Calidad del aire en Portland

¿Por qué la calidad del aire de Portland es mala hoy en día?

La calidad del aire de Portland ha alcanzado un índice medio anual de calidad del aire (AQI) de "bueno". Durante las últimas dos décadas, Portland ha logrado los estándares de contaminación del aire establecidos por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) para los seis contaminantes de criterio medidos en tiempo real: PM2.5, PM10, ozono, monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO₂) y dióxido de azufre (SO₂).

A pesar de este éxito, los niveles de contaminación del aire de Portland han aumentado desde 2016. La tendencia preocupante coincide con una población y un número de vehículos en aumento en la carretera, numerosos retrocesos regulatorios de la EPA, temperaturas globales más cálidas e incendios forestales más frecuentes y graves.

En el período de monitoreo de 3 años más reciente que abarca de 2016 a 2018, Portland promedió aproximadamente 3 días de contaminación no saludable al año.¹ Debido a la frecuencia de estos eventos, la Asociación Americana del Pulmón (ALA) calificó a Portland con una "C" para PM2.5 de 24 horas y ozono de 24 horas en su informe State of the Air de 2019. Este es un deslizamiento de la calificación "A" de Portland en el período de monitoreo de 2014 a 2016, que experimentó menos de 1 día insalubre al año.

En Portland, cada temporada trae desafíos de contaminación únicos. La contaminación por partículas finas tiende a aumentar en los meses de invierno con un aumento de la quema de madera en el hogar y las inversiones de temperatura que atrapan la contaminación. Mientras tanto, el ozono, un contaminante secundario, solo se vuelve problemático en el verano, cuando la abundante luz solar y el calor crean las condiciones ideales para su formación.

Supervise los datos de contaminación del aire de Portland en la parte superior de esta página para estar al tanto de los picos de contaminación y los avisos de salud. El "contaminante principal" indica cuál de los seis contaminantes criterio está presente en los niveles más riesgosos (generalmente PM2.5 u ozono). Cuando los niveles de Portland PM2.5 son excesivamente altos, generalmente hay un fuego que arde cerca o leña doméstica durante una inversión de aire frío. El ozono tiende a indicar temperaturas más cálidas y un mayor tráfico de vehículos, como durante las horas pico, aunque las fuentes individuales pueden variar.

¿Por qué hay contaminación del aire en Portland?

La contaminación del aire poco saludable de Portland es una combinación de PM2.5 y contaminación por ozono, dos de los contaminantes más frecuentes y peligrosos en los EE. UU. Si bien ambos contaminantes comparten algunas de las mismas fuentes, como los vehículos de motor y la combustión de combustibles fósiles en complejos industriales, centrales eléctricas y fábricas, también son únicos.

El ozono, un contaminante secundario, se produce en la atmósfera cuando las altas temperaturas (más de 84°F) y la luz solar (radiación ultravioleta) hacen que reaccionen contaminantes, óxidos de nitrógeno (NO_x) y compuestos orgánicos volátiles (COV). Los contaminantes precursores son emitidos principalmente por vehículos y chimeneas; sin embargo, también pueden viajar cientos de millas desde las ciudades vecinas cuando son transportadas por el viento. Portland, por ejemplo, puede verse afectada negativamente por la calidad del aire de Seattle , la calidad del aire curva , o la calidad del aire Eugene .

La temporada de ozono de Portland se extiende desde mayo hasta septiembre, cuando la ciudad experimenta un promedio de 51 días por encima de los 80 grados.² Dado que las temperaturas continúan aumentando como resultado del cambio climático, será cada vez más difícil gestionar los niveles de ozono. Limitar las emisiones de fuentes de contaminación, como cambiar a energía más limpia, hacer la transición a vehículos eléctricos y cooperar con pueblos y ciudades regionales, ofrece una oportunidad para reducir el ozono a pesar de que las temperaturas más cálidas crean condiciones más ideales para su formación.

La contaminación por PM2.5 de Portland tiende a atribuirse a las emisiones vehiculares, los incendios forestales a fines del verano y principios del otoño y la quema de madera doméstica en los meses de invierno.

El incendio de Mosier Creek, que se quemó al este de Hood River en la ciudad de Mosier en agosto de 2020, es un ejemplo de un incendio forestal que causó niveles de contaminación PM2.5 "insalubres" en Portland.³

Más a menudo, los picos de PM2.5 son el resultado de la quema de madera doméstica y las inversiones de aire frío en el invierno. Este es el caso de los meses más contaminados de Portland en noviembre y diciembre. Las inversiones de aire frío, o inversiones de temperatura, ocurren cuando el aire caliente cubre el aire más frío debajo, evitando la dispersión normal de la contaminación del aire en la atmósfera. La capa de nieve y la escasa luz contribuyen a estas condiciones, creando aire de superficie helada. Las inversiones de aire frío persisten, acumulando contaminación del aire a nivel de la superficie hasta que los cambios de temperatura y clima permiten que la luz solar caliente el aire de la superficie más que el aire de arriba.

¿Cómo Portland Oregon reduce la contaminación del aire?

Portland ha logrado avances significativos en la mejora de la calidad del aire durante las últimas dos décadas. El progreso ha sido el resultado de una combinación de regulaciones a nivel local, estatal y federal que se han desplazado cada vez más hacia usos más limpios y eficientes de la energía y límites de emisiones. Aún queda mucho por hacer.

En 2019, los meses más contaminados de Portland fueron noviembre y diciembre (respectivamente), con concentraciones de PM2.5 de 18.4 μg/m³ y 17.1 μg/m³ (tres veces la concentración promedio de PM2.5 de los meses de verano). Los picos de contaminación por partículas durante estos meses han hecho que Portland se ubique entre las 25 principales ciudades con la mayor contaminación por partículas a corto plazo, según el informe de ALA de 2019.

Los altos niveles de PM2.5 durante estos meses son el resultado de la quema de madera doméstica y las inversiones de temperatura, que crean un efecto de atrapamiento de la contaminación. Estas fluctuaciones estacionales de contaminación por partículas hacen que Portland promedie más contaminación por PM2.5 que la ciudad de Nueva York , el área metropolitana más poblada de los EE. UU. (Que experimenta un promedio anual de 7 μg/m³).

Una ordenanza del condado de Multnomah aprobada en enero de 2018 busca reducir el impacto de la quema de madera en el invierno al hacer cumplir una prohibición basada en las condiciones de calidad del aire vivo de Portland. La quema de leña se limita a las épocas de niveles "verdes" o "buenos" de AQI de EE. UU.⁴ Se han hecho excepciones, sin embargo, para aquellos con permisos, o si la quema de leña es para cocinar, calentar y alumbrar durante un apagón, o si de otra manera sirve como la única fuente de calor de un hogar.

¿Cuándo mejorará la calidad del aire en Portland?

La contaminación por ozono y PM2.5 contribuyen igualmente a la contaminación del aire de Portland, con 1.5 días de contaminación no saludable atribuidos al ozono y 1.3 días de contaminación no saludable atribuidos a la contaminación de PM2.5. Por lo tanto, las mejoras en la calidad del aire de Portland deben esforzarse por gestionar tanto las PM2.5 como los precursores del ozono.

Las emisiones de los vehículos de motor son una de las principales fuentes de contaminación por ozono y partículas (PM2.5) en Portland. Apuntar a la reducción de emisiones aquí puede reducir la prevalencia de ambos contaminantes.

Durante la pandemia de COVID-19 de 2020, las medidas de bloqueo cerraron negocios no esenciales y redujeron en gran medida los viajes no esenciales. Al hacerlo, Portland tuvo una rara visión del impacto que la reducción de las emisiones del tráfico podría tener en la calidad del aire de la ciudad. Un estudio realizado por el Departamento de Calidad Ambiental de Oregón encontró que las restricciones de COVID-19 condujeron a un 40 por ciento menos de tráfico en la I-5, una caída del 60 por ciento en los óxidos de nitrógeno (un contaminante precursor del ozono) y una caída del 25 por ciento en el carbón negro. (Hollín PM2.5).⁵

Es probable que sea posible mantener estas reducciones a largo plazo cambiando al menos la mitad de los vehículos de motor registrados actualmente a vehículos eléctricos u otras alternativas híbridas de bajas emisiones. Actualmente, el estado de Oregon busca agregar 3.3 millones de vehículos de cero emisiones para 2025 y espera que todos los vehículos tengan cero emisiones para 2050.⁶ Tales cambios resultarán en mejoras drásticas en la calidad del aire de Portland.

¿De dónde viene la contaminación en Portland?

La contaminación del aire en Portland proviene de una variedad de fuentes, incluida una combinación de fuentes móviles (vehículos de motor), fuentes estacionarias (chimeneas de plantas de energía y fábricas) y fuentes de área (áreas agrícolas y chimeneas de leña).

En gran parte de los EE. UU., Las fuentes móviles representan la fuente de emisión individual más grande. Esta fuente de emisión es particularmente culpable de los desafíos del ozono de Portland.

Las fuentes de emisión estacionarias en Portland incluyen Portland General Electric, la única central eléctrica de carbón de Oregón, plantas de pulpa y papel y plantas de gas natural.⁷ La mayoría de las fuentes de emisión estacionarias de Portland se concentran en el extremo norte de la ciudad.

Las prácticas racistas de marcar una línea roja que se remontan a la década de 1930 han tenido un impacto duradero en la demografía del vecindario de Portland y la distribución de la contaminación del aire en la ciudad. Históricamente, las características de la ciudad altamente contaminantes, como aeropuertos, carreteras principales, fábricas, complejos industriales y plantas de energía, se han colocado cerca de estas comunidades desfavorecidas, lo que reduce aún más el valor de las viviendas en estos vecindarios y al mismo tiempo las carga con mayores cantidades de contaminación del aire.

Un estudio dirigido por la Universidad Estatal de Portland encontró que el 42 por ciento de los vecindarios históricamente marcados en rojo están a menos de 1 milla de los 10 principales contaminadores de la ciudad.⁸ Como resultado del impacto persistente de la línea roja, el 38 por ciento de los residentes no blancos de Portland viven en un radio de 2 millas de estas fuentes de emisión. Estas comunidades no solo soportan una cantidad desproporcionada de contaminación del aire, sino que también sufren efectos de salud más adversos y agudos como resultado.

Los estadounidenses no blancos que históricamente han ocupado vecindarios de bajos ingresos tienen un 50 por ciento más de mortalidad infantil y bajo peso al nacer que los blancos, así como tasas más altas de diabetes, presión arterial alta, discapacidades físicas, derrames cerebrales, diabetes, enfermedades cardíacas y muertes por cáncer. Estos efectos negativos, provocados en parte por operaciones comerciales y gubernamentales, deben abordarse como un tema de justicia ambiental. Todas las comunidades merecen el derecho a un aire limpio y saludable.

+ Recursos para artículos

[1] American Lung Association. (2020). Estado del aire - 2020.
[2] Resultados actuales. (2020). Temperaturas de Portland: promedios por mes.
[3] Raineri J. (2020, 13 de agosto). Se ha implementado un aviso de calidad del aire para partes del desfiladero de Mosier Creek Fire. KGW.
[4] Servicios de salud ambiental del condado de Multnomah. (2020). Restricciones de quema de leña en invierno.
[5] Williams K. (2020, 1 de mayo). En medio del cierre del coronavirus, algunos tipos de contaminación del aire se redujeron hasta en un 60 por ciento en Portland. The Oregonian / OregonLive.
[6] Ciudad de Portland, Oregon. (2020). ENN-5.06 - Estrategia de vehículos eléctricos de Portland 2017.
[7] Learn S. (10 de enero de 2019). Plantas de energía Las mayores fuentes individuales de emisiones de calentamiento global de Oregón, según muestra el nuevo inventario de la EPA. El oregoniano.
[8] Profita C. (2020, 29 de abril). Estudio: Más personas de color viven cerca de los mayores contaminadores del aire de Portland. Radiodifusión pública de Oregon (OPB).