La quantità di umidità presente nell'aria varia in funzione della temperatura. Questo dato è noto come umidità relativa. L'umidità relativa di una casa dovrebbe normalmente aggirarsi intorno al 40%. Tuttavia, il sistema HVAC di una casa e le condizioni atmosferiche influenzano l'umidità relativa complessiva.
Nei periodi più caldi e più freddi dell'anno, i livelli di umidità nell'aria esterna diminuiscono, causando problemi di salute alle persone sensibili. L'aria secca può anche influire sulla qualità dell'aria interna (IAQ) e causare malessere. Ci si accorge subito quando l'aria interna diventa troppo secca. Si ha una sensazione di sete, il naso è intasato e la pelle è secca.
Cosa fa sì che l'aria interna diventi troppo secca?
Quando le temperature esterne si abbassano e l'aria fredda e secca entra dalle finestre o dalle porte aperte, l'umidità relativa diminuisce drasticamente. Più l'aria è fredda, più si contrae e meno particelle di umidità può contenere.
Anche il caldo estremo può ridurre l'umidità dell'aria. Il calore fa espandere l'aria e normalmente le permette di trattenere più umidità. Ma in un clima caldo e poco piovoso, come un deserto, l'umidità dell'aria evapora rapidamente.
Le abitudini interne possono causare problemi di secchezza dell'aria ancora maggiori. L'accensione di un sistema di riscaldamento o di condizionamento centralizzato spinge l'aria secca in casa. Questo rende l'aria in casa ancora più secca.
Gli effetti dell'aria secca sulla salute
L'aria secca può facilitare la diffusione di batteri, virus e allergeni e la loro penetrazione nell'organismo. Molti di noi trascorrono l'80% del tempo in ambienti chiusi ogni giorno, quindi è importante sapere quando l'aria intorno a noi è troppo secca.
L'apparato respiratorio, che comprende i passaggi nasali, la gola e i polmoni, è rivestito di un liquido che protegge dagli agenti irritanti presenti nell'aria. Respirare aria secca può ridurre questo fluido. In questo modo è più facile che le vie respiratorie si gonfino, si irritino o si infettino.
L'aria fredda innesca inoltre la produzione di istamina da parte dell'organismo. La combinazione di temperature fredde e aria secca negli ambienti interni può quindi avere effetti sulla salute, tra cui:
- tosse, respiro sibilante e naso che cola
- Gola secca o infiammata, epistassi e pelle secca e squamosa
- Sensazione di congestione, sete o stanchezza
- Aumento dei sintomi dell'asma, poiché l'aria fredda è un fattore scatenante dell'asma
Questi problemi sono comuni anche alle allergie, ai raffreddori e all'influenza, quindi non sempre la causa è l'aria secca. Ma se iniziate a notarli quando il tempo si raffredda o solo quando siete in casa, la causa potrebbe essere l'aria secca negli ambienti interni. L'aria secca può facilitare la diffusione dell'influenza e di altri virus.
Come posso prevenire i problemi di aria secca?
Le azioni che si possono intraprendere per proteggersi dai problemi di aria secca includono:
- Monitorare l'umidità relativa (RH) in modo da sapere esattamente quando l'aria interna diventa troppo secca o troppo umida.
- Utilizzate il vostro sistema HVAC e un umidificatore per mantenere i livelli di umidità in casa intorno al 40%.
- Abbassare i ventilatori o completamente spenti, soprattutto di notte.
L'aria secca interna può essere causata da problemi interni ed esterni alla casa. Ma ci sono molte cose che si possono fare per ridurre al minimo i problemi di secchezza dell'aria interna che si ripercuotono sulla salute.
