Durante un periodo di intensa siccità e ondate di calore diffuse, oltre 80 incendi selvaggi sono stati innescati in 13 Stati della regione occidentale e settentrionale. Stati Uniti e in numerose regioni dell'ovest degli Stati Uniti. Canada.
Questi incendi da record hanno inizialmente provocato una qualità dell'aria pericolosamente insalubre per migliaia di chilometri quadrati negli Stati Uniti di California, Oregon, Washingtone Montana e le province canadesi di Columbia Britannica e Alberta - regioni tipicamente note per le loro bellezze naturali e per l'aria relativamente pulita durante la maggior parte dell'anno.
Come illustrato di seguito, gli incendi nel Canada occidentale e settentrionale hanno peggiorato la qualità dell'aria in tutto il continente orientale per gran parte del mese di luglio.
Nella foto: Scarsa qualità dell'aria in tutto il Canada e nelle regioni settentrionali, dell'Upper Midwest e della costa orientale degli Stati Uniti la mattina del 21 luglio 2021. Sebbene la qualità dell'aria sulla costa orientale fosse diventata un po' meno pericolosa il 27 luglio, le condizioni di cattiva qualità dell'aria si erano spostate più a sud, in Florida. Fonte: IQAir.
Nella foto: Le città colpite dagli incendi selvaggi che bruciano negli Stati Uniti occidentali e settentrionali dominano la classifica delle 10 città più inquinate degli Stati Uniti il 5 agosto 2021, con AQI spesso segnalati come "Hazardous" (pericolosi), che indicano un inquinamento atmosferico di livello emergenziale. Fonte: IQAir
Il fumo degli incendi boschivi si diffonde in tutto il Nord America
Con la crescita degli incendi nelle foreste del Nord America e dell'Ovest, il fumo si è propagato per migliaia di chilometri verso est, portando una qualità dell'aria insalubre sulla costa orientale e nell'Upper Midwest.
Città come Cleveland, Pittsburgh, Toronto, Boston, Filadelfiae Washington D.C. tutti hanno riportato una qualità dell'aria nella fascia "insalubre per i gruppi sensibili" (101-150) e "insalubre" (151-200).
Nella settimana successiva, il fumo ha continuato a spostarsi verso sud e a interessare gli Stati meridionali come Georgia.1
Le immagini sottostanti illustrano come è cambiata la qualità dell'aria nell'Upper Midwest e nella East Coast in una settimana, da martedì 20 luglio a martedì 27 luglio.
Nella foto: Il fumo degli incendi boschivi si è diffuso a sud e a est nel Midwest e nella costa orientale da martedì 20 luglio (sopra) a martedì 27 luglio (sotto), con gravi ripercussioni sulla qualità dell'aria in tutta la regione. Fonte: IQAir
New York è stata frequentemente tra le città più inquinate del mondo il 20 e il 21 luglio. La città si è spesso spostata tra i primi cinque posti durante quei due giorni.
Sulla costa orientale, sono stati emessi allarmi sulla qualità dell'aria per le contee di New Jersey, Mainee Massachusetts per il 21 luglio.2,3,4
Fuoco Bootleg
Tra le più grandi di queste conflagrazioni estive c'è l'incendio di Bootleg vicino a Klamath Falls in Oregon. Innescato per la prima volta il 6 luglio 2021, l'incendio di Bootleg si è fuso con un incendio più piccolo ed è cresciuto fino a raggiungere oltre 410.000 acri il 27 luglio - un'area più grande diNew York o Los Angeles e più della metà di Rhode Island.5,6
Nella foto: Livelli di inquinamento da particelle vicino a Klamath Falls, OR, la mattina del 19 luglio 2021. L'area del Bootleg Fire è rappresentata dalle icone del fuoco (in alto a destra). Fonte: IQAir
L'incendio di Bootleg è stato alimentato da mesi di siccità in Oregon e nel Pacifico nord-occidentale, che ha prosciugato centinaia di migliaia di acri di foreste e praterie e ha creato una polveriera che ha permesso al fuoco di esplodere in dimensioni. Martedì 27 luglio l'incendio era al 53% di contenimento.7
Il 19 luglio 2021, la qualità dell'aria a Klamath Falls e nelle aree più vicine agli incendi era leggermente migliorata grazie alla direzione del vento. Le misurazioni dell'Indice di Qualità dell'Aria (IQA) sono state registrate per lo più come "Moderate" (51-100) o "Insalubri per gruppi sensibili" (101-150).
Ma a causa dei venti da nord-est, gli enormi pennacchi di fumo provenienti dall'incendio di Bootleg hanno permesso di raggiungere livelli estremi di inquinamento atmosferico. PM2,5 - uno degli inquinanti più comuni e pericolosi presenti nel fumo degli incendi selvaggi - di accumularsi nelle città vicine come Boise, Idaho per una settimana. La città ha registrato un indice di qualità dell'aria (AQI) tipicamente nella fascia "insalubre per i gruppi sensibili" e "insalubre" in migliaia di chilometri quadrati.
Nella foto: Scarsa qualità dell'aria diffusa a Boise e nelle aree circostanti per centinaia di chilometri quadrati il 27 luglio 2021. Fonte: IQAir
Incendio di Trail Creek
Situato a circa 20 miglia da Wisdom, vicino al confine con l'Idaho, l'incendio di Trail Creek, nel Montana sud-occidentale, era cresciuto fino a circa 23.000 acri il 19 luglio 2021, nemmeno un decimo delle dimensioni dell'incendio di Bootleg.8 L'incendio era cresciuto fino a quasi 33.000 acri il 27 luglio.
Tuttavia, l'incendio di Trail Creek ha prodotto pennacchi di fumo che, insieme al fumo che viaggiava verso nord dall'incendio di Bootleg, sta determinando condizioni di qualità dell'aria di emergenza in gran parte del Montana. Le città colpite includono aree popolate come Missoula (popolazione: ~73.000) e Butte (~33.000), nonché Kalispell - nota per la sua vicinanza a Parco Nazionale del Ghiacciaio.
Nella foto: Scarsa qualità dell'aria nel Montana occidentale a causa del fumo dell'incendio di Trail Creek (27 luglio 2021). La qualità dell'aria è ampiamente segnalata come "insalubre". Fonte: IQAir
Incendi di Cub Creek e Cedar Creek
L'incendio di Cub Creek è divampato per la prima volta a nord di Winthrop nel nord-est dello Stato di Washington nel pomeriggio di venerdì 16 luglio 2021. L'incendio ha raggiunto oltre 51.000 acri, con un contenimento dell'11% entro il 27 luglio.9
A nord-ovest di Winthrop, l'incendio più piccolo di Cedar Creek si estendeva per circa 33.500 acri ed era contenuto solo al 13% il 27 luglio.
Il 20 luglio è stata ordinata l'evacuazione delle strade vicine agli incendi. Gli incendi hanno anche creato condizioni di qualità dell'aria estremamente pericolose nelle città vicine fino al 27 luglio, con AQI che hanno raggiunto la fascia 300-400, considerata "pericolosa", e alcune stazioni hanno riportato AQI fino a 600.10
Nella foto: Condizioni di qualità dell'aria pericolose a Winthrop, WA e nelle regioni circostanti a causa degli incendi di Cub Creek e Cedar Creek. Fonte: IQAir
Incendio di Tamarack
Un incendio più piccolo ma potenzialmente pericoloso, l'incendio di Tamarack, nel nord della California e del Nevada, è iniziato settimane fa durante il fine settimana delle vacanze del 4 luglio a causa di un fulmine.
Tuttavia, l'incendio è cresciuto notevolmente dal 16 al 20 luglio, superando i 40.000 acri, a causa delle continue condizioni di siccità in California. L'incendio si è espanso fino alla popolare località turistica lacustre di South Lake TahoeCA, provocando l'evacuazione di tutta l'area, mentre l'incendio è rimasto allo zero per cento di contenimento fino a mercoledì 21 luglio.11,12
Il 27 luglio l'incendio si è ulteriormente espanso fino a raggiungere i 68.000 acri, ma è stato contenuto al 54%.13
I fumi tossici dell'incendio si sono poi propagati verso est, nella zona altamente popolata di Carson City, Nevada e ha anche causato livelli "pericolosi" di inquinamento atmosferico nei vicini sobborghi di Minden e Gardnervillecon alcune aree che hanno registrato valori AQI fino a 320.
Nella foto: Il fumo dell'incendio di Tamarack ha invaso il South Lake Tahoe e le città circostanti di Carson City, Minden e Gardnerville. Fonte: IQAir
Il fumo dell'incendio ha colpito anche la vicina Reno-Sparks nella vicina area metropolitana di Reno-Sparks, nel Nevada occidentale. Il 27 luglio la qualità dell'aria è stata registrata in tutta la città in condizioni di "insalubrità per i gruppi sensibili".
Nella foto: Qualità dell'aria a Reno-Sparks, NV - le misurazioni AQI di "Moderato" sono passate a "Insalubre per i gruppi sensibili" in tutta la città Fonte: IQAir
Incendio di Dixie
Il più grande incendio della California, il Dixie Fire, ha bruciato 208.000 acri nelle contee di Plumas e Buttes il 27 luglio.14,15 Innescato il 13 luglio, l'incendio è cresciuto rapidamente nel fine settimana precedente, quando si è unito al Fly Fire. È poi diventato l'incendio 1414° incendio incendio più grande della storia della California e, con un contenimento del 23%, ha il potenziale per diventare uno dei dieci più grandi dello Stato.
Il fumo dell'incendio Dixie ha anche contribuito alla cattiva qualità dell'aria registrata a Reno, Sparks e nelle aree del lago Tahoe. Risiedendo a nord-est dell'incendio Dixie, il 27 luglio i residenti lungo le rive del lago Almanor hanno riscontrato una qualità dell'aria compresa tra "insalubre" e "molto insalubre".
Nella foto: L'incendio di Dixie ha creato condizioni "malsane" e "molto malsane" per le comunità lungo il lago Almanor, in California, il 27 luglio. Fonte: IQAir.
Incendi canadesi
Sebbene i numerosi incendi attivi in Canada non siano singolarmente grandi come l'incendio di Bootleg in Oregon, hanno creato un formidabile rischio per la qualità dell'aria in gran parte del Canada.
Con migliaia di incendi segnalati in tutte le province e i territori a ovest dell'Oregon. Québecla qualità dell'aria è diminuita drasticamente nelle principali città delle province della prateria.
Nella foto: La scarsa qualità dell'aria è stata registrata nella Columbia Britannica meridionale, nell'Alberta settentrionale, nel Saskatchewan e in alcune zone del Manitoba meridionale e dell'Ontario. (19 luglio 2021). Fonte: IQAir
Numerosi incendi incontrollati si sono concentrati nel sud della British Columbia, nel nord dell'Alberta e nel Saskatchewan. Saskatchewancentro-occidentale Manitobae l'estrema parte occidentale Ontario.
Gli incendi nella Columbia Britannica, principalmente lungo i confini con Washington e Montana, hanno portato alla dichiarazione dello stato di emergenza provinciale martedì 20 luglio.16
Gli incendi hanno bruciato complessivamente 667.184 acri della Columbia Britannica, dove si sono verificati 300 incendi attivi e 90 allarmi di evacuazione.17 Il fumo degli incendi si è propagato a sud e a est, colpendo i principali centri abitati sottovento.
Le principali città con una qualità dell'aria "insalubre" al mattino di lunedì 19 luglio 2021 comprendono:
Qualità dell'aria in Regina, Saskatchewan e OttawaLe città più piccole della British Columbia, Ottawa, Ontario, sono state classificate come "insalubri per gruppi sensibili". Vernon e Kamloops hanno registrato una qualità dell'aria "molto malsana".
Nella foto: Il fumo degli incendi selvaggi che attraversa i confini delle province limitrofe del Saskatchewan e della Columbia Britannica ha creato condizioni di qualità dell'aria insalubri nella maggior parte di Edmonton, Alberta, lunedì mattina. (19 luglio 2021). Fonte: IQAir
Nella foto: Condizioni di qualità dell'aria insalubri sono state registrate dai sensori di monitoraggio della qualità dell'aria a Calgary, Alberta, lunedì mattina. (19 luglio 2021). Fonte: IQAir
Il risultato
A causa di mesi di siccità e caldo, gli incendi selvaggi hanno ricoperto enormi aree degli Stati Uniti occidentali e settentrionali, nonché parti del Canada, con una qualità dell'aria estremamente scadente a causa dei fumi tossici.
Ecco cosa potete fare per proteggervi dal fumo degli incendi selvaggi se siete interessati da questi incendi:
- Seguire gli ordini di evacuazione locali prontamente.
- Monitorare la qualità dell'aria per conoscere l'impatto del fumo degli incendi sull'aria del vostro quartiere.
- Chiudere porte e finestre per evitare che il fumo degli incendi esterni si diffonda all'interno.
- Eseguire un purificatore d'aria per il fumo degli incendi per filtrare le particelle di fumo che possono entrare in casa dall'esterno.
- Indossare un maschera contro l'inquinamento atmosferico all'aperto se si è direttamente esposti al fumo degli incendi. Anche brevi periodi di inalazione del fumo possono causare danni al cuore o ai polmoni.
