakaian poliester, beribu-ribu gentian halus dilepaskan ke udara (bayangkan apabila anda menggaru kulit dan banyak sel kulit tertanggal lalu berterbangan ke udara).
Dalam kedua-dua kes, mikroplastik boleh menjadi bawaan udara dan disedut oleh sesiapa sahaja yang kebetulan menarik nafas udara yang mengandungi mikroplastik tersebut.
Setelah menjadi bawaan udara, mikroplastik juga boleh bergerak sejauh beribu-ribu batu melalui atmosfera planet ini. Satu kajian tahun 2020 dalam Nature Communications mendapati bahawa gabungan 3,082 kilotan cebisan tayar dan zarah haus brek menyumbang dengan ketara kepada mikroplastik dalam pencemaran udara global (13).
Menganggarkan jangka hayat sekitar 28 hari khususnya bagi zarah serpihan tayar bersaiz PM2.5, kajian itu mencadangkan bahawa mikroplastik boleh bergerak mengikut corak angin dan cuaca dari sumber pelepasan di Amerika Utara, Eropah, dan Asia hingga sejauh Atlantik Utara dan Artik, terutamanya semasa North Atlantic Oscillation (NAO) pada musim sejuk dan musim bunga.
Apakah yang dinyatakan oleh penyelidikan ini?
Kajian oleh pasukan penyelidik di Denmark yang kami sebutkan tadi, yang diterbitkan pada 2019 dalam Scientific Reports, menggambarkan idea ini dengan baik.
Penyelidik membina sebuah patung manekin (seperti yang anda lihat di kedai pakaian untuk memperagakan pakaian) yang direka untuk meniru tubuh manusia, lengkap dengan sistem pernafasan yang diperbuat daripada kaca dan aluminium untuk menunjukkan dengan tepat bagaimana mikroplastik menjejaskan saluran pernafasan manusia. (Mereka malah mencipta sistem pemanasan supaya manekin itu mempunyai suhu badan 98.6°F yang sama seperti manusia sebenar!)
Kemudian, mereka menetapkan manekin pernafasan itu untuk menyedut udara dalaman di tiga apartmen berbeza di bandar Aarhus, Denmark, setiap satu selama 24 jam tanpa henti. Inilah yang mereka temui:
- sehingga 4 peratus daripada jumlah isipadu udara setiap apartmen sepanjang 24 jam telah tercemar dengan mikroplastik bawaan udara – bermakna anda akan menyedut sekurang-kurangnya sejumlah mikroplastik pada setiap nafas dalam salah satu persekitaran ini
- jumlah mikroplastik di udara boleh berbeza dengan ketara antara kawasan berbeza dalam persekitaran yang sama – satu bahagian persekitaran boleh mengandungi udara dengan kepekatan mikroplastik setinggi 77 peratus, manakala kawasan lain mungkin serendah 24 peratus
- sebahagian besar mikroplastik bawaan udara berasal daripada polimer sintetik yang lazim terdapat dalam pakaian, perabot buatan kilang, dan barangan plastik
- kebanyakan mikroplastik bawaan udara adalah jauh lebih kecil daripada bahan pencemar bawaan udara lain seperti serpihan kulit, menjadikannya lebih berkemungkinan memasuki saluran pernafasan anda
Jadi, mikroplastik mungkin hadir dalam 4-77 peratus daripada udara yang anda sedut secara berkala.
Banyak kajian lain turut mengesahkan penemuan ini.
Kajian 2020 dalam Environment International oleh pasukan penyelidik di London, England menemui 575 hingga 1008 mikroplastik bagi setiap meter persegi udara dalam setiap sampel udara yang dikumpulkan dari bahagian atas bangunan 9 tingkat dua kali seminggu selama sebulan (14).
Kajian 2019 dalam Science Advances menemui tahap mikroplastik yang tinggi, terutamanya zarah varnis dan serpihan getah nitril, dalam salji yang turun di seluruh dunia hingga ke Alps dan Artik. Malah lokasi yang terpencil seperti Greenland dan Svalbard (sebuah pulau kecil yang terpencil berhampiran Artik di Norway) mengandungi sebanyak 1,760 mikroplastik bagi setiap liter udara. Ini seterusnya menggambarkan bahawa mikroplastik boleh bergerak merentasi atmosfera atas dan termendap di mana-mana sahaja di dunia (15).
Dan satu lagi kajian pada tahun 2019 oleh penyelidik di Université Paris-Est mendapati bahawa gentian plastik – sumber mikroplastik bawaan udara yang paling lazim – membentuk 60 bilion kilogram daripada pengeluaran plastik dunia (16.) Mikroplastik ini juga boleh membawa bahan pencemar udara lain, seperti bahan kimia, pada permukaannya lalu menyebabkan kesan kesihatan yang meluas seperti keradangan paru-paru serta meningkatkan risiko ketidaksuburan dan kanser.
Bagaimanakah saya boleh melindungi diri daripada pencemaran udara mikroplastik?
Mikroplastik sedang menjadi masalah kualiti udara yang ketara di seluruh dunia.
Artikel ulasan tahun 2020 dalam Earth-Science Reviews mendapati bahawa mikroplastik dalam pencemaran udara mungkin merupakan penyumbang terbesar kepada pencemaran mikroplastik di seluruh dunia, terutamanya di kawasan terpencil seperti Artik dan di kebanyakan lautan di planet ini (17).
Namun, terdapat banyak yang boleh anda lakukan untuk mula melindungi diri anda daripada kesan kesihatan pencemaran mikroplastik dan mengurangkan mikroplastik yang dihasilkan oleh gaya hidup anda.
Beli barangan harian yang boleh dikompos atau boleh terbiodegradasi
Barangan plastik diperbuat daripada komponen sintetik yang boleh mengambil masa beribu-ribu tahun untuk terurai sepenuhnya.
Produk yang dilabel sebagai boleh dikompos boleh diuraikan dalam tanah, dan produk yang boleh terbiodegradasi boleh diuraikan oleh mikroorganisma serta menyumbang dengan lebih mampan kepada ekosistem.
Cari label yang menunjukkan bahawa produk itu boleh dikompos – hampir semua barangan yang anda fikir untuk beli mempunyai alternatif yang boleh terbiodegradasi atau boleh dikompos.
Kajian tahun 2009 meneliti alternatif terbaik kepada plastik dan mencadangkan bahan berikut yang terurai paling cepat (18):
- polimer berasaskan kanji
- silvergrass berasaskan tumbuhan
- gentian kayu
- gentian kelapa
Namun, walaupun adalah baik untuk meminimumkan produk plastik sekali guna seperti beg bertutup dan beg membeli-belah, sesetengah pengganti boleh mendatangkan lebih banyak mudarat daripada manfaat, seperti (19):
- botol air plastik atau beg plastik sekali guna “boleh terbiodegradasi”: jenis plastik ini masih boleh mengambil masa bertahun-tahun untuk terbiodegradasi dan memasukkan bahan kimia berbahaya ke dalam alam sekitar
- produk berasaskan buluh seperti straw atau kutleri: sumber buluh mungkin tidak mampan jika diperluaskan untuk penggunaan besar-besaran dan boleh mengancam ekosistem hutan buluh
- pakaian atau kasut yang diperbuat daripada plastik “dipulihkan”: plastik yang digunakan semula masih mengekalkan plastik dalam kitaran pembuatan dan penggunaan, yang membawa kepada pencemaran alam sekitar lanjut oleh mikroplastik
Pertimbangkan alternatif plastik yang mesra alam dan mampan
Abad ke-21 telah menyaksikan pertumbuhan dalam industri yang berusaha untuk beralih daripada penggunaan plastik sebagai bahan utama dalam produk mereka.
Banyak perniagaan menawarkan alternatif kepada plastik, seperti kaca atau keluli tahan karat, yang jauh lebih kukuh dan tahan lama berbanding versi plastik. Harganya mungkin sedikit lebih mahal, tetapi pinggan, mangkuk, bekas kaca atau keluli, dan sebagainya boleh bertahan selama bertahun-tahun tanpa menghasilkan mikroplastik.
Korporat B
Korporat B ialah perniagaan yang telah berkomitmen untuk mengurangkan sisa global mereka dan mematuhi proses pengambilan pekerja serta pembuatan yang adil di seluruh rantaian bekalan global, termasuk mengurangkan bahan yang menghasilkan mikroplastik.20
Cari sahaja logo kecil yang kelihatan seperti huruf B di dalam bulatan dan pertimbangkan untuk membuat lebih banyak pembelian anda daripada syarikat yang komited kepada amalan kemampanan Korporat B.
Beli barangan plastik kitar semula – dan kitar semula barangan itu dengan betul!
Objek plastik murah dan boleh dibuang adalah antara penyumbang terbesar kepada pencemaran mikroplastik global, kerana kita menggunakannya sekali dan terus membuangnya.
Fikirkan tentang semua barangan plastik sekali guna yang anda gunakan setiap hari dan darabkan jumlah itu dengan hampir 8 bilion orang – itulah lebih kurang jumlah sisa plastik yang dibuang setiap hari.
Jadi, cuba beli barangan plastik yang boleh dikitar semula – cari logo kitar semula sejagat dengan anak panah itu.
Dan cari nombor di dalam logo kitar semula kecil yang dicetak atau direka pada objek tersebut – bukan semua barangan yang boleh dikitar semula boleh diproses dengan cara yang sama.
Berikut ialah panduan ringkas kitar semula kami:
1. PET – Polietilena Tereftalat
- Buangkannya ke dalam tong kitar semula anda.
- Jangan guna semula.
- Ini termasuk botol air, tin minuman berkarbonat, dan pembungkusan makanan.
2. HDPE – Polietilena Berketumpatan Tinggi
- Buangkannya ke dalam tong kitar semula anda
- Jangan guna semula.
- Cuba elakkan membeli produk dengan label ini.
- Termasuk beg barangan runcit dan pembungkusan untuk produk seperti susu dan peluntur.
3 – PVC – Polivinil Klorida
- Tidak boleh dikitar semula, tetapi boleh diproses semula menjadi produk lain.
- Elakkan membeli produk dengan label ini.
- Termasuk plastik pembalut dan banyak hos taman luar rumah.
4. LDPE Polietilena Berketumpatan Rendah
- Sukar untuk dikitar semula.
- Pertimbangkan untuk guna semula produk dengan label ini.
- Termasuk botol boleh picit dan plastik yang digunakan untuk membalut sebuku roti.
5. PP – Polipropilena
- Buangkannya ke dalam tong kitar semula anda jika program kitar semula tempatan anda menerimanya.
- Digunakan dalam banyak beg bijirin sarapan, bekas makanan, dan lampin.
6. PS – Polistirena
- Sukar untuk dikitar semula.
- Elakkan membeli atau pertimbangkan untuk guna semula produk dengan label ini.
- Termasuk pinggan dan cawan buih serta packing peanuts.
7. Lain-lain
- Ini merangkumi sangat banyak jenis plastik – ada yang boleh dikitar semula dan ada yang tidak.
- Elakkan membeli produk dengan label ini atau guna semula dengan kerap.
Gunakan penulen udara berprestasi tinggi
Walaupun peratusan yang ketara daripada mikroplastik bawaan udara boleh bersaiz sekecil 1 mikron dan menimbulkan risiko kesihatan yang besar, zarah mikroplastik lazimnya jauh lebih besar daripada kebanyakan zarah pencemar bawaan udara seperti PM10 dan PM2.5.
Ini menjadikannya lebih mudah ditangkap menggunakan penulen udara berprestasi tinggi yang menapis zarah sekecil 0.003 mikron, iaitu zarah paling kecil yang wujud (dan beribu-ribu kali lebih kecil daripada mikroplastik yang paling halus sekalipun).
Namun, perlu diingat bahawa disebabkan saiznya, mikroplastik jauh lebih berat daripada pencemar bawaan udara biasa dan tidak dapat disedut masuk oleh motor kecil dan lemah pada kebanyakan penulen udara murah.
Kipas empar berprestasi tinggi direka untuk memerangkap dan mengumpulkan walaupun pencemar mikroplastik yang besar dan berat.
Penulen udara peribadi boleh membantu menapis mikroplastik daripada udara di persekitaran seperti bilik tidur atau ruang kerja, tempat mikroplastik boleh dilepaskan pada tahap tinggi daripada pakaian, peralatan atas meja dan bekas.
Penulen udara kereta juga boleh membantu menapis mikroplastik daripada kehausan tayar dan brek yang memasuki ruang dalaman kenderaan anda, terutamanya di lebuh raya atau jalan yang sibuk.
Kesimpulan
Mikroplastik ialah masalah yang sangat besar – tetapi kita semua boleh memainkan peranan untuk mengurangkan kebergantungan kita terhadap produk berasaskan plastik.
Pengguna mempunyai kuasa melalui perbelanjaan mereka untuk berhenti membeli produk plastik, terutamanya jika anda mampu mengorbankan sedikit pendapatan boleh guna untuk membeli produk semula jadi yang bebas plastik.
Apabila didarabkan merentas jutaan orang, pembelian produk mampan boleh membantu mengurangkan (dan suatu hari nanti menghapuskan) jumlah plastik yang begitu besar yang mencemarkan air, udara dan tubuh manusia dengan bahan pencemar dan bahan kimia.
