Il caldo opprimente e gli intensi incendi nel Pacifico nord-occidentale e nella California settentrionale hanno creato le condizioni per una qualità dell'aria regionale gravemente degradata e pericolosa nella mattinata di venerdì 13 agosto 2021.
In una settimana in cui le temperature a Seattle, Washington, e Portland, Oregon, normalmente miti, hanno raggiunto o sfiorato i 100°F, le comunità altrettanto calde a est hanno subito il peso del fumo tossico degli incendi locali.1
Più a sud, l'enorme incendio di Dixie, nel nord della California, ha inviato nuvole di fumo verso nord, causando una qualità dell'aria eccezionalmente scarsa fino a Bend, Oregon.
Le nazioni condividono il confine e i rischi del fumo degli incendi boschivi
Il fumo di quasi 300 incendi selvaggi in Columbia Britannica si sta combinando per mettere in pericolo le vite su entrambi i lati del confine tra Stati Uniti e Canada.2
La mattina del 13 agosto, molte piccole città della British Columbia hanno registrato una qualità dell'aria "pericolosa". Sono state emesse allerte per la qualità dell'aria in alcune zone della British Columbia, Stato di Washingtone Idaho.3,4
Nella foto: La qualità dell'aria nella Columbia Britannica è risultata pericolosa in numerose comunità montane. Fonte: IQAir
Sebbene nessuna quantità di inquinamento atmosferico sia sicura per la salute umana, la qualità dell'aria "pericolosa" è la misura più pericolosa per la vita e non ha un limite massimo designato per la misurazione. Secondo l'indice di qualità dell'aria degli Stati Uniti, una misurazione "pericolosa" è un valore pari o superiore a 301 per uno dei principali inquinanti atmosferici.
I principali e più pericolosi inquinanti presenti nel fumo sono PM2,5 (particolato aerodisperso con diametro inferiore a 2,5 micron) e particelle ultrafini (PM con diametro inferiore a 0,1 micron). Le particelle ultrafini sono le più pericolose di tutti gli inquinanti, poiché sono così piccole che, dopo l'inalazione, possono entrare nel flusso sanguigno e danneggiare tutti gli organi corporei.
In foto: Lo Stato di Washington orientale, l'Idaho settentrionale e la Columbia Britannica hanno registrato una qualità dell'aria da "malsana" a "pericolosa" in numerose comunità. Fonte: IQAir
Il 13 agosto, le misurazioni della qualità dell'aria variavano da "insalubre" a "pericolosa" nella maggior parte delle comunità del Pacifico nordoccidentale, con alcune delle valutazioni più pericolose registrate in:
Kelowna, Columbia Britannica
Vernon, Columbia Britannica
Kamploops, Columbia Britannica
Castlegar, Columbia Britannica
Salmon Arm, Columbia Britannica
Chilliwack, Columbia Britannica
Spokane, Washington
Yakima, Washington
Winthrop, Washington
Coeur d'Alene, Idaho
Lewiston, Idaho
Anche se le città più grandi come Boise, Seattle, Portland, e VancouverLa British Columbia è sfuggita alle peggiori misurazioni della qualità dell'aria, ma in tutte e quattro le aree metropolitane è stata rilevata una diffusa cattiva qualità dell'aria.
In foto: Gli incendi nel nord-ovest del Pacifico e nella California settentrionale hanno alimentato condizioni di qualità dell'aria "molto malsane" e "pericolose" il 13 agosto. Fonte: IQAir
Il fumo del Dixie Fire copre due Stati
Più a sud, il fumo dell'incendio Dixie - il più grande incendio singolo nella storia della California - ha portato "una qualità dell'aria pericolosa in tutta la California settentrionale e nell'Oregon".
La peggiore qualità dell'aria negli Stati Uniti è stata registrata a Weaverville, California, dove l'indice di qualità dell'aria è stato misurato a 601.
In foto: I venti hanno trasportato il fumo dell'incendio Dixie a nord attraverso la California e nell'Oregon meridionale. Fonte: IQAir
Altre comunità colpite sono state:
• ReddingCalifornia
• Monte Shasta, California
• Cascate di Klamath, Oregon
• Medford, Oregon
Il takeaway
Il luglio 2021 è stato il mese più caldo mai registrato.5 Il caldo, la siccità e la copertura secca del suolo creano le condizioni ideali per incendi selvaggi estremi - e più grande è l'incendio, maggiore è il fumo generato.
Poiché i cambiamenti climatici causati dall'uomo si traducono in incendi selvaggi più lunghi e intensi, è importante prepararsi al fumo e alla cattiva qualità dell'aria in casa, sul posto di lavoro e all'aperto. Per conoscere la qualità dell'aria nel proprio quartiere, è possibile utilizzare una monitor della qualità dell'aria.
Se la qualità dell'aria è scarsa, tenete chiuse porte e finestre e accendete unpurificatore d'aria per il fumo degli incendi.
Quando la qualità dell'aria è "insalubre", "molto insalubre" o "pericolosa", è molto probabile che la popolazione senta gli effetti immediati e dannosi del fumo esterno. Se è inevitabile uscire all'aperto, indossate un maschera anti-inquinamento atmosferico.
