L'inquinamento delle auto provoca l'asma?

Un numero crescente di scienziati ritiene che l'inquinamento atmosferico dovuto al traffico sia una causa, non solo un fattore scatenante, dell'asma. La ricerca conferma che l'inquinamento da traffico svolge un ruolo nello sviluppo dell'asma che va oltre il semplice innesco dei sintomi.

Si tratta di un enorme passo avanti nella comprensione di cosa sia l'asma e di come possa svilupparsi, anche in coloro che non sono predisposti a questa patologia. Sebbene molti fattori siano coinvolti nello sviluppo dell'asma, l'inquinamento da traffico è forse uno dei più allarmanti. Ma oggi, grazie ai recenti progressi nella purificazione dell'aria portatile, è anche uno dei più evitabili.

Che cos'è l'asma?

Secondo il National Institutes of Health, l'asma è una malattia polmonare cronica che infiamma e restringe le vie aeree dei polmoni.¹ I sintomi ricorrenti più comuni sono:

• respiro affannoso. Si tratta di un suono sibilante o stridulo che si verifica durante la respirazione.
• Stretta al petto. Spesso si ha la sensazione di avere qualcuno seduto sul petto o di stringere la gabbia toracica.
• Shortnesdi respiro. Alcune persone affette da asma dicono di sentirsi senza fiato o di non riuscire a far uscire l'aria dai polmoni.
• Tosseg. La tosse legata all'asma è tipicamente più grave di notte o al mattino presto.

Gli episodi di questi sintomi sono noti come attacchi d'asma. Durante l'attacco, i lati delle vie aeree nei polmoni si gonfiano e le vie aeree si restringono. Un attacco d'asma si verifica spesso quando una persona affetta da asma è esposta a fattori scatenanti. Alcuni fattori scatenanti comuni sono:

• fumo di tabacco
• acari della polvere
• allergeni di scarafaggio
• animali domestici
• muffa
• fumo
• l'inquinamento atmosferico, in particolare le particelle ultra fini presenti nelle emissioni dei veicoli

Qual è la causa esatta dell'asma?

Sono noti molti fattori scatenanti degli attacchi d'asma, ma la causa esatta del disturbo stesso non è nota, secondo la Mayo Clinic.² Si ritiene che vi sia un'interazione tra fattori genetici e ambientali.

L'inquinamento da traffico può causare l'asma

Diversi studi pubblicati negli ultimi due decenni suggeriscono in modo schiacciante il ruolo dei comuni inquinanti da traffico nello sviluppo e nel peggioramento dell'asma:

• Nel 2000, i ricercatori dell'Università della California, Davis, hanno scoperto che le scimmie esposte all'ozono hanno sviluppato l'asma dopo pochi mesi di esposizione.³ L'ozono è un componente centrale dell'inquinamento da traffico.
• I ricercatori della University of Southern California hanno scoperto nel 2012 che almeno 8% dei casi di asma infantile nella contea di Los Angeles erano attribuibili all'inquinamento da traffico.⁴
• Uno studio del 2012 su due città californiane fortemente inquinate, Riverside e Long Beach, ha riscontrato che una stima prudente della costi medici totali sostenuti dai sintomi dell'asma era di circa 18.000.000 di dollari all'anno.⁵
• Nel 2013, l'Istituto svizzero di salute pubblica e tropicale ha riportato nell'European Respiratory Journal che il 14% dei casi di asma studiati era attribuibile all'inquinamento dovuto al traffico. Secondo l'Istituto, l'inquinamento da traffico è statisticamente paragonabile al fumo passivo come causa di asma.⁶
• Gli adulti di mezza età della Tasmania che vivono a meno di 200 metri da una strada principale hanno riscontrato una rischio maggiore di sviluppare asma persistentesecondo uno studio del 2018 pubblicato su Ambiente Internazionale.⁷
• I risultati dello studio del 2019 sono stati pubblicati su Rivista internazionale di scienza e tecnologia dei trasporti suggeriscono che tra il 7% e il 12% dei casi annuali di asma infantile a Bradford, nel Regno Unito, sono direttamente collegati all'inquinamento atmosferico dovuto al traffico..⁸

Ridurre l'esposizione all'inquinamento da traffico

L'esposizione all'inquinamento da traffico dipende in larga misura dal luogo in cui una persona vive, lavora o va a scuola. In generale, le concentrazioni di inquinanti nell'aria sono più elevate entro 500 metri da una strada trafficata. I venti prevalenti e altri fattori possono influenzare in modo significativo il luogo in cui i livelli di inquinanti sono più elevati.

Gli inquinanti del traffico esterno non sono gli unici responsabili dell'esposizione agli inquinanti legati all'automobile. Secondo i risultati del 2012 dell'Ecology Center, oltre 275 tipi diversi di inquinanti possono essere presenti in un'auto in qualsiasi momento.9Questo cocktail di inquinanti tossici comprende una miscela di inquinamento da traffico esterno e di sostanze chimiche e composti organici volatili (VOC) emessi da volanti, cruscotti e braccioli, a volte a livelli quasi doppi rispetto a quelli considerati pericolosi dall'Organizzazione Mondiale della Sanità.¹⁰

Ecco cosa si può fare per proteggersi dagli effetti dell'inquinamento da traffico a casa, a scuola, al lavoro e sulla strada in mezzo all'inquinamento dei veicoli.

A casa

Alcune comunità hanno sviluppato raccomandazioni per le nuove costruzioni in prossimità di strade trafficate.

• Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), in 15 Paesi membri sono state definite politiche per mantenere le scuole a distanza dalle strade principali.¹¹
• Le autorità sanitarie del Quebec raccomandano di costruire le scuole ad almeno 150 metri di distanza dalle strade trafficate.¹²
• L'Air Resources Board (California) raccomanda che le nuove abitazioni siano situate ad almeno 500 piedi dalle strade principali.¹³
• L'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti suggerisce di effettuare uno screening di strade e autostrade ad alto traffico nel raggio di mezzo miglio da un potenziale edificio scolastico.¹⁴

Chi vive vicino a una strada trafficata dovrebbe chiudere le finestre e le porte durante le ore di punta del traffico.

Considerate anche un purificatore d'aria ad alte prestazioni per rimuovere il particolato e altri inquinanti dall'aria interna.

A scuola

La filtrazione dell'aria ad alte prestazioni può essere installata nelle aule e nei sistemi HVAC centrali delle scuole. Alcuni Stati hanno istituito politiche che indicano la vicinanza di una scuola alle principali autostrade o ad altre fonti di inquinamento significative:

• California: I nuovi siti scolastici devono essere situati ad almeno 500 piedi dal bordo di una superstrada o di un corridoio di traffico intenso.¹⁵
• Florida: Il sito non deve confinare con un'autostrada passante, se possibile.¹⁶
• Georgia: È richiesta un'analisi del rischio/pericolo se un sito si trova entro 3 miglia da un'autostrada principale.¹⁷

Un sistema ad alte prestazioni e ultra-silenzioso, purificatore d'aria di livello commerciale è progettato per rimuovere il particolato dalle aule scolastiche a un ritmo elevato, erogando fino a 600 piedi cubi al minuto (CFM) e funzionando a un livello di rumore estremamente basso. Chiamate il numero (866) 500-4090 per parlare con un ingegnere di Solutions di soluzioni personalizzate per i problemi di qualità dell'aria nelle scuole.

Al lavoro

L'inquinamento atmosferico dovuto al traffico e ad altre fonti può essere controllato sul posto di lavoro attraverso la ventilazione, il controllo delle fonti e la filtrazione dell'aria.

Chi lavora in edifici con una qualità dell'aria interna scarsa o imprevedibile dovrebbe considerare l'acquisto di un purificatore d'aria personale ad alte prestazioni. purificatore d'aria personale ad alte prestazioni per le loro aree di lavoro.

In auto

Guidare su strade congestionate espone i conducenti a una pletora di inquinanti sia particellari che chimici a livelli estremamente elevati e per lunghi periodi di tempo.

I pendolari dovrebbero considerare l'acquisto di un purificatore d'aria per auto ad alte prestazioni purificatore d'aria per auto per far ricircolare costantemente l'aria fresca in tutto il veicolo. I pendolari dovrebbero evitare i pericolosi ionizzatori (che possono addirittura peggiorare l'asma o altri sintomi respiratori) o gli inefficaci purificatori d'aria portatili con poca superficie di filtrazione per catturare le particelle trasportate dall'aria e nessun supporto per catturare le sostanze chimiche o i COV.^18,19

Il risultato

L'inquinamento atmosferico dovuto al traffico è un rischio per la salute che non scomparirà presto. Prendete precauzioni ovunque voi o i vostri cari siate esposti, anche a casa, al lavoro, a scuola e nel vostro veicolo.

Forse non è possibile controllare l'inquinamento atmosferico causato dal traffico, ma è possibile controllare l'aria interna che si respira. Questo include l'aria della vostra auto, dove siete più a rischio di esposizione agli inquinanti pericolosi del traffico e dei veicoli.