Il raffreddore comune è un'infezione virale persistente e ricorrente, responsabile di congestione, naso che cola e starnuti in tutto il mondo. Secondo l'American Lung Association, negli Stati Uniti l'adulto medio si ammala da due a quattro raffreddori all'anno e i bambini piccoli ne hanno in media da sei a otto (1). Nel Regno Unito, il raffreddore e l'influenza hanno iniziato a causare più assenze dal lavoro rispetto alla COVID-19 nel 2022 (2).
Sebbene non esista una cura per il raffreddore comune, la qualità dell'aria respirata influisce sulla frequenza con cui ci si ammala. Le ricerche dimostrano anche che, una volta raffreddati, l'inquinamento atmosferico può avere un effetto significativo sulla gravità dei sintomi.
La causa più frequente: Rhinovirus
Il raffreddore può essere causato da diversi virus, ma nella maggior parte dei casi si tratta di un rhinovirus, che è tra i virus di dimensioni più piccole. Un rhinovirus ha un diametro tipico di 0,03 micron, il che lo rende una particella ultrafine (quelle più piccole di 0,1 micron di diametro). I virus del raffreddore si diffondono attraverso l'aria e il contatto con superfici, oggetti e persone.
Il virus si sviluppa quando entra in contatto con i seni paranasali, i polmoni o altri tessuti dell'apparato respiratorio. I sintomi iniziano a comparire in meno di 24 ore. I sintomi più gravi del raffreddore comune si manifestano spesso in chi soffre di asma o di altre malattie respiratorie. I rinovirus possono scatenare attacchi acuti di asma. Inoltre, chi ha un sistema immunitario compromesso ha un rischio elevato di manifestare i sintomi più gravi del raffreddore comune.
Passi per ridurre le probabilità di ammalarsi
Non esiste un vaccino per il raffreddore comune. Le agenzie sanitarie raccomandano alcuni semplici accorgimenti per ridurre il rischio di ammalarsi e per attenuare i sintomi del raffreddore, soprattutto nei mesi della stagione fredda, da settembre a maggio:
- Lavarsi: Lavarsi frequentemente le mani con acqua e sapone aiuta a ridurre il rischio di contrarre il raffreddore distruggendo il virus che si è contratto da qualche parte o da qualcuno.
- Evitare di toccare: Evitare di toccarsi occhi, bocca e naso con le mani. Questo vale soprattutto se si è stati vicini a qualcuno che è malato.
- Mantenere le distanze: Mantenere una distanza di sicurezza dalle persone già ammalate di raffreddore. Questo consiglio vale anche se siete voi ad essere malati: mantenendo una distanza rispettosa potete contribuire a evitare che gli altri si ammalino.
- Mantenere l'aria pulita: Un purificatore d'aria può essere uno strumento importante per combattere la diffusione del comune raffreddore in casa, secondo lo scienziato ambientale Ted Myatt dell'Università di Rhode Island (3). In un articolo pubblicato sulla CNN Health, Myatt ha sottolineato che milioni di particelle influenzali rimangono in una casa tipica durante la stagione del raffreddore e dell'influenza. "I depuratori d'aria sono in grado di rimuovere i microbi più piccoli presenti nell'aria", ha dichiarato Myatt, "riducendo i germi nocivi trasportati dall'aria che non includono solo i virus del raffreddore e dell'influenza, ma anche la polvere e il polline, spore di muffa, forfora di animali domestici e particelle di fumo.”
I normali depuratori d'aria HEPA non sono in grado di offrire protezione contro particelle piccole come il rhinovirus. La tecnologia di filtrazione HyperHEPA di IQAir, invece, eccelle nel filtrare le particelle ultrafini. La tecnologia HyperHEPA è certificata e provata per filtrare particelle con un diametro di 0,003 micron, 10 volte più piccole del rhinovirus.
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Passi per ridurre la gravità dei sintomi del raffreddore
- Riposo e liquidi: Una volta che si è raffreddati, il trattamento dei sintomi può fare una differenza significativa in termini di durata della malattia e di sofferenza. Riposare molto e bere liquidi vi aiuterà a sentirvi a vostro agio.
- Respirare aria pulita: Secondo i ricercatori della Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health (4), se si è già raffreddati, respirare aria inquinata può far sentire molto peggio. Sia il virus del raffreddore che gli inquinanti presenti nell'aria inducono le cellule del corpo a rilasciare citochine, proteine che possono innescare una risposta infiammatoria. Le citochine innescano anche il rilascio di liquidi (come il muco), il gonfiore e altri sintomi del raffreddore.
Gli esperti consigliano anche di utilizzare un umidificatore in casa durante la stagione fredda, perché i virus del raffreddore prosperano nell'aria secca. Secondo la Mayo Clinic, l'aria secca può anche aggravare i sintomi del raffreddore, in particolare il naso chiuso e il mal di gola (5).
